次日，阳光依旧炙烤着雅浦岛，但回响基地内的气氛却截然不同，充满了山雨欲来前的凝重与隐秘的亢奋。
张夜通过加密频道联系了老约翰，没有过多寒暄，直接下达了指令。老约翰在暗网世界里混迹多年，人脉盘根错节，很快便联系了四位信得过、要钱不要命、且精通驾驶塞斯纳208这种“空中骡马”的老手。这四位，有的是退役后被生活所迫的运输机飞行员，有的是在南美雨林里跑过“特殊货运”的独行侠，共同点是技术过硬、嘴巴严实、认钱不认人。
自由号和另外四架略显陈旧的塞斯纳208“大篷车”飞机，在当天下午陆续降落在雅浦岛、基地附近的小型土质机场。机场已经被张夜重金买下，简陋得近乎原始，一条夯实的土跑道，几个勉强能遮风挡雨的棚屋，但胜在位置偏僻，完全私有，正适合千影议会这种见不得光的组织。
飞机像五只疲惫的铁鸟，安静地停在跑道尽头，等待着夜幕降临后的远征。
午饭过后，回响基地指挥中心。除了楚芊芊和索菲亚，所有行动人员齐聚。
张夜最后一遍确认行动计划，目光锐利如鹰。
“都清楚自己的位置和任务了吗？”他的声音在寂静的大厅里回响。
“清楚！”众人齐声应道，眼神中闪烁着紧张与决心。苏凝和徐诺虽然手心有些出汗，但更多的是一种即将参与重大行动的激动。
“出发！”
一行人分乘两辆经过伪装的越野车，前往小机场。楚芊芊抱着索菲亚，站在基地入口的伪装网下，目送他们离开。楚芊芊的眼中带着不甘，但更多的是担忧。索菲亚懵懂地挥着小手：“爸爸，张叔叔，早点回来！”
“放心，看好家。”张夜回头，给了她们一个安心的眼神。
机场上，五架塞斯纳的螺旋桨已经开始旋转，发出巨大的轰鸣。老约翰站在他的“自由号”舱门前，一如既往地穿着那身磨损的飞行夹克，嘴里叼着雪茄，朝张夜点了点头。
另外四架飞机的驾驶员也各就各位，都是些面容沧桑、眼神警惕的中老年男人，只是简单地对张夜颔首示意，并不多话。
张夜、凯尔、艾琳、克鲁兹、白静萱、苏凝、徐诺，七人迅速登上了老约翰驾驶的“自由号”。另外四架飞机则只载着驾驶员，将作为返程时的运兵船。舱门关闭，飞机在土跑道上颠簸着加速，然后猛地抬头，冲入热带午后明亮的天空中。五架飞机保持着松散的编队，向着东北方向，朝着北美大陆西海岸的黑石崖监狱飞去。
漫长的跨洋飞行在引擎的单调轰鸣中度过。机舱内，有人闭目养神，有人检查装备，有人反复默记行动细节。
当窗外最后一抹夕阳的余晖被深蓝色的夜幕吞噬，下方开始出现北美洲大陆轮廓模糊的灯火时，紧张感再次升级。
“十分钟后抵达跳伞区域。”老约翰的声音从驾驶舱传来，沉稳有力。
飞机开始降低高度，下方是漆黑一片的荒野，只有远处一个小镇闪烁着零星的光点，那就是黑石镇。
监狱坐落在小镇外十公里处临海的峭壁上。
“检查伞包！”凯尔低吼一声，率先站起身。众人最后一次检查降落伞和随身携带的紧凑装备。苏凝和徐诺是第一次进行实战跳伞，而且还是夜间，心跳得像打鼓一样，但她们强迫自己冷静，回忆着凯尔等人平时教她们的要点。
舱门红灯亮起，然后转为绿色。猛烈的气流瞬间灌入机舱。
老约翰的声音再次响起：“高度三千，风速适中，可以跳伞！祝好运！”
“跳！”凯尔第一个纵身跃入漆黑的夜空。
