安全屋冰冷的金属墙壁隔绝了大部分声响，但隔绝不了萧凌意识海中那枚暗金怀表因苏晴濒死而引发的狂暴震荡，以及链接另一端传递过来的、那如同烙印在灵魂深处的冰冷死亡体验和回溯后的剧烈眩晕！
“呃啊——！”萧凌痛苦地蜷缩在轮椅里，双手死死抓住扶手，指节因为用力而失去血色。他灰色的眼眸被狂暴的暗金色光芒充斥，额角青筋暴起，冷汗如同溪流般滑落。意识海中那枚怀表发出不堪重负的嗡鸣，每一次震动都仿佛要将他的灵魂撕裂！那是苏晴经历的痛苦，通过链接同步反馈到了他身上，甚至更加剧烈，因为他清晰地“感知”到了那时间被强行扭曲、生命被疯狂抽取的每一个细节！
`[苏晴！苏晴！回答我！]` 他的意念在链接中疯狂咆哮，带着撕裂般的痛苦和从未有过的恐慌。他“看到”了矿洞深处那块散发着致命混沌色彩的金属！看到了小赵化为尘埃的恐怖景象！更“感受”到了苏晴被时间侵蚀、生命飞速流逝的绝望！那种眼睁睁看着最重要的人在自己“眼前”消逝却无能为力的感觉，比任何酷刑都更残忍！
`[……我……没事……]` 苏晴的意念终于传来，带着剧烈的颤抖和浓重的喘息，如同溺水之人刚刚获救，`[……怀表……救了……我……]` 那份残留的、刻骨铭心的冰冷和濒死感清晰地传递过来。
`[……远离……那块金属……！]` 萧凌嘶哑的意念充满了后怕和命令，几乎是吼出来的。他强忍着意识海翻江倒海般的剧痛，灰色的眼眸死死盯着监控屏幕——虽然那上面只有矿道入口处空荡荡的画面，什么也看不到！他恨透了自己这具无力的身体！恨透了这该死的轮椅！恨透了这将他隔绝在外的安全屋！
外面的战斗声、岩爪鼹的嘶鸣、熊山的怒吼、王铁锤绝望的哭嚎……断断续续地从厚重的金属门缝隙传来，如同钝刀般切割着他的神经。他能通过链接模糊地感知到苏晴的位置和状态，知道她正在战斗，知道她暂时安全，但那份距离感带来的焦虑和无力感几乎要将他逼疯！
`[……退路……被堵死了……]` 苏晴的意念再次传来，带着冰冷的凝重和一丝不易察觉的疲惫。她传递过来矿洞内巨石封堵通道的景象。
退路被封！苏晴和那些人被困在了那个有着恐怖金属的矿洞里！外面还有岩爪鼹！时间拖得越久，危险越大！那块该死的金属……谁知道它会不会再次爆发？！
“不行……不能等了……”萧凌从齿缝里挤出嘶哑的声音，眼中闪过一抹近乎疯狂的决绝。他猛地挺直腰背，双手不再抓住扶手，而是死死按在自己的太阳穴上！
他要强行驱动“时之刻”！
他要回溯时间！
回溯到他们还没有进入这条该死的矿道之前！
哪怕……付出再大的代价！
意识海中，那枚躁动不安的暗金怀表仿佛感受到了主人玉石俱焚般的意志，骤然停止了嗡鸣，暗金色的光芒如同沸腾的岩浆般汹涌澎湃！一股足以撕裂时空的恐怖力量开始疯狂汇聚！代价？他不在乎了！精神力透支？生命力损耗？变成白痴？只要能救苏晴，他什么都愿意付出！
就在萧凌凝聚起全部意志，准备不计后果地引爆那份力量，强行撬动时间之轮的刹那——
`[萧凌！等等！]` 苏晴急促的意念如同惊雷般在他意识中炸响，带着一种奇异的发现和强烈的阻止意味！`[……那块金属……它……好像……安静下来了？]`
萧凌即将引爆的力量猛地一滞！灰色的眼眸中狂暴的暗金光芒剧烈闪烁。
`[……什么？]` 他嘶哑的意念充满了难以置信。
矿洞深处，弥漫着血腥味和绝望气息的烟尘中。苏晴背靠着冰冷的岩壁，胸口剧烈起伏，银眸却如同最精密的探测器，死死锁定在矿洞中央那块“源质时痕金”上。
