冯军的皮靴踏在积雪上的声音，隔着半条巷子就传了过来。刘平贵正往灶膛里添最后一把柴，听见那“咯吱咯吱”的响动，手猛地一顿，火星子从灶口溅出来，落在他打着补丁的裤脚上。李玲玲刚把刘勇斌按在炕角，让他用被子蒙住头，院里的狗突然狂吠起来，紧接着是粗暴的踹门声，“哐当”一声，那扇用了十几年的木门像受不住疼似的，发出一声哀鸣。
“开门！开门！查户口！” 门外的吼声裹着风雪撞进来，刘平贵往窗外瞥了一眼，雪光里晃着几个穿灰棉衣的影子，枪托在冻硬的地面上敲得咚咚响。他拽了拽李玲玲的袖子，压低声音：“把沐暖的学生装收起来，快！” 刘沐暖正蹲在地上捡被刚才搜查惊得散落一地的乐谱，听见这话，手忙脚乱地把那件藏青色学生装塞进炕洞旁的木箱，上面盖了件刘平贵的旧棉袄。
门被一脚踹开时，风雪跟着灌进来，卷得屋里的油灯忽明忽暗。领头的士兵斜挎着步枪，帽檐上的雪化成水，顺着他冻得发红的脸颊往下淌。他扫了眼屋里的人，目光在刘沐暖身上停了停——她刚换上件洗得发白的蓝布棉袄，头发用布带简单束着，可那双眼睛里的书卷气藏不住，和这简陋的屋子总显得有些不搭。
“家里几口人？” 士兵把枪往肩上颠了颠，皮靴在屋里踱来踱去，踩得地上的碎柴禾沙沙响。刘平贵佝偻着背，往他手里塞旱烟：“就俺们老两口，俩闺女一个小子。大闺女刚从外头回来，二闺女在兰州念书，这几天放假，小的才十岁，还不懂事。” 他说话时，李玲玲正把刘勇斌往身后藏，那孩子却挣开她的手，直勾勾地盯着士兵腰间的刺刀，眼里有好奇，也有藏不住的怕。
“刚从外头回来？” 士兵挑眉，视线转向刘花。刘花往贺峻霖藏身的地窖方向瞥了眼，指尖攥得发白，嘴上却强装镇定：“嗯，在乡下亲戚家帮工，天冷了才回来。” 她说话时，刘沐暖突然轻轻咳嗽了一声，那是她们姐妹俩从小约定的暗号——有危险，别多说。刘花立刻闭了嘴，垂下眼睑盯着自己冻裂的鞋尖。
另一个瘦高个士兵突然往织布机那边走，伸手掀开蒙在上面的破布，灰尘“噗”地扬起来，呛得他直皱眉。“这机子多久没动过了？” 他用枪托敲了敲积灰的木梭，“你们家以前是开布庄的？” 刘平贵赶紧接话：“半年不开了，您看这光景，哪还有生意。前阵子冯军征军布，把存的布都拉走了，机子也就歇了。” 他说着，往灶膛里添了块煤，火光“腾”地窜起来，照亮他颧骨上的老年斑。
“没藏外人？” 领头的士兵突然提高了声音，脚往地窖方向的地面跺了跺。刘勇斌吓得往李玲玲怀里钻，李玲玲拍着他的背，声音发颤：“长官，您看这屋子就这么点大，藏个人还能藏哪儿？孩子胆小，您别吓着他。” 刘沐暖这时突然站起来，手里拿着块烤焦的红薯，往士兵面前递：“长官，天儿冷，吃点东西暖暖吧。俺娘刚烤的，甜得很。” 她的手在抖，可声音却稳，学生装的袖口虽然换成了蓝布，可那递东西的姿势，还带着点学堂里的规矩。
士兵没接红薯，却盯着她手里的乐谱看：“念洋学堂的？” 刘沐暖点点头，把乐谱往身后藏了藏：“就识几个字，学了点曲子，不值当什么。” 那士兵突然笑了，露出两排黄牙：“兰州来的？那边是不是有共匪？” 这话一出，屋里的空气瞬间凝固了。刘平贵的烟袋锅“吧嗒”掉在地上，李玲玲的脸白得像窗纸。
“长官说笑了，” 刘沐暖垂下眼，长长的睫毛在眼下投出片阴影，“学堂里只教唱歌算数，哪敢提那些。倒是听说冯军在兰州抓了不少人，俺们先生天天嘱咐，少出门，少说话。” 她这话半真半假，既顺着士兵的话头，又暗暗点出冯军的跋扈，那士兵愣了愣，似乎没料到这女学生敢接话，撇撇嘴，没再追问。