张夜、艾琳、克鲁兹紧随其后。白静萱深吸一口气，看了苏凝和徐诺一眼，也跳了下去。轮到苏凝和徐诺，两人对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧，但更多的是豁出去的决绝。
“走！”苏凝一咬牙，闭眼跳下。徐诺尖叫一声，几乎是跟着冲了出去。
失重感瞬间袭来，冰冷的夜风刮过脸颊。但很快，降落伞顺利张开，下坠的速度骤然减缓。夜空如墨，繁星点点，下方大地是一片模糊的黑暗。
这种超越日常的体验，这种只有在电影里才见过的特工场景，让初次跳伞的苏凝和徐诺在恐惧之余，竟也生出一股难以言喻的激动和自由感。她们操控着伞绳，努力向着预定的集合点飘去。
所有人安全降落在黑石镇郊外一片荒芜的草甸上。迅速收起伞包，藏匿在岩石后面。行动进入下一阶段。
根据艾琳提前获取的情报，每天凌晨，会有两辆押运囚犯的巴士从州立监狱中转站开往黑石崖监狱。此刻，正是巴士在黑石镇进行最后补给和司机换班的时间。
七人小组无声地潜入小镇边缘，如同暗夜中的鬼魅。很快，他们找到了停在加油站附近昏暗角落里的两辆囚车。巴士旁边，几个穿着囚服、戴着手铐脚镣的犯人正被狱警押解着上车，动作粗鲁，呵斥声在寂静的夜里格外清晰。
“行动。”张夜低声道。
艾琳如同阴影般滑向第一辆巴士的司机。
那司机正靠在车边抽烟提神，毫无防备地被艾琳一记精准的手刀砍在颈侧，哼都没哼一声就软倒在地。艾琳迅速将他拖到暗处，扒下他的制服换上，动作干净利落。凯尔则绕到另一辆巴士后面，趁司机去便利店买咖啡的间隙，如法炮制，轻松搞定，换上了司机制服。
张夜和克鲁兹则趁机混入那群刚上完厕所、正被驱赶着上凯尔那辆巴士的囚犯中。他们早已换上了普通的囚服，低着头，混在队伍里，竟没人察觉多出了两个人。白静萱、苏凝、徐诺三人则利用巴士侧面的阴影，悄无声息地撬开了行李舱的锁，钻了进去。舱内狭窄阴暗，充满汽油和灰尘的味道，但勉强能容纳她们蜷缩着藏身。
一切就位。两辆囚车一前一后，驶离黑石镇，沿着蜿蜒的沿海公路，朝着那座矗立在悬崖之上的森严堡垒开去。
车内，气氛压抑。囚犯们大多沉默寡言，眼神麻木或凶戾。克鲁兹强壮的身躯和沉稳的气质，很快引起了旁边几个老油条囚犯的注意。
“嘿，大个子，新来的？犯什么事了？”一个脸上有刀疤的瘦子凑过来，压低声音问。
克鲁兹按照计划，瓮声瓮气地回答，眼中故意露出一丝狠厉：“宰了几个不开眼的条子。”
“哟呵！硬茬子！”刀疤脸来了兴趣，“这黑石崖可不是人待的地方，有没有想法？”
克鲁兹心中冷笑，面上却不动声色：“想法？谁不想？就看有没有机会了。”
他的话立刻吸引了周围几个囚犯的注意。
另一个身材肥胖、眼神淫邪的囚犯舔了舔嘴唇，插话道：“机会？妈的，这鬼地方铜墙铁壁！不过……要是真有机会，老子出去第一件事就是再去找那个小婊子，上次还没玩够本呢……”他说着，脸上露出回味无穷的恶心表情，甚至具体描述起不堪的细节。
克鲁兹的拳头在身侧猛地握紧，指节发白。他脑中瞬间闪过女儿索菲亚天真无邪的脸庞，一股暴虐的杀意几乎要冲垮理智。身为人父的他，怎可能容忍这样的恶行？
但他死死咬住牙关，强迫自己挤出一个同样猥琐的笑容，附和道：“……是啊，那些小妞……味道是和成年的不一样。”
