“铁柱论商”的课程进行得如火如荼，张铁柱每周都要抽出一天时间，往返于张家沟和商学院之间，虽然忙碌，却也乐在其中，感觉像是在耕耘另一片充满希望的田野。他的生活，事业，家庭，似乎都步入了一种稳健而充实的轨道，波澜不惊，却又充满内在的丰盈。
然而，一个寻常的午后，一个不寻常的访客，打破了这份平静。
张铁柱刚在集团总部开完一个关于“全球生态农业联盟”下一阶段技术推广的会议，正准备动身去铁柱小学看看孩子们，秘书内线电话打了进来，声音带着一丝罕见的迟疑和紧张：
“张董……前台……前台来了一个人，说要见您。他……他说他叫宋思明。”
“宋思明？”张铁柱握着话筒，愣了一下。这个名字，已经很久没有出现在他的生活里了。最后一次听到他的消息，大概是一年多前，听说他那个依靠家族背景和资本运作勉强维持的公司，因为一个重大的投资失误和银行抽贷，终于支撑不住，宣告破产清算，还背上了巨额的个人担保债务。曾经风光无限的宋家大少，似乎一夜之间就从云端跌落，销声匿迹了。
他怎么会来？来干什么？挑衅？求助？还是……
张铁柱脑海中瞬间闪过无数念头，他沉默了几秒钟，对秘书说：“让他上来吧，请他到小会议室。”
他整理了一下思绪，没有继续去小学，而是转身走向那间用于非正式接待的小会议室。推开门，他看到一个人背对着门口，站在窗前，望着楼下繁忙的厂区和远处郁郁葱葱的田野。
听到开门声，那人缓缓转过身。
张铁柱几乎没能第一时间认出他来。眼前这个宋思明，与记忆中那个总是西装笔挺、头发梳得一丝不苟、眼神里带着傲慢与轻蔑的富二代判若两人。他穿着一件半旧的夹克，颜色灰暗，裤脚甚至有些不起眼的褶皱。头发随意地耷拉着，失去了往日精心打理的光泽。最重要的是他的眼神，曾经的锐气和张扬荡然无存，只剩下一种被生活反复捶打后的疲惫、灰败，以及一丝难以掩饰的……窘迫。
他瘦了很多，脸颊有些凹陷，使得原本俊朗的轮廓显得有些嶙峋。整个人站在那里，像一棵被霜打过的草，透着一股萧索之气。
两人目光相接，空气仿佛凝固了几秒。宋思明的嘴唇动了动，似乎想挤出一个习惯性的、带着距离感的微笑，但最终只是牵动了一下嘴角，露出一个比哭还难看的表情。
“张……张董。”他开口，声音干涩沙哑，带着一种显而易见的艰难，“冒昧打扰了。”
张铁柱看着他，心中百感交集。没有预想中的快意恩仇，也没有虚伪的同情，只是一种复杂的、沉甸甸的感慨。他指了指会议桌旁的椅子：“坐吧。”
两人隔着一张不大的会议桌坐下，气氛一时有些凝滞。曾经的商界对手，一个如日中天，一个跌落谷底，这样的会面，本身就充满了戏剧性。
“你……怎么找到这儿来了？”张铁柱打破了沉默，语气平和，听不出什么情绪。
宋思明双手放在桌上，手指无意识地相互绞着，指节有些发白。他低着头，不敢直视张铁柱的眼睛：“我……我打听的。你现在是名人了，找到你不难。”他自嘲地笑了笑，那笑容里满是苦涩。
又是一阵沉默。
“我……破产了。”宋思明终于抬起头，目光有些游离，仿佛说出这几个字用尽了他全部的力气，“公司没了，房子、车子都抵债了……还欠着银行和不少私人一大笔钱。”
张铁柱静静地听着，没有插话。
“我以前……太自负，总觉得靠钱、靠关系，没有摆不平的事。”宋思明的声音越来越低，带着深深的悔恨，“看不起你们这种……这种从底层爬上来的，觉得你们土，手段不入流。觉得只要用资本碾压，就能得到一切……包括……”他顿住了，没有提冷凌月的名字，但张铁柱明白。
“我错了。”宋思明深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，目光终于对上了张铁柱的眼睛，那里面没有了傲慢，只剩下坦诚的懊悔和一丝祈求，“错得离谱。我把商业看得太简单，把人看得太简单。你的那些‘土办法’，才是真正扎根在土地里，能长出东西来的。我的那些，不过是空中楼阁，风一吹，就散了。”
