营区的夜，是被钢铁和纪律浇铸的。探照灯惨白的光柱如同冰冷的巨剑，无声地切割着浓稠的黑暗，反复扫过营房冰冷的墙壁、沉默的炮位和铁丝网上凝结的霜花。风从空旷的操场上卷过，带着北地特有的、深入骨髓的寒意，呜咽着穿过营房的缝隙，钻进每一个角落。白天那场惊心动魄的审问带来的余波，并未随着陆建国走出团部值班室而消散，反而如同这寒夜里的铁幕，沉沉地压在整个侦察营区的上空。
禁闭室狭小的空间里，空气凝滞浑浊。陆建国躺在冰冷的板铺上，左臂伤口的剧痛在深夜里变得格外清晰和顽固，每一次心跳都像有一柄小锤在敲打绷带下的创面。冷汗浸湿了单薄的军装内衬，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵寒意。他闭着眼，张参谋那双锐利如鹰隼、深藏疑虑的眼睛，却清晰地烙在脑海里，挥之不去。娘的药粉在伤口深处持续发挥着作用，带来一丝清凉的抚慰，却也像一块烧红的烙铁，时刻提醒着他那无法言说的秘密和悬顶的危机。
“靠山屯……苏禾……不明药粉……”这些词在张参谋口中咀嚼时那冰冷的重量，此刻沉沉地压在心头。他赌赢了第一步，用模糊的“采药老人”暂时搪塞了过去。但张参谋绝非易于蒙骗之人，他那句“组织会核实”绝非虚言。一旦外调人员真的顺着“靠山屯”和“民兵”这条线摸下去，娘的身份……那包奇效的药粉……甚至那把藏在药箱底层的匕首和算筹……任何一点暴露，都足以将娘拖入万劫不复的深渊！恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，带来一阵阵窒息般的紧缩。他下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，用这微小的痛楚来对抗内心翻腾的惊涛骇浪。
与此同时，团部那间彻夜亮着灯的值班室内，气氛同样凝重得如同化不开的墨。张参谋没有休息。他面前摊开的，已经不仅仅是陈大雷的任务报告和靠山屯周边地图。一份边缘微微泛黄、字迹略显模糊的陈旧档案袋，被他从机要档案室的深处调取出来，此刻正静静地躺在桌面上最显眼的位置。
档案袋的封皮上，用遒劲的毛笔字清晰地写着：“靠山屯，苏禾（苏氏）”。下面一行小字标注着身份：“地主（已清算）”。
张参谋的指尖在“地主（已清算）”那几个字上反复摩挲着，眉头锁成一个深刻的“川”字。白天陆建国那看似天衣无缝、实则处处透着精心打磨痕迹的陈述，此刻在这份冰冷的档案面前，显得格外刺眼和可疑。一个身份敏感、早已被时代洪流冲刷到边缘的“地主婆”，一个据说“话很少”、“行踪不定”的采药老人，却拥有处理战场枪伤的知识，掌握着效果“奇特”到连孙队长都感到惊讶的秘制药粉？这合理吗？
疑点如同投入滚油的水滴，瞬间在他脑海中激烈地迸溅开来：
巧合？ 陆建国三人负伤流落敌后，偏偏就“偶遇”了这个精通草药、还恰好能处理枪伤的苏禾？
动机？一个被清算的地主婆，冒着巨大的政治风险，救助身份敏感的解放军侦察兵？是朴素的阶级感情？还是……另有所图？
能力？ 那深褐色的“土方子”药粉，其强效的消炎生肌作用，远超寻常民间草药认知范畴。这仅仅是“祖传”二字能解释的吗？一个地主家的女人，从何处习得如此精深的医药手段？这背后是否隐藏着更复杂、更危险的背景？
隐瞒？陆建国在描述这个“老人”时，刻意模糊了性别、年龄、具体言行，只突出其“采药”行为。这本身就是一种异常的信号！
张参谋猛地合上档案袋，发出一声沉闷的轻响。他站起身，走到窗前。窗外是军营沉沉的夜色，探照灯的光柱在远处无声地切割着黑暗。陆建国那张强自镇定却难掩苍白和伤痛的脸，再次浮现。这个兵，身上有股子狠劲和韧性，在任务报告和伤情处理上，他展现出了超出年龄的缜密和……某种近乎本能的保护意识。他在保护谁？保护那个“老人”？还是保护他自己与这个“老人”之间，某种不为人知的、可能触碰纪律红线的联系？