就在刚才，在她被怀表回溯时间、死里逃生之后，那块之前散发着令人心悸的恐怖力场、仿佛能吞噬一切时间的金属，其表面流淌的混沌色彩，竟然……变得异常平缓？如同奔腾的河流骤然化作了平静的湖泊？那股无形的、冰冷刺骨的侵蚀力场也消失得无影无踪！它静静地躺在岩石基座上，除了那奇异的色泽，看起来就像一块……普通的、有点诡异的矿石。
`[……真的！]` 苏晴的意念带着惊疑和一丝劫后余生的庆幸，`[……它不动了！力场消失了！就像……就像被什么东西安抚了？]` 她下意识地摸了摸紧贴胸口、此刻温度已经降下来的暗金怀表。是……回溯的力量？干扰了它？还是……某种未知的共鸣？
这个发现如同黑暗中透出的一线微光！至少暂时解除了最大的威胁！
`[……别冲动！萧凌！]` 苏晴的意念带着前所未有的严厉和急切，`[……我暂时安全！那块金属不动了！但退路被堵，岩爪鼹还在外面！我需要时间想办法！你不许乱来！听见没有？！]` 她太了解他了！刚才链接里那股几乎要撕裂时空的疯狂意志让她心惊肉跳！
萧凌的意识海中，那沸腾的暗金色光芒如同被泼了一盆冷水，剧烈地波动着，最终被强行压制下去。他急促地喘息着，按在太阳穴上的手无力地垂下，冷汗浸透了衣衫。力量的反噬让他眼前阵阵发黑，一股腥甜涌上喉咙，又被他强行咽了下去。
`[……好……]` 他嘶哑的意念带着浓重的疲惫和未消的恐慌，`[……随时……告诉我情况……]` 他不敢再强行驱动力量，但他必须知道苏晴的每一个状态！每一秒！
就在这时——
安全屋厚重的金属门外，传来一阵极其轻微、却异常迅捷的脚步声！那脚步声如同鬼魅般贴近，停在了门口！
萧凌瞬间警觉！灰色的眼眸锐利如鹰，死死盯住那扇门！是谁？矿道里的人不可能这么快绕到安全屋门口！难道是……陈守拙的人？
“叩叩叩。” 三声极其轻微、带着特定节奏的敲击声响起。
这个节奏？！
萧凌灰色的眼眸猛地亮起一丝微光！这是……他们六个人在训练营时期约定的、紧急情况下确认身份的暗号！只有他们自己人知道！
`[苏晴！外面……可能是影蛇！]` 萧凌立刻在链接里传递信息，同时嘶哑着开口，声音带着一丝不易察觉的激动：“……谁？”
门外沉默了一秒，一个低沉、冰冷、毫无起伏、却无比熟悉的声音穿透门板，清晰地传入萧凌耳中：
“……萧凌？”
是影蛇！
萧凌紧绷的心弦瞬间松了一半！他几乎是吼出来的：“影蛇！是我！快！苏晴他们被困在里面的矿洞了！退路被巨石堵死！里面有危险！”
门外陷入了短暂的死寂。但萧凌能清晰地感觉到，一股冰冷刺骨的寒意，如同实质般从门缝中渗透进来！那是影蛇的杀意！不是因为萧凌，而是因为“苏晴被困”和“危险”这两个词！
影蛇沉默寡言，冷得像块冰，但萧凌、苏晴、林薇、唐宝、黄浩……这五个人，是他在这个冰冷绝望的末世里，仅存的、可以称之为“家人”的存在！是他愿意用生命去守护的羁绊！林薇昨晚那声充满期待的“新年愿望”还在耳边回响——一家人，平平安安，一起守岁。他怀里，还揣着昨天用贡献点换来的、准备送给她的新年礼物——一枚能发出微弱暖光、雕刻成小兔子形状的莹石吊坠。他还没来得及送出去。
现在，苏晴被困，危险？！
这触碰了他绝对的逆鳞！
“位置。”影蛇冰冷的声音再次响起，只有两个字，却带着千钧之力。
“里面！主矿洞进去右拐的岔道！大概一百五十米深处！”萧凌语速飞快，尽可能清晰地描述，“通道被一块巨大的落石堵死了！”
“知道了。”影蛇的声音没有任何情绪波动，但门缝里渗透进来的寒意瞬间暴涨！紧接着，脚步声迅速远离，朝着矿道深处疾驰而去！
