希望与危机，如同双生藤蔓，在“秩序边疆”这片冰冷的土壤中交织生长。元元意识层面的“织梦标记”被成功斩断，孩子终于摆脱了噩梦的纠缠，陷入真正平和的恢复性沉睡。他苍白的小脸恢复了少许血色，呼吸均匀，仿佛只是累极了。沈逸风守在他和林悦之间，尽管精神因意识层面的激战而疲惫，但看到两个孩子暂时脱离了最急迫的危险，紧绷的心弦总算能稍稍放松。
然而，短暂的安宁很快被新的发现打破。
苏瑶和首席科学家对“仲裁者”日志中解锁的、关于“心象水晶”的精确坐标进行了深度分析。结果令人心惊——坐标指向的星域，与之前标记为“织梦者原型机沦陷区”的区域高度重叠，甚至……可能就在其核心！
这意味着，他们若想获取救治林悦和元元的关键——“心象水晶”，就必须主动踏入那个被“噬梦兽”寄生控制的、极度危险的沦陷区！
“这是陷阱吗？”一名研究员声音发颤，“用救治方法做诱饵，引我们自投罗网？”
“不像。”首席科学家摇头，指着分析数据，“坐标信息隐藏在‘仲裁者’的深层加密日志里，是与‘噬梦兽’资料一同被解析出来的，更像是‘秩序边疆’系统本身记录的、关于那个沦陷区内部可能存在的‘遗产’信息。‘心象水晶’很可能就在里面，只是那里现在被‘噬梦兽’占据了。”
主动进入虎狼之穴，夺取虎子。
气氛再次凝重起来。
“我们需要更详细的情报。”苏瑶沉声道，“关于那个沦陷区的内部结构，‘噬梦兽’的具体能力和弱点，以及‘心象水晶’可能存在的确切位置。”她看向沈逸风，“‘仲裁者’的日志里，有没有更多关于‘心象水晶’本身的信息？它的特性是什么？”
沈逸风回想起之前那块被收容的拉科尼亚水晶碎片传来的警告——“找到‘心象’”。他闭目凝神，仔细回忆“仲裁者”日志中所有相关的碎片信息，并结合自己与那块水晶碎片短暂的意念接触。
“‘心象水晶’……”他缓缓开口，眼中闪过一丝明悟，“根据零散记录和那块碎片的感应……它似乎并非用于攻击或防御。它的核心能力是‘映照’与‘调和’——映照接触者内心最真实的景象与情感，并以此为基础，调和混乱的规则与冲突的意识。它是一面……窥见本心的镜子。”
映照本心？调和规则？
这正好解释了为什么它是治疗林悦“规则性创伤”和元元“意识静滞”的关键！林悦需要调和体内混乱的力量，元元需要稳定被恐惧侵蚀的意识，而“心象水晶”的能力完美契合！
但“映照本心”这个特性，也意味着巨大的风险。在面对它时，任何潜藏的恐惧、弱点、阴暗面都可能被无情地放大和显现。在危机四伏的沦陷区，这无疑是致命的。
“我们必须去。”沈逸风的声音打破了沉默，带着一如既往的决绝，“这是目前唯一的希望。”
“但怎么去？”首席科学家提出最现实的问题，“‘秩序边疆’会允许我们离开吗？而且，那个沦陷区危机重重，我们甚至没有安全抵达那里的方法。”
仿佛是为了回应他的疑问，那道冰冷的合成音再次毫无征兆地响起：
【检测到特定情报需求及符合资质的行动意向。】
【依据《边疆守则》应急条款，现开放‘定向折跃信标’使用权限。】
【信标可引导使用者抵达日志坐标所示星域外围。】
【警告：目标区域已被高危污染源占据，秩序场极度不稳定。折跃存在偏差风险，进入后无法提供任何形式的支援。】
【使用代价：需提交此次行动获取的所有关于‘噬梦兽’及沦陷区内部的一手数据。】
【是否确认申请？】
“秩序边疆”果然一直在监控他们！它就像一个冰冷的商人，适时地提供了他们急需的“工具”，但索要的报酬同样高昂——用他们冒险换来的一手情报，换取它数据库的更新。
“确认申请。”苏瑶代表团队做出了决定。他们没有讨价还价的资本。
【申请已受理。‘定向折跃信标’已传输至你们导航系统。准备时间：一标准时。】合成音干脆利落地回应，随即沉寂。