他顿了顿，脸上露出一丝惨然：“现在说这些，可能很可笑。成王败寇，我没什么好说的。今天来，不是想博取同情，也不是来借钱的。我知道，我没那个脸。”
张铁柱依旧沉默着，只是看着他的眼神，稍微柔和了一些。
“我……我就是想亲口对你说声……对不起。”宋思明的声音有些哽咽，“为以前我做的那些事，说的那些话。处处跟你作对，给你使绊子……现在想想，真是……愚蠢透顶。”
说完这番话，他似乎耗尽了所有力气，颓然地靠在椅背上，仿佛等待着最终的审判。
张铁柱看着他这副样子，想起了很多往事。宋思明的恶意收购，挖角技术员，在酒会上的嘲讽，那些明里暗里的竞争……曾经让他愤怒，让他倍感压力。但时过境迁，当对手以这样一种彻底溃败的姿态出现在自己面前，真诚地道歉时，那些恩怨似乎也淡了许多。
他久久没有说话，手指在光洁的桌面上轻轻敲击着，像是在思考，又像是在权衡。
终于，他开口了，声音平稳而清晰：“宋思明，你知道俺建铁柱小学的时候，是咋想的吗？”
宋思明愣了一下，似乎没料到他会突然问这个，茫然地摇了摇头。
“俺就是不想让山里的娃娃们，再走俺的老路，吃没文化的亏。”张铁柱缓缓说道，“也不想让他们，将来可能因为一时的得意或者走投无路，就忘了做人的根本。”
他站起身，走到窗前，看着外面自己一手打造起来的产业王国，语气深沉：“俺的成功，有运气，有贵人，也有俺自己的努力。但俺从来没觉得，俺就比你宋思明高一等。只不过，俺的根扎在土里，摔倒了，还能抓一把泥爬起来。你的根，以前是扎在钱和关系上，那东西，靠不住。”
他转过身，目光如炬，看向宋思明：“你今天能来，能说出这番话，说明你还没彻底趴下，心里那点骨气还没磨光。这就比啥都强。”
宋思明怔怔地看着他，眼眶有些发红。
张铁柱走回桌前，双手撑在桌面上，身体微微前倾，看着宋思明的眼睛，一字一句地说道：“道歉，俺收到了。过去的，就让它过去吧。俺张铁柱，不是落井下石的人。”
他顿了顿，说出了让宋思明难以置信的话：“你不是学金融管理的吗？俺集团下面，正好有个新整合的生态养殖投资板块，缺个能看懂财务报表、能做项目风险评估的人。你要是觉得还能爬起来，不嫌弃俺这庙小，愿意从头开始，踏踏实实干，这个位置，俺可以给你。”
宋思明猛地抬起头，眼睛瞪得老大，里面充满了震惊、难以置信，以及一丝重新燃起的、微弱的光亮。他张了张嘴，喉咙滚动着，却一个字也说不出来。他以为会听到嘲讽，会吃到闭门羹，甚至做好了被羞辱的准备，却万万没想到，等来的竟然是一个……机会？
“你……你说什么？”他声音颤抖，几乎怀疑自己听错了。
“俺说，给你个活儿干。”张铁柱语气平淡，仿佛在说一件再普通不过的事情，“从场长助理做起，熟悉业务。干得好，凭你本事往上走；干不好，或者还端着以前那少爷架子，俺照样让你滚蛋。怎么样？敢不敢接？”
宋思明看着张铁柱，看着他那张黝黑的、带着风霜却无比坦诚的脸，看着他眼中那份不容置疑的认真。巨大的冲击和复杂的情绪在他胸中翻涌，羞愧、感激、震撼、难以置信……最终，所有这些情绪，化作了两行滚烫的泪水，从他眼角滑落。
他用力抹了一把脸，站起身，对着张铁柱，深深地、深深地鞠了一躬。这一次，他的腰弯得很低，很久。
“张董……不，铁柱哥……”他抬起头，声音依旧哽咽，却带着一种前所未有的坚定，“谢谢你……给我这个机会。我……我接！我一定……好好干！”
张铁柱走上前，拍了拍他依旧有些单薄的肩膀，脸上露出了那标志性的、带着点憨厚和豁达的笑容：“行了，大老爷们儿，哭啥？过去的，翻篇了！以后的路，看你自己咋走。”
阳光透过窗户，照进会议室，将两人的身影拉长。曾经的对手，在这一刻，相逢一笑，恩仇尽泯。张铁柱用他特有的方式，不仅赢得了一场商业竞争的最终胜利，更以德报怨，展现了一种超越成败的格局与胸怀。而这，或许才是他真正强大的地方。