寒意顺着窗缝渗入，张参谋感到一股无形的压力。任务本身或许成功，但带回的“人”和“物”，却如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪可能远超想象。这个苏禾，这个地主婆，像一个深藏在靠山屯那片平静土地下的巨大谜团，而陆建国，则成了连接军营与这个谜团之间那根若隐若现、却可能极其危险的丝线。他必须斩断这根线，或者……彻底弄清线的另一端，究竟系着什么。他转身，拿起桌上的红色保密电话，沉声下达命令：“接师部保卫科……我是团参谋张振山，请求外调靠山屯，重点核查对象：苏禾。相关任务人员陆建国，即日起实施内部监控，限制一切对外接触！”
冰冷的命令，如同铁幕落下，将陆建国和那个遥远的靠山屯，牢牢锁进了更深的疑云之中。寒夜无声，军营肃杀，一场围绕着一个名字的风暴，正在无声地酝酿。
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靠山屯的夜，在屯西头那间泥坯房周围，凝滞得如同墨汁。泼洒在地上的药汁早已被冻土吸收殆尽，只留下深褐色的斑驳痕迹和空气中若有若无、顽固残留的浓烈苦涩辛香。刘寡妇早已吓得魂不附体逃回了家，死死闩住院门，抱着懵懂的儿子缩在炕角，心有余悸地听着外面的动静。屯子里其他人家也早早熄了灯，那一声凄厉的“毒药！”和随后诡异的死寂，像一层无形的寒霜，覆盖在每个人的心头，连狗吠声都稀少了许多。
泥坯房内，是彻底的黑暗和令人窒息的寂静。赵老栓蜷缩在冰冷的土炕一角，用破棉絮死死捂住自己的耳朵，身体因恐惧而瑟瑟发抖。他不敢点灯，不敢出声，甚至不敢呼吸得太大声。隔壁那间关着王翠花的、原本堆放杂物的仓房里，已经很久没有传来撞击和尖叫了。但这死寂，比任何疯狂的声响更让他感到毛骨悚然。
仓房里，王翠花像一滩烂泥般瘫坐在冰冷的地上，背靠着同样冰冷的土墙。泼洒药汁的浓烈气息，如同无形的钩子，穿透了疯狂混沌的屏障，钩住了她意识深处某个被尘埃和恐惧掩埋了太久的角落。那气味……太熟悉了！不是毒药！不是！是……是很多很多年前……在苏家大院那间飘着墨香和药香的、让她又敬又怕的书房里闻到过的味道！那个总是穿着素净长衫、眼神平静得像深潭水一样的苏家少奶奶……她摆弄那些晒干的草根树皮时，就是这个味儿！
混乱的碎片在脑海中猛烈地冲撞、闪现：
墨香……药香…… 苏家书房高大的书架，阳光透过雕花窗棂，落在书案上摊开的、带着奇怪符号的泛黄书页上。少奶奶纤细白皙的手指拂过书页，眼神专注……
算盘珠子…… 噼里啪啦清脆的撞击声！不是账房先生的算盘，是……是少奶奶书案旁边那个小小的、黑檀木框的算盘！珠子是暗红色的，像凝固的血……少奶奶的手指在上面飞快地拨动，快得让人眼花缭乱……
“他”的脸……一张年轻、苍白、带着书卷气的脸！不是屯子里的人！是……是少奶奶娘家那边的人？还是……？那张脸猛地扭曲！惊恐！绝望！死死地盯着她！嘴巴无声地开合着，好像在喊什么……喊什么？！
血…… 好多好多的血！从“他”的身上涌出来，染红了青砖地！还有……还有散落一地的、暗红色的算盘珠子！在血泊里滚动……像一颗颗血淋淋的眼珠子！
冰冷的声音……一个低沉、威严、如同从地狱里冒出来的声音，在她耳边响起，带着彻骨的寒意：“看见的，烂在肚子里。敢说一个字，让你全家死绝！”
“啊——！” 王翠花猛地抱住自己的头，喉咙里发出如同被掐断气管般的嗬嗬声，身体筛糠般剧烈地颤抖起来！那冰冷的威胁如同实质的冰锥，瞬间刺穿了她刚刚被药气勾起的、模糊的记忆碎片，将更深重的恐惧和绝望重新灌满她的四肢百骸！不是毒药！是……是催命的符！是勾魂的香！苏禾……苏禾想让她想起来！想让她说出来！然后……然后那个冰冷的声音就会兑现！全家死绝！死绝！
混乱的恐惧再次占据了上风，压倒了那一闪而逝的记忆残影。她像一头受惊的困兽，手脚并用地在冰冷黑暗的地上胡乱爬动，喉咙里发出意义不明的、充满惊恐的呜咽。她爬到门边，指甲无意识地、疯狂地抠挖着门板下的缝隙，仿佛要将那渗入室内的、残留的药气彻底抹去、隔绝！指甲断裂的疼痛也毫无所觉。