他强忍着呕吐的欲望，听着这些渣滓用最污秽的语言谈论着他们的罪行，心中对这些目标的最后一丝疑虑也烟消云散。
这些人，死不足惜！
与此同时，张夜的意识通过徐诺维持的“精神链接桥”，与所有人保持着无声的沟通。
（张夜）：‘艾琳，凯尔，报告位置。’
（艾琳）：‘接近大门，一切正常。’
（凯尔）：‘跟着呢，门口那俩傻大个在打哈欠。’
（白静萱）：‘行李舱有点闷，但我们没问题。’
（张夜）：‘保持静默，按计划进行。’
囚车顺利通过监狱外围的检查站，驶入那扇巨大的、布满尖刺的铁门。厚重的门在身后缓缓关闭，如同巨兽合上了嘴巴。
进入监狱内部广场，两辆巴士停下。犯人们被驱赶下车，在狱警的呵斥下排成队列。张夜和克鲁兹混在人群中，低着头，用眼角的余光观察着环境。高墙、电网、探照灯、持枪的警卫……压抑感扑面而来。
按照计划，艾琳和凯尔作为“司机”，停好车后便迅速脱离，利用换上的狱警制服和事先搞到的门禁卡，向着行政管理区摸去。他们的任务是配合张夜，控制关键节点。
张夜则趁着一个无人注意的间隙，身体表面一阵极其细微的蠕动，骨骼发出轻微的噼啪声，肌肉轮廓改变，转眼间，他已经变成了一个戴着金丝眼镜、面容严肃、大腹便便的中年男人——正是黑石崖监狱的典狱长，詹姆斯·莫里森。这是他通过公开资料和内部档案反复研究后的成果。
他整理了一下领带，迈着典狱长特有的、略带傲慢的步伐，径直走向安保监控中心。
监控中心里，两名值班警卫正无聊地看着屏幕。看到“典狱长”深夜突然驾临，吓了一跳，赶紧起身。
“典狱长先生！您怎么……”
“临时检查。”张夜模仿着莫里森的语气，冷硬地说道，“把c区、d区，还有外围通道的监控全部调出来给我看。”
警卫不疑有他，连忙操作。张夜一边假装查看，一边通过精神链接向隐藏在通风管道或者阴影中的白静萱等人下达指令。
（张夜）：‘萱萱，苏凝，徐诺，你们左手边走廊监控已屏蔽，10秒内通过！’
（白静萱）：‘收到！走！’
三个女孩如同灵猫般从藏身处闪出，迅速穿过走廊，按照艾琳提前规划的路线，向着囚犯活动区靠近。她们的任务是清理沿途可能遇到的零星警卫，并确保撤退路线畅通。
而克鲁兹，则跟着囚犯队伍，进入了指定的牢区。
一进入那充满汗臭、霉味和绝望气息的监舍，他立刻按照计划，开始散布“越狱”的流言。他刻意找那些看起来最凶悍、最不安分的囚犯搭话，用含糊却又充满诱惑力的语言，暗示今晚将有大动作，有人在外面接应。
起初有人不信，但当凯尔穿着狱警制服，故意在牢门口晃悠，当着众人的面，对着克鲁兹使了个“一切就绪”的眼色后，怀疑变成了狂热的期待。求生的本能和对自由的渴望，让这些亡命之徒选择相信这突如其来的“希望”。躁动的情绪在牢区内蔓延。
时间一分一秒过去。当时钟指向凌晨两点，监狱里最寂静、守卫最松懈的时刻，张夜在监控中心，对着麦克风，用典狱长的声音下达了命令：“各单位注意，电力系统出现故障，进行紧急检修。所有区域临时断电，启动备用照明。重复，临时断电。”
说完，他亲手拉下了总电闸的操纵杆。
“咔哒！”
整个监狱瞬间陷入一片黑暗，只有应急灯发出幽绿的光芒，如同鬼域。牢房里顿时爆发出囚犯的咒骂、敲打铁门的声音。