领头的士兵往炕上扫了眼，看见那碗没喝完的红薯粥，粥碗边还沾着点糜子面。“刚吃饭？” 他问。李玲玲赶紧点头：“嗯，天太冷，喝点热粥暖暖。” 士兵突然往炕沿踢了一脚，“腾”地一声，刘勇斌吓得“哇”地哭出来。“哭什么哭！” 士兵瞪了他一眼，“家里就你们几个？没外人来过？”
“没有没有，” 刘平贵连连摆手，“这大雪天的，谁肯往这儿来。就昨天有个货郎路过，给俺们留了点针线，放下东西就走了。” 他指着墙角那个豁了口的针线笸箩，里面果然有几枚新针，是贺峻霖带来的，刚才情急之下被李玲玲塞了进去。瘦高个士兵走过去翻了翻，没发现什么，又往后院看了看：“马棚里那匹马是谁的？”
刘花的心猛地提到嗓子眼。那匹枣红马是他俩从冯家堡骑回来的，马鬃上还沾着路上的泥。她正想说话，刘平贵已经接了话：“货郎的，他说今天来取针线钱，把马先拴在这儿。” 他说着，往马棚的方向瞟了眼，那里的干草被马踩得乱七八糟，蹄印新鲜得像是刚留下的——刚才贺峻霖藏进地窖前，特意把马牵到柴房后面，用草垛挡了挡，可还是没遮住所有痕迹。
领头的士兵显然不信，往马棚走去。刘平贵想跟过去，却被一个士兵拦住。李玲玲趁他们不注意，悄悄往刘沐暖使了个眼色，刘沐暖立刻蹲下去，假装系鞋带，手在地上摸了摸，抓起一把碎柴禾，往刘勇斌手里塞：“给娘烧火去。” 刘勇斌虽然害怕，却懂事地攥着柴禾往灶膛跑，故意撞在那个拦着刘平贵的士兵腿上，士兵骂了句“小兔崽子”，注意力被分走的瞬间，刘平贵已经跟到了马棚门口。
“这马看着不像货郎骑的。” 领头的士兵摸着马脖子上的鬃毛，那马大概是受了惊，突然扬起前蹄，嘶鸣了一声。刘平贵赶紧说：“货郎说是借的，他自己的马病了。您看这马瘦的，哪能跟长官们的马比。” 他说着，往马槽里添了把干草，马低下头去吃，尾巴甩了甩，扫落了马棚顶上的积雪。
士兵在马棚里转了圈，没发现什么，又回到屋里，目光在墙上扫来扫去。刘花注意到他盯着那片蒙着织布机的破布，心都快跳出来了——暗门的入口就在织布机后面，刚才贺峻霖和她钻进去时，匆忙间没把织布机推回原位，现在留着道窄窄的缝。刘沐暖突然走到织布机旁，拿起扫帚假装扫地，扫帚柄刚好挡住那道缝：“这机子好久不用，净落灰。”
“行了，看着也不像有问题。” 领头的士兵往门外看了看，雪好像小了点，远处传来其他巡逻队的吆喝声。他往炕上吐了口唾沫，“最近风声紧，少跟外人来往，要是发现有可疑的，赶紧报官，不然连你们一起抓。” 刘平贵连连应着，把他们往门外送，李玲玲趁机往刘沐暖手里塞了个眼色，刘沐暖悄悄往地窖方向挪了挪，耳朵贴在地上听着动静。
冯军的脚步声渐渐远了，刘平贵关上门，背靠着门板滑坐在地上，大口喘着气。李玲玲掀开刘勇斌头上的被子，那孩子脸上还挂着泪，却攥着拳头说：“他们好凶。” 刘沐暖走到织布机旁，轻轻敲了敲木框，三长两短——这是她们刚才约定的暗号，意思是安全了。过了会儿，织布机后面传来轻微的响动，贺峻霖先探出头来，脸上沾着点泥土，眼神里还带着警惕。
“走了？” 刘花跟着钻出来，腿都麻了，往炕边坐时差点摔倒。贺峻霖扶住她，目光在屋里扫了圈，最后落在刘平贵身上。刘平贵已经站起来了，正往灶膛里添柴，火光映着他的脸，皱纹里全是疲惫：“这伙人天天来查，前儿个把西边王寡妇家的锅都砸了，就因为她说了句‘粮食被搜光了’。”
刘沐暖把散落的乐谱重新叠好，突然说：“他们刚才看我的眼神不对，好像怀疑我是从兰州来的。” 李玲玲摸了摸她的头：“以后少说话，女孩子家，藏拙点好。” 刘勇斌凑到贺峻霖身边，仰着头问：“姐夫，你刚才在下面怕不怕？我听见你好像在喘气。” 贺峻霖笑了笑，摸了摸他的头：“不怕，有勇斌在上面放哨，姐夫啥都不怕。”