夜刹那凝聚了全部怒火与杀意的一击并未真正落下。
就在他如同黑色流星般扑向南宫烈的瞬间，身后狱牙那撕心裂肺、却又骤然微弱下去的惨嚎声，像一盆冰水，猛地浇熄了他沸腾的杀意，只剩下一片冰冷的、刺骨的恐慌。
狱牙！
他强行扭转身形，硬生生止住了前冲的势头，甚至不惜让狂暴运转的能量反冲自身，喉头一甜，又是一口鲜血喷出。但他毫不在意，目光急切地投向狱牙的方向。
只见狱牙倒在地上一动不动，那暗红色的咒钉光芒依旧在它肩部灼烧，但似乎……不再像之前那样疯狂地吞噬它的生命力？反而有一种极其微弱、却异常坚韧的黑色能量，正从狱牙体内弥漫出来，艰难地对抗、甚至……缓慢地吞噬着那些血色符文？
而狱牙本身，似乎因为这两种极端能量的剧烈冲突，陷入了某种深度的昏迷或自我保护状态，气息微弱却不再急速衰减。
是它本能地吞噬咒钉能量起了作用？虽然危险，但似乎暂时稳住了？
夜刹瞬间做出了判断——追杀南宫烈是次要的，确保狱牙存活才是第一位！而且，对方手段诡异，难保没有后手，此刻自己状态不佳，贸然追击并非上策。
他冰冷的目光如刀锋般刮过脸色惊疑不定、正缓缓后退的南宫烈，以及那具挣扎着想站起来的腐心傀儡。
“你的命，先记下。”夜刹的声音沙哑而冰冷，不带丝毫感情，却让南宫烈感到一股寒意从脊椎升起。
说完，他不再理会对方，毫不犹豫地转身，冲到狱牙身边。他小心地避开那依旧闪烁着危险红黑交织光芒的肩部，仔细检查它的状态。
呼吸微弱但平稳，心跳缓慢却有力，似乎正在以一种奇特的方式与那咒钉能量对抗并消化。暂时没有生命危险，但极度虚弱。
夜刹稍稍松了口气，但心依旧悬着。他必须立刻带它离开这里，找一个相对安全的地方观察。
他一把将昏迷的狱牙再次背负到身上，感受着那比之前更加沉重的分量和它体内不时传来的能量波动震颤，眼神凝重。他冷冷地扫了一眼周围——南宫烈已经带着南宫明和行动不便的腐心退向了树林另一侧，似乎也急于脱离战场；而那些被控制的村民，在失去了南宫明的直接操控后，又变得有些茫然失措，攻击性大减；古树的根须依旧在蠕动，却也不再如之前般疯狂攻击。
此地不宜久留。
夜刹背负着狱牙，凭借着《虚空痕》的身法和左眼的预警，小心翼翼地避开了所有可能的危险，迅速离开了古树林核心区域，回到了边缘相对安全的地带。
雾气似乎比之前更加浓郁了，夜色也开始逐渐降临，给荒芜的村庄披上了一层诡异的灰纱。
他找到一处半塌的、看似废弃已久的土坯房，仔细探查确认没有危险后，才带着狱牙躲了进去。
屋内一片狼藉，布满灰尘蛛网，但至少有个遮风挡雨（虽然屋顶漏了几个洞）的角落。夜刹小心翼翼地将狱牙放在一堆相对干净的干草上，自己则守在门口，一边警惕外界，一边时刻关注着狱牙的状态。
时间一点点流逝。狱牙依旧昏迷，但身体内部那两股能量的冲突似乎渐渐平息下来，那咒钉的红光愈发黯淡，而狱牙自身的气息却在缓慢而坚定地增强。
夜刹紧绷的心弦稍稍放松，疲惫和伤势如同潮水般涌来。他靠在冰冷的土墙上，处理着自己手臂和身上的伤口，左眼的灼痛感也阵阵传来。
就在这时，狱牙的身体突然剧烈地抽搐了一下！