萧凌知道，影蛇不是一个人来的！深绿之环的巡逻和探索任务通常以小队形式执行！影蛇所在的“机敏小队”，就在附近！
果然，几秒钟后，外面传来了影蛇冰冷简洁的命令声，清晰地传入安全屋：
“……目标：前方矿洞深处，落石封堵。爆破组准备。力量强化者准备破拆。目标：救人。最高优先级。”
“是！队长！”几个沉稳有力的声音齐声应道。紧接着，一阵快速而有序的脚步声、装备碰撞声响起，显然是在进行爆破前的准备和力量强化者的调动。
萧凌靠在轮椅里，听着外面传来的动静，感受着影蛇那冰冷话语下蕴含的绝对行动力，一直悬在嗓子眼的心，终于稍稍落回肚子里一点。影蛇……他永远值得信赖！尤其是在守护“家人”的时候。
他立刻在链接里告诉苏晴：`[……苏晴！坚持住！影蛇来了！带着小队！他们在准备破墙！]`
矿洞深处，正和熊山背靠背警戒着残余岩爪鼹、同时紧张地盯着那块暂时安静的恐怖金属的苏晴，听到萧凌传来的消息，紧绷的神经也为之一松！影蛇！他来了！
`[……知道了！]` 苏晴意念回应，同时扬声对身边惊魂未定的王铁锤、熊山等人喊道：“坚持住！救援来了！我们的同伴在外面！他们在破墙！”
“救援？！”王铁锤如同抓住了救命稻草，绝望的脸上重新燃起希望。熊山也精神一振，握紧了手中的开山斧：“妈的！总算来了！兄弟们，再撑一会儿！”
就在这时！
“轰——！！！”
一声沉闷得仿佛来自地底深处的巨响，伴随着剧烈的震动，猛地从被堵死的通道方向传来！整个矿洞都随之摇晃，碎石簌簌落下！
紧接着，是连续不断的、沉重而狂暴的撞击声！
“咚！咚！咚！咚——！！！”
如同巨锤擂鼓！每一次撞击都势大力沉，带着一种撕裂大地的蛮横力量！堵在通道口的那块巨大岩石，在这样狂暴的冲击下，开始剧烈地颤抖！蛛网般的裂纹以肉眼可见的速度在坚硬的岩体表面蔓延开来！
“是力量强化者！”熊山经验丰富，立刻听出了门道，眼中爆发出惊喜的光芒，“好强的力量！至少是熊级巅峰！”
“轰隆——哗啦啦！！！”
终于，在一声更加巨大的碎裂声后，那块堵死了所有人希望的巨石，如同被巨神之锤砸碎的蛋壳，轰然崩解！大大小小的碎石块如同暴雨般向内迸射！
烟尘弥漫中，一道冰冷的身影如同撕裂烟雾的利刃，率先冲了进来！他穿着深绿之环制式的深色作战服，脸上没有任何表情，眼神冰冷如万载寒冰，手中反握着两柄闪烁着幽蓝寒芒的短刃——正是影蛇！
他的目光如同最精准的雷达，瞬间扫过整个混乱的矿洞：残余的岩爪鼹、惊魂未定的人群、狼藉的战场……最后，定格在背靠岩壁、手持藤木短棍、虽然疲惫却眼神依旧锐利的苏晴身上。
确认她活着，而且似乎没有受到严重伤害后，影蛇眼中那抹冰冷的杀意才稍稍敛去一丝。他没有废话，冰冷的目光如同指令般扫向身后的队员。
“清场！”他吐出两个冰冷的字。
“是！”紧随其后冲进来的几名“机敏小队”成员立刻应声！他们动作迅捷，配合默契。一名手持特殊藤木长弓的队员瞬间拉弓，几道缠绕着电光的箭矢精准地射向残余的岩爪鼹！另一名队员则双手按地，地面瞬间隆起尖锐的石刺，将试图扑向人群的几只岩爪鼹刺穿！还有一名队员双手闪烁着治疗绿光，迅速冲向受伤的矿工和技师。
训练有素！高效致命！短短十几秒，残余的岩爪鼹便被彻底肃清！
影蛇没有理会其他人，径直走到苏晴面前，冰冷的视线在她身上快速扫过，确认没有明显外伤后，才极其简短地问：
“……情况？” 他的目光锐利地扫过矿洞中央那块形态诡异的源质时痕金，眼神微微一凝。显然，他也感觉到了那东西的不凡和……危险。
