冯嬷嬷的话语恳切，带着真心实意的关怀。
她服侍太后大半辈子，亲眼看着刘靖从一个如履薄冰的稚子，成长为如今权倾朝野、说一不二的庆王。
当初太后将刘靖抱入宫中，虽有政治考量，但多年相处，并非全无祖孙之情，甚至在刘靖年幼受欺辱时，太后也确实多次出手庇护。
这份情谊，刘靖心中并非不记得，对于太后也有几分信任。
不然当初宋氏有孕时，刘靖也不会请太后娘娘身边的孙嬷嬷过去了。
说到底，二人是祖孙，也是合作伙伴。
冯嬷嬷不希望看到这最后一点情分，因为一个女子而消耗殆尽。
娘娘的余下这几年，终究还是要在庆王殿下手里度过的。
太后听着冯嬷嬷的劝解，紧绷的肩膀微微垮了下来，脸上神色被疲惫与无奈取代。
她何尝不知这个道理？
只是.......
她长长地叹息一声：“唉......阿婉，你不懂。哀家争这一时之气，难道是为了自己吗？哀家是为了孟家啊！”
她出身显赫的孟家，是家中备受宠爱的幼女。
长兄如父，自幼对她呵护备至。
如今孟家却因白虎皮一事，被刘靖借题发挥，势力大损，一蹶不振。
明眼人都看得出，刘靖这个孙儿，对倚仗太后之势、盘根错节的孟家并无好感，甚至多有打压。
如今她还活着，凭借太后的尊荣，孟家尚能维持表面风光，那些趋炎附势之辈也不敢做得太过。
可一旦她这座靠山倒了，以刘靖对孟家的态度，孟家的下场可想而知！
偏偏在这关键时刻，隆宣帝也油尽灯枯，眼看就要熬不过这个冬天。
白发人送黑发人，这本就是锥心之痛，还要眼睁睁看着娘家家族前途未卜，叫她如何能安心颐养天年？
“真是多事之秋......祖宗基业，家族荣辱......想想就令人头疼欲裂！”
太后揉着刺痛的额角，声音里带着一丝哽咽。
她这一生，在深宫中挣扎浮沉，为了儿子的皇位，为了孟家的荣耀，殚精竭虑，步步为营。
可到头来，儿子要先她而去，娘家前景黯淡，连一手看顾长大的孙儿，也与她离心离德。
心腹嬷嬷看着太后瞬间苍老疲惫的神情，心疼不已，柔声道：“太后，您昨晚就因思虑这些，一夜未曾安眠。
事情总要一步步来，急也急不得。您先顾好自己的身子骨才是最要紧的。
奴婢扶您进去再歇一会儿吧，哪怕眯瞪片刻也是好的。”
太后抬起眼，看着眼前陪伴了自己大半生，始终忠心耿耿的冯嬷嬷，心里终于涌入一丝暖意。
她反手握住冯嬷嬷布满皱纹的手，轻轻拍了拍，露出一抹苦涩的笑：“这深宫里，也就只有你，是真心疼惜哀家了.......”
自从先帝驾崩，她看似尊荣无限，实则孤家寡人。
大儿子是皇帝，虽孝顺，但身为帝王，自有他的权衡与无奈。二儿子齐王，因为立储一事，与她心生怨怼。
刘靖忙于政事，早些年更是南征北战，也就这几年才在京城安顿下来。
其他宗室小辈，更是各有算计，都是为了自身的利益。
许多事情，她看在眼里，却无力插手，也不好再多言。
兜兜转转，风雨一生，到头来，能说说真心话的，竟只剩下这个自少女时期便陪伴在侧的旧仆了。
在冯嬷嬷的搀扶下，太后缓缓走向内殿。
她的背影在空旷华丽的慈宁宫中，显得格外孤寂。
宫闱深深，权力之巅的风景固然壮阔，但其间的寒冷与无奈，会让身处其中的每个人，都刻骨铭心。
...
宫墙外，庆王府，瑶光苑。
宋瑶慵懒地倚在暖榻的软枕上，怀里抱着六哥儿，听他给自己念话本子。
这孩子逐渐长大，用处也慢慢多了起来。
这不，小的这个都会念话本子了。
只不过人太小，其中不少字都不认识，听起来有些不得劲。
不过没关系，难得新奇。
孙嬷嬷安静地侍立在榻边不远处。
她年约五旬，衣着整洁素雅，发髻梳得一丝不苟，面容慈和，眼神清明，一看就沉稳又干练。
她是这瑶光苑里最得力的老嬷嬷，不仅是因为育儿经验丰富，更因为她身份特殊。
孙嬷嬷曾是太后娘娘的人，后来因为王爷需要，便从京城赶往边塞，照看宋瑶。
一晃几年，经她手里带过的五哥儿和六哥儿都到了识字的年纪了。
宋瑶目光无意识地扫过孙嬷嬷，像是忽然想起什么，随口问道：“孙嬷嬷，我隐约记得，你从前......是在太后身边当差的吧？”
孙嬷嬷闻言，身形微微一顿，连忙上前半步，躬身应道：
“回侧妃娘娘的话，是。老奴年轻时便在慈宁宫伺候，蒙太后不弃，也算得几分脸面。”
她顿了顿，语气愈发恭谨，“当年侧妃娘娘您头回有孕，王爷重视非常，忧心边塞之地缺了妥帖的嬷嬷照料，便是特意请了旨意，将老奴从京里调派到边塞，专程来伺候娘娘的。”
这件事，宋瑶其实有些模糊印象。
那时她初次有孕，总感觉整个人都晕晕乎乎的，充满了不真实感。
而刘靖欢喜之余，也确实格外紧张，身边伺候的人换了一拨，最后连这位看着就极为稳妥的孙嬷嬷都从京城弄来了。
生下五哥儿后，孙嬷嬷便主要负责照看五哥儿的起居，将他养得白白胖胖，甚是康健。
而后她又怀了六哥儿，也是这般。
等两个孩子都立住了，刘靖便又将孙嬷嬷调回她身边照料她的起居，，足见其对孙嬷嬷的信任与倚重。
孙嬷嬷见宋瑶问起这个，心中念头急转。
她深知自己曾经的背景敏感，唯恐宋瑶是心中有所顾忌，连忙表忠心道，语气恳切：
“娘娘明鉴，老奴虽是太后身边出来的，但自打王爷将老奴调来伺候娘娘那日起，老奴便早已是庆王府的人，是王爷和娘娘您的人了。”
她抬起眼，目光坦诚地看向宋瑶，话语直白却分量十足，“不瞒娘娘，王爷手握老奴一家老小的生计前程，老奴的忠心，自然只在王爷和侧妃娘娘这里，绝无二心。”
这话说得实在，甚至有些过于直白，却恰恰表明了她的坦诚。
早在将孙嬷嬷调来宋瑶身边时，她全家的身家性命都系于刘靖之手。
背叛的成本太高，高到无人能承受。
宋瑶却并没想这么多弯弯绕绕。