夜刹瞬间警惕，握紧了唐刀。
但预想中的恶化并没有出现。狱牙抽搐之后，鼻翼开始剧烈地、异常地翕动起来，仿佛在昏迷中也在拼命嗅着什么。它的喉咙里发出模糊的呜噜声，不像痛苦，反倒像是……在分辨什么极其复杂的气味？
紧接着，它那一直紧闭的眼睛猛地睁开！
金色的瞳孔中先是闪过一丝迷茫，随即迅速聚焦，变得前所未有的清澈和……锐利！一种难以言喻的灵性光芒在其中流转。
它挣扎着想要站起来，虽然依旧虚弱，却透着一股新生的活力。它看向夜刹，眼神中的依赖未变，却多了一种更加清晰的沟通意味。
“感觉怎么样？”夜刹低声问道，仔细观察着它的反应。
狱牙晃了晃脑袋，似乎还有些不适，但它立刻低下头，用鼻子使劲嗅了嗅地面，又抬起头，对着空气不同方向猛嗅，喉咙里发出困惑又兴奋的低鸣。
它仿佛第一次真正“看清”这个世界——不是用眼睛，而是用鼻子！
它对着屋外的一个方向龇了龇牙，发出威胁的低吼——夜刹的左眼能模糊看到，那个方向弥漫着较为浓郁的、属于古树和蛊虫的咒力怨念。
它又转向另一个方向，鼻翼耸动，眼神中露出些许疑惑，甚至用爪子扒拉了一下夜刹的裤脚，示意那边——夜刹知道，那个方向通往孙老伯家，那里有微弱的、属于活人的生气和草药的苦涩味。
【深渊之瞳辅助分析…狱牙生命体征稳定…能量波动趋于平缓…嗅觉神经系统异常活跃…感知范围及精度大幅提升…可分辨不同性质能量残留及生命气息…疑似吞噬咒钉能量后产生的良性变异…】
夜刹眼中闪过一丝惊讶和了然。因祸得福？狱牙竟然在吞噬了那可怕的诅咒能量后，觉醒了一种超凡的嗅觉能力？
“你能……闻到不同的东西？”夜刹尝试着问道。
狱牙立刻昂起头，喉咙里发出肯定的“呜”声，甚至用鼻子指向不同的方向，同时表现出不同的情绪——威胁、疑惑、平静。
它这种仿佛能“闻出”能量性质和情绪状态的能力，简直匪夷所思！
“很好。”夜刹拍了拍它的脑袋，心中有了计划，“带我去找……还没有被完全控制的人。我们需要情报。”
既然南宫烈出现在这里，说明村子里的情况比想象复杂，他需要了解更多关于古树、关于仪式、关于南宫家的信息。而那些被深度控制的人无法交流，只能寻找尚存理智者。
狱牙立刻领会，它挣扎着站起，虽然脚步还有些虚浮，但眼神异常专注。它对着空气仔细分辨了片刻，然后朝着一个与古树核心区相反、相对偏僻的方向，发出了低低的指引性的呜声。
夜刹毫不犹豫，跟上狱牙。
此刻的狱牙，仿佛一个活的雷达，引导着夜刹在浓雾和废墟间穿梭。它时而停下，警惕地对着某个散发出浓郁咒力或蛊虫气息的方向低吼示警，带领夜刹完美避开；时而又加快脚步，朝着某个它嗅到的、微弱却纯净的生命气息方向前进。
它的新能力——“破瘴嗅觉”，在这场诡异的迷雾中，发挥了至关重要的作用。
终于，在村子的最边缘，一个几乎要被遗忘的破败小院外，狱牙停了下来，对着那扇紧闭的、仿佛随时会散架的木门，发出了轻微而肯定的呜声。它嗅到的，是一种苍老、虚弱、充满了恐惧，却又奇异地保持着一丝清明的生命气息。
夜刹上前，轻轻推开了门。