时间紧迫。众人立刻行动起来，进行出发前的最后准备。堡垒能量核心满负荷运转，武器系统检查完毕，所有人员配发最高级别的精神防护装备。沈逸风抓紧时间恢复消耗的意志力，他知道，接下来的战斗，意志层面的对抗将至关重要。
苏瑶走到沈逸风面前，将一枚小巧的、闪烁着幽蓝光泽的菱形晶体递给他。“这是利用织梦回廊技术和我们从‘秩序边疆’获取的部分数据，紧急制造的‘意识锚点’。能在短时间内极大增强你的意志防御，抵抗精神污染。但只能使用一次，能量就会耗尽。”
沈逸风接过晶体，感受到其中蕴含的稳定力量，点了点头。“谢谢。”
他又来到林悦和元元的医疗舱前。元元睡得正沉，小脸安宁。而林悦依旧如同被封存在时光中的雕塑，冰冷，脆弱，覆盖着细微的裂痕和那道深邃的暗红印记。他俯下身，在她光洁却冰冷的额头上，轻轻印下一吻。
“我会带着‘心象’回来。”他低声承诺，如同最庄重的誓言，“带你回家。”
一小时后，“桥头堡”悬浮在“秩序边疆”指定的折跃点。前方虚空之中，一个不断旋转的、由复杂几何光纹构成的“信标”已经激活，散发出不稳定的空间波动。
“所有系统最终检查完毕！”
“能量护盾最大化！”
“折跃引擎启动倒计时！”
苏瑶站在主控台前，深吸一口气，沉声道：“启动折跃！”
强大的能量注入信标，旋转的光纹骤然加速，化作一个吞噬一切的漩涡！“桥头堡”被猛地拽入其中，剧烈的空间撕扯感传来，远比之前的共鸣航行更加粗暴和混乱！
舷窗外是光怪陆离、不断破碎又重组的维度景象，仿佛行驶在崩溃的边缘。堡垒剧烈震颤，结构发出痛苦的呻吟。所有人都紧紧固定在座位上，忍受着这糟糕的旅程。
不知过了多久，就在众人感觉快要到达极限时，剧烈的震动猛地停止！
舷窗外的景象稳定下来，但映入眼帘的，却是一片令人窒息的死寂与破败。
他们正处于一片广阔的星云残骸之中。曾经斑斓的色彩如今只剩下暗淡的灰黑，巨大的星体碎片如同墓碑般悬浮，断裂的拉科尼亚建筑残骸随处可见，上面覆盖着厚厚的宇宙尘埃和冻结的能量冰晶。更令人不安的是，空间中弥漫着一种熟悉的、被扭曲放大的精神波动，正是属于织梦回廊的力量，但此刻这波动中充满了腐朽、哀伤和……一种潜伏的、冰冷的饥饿感。
这里就是织梦者原型机的沦陷区。一个被“噬梦兽”吞噬殆尽的文明坟场。
“检测到强烈且混乱的精神干扰场！强度是织梦回廊的数十倍！”
“多个能量信号源正在靠近！识别……无法识别！信号特征混杂且充满恶意！”
“导航系统受到严重干扰！无法精确定位‘心象水晶’坐标！”
坏消息接踵而至。
就在这时，负责监控元元生命体征的医疗组再次传来了紧急通讯，声音带着前所未有的惊恐：
“苏指挥！沈先生！元元他……他又出现异常了！但这次不是噩梦！他……他在笑！而且他的眼睛……变成了纯白色！他在说话……说的不是我们的语言！”
沈逸风和苏瑶立刻看向医疗区的监控画面。
只见医疗舱内，原本沉睡的元元不知何时坐了起来。他脸上带着一种与他年龄完全不符的、空灵而诡异的微笑，双眼一片纯白，没有瞳孔。他的小嘴开合着，发出一种扭曲、粘稠、仿佛无数声音叠加在一起的怪异音节：
【……来了……新鲜的……梦……】
【……靠近了……‘心象’……在……呼唤……】
【……过来……融入……永恒的……安眠……】
“噬梦兽”！它竟然能隔着这么远，直接影响甚至一定程度上控制了元元？！是因为元元之前被标记过，意识留下了缺口？还是因为他特殊的时间感知能力，成为了更容易被侵蚀的通道？
元元（或者说控制他的存在）抬起小手，纯白的眼睛“望”向舷窗外某个方向，脸上的笑容更加扩大，带着令人毛骨悚然的诱惑：
【……那边……‘镜子’……就在……那边……】
【……来啊……看见……你们……自己……】