“行动！”张夜在精神链接中低喝。
早已准备就绪的克鲁兹，用蛮力撞开了并未完全锁死的牢门，大吼一声：“兄弟们！机会来了！跟我冲出去！”
被煽动起来的六十名死刑犯，如同开闸的洪水，嚎叫着冲出牢房！黑暗中，场面一片混乱。几名闻讯赶来的狱警，还没来得及打开手电筒，就被早已埋伏在侧的白静萱、苏凝、徐诺轻松放倒——女孩们经过血清强化后的力量和平日里的训练，一记精准的手刀就能让成年男人昏迷不醒。
艾琳迅速控制了监狱大门的内侧岗哨。张夜则和凯尔一起，冲向停放在广场上的那两辆大巴车！
“快！上车！”张夜跳上驾驶座，发动引擎。凯尔则负责另一辆。
惊慌失措却又满怀希望的囚犯们，在克鲁兹的引导下，争先恐后地涌上大巴车。
白静萱、苏凝、徐诺和艾琳也从藏身处钻出，敏捷地攀上行驶中的大巴车，钻进了侧面的行李舱。整个过程干净利落，如同一次精心编排的戏剧。
监狱大门口的警卫被突如其来的断电和混乱搞懵了，看到两辆大巴车亮着大灯驶来，刚要阻拦，就看到“典狱长”从车窗探出头、厉声喝道：“蠢货！打开大门！电力故障，囚犯暴动！必须立刻转移这批重刑犯！快！”
警卫被“典狱长”的威严和眼前混乱的局势吓住，不敢多想，慌忙按下了开门按钮。
沉重的铁门缓缓打开，两辆载着六十名“逃犯”的大巴车，疾驰而出，迅速消失在沿海公路的黑暗中。
五公里外的荒漠撤离点，五架塞斯纳飞机早已发动引擎。
大巴车赶到，囚犯们被迅速驱赶着登上飞机。他们脸上洋溢着狂喜和难以置信，真的以为有天降神兵来劫狱了！甚至有人开始幻想出去后如何逍遥快活，或是再去玩儿些“有意思的”。
张夜让女孩们全部登上老约翰的“自由号”，自己和凯尔、艾琳、克鲁兹则分别登上另外四架飞机，暗中监视着这些兴奋过度的囚犯，以防万一。
五架飞机依次起飞，爬升，转向，朝着广阔的太平洋飞去。一路上出乎意料的顺利，没有战机拦截，没有警报长鸣。囚犯们沉浸在“自由”的喜悦中，甚至有人开始向凯尔讨要香烟。凯尔叼着烟，脸上挂着玩味的笑容，心中冷笑。
一群即将步入真正地狱而不自知的蠢货。
经过漫长的飞行，当黎明将至时，五架飞机安全降落在雅浦岛那个简陋的机场。
囚犯们被押下飞机，换乘车辆，带回了隐藏在山腹中的回响基地。
当六十名囚犯站在基地中央那空旷、冰冷的水泥大厅时，他们脸上的狂喜渐渐变成了茫然和不安。这里不像是什么自由天堂，更像是一个……牢笼？
张夜走到他们面前，脸上的温和消失殆尽，取而代之的是一片冰寒。他扫视着这群形形色色、罪孽深重的男人，缓缓开口，声音在大厅中回荡，带着金属般的质感：
“跪下。”
囚犯们愣住了，有人露出了桀骜不驯的神色，有人则感到不妙。
“我说的话，听不懂吗？”张夜的声音陡然严厉起来。
克鲁兹向前踏出一步，如同愤怒的金刚，爆喝道：“跪下！”
声若雷霆，震得一些囚犯耳膜发麻。几个刺头还想反抗，但看到凯尔手中晃动的手枪和艾琳冰冷的目光，又看到周围那些年轻女孩眼中并非恐惧而是冷漠甚至……厌恶时，他们终于意识到，事情不对劲了。
在绝对武力的威慑下，六十名囚犯，心不甘情不愿地，稀稀拉拉地跪倒了一片，形成了一个歪歪扭扭的方阵。
克鲁兹胸膛剧烈起伏，他指着其中几个一路上污言秽语最厉害的囚犯，怒吼着将他们犯下的令人发指的罪行公之于众！