屋内比外面更加昏暗，只有一盏小小的、如豆的油灯散发着微弱的光芒。一个瘦小干瘪、满头银发杂乱如草的老婆婆，正蜷缩在土炕的角落，身上裹着打满补丁的破旧棉被，浑身瑟瑟发抖。
听到推门声，她惊恐地抬起头，露出一张布满深深皱纹、写满了岁月风霜和极致恐惧的脸。她的眼睛浑浊，却不像那些被完全控制的人那般空洞，里面还有着属于“人”的情感和恐惧。
“谁…谁？！”她的声音干涩嘶哑，如同被砂纸磨过，充满了惊惶。
“路过之人。”夜刹的声音尽量放平缓，他站在门口没有立刻靠近，以免惊吓到对方。狱牙也安静地蹲在他脚边，只是鼻子依旧轻轻耸动，确认着气息。
老婆婆看到夜刹和他脚下那头明显不凡的黑犬，恐惧更甚，身体抖得更厉害了：“别…别过来…我什么都不知道…我没看见…没听见…”
“我们不是赵亥他们一伙的。”夜刹试图安抚，他注意到老人听到“赵亥”名字时明显的恐惧和厌恶，“我们想打听点事。关于那棵古树，关于……山神老爷。”
老婆婆——钱婆，浑浊的眼睛里闪过一丝惊疑不定，她仔细打量着夜刹，又看了看似乎没有恶意的狱牙，颤抖稍稍平息了一些。她活了这么大岁数，看人的眼光还有几分。
“你…你们……”她嗫嚅着，“你们能对付…对付那些东西？”
“我们在尝试。”夜刹没有给出肯定答案，但语气中的镇定让人不由自主地产生一丝希望。
钱婆沉默了良久，似乎在权衡恐惧与希望。最终，那丝对恢复正常生活的微弱渴望压倒了恐惧。她哆哆嗦嗦地开口，声音压得极低，仿佛怕被什么听见：
“那…那不是山神…是吃人的魔物…就…就在那棵老槐树肚子里…”
“肚子里？”
“是…是啊…”钱婆眼中闪过深深的恐惧，“赵亥他们…管那里叫…叫‘心腔’…是那魔物的核心…所有害人的虫子…都是从那里出来的…”
她断断续续地讲述着，内容零碎而充满恐惧，但结合夜刹之前的见闻，足以拼凑出真相：那棵古树内部有一个被称为“心腔”的空间，是蛊虫母体和仪式力量的源头。
“那…那心腔…平常根本进不去…”钱婆的声音越来越低，充满了无力感，“只有…只有月圆之夜…那里的‘门’才会…才会最弱…或者…或者用血…很多很多血…才能强行冲开……”
她说着，仿佛想起了什么极其可怕的场景，身体再次剧烈颤抖起来，蜷缩成一团，喃喃道：“别去了…外乡人…走吧…那是地狱…进去就出不来了……”
月圆之夜？血祭？
夜刹眉头紧锁。今天离月圆还有几天。
就在这时，脚边的狱牙突然抬起头，对着古树的方向，发出了极其肯定且带着警告意味的低沉咆哮！它的“破瘴嗅觉”清晰地捕捉到了母体那股独特而强大的、令人作呕的气息源头，就在钱婆所指的“心腔”之内！
钱婆被狱牙的低吼吓得一哆嗦，裹紧被子，再也不敢多说一个字，只是用恐惧的眼神看着他们。
夜刹得到了最关键的信息。他看了一眼吓坏的钱婆，没有再追问，沉默地转身离开。
走到门口时，他脚步顿了顿，留下了一句平静却带着一丝温度的话：“藏好。或许很快，就结束了。”
身后，只有钱婆压抑的、细碎的哭泣声和无法控制的颤抖。
夜刹带着狱牙走入愈发浓重的雾气中，抬头望向被迷雾遮蔽的天空，仿佛在寻找月亮的踪迹。
而狱牙则依旧死死盯着古树的方向，獠牙微微龇起，喉咙里滚动着威胁的呜噜声，确认了最终目标的位置。