“我们没事。退路被落石堵住，多亏你们。”苏晴言简意赅，指了指那块金属，声音带着冷意，“……那块金属很危险，能加速时间流逝，瞬间将人化为尘埃。刚才爆发过一次，但现在……似乎沉寂了。” 她没有提怀表和回溯的事情，这是他们最大的秘密。
影蛇冰冷的视线在那块源质时痕金上停留了几秒，点了点头，没有任何追问。他相信苏晴的判断。“……撤退。” 他转身，对小队成员打了个手势，“……护送所有人离开。目标：安全屋。”
“是！”
在机敏小队专业而高效的护送下，惊魂未定的王铁锤、技师们和受伤的矿工，以及依旧心有余悸的熊山，终于踏上了离开这恐怖矿洞的道路。苏晴走在队伍中间，最后看了一眼那块静静躺在基座上的混沌金属，眼神复杂。
当他们一行人走出幽深的矿道，再次看到那半开的、通往外面风雪世界的厚重闸门时，所有人都生出一种恍如隔世的感觉。
安全屋的小门被从外面打开。萧凌坐在轮椅上，脸色苍白如纸，额头和脖颈上还残留着未干的冷汗，灰色的眼眸中充满了血丝，带着深深的疲惫和未散的惊悸。但当他的目光穿过人群，看到苏晴完好无损地走进来的瞬间，那双黯淡的眼眸如同被瞬间点亮！
苏晴也第一时间看到了他。看到他眼中那浓得化不开的担忧和此刻终于落地的安心，看到他苍白的脸上努力挤出的、一个极其微弱却无比真实的笑容。一股巨大的酸涩和暖流同时涌上她的心头。她快步走到他面前，无视了周围人的目光，蹲下身，紧紧握住了他冰凉的手。
“……没事了。”苏晴的声音带着一丝不易察觉的哽咽，银眸中水光闪烁，“……我回来了。”
萧凌反手用力地、几乎是用尽全身力气回握住她的手，嘶哑的声音干涩得厉害，却带着无与伦比的重量：“……嗯。”
千言万语，尽在不言中。劫后余生的庆幸，失而复得的狂喜，以及那份深入骨髓的羁绊，在两人紧握的双手和交汇的目光中无声流淌。
影蛇冰冷的身影站在安全屋门口，看着这一幕，眼中没有任何波澜，只是那紧抿的唇线似乎微微松动了一丝。他默默地转身，对机敏小队的队员低声交代了几句后续清理和报告的事宜。
王铁锤看着轮椅上的萧凌和蹲在他面前的苏晴，又看了看门口如同守护神般冰冷强大的影蛇，脸上充满了感激和后怕：“谢谢……谢谢你们！要不是你们……我们今天就交代在里面了！”他对着影蛇和苏晴深深鞠了一躬。熊山也走过来，对着影蛇抱了抱拳，眼神中充满了对强者的尊重。
萧凌的目光扫过众人，最后落在影蛇身上，嘶哑而真诚地说：“……影蛇，谢了。”
影蛇只是微微侧过头，冰冷的目光在萧凌苍白的脸上停留了一瞬，极其轻微地点了一下头，算作回应。随即，他的身影便如同融入阴影般，悄无声息地消失在闸门外的风雪中，仿佛从未出现过。
危机暂时解除。但矿洞深处那块诡异的金属，以及背后那双隐藏在核心区高塔之上的、冰冷的眼睛，却如同沉重的阴云，依旧笼罩在所有人的心头。
苏晴推着萧凌的轮椅，在机敏小队队员的护送下，离开了这片差点吞噬掉他们的矿道区域。风雪扑面而来，却吹不散两人心头的凝重。萧凌靠在椅背上，疲惫地闭上眼，感受着苏晴推着轮椅的平稳力量，意识海中那枚暗金怀表的震荡终于缓缓平息，但那份强行压制力量带来的虚弱感和灵魂深处的疲惫，如同潮水般将他淹没。
他知道，事情……远未结束。陈守拙的目的，那块金属的真相，才刚刚揭开冰山一角。而他和苏晴，已经无可避免地被卷入了一场更为庞大和危险的棋局之中。
林薇那充满期待的新年愿望——“一家人平平安安，一起守岁”——此刻听起来，如同一个遥远而奢侈的梦。