强奸女童、虐杀女学生、贩毒、无差别投毒……一桩桩，一件件，听得苏凝、徐诺等人脸色发白，紧握拳头，连赶来的楚芊芊眼中也充满了怒火。
张夜冷漠地看着这一切，直到克鲁兹说完，他才缓缓走到囚犯方阵前，如同法官宣判：
“你们以为获得了自由？不，你们只是从一个小地狱，换到了一个更大的地狱。不过在这里，你们的罪恶之躯，还能为这个世界做最后一点微小的贡献——作为工具，赎罪。”
他拿出一个金属盒，打开，里面是满满一盒白色的胶囊，里面藏了编码者虫卵。“这是‘忠诚试剂’，吃下它，你们将获得为吾主效力的机会，当然，也会失去一些……不必要的东西，比如，反抗的念头。”
他示意凯尔、艾琳、克鲁兹分发胶囊。凯尔和克鲁兹毫不犹豫，粗暴地捏开囚犯的嘴巴，将胶囊塞了进去。艾琳也冷静地执行着。
轮到白静萱、苏凝、楚芊芊、徐诺时，她们犹豫了。
看着那些囚犯挣扎、咒骂、或是哀求的扭曲面孔，亲手喂下这未知的、显然绝非善物的“胶囊”，对她们的心理是巨大的考验。
白静萱看着张夜冰冷的侧脸，又想起科罗拉多的夜晚，想起那些受害者的惨状，想起这些人在谈论幼童时那令人作呕的嘴脸。
她猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝，从张夜手中接过一粒胶囊，走到一个刚才还在用淫邪目光打量她的囚犯面前。
那男人还想挣扎，白静萱眼神一寒，经过强化的手臂爆发出力量，死死捏住他的下巴，不顾他的呜咽，强行将胶囊塞进了他的喉咙，然后用力一抬他的下颌，迫使他吞了下去！她的动作带着一种与她清纯外貌截然不同的冷酷和强硬。
“对待恶魔仁慈，就是对善良的残忍。”白静萱做完这一切，转身对苏凝等人说道，声音充斥着颤抖，却异常坚定。
苏凝、楚芊芊、徐诺受到了震撼和鼓舞，也纷纷上前，接过胶囊，虽然手法生疏，内心恐惧，但还是咬着牙，完成了任务。
胶囊入口即化，编码者线虫的卵迅速进入他们的消化道，开始孵化，并向着大脑移动。
接下来，是漫长的审讯和筛选过程。
在基地的审讯室里，张夜独自面对每一个囚犯。
所谓的“测谎”，不过是线虫读取其记忆和情绪波动的过程。绝大多数囚犯，其记忆中的黑暗与残忍，连张夜都感到心惊。
他们的罪行，罄竹难书。
但在这些人渣中，张夜也发现了三个例外。
其中一个，就是埃里。他22岁，黑头发、白皮肤，气质阴郁，像从电影里走出的英俊吸血鬼。他被控谋杀一名政府高官。
在“测谎”下，张夜看到了真相：那名官员收受巨额贿赂，批准了一项有严重安全隐患的工程，导致埃里相依为命的妹妹在事故中丧生。埃里精心策划了复仇，干净利落地干掉了那个官员以及在此事中获利的权贵，然后主动自首。
他并非嗜杀，而是为妹报仇，并且对法律公正彻底失望。甚至张夜发现，此人是一个典型的高智商罪犯，他简直就是侦探小说中的那种谋杀天才，如果不是主动自首，恐怕警察很难抓住他吧。
“他们把我和这些畜生关在一起，”埃里在审讯室里，声音平静，眼神却燃烧着压抑的火焰，“每天我都要被他们凌辱，或是听他们谈论被自己害过的人。我听得够多了……如果可以，我甚至希望亲手处决他们！”
张夜看着他：“那么现在，我给你一个机会。为一个更高的目标而战，可以顺带清理这个世界的污秽。但你暂时仍需受到监控，直到你证明自己的忠诚。”
埃里干净的脸上几乎没有犹豫：“我接受。只要能让这些渣滓付出代价，我愿效犬马之劳。”
另外两人，情况类似，都是因复仇或反抗不公而触犯法律，人性和良知并未泯灭。
最终，60名囚犯，只有包括埃里在内的三人被确认为“可挽救者”。张夜明确告诉他们，脑机（线虫）暂时保留，但不会激活控制功能，只要他们忠诚，未来可以移除。
而另外那57人，在他们被带出审讯室的瞬间，大脑中的线虫便彻底接管了他们的神经中枢，抹杀了所有自主意识，只留下基本的生理功能和服从指令的本能。他们的眼神瞬间变得空洞、呆滞，如同提线木偶。
当张夜宣布这57人的最终命运时，大厅里一片寂静。即使早有心理准备，亲眼看到几十个活生生的人（尽管是恶贯满盈的人）变成行尸走肉，依然带来巨大的心理冲击。
苏凝忍不住颤声问：“张大哥……这……是不是太……”
张夜打断了她，他的目光扫过在场的每一个人，最后落在那些眼神空洞的“傀儡”身上，声音低沉而清晰：
“我们没有权利替那些被他们折磨、杀害的无辜者原谅他们。想想那些不到10岁的小女孩，她们如果还活着，会希望我们怎么对待这些恶魔？死亡，对他们而言是解脱。而现在，他们连解脱的资格都没有。”
这句话，像一记重锤，敲在每个人心上。尤其是埃里，他重重地点头，眼中是深刻的认同。
为了区分和管理，张夜给那57名傀儡统一配发了黑色的连体制服和毫无表情的白色面罩，让他们看起来更像机械造物，减轻视觉上的不适感。
其中20人被编入基地维护组，负责清洁、设备保养等杂务；30人组成最初的“影傀”战斗小队，配备基础武器，负责基地外围警戒和未来的低烈度行动；剩下7人，则分配到生活区，负责酒吧服务、厨房帮工等。
它们被设定了简单的行为逻辑，沉默、高效、绝对服从，就像是无数个穿了衣服的机器人，或是电影中的克隆人。这成了回响基地内一道诡异而不可或缺的风景。
而对于埃里，张夜给予了特别的“奖励”。
在众人面前，他拿出了那支幽蓝色的pRom血清。
“这是力量，也是考验。撑过去，你将获得新生；撑不过，就是死亡。你敢吗？”
埃里看着那支散发着诱人光芒的血清，眼中闪过一丝决绝：“我连死都不怕，还怕这个吗？”
血清注入静脉。剧烈的痛苦瞬间席卷了埃里，他倒在地上，身体剧烈抽搐，皮肤下仿佛有活物在蠕动，血管凸起，发出非人的嘶吼。过程持续了近一个小时，另外两个被招安的善良罪犯紧张地守在一旁，而张夜等人因为知道转化过程其实没什么危险，所以暂时找地方休息，等待惨叫结束。
当一切平息，埃里缓缓站起身。
他的外貌似乎更加阴柔苍白，但眼神却锐利如刀。
他心念一动，整个人的轮廓开始模糊，竟然缓缓融入了指挥大厅角落的阴影之中，仿佛成为了影子的一部分！
下一秒，他又从另一片阴影中浮现！
化身阴影！阴影区域的短距离穿梭！
“我成功了……”埃里看着自己苍白的手掌，声音带着难以置信的激动和狂热，“谢谢您！张先生！我埃里·洛兰，此生愿追随千影，至死方休！”
千影议会，在收获了第一批沉默的劳动力的同时，也迎来了一位真正意义上的“暗影”眷顾者。
力量与黑暗，善良与决心，在这太平洋的孤岛基地中，悄然滋长。