“不能说……不能说……”她嘶哑地、反复地、如同念咒般低语着，声音含混不清，充满了极致的恐惧，“烂在肚子里……死绝……死绝……” 她猛地将脸死死贴在冰冷的地面上，对着门缝外，贪婪地、却又带着巨大恐惧地，吸着那几乎已经消散殆尽的、带着奇异苦涩辛香的气息。这气息是记忆的钥匙，也是索命的绳索。在这极度的混乱与恐惧中，她残存的意识如同风中残烛，在这浓烈药气的刺激与冰冷威胁的绞杀下，明灭不定。
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天光未明，军营的起床号如同冰冷的金属刮擦声，撕裂了黎明前最后一丝沉寂的黑暗。声音穿透禁闭室薄薄的墙壁，精准地刺入陆建国的耳膜。他猛地睁开眼，一夜未眠的疲惫和伤口持续不断的钝痛如同沉重的枷锁，拖拽着他的身体和意识。但更沉重的，是心头那块名为“苏禾”的巨石。
脚步声在走廊响起，沉重而规律。禁闭室的门被打开，一张没有任何表情的年轻面孔出现在门口，臂章显示他是团部警卫排的战士。
“陆建国，禁闭解除。跟我走。”声音平板，不带任何情绪。
陆建国沉默地起身，动作牵扯到左臂，一阵尖锐的刺痛让他闷哼一声，额角瞬间渗出冷汗。他强忍着，没有去看警卫战士，只是机械地跟在他身后。走出禁闭室，清晨凛冽的空气扑面而来，带着霜雪的寒意，让他混沌的头脑稍微清醒了一丝。然而，这清醒带来的，是更清晰的感知——他能感觉到，警卫战士看似随意的步伐，却始终将他控制在视线范围内；他能感觉到，营区里偶尔路过的战士投来的目光，不再是平日的随意，而是带着一种不易察觉的审视和疏离。
他被直接带到了卫生队。孙队长已经在处置室等着，脸色比昨天更加严肃。没有多余的寒暄，命令简洁：“躺下，换药。”
陆建国依言躺上冰冷的处置台。孙队长动作熟练地剪开绷带，当伤口再次暴露在空气中时，陆建国的心猛地一沉。创面边缘的红肿似乎消褪了一些，深处也未见明显的脓性分泌物，但孙队长的眉头却锁得更紧了。他用镊子夹着消毒棉球，极其仔细地、几乎是带着某种审视意味地清理着创面深处和边缘，目光锐利地扫过每一寸皮肉。
陆建国屏住呼吸，全身的肌肉都绷紧了。他能感觉到孙队长镊子的尖端，在刻意地拨弄、探寻着什么。冷汗顺着额角滑落。他在找什么？残留的药粉？娘那深褐色的药粉，昨天已经被他小心翼翼地、在孙队长清创后重新撒了上去！此刻就在绷带之下，紧贴着伤口！
孙队长清理完毕，撒上部队的白色消炎药粉。陆建国的心提到了嗓子眼。就在他以为要开始包扎时，孙队长却放下了药瓶，拿起一把更小的、尖细的医用刮匙！他俯下身，用刮匙极其小心地，在创面深处几处色泽略显深暗的结痂组织边缘，轻轻刮取了一些极其微量的组织碎屑，放在了一片干净的玻璃载片上！动作隐蔽而迅速！
“恢复得……有点太快了。”孙队长直起身，语气平淡，目光却如同探照灯般落在陆建国骤然苍白的脸上，“这不太符合常规枪伤感染后的表现。尤其是清创前还残留着不明成分的药粉。”他拿起那片载片，对着窗外的光线看了看，上面粘附的深褐色细微粉末几乎肉眼难辨。“这些样本，需要送师部医院化验。弄清楚到底是什么东西。”
如同一声惊雷在陆建国脑中炸响！化验！他们要化验娘的药粉！一旦分析出成分……甚至只是发现其强效的异常……这将成为指向娘最直接的、最危险的证据！他感到一阵眩晕，左臂的伤口仿佛被这突如其来的消息狠狠撕裂，剧痛排山倒海般袭来，让他几乎无法呼吸。他死死咬住下唇，口腔里瞬间弥漫开铁锈般的血腥味。
“孙……孙队长……”他艰难地开口，声音干涩沙哑，“就是……就是山里普通的土方子……可能是老人自己配的……我们也不知道……”解释苍白无力。
孙队长深深地看了他一眼，那眼神复杂，包含着医者的疑惑，或许还有一丝对眼前这个年轻士兵处境的某种难以言说的理解，但更多的，是职责所在的无情。“是什么，化验结果说了算。躺好，包扎。”他不再多言，动作利落地重新包扎好伤口。
绷带缠绕的触感冰冷而陌生。陆建国躺在处置台上，如同躺在冰冷的砧板上。他感到前所未有的孤立无援。张参谋的怀疑，孙队长的化验，警卫战士无声的监视……一张由纪律和怀疑编织的铁网，正从四面八方无声地收紧，目标直指他拼命想要保护的母亲！娘的药粉在治愈他的伤口，却将他推向了更危险的境地。他该怎么办？通风报信？绝无可能！他现在连营区大门都走不出去！坦白？那等于亲手将娘送入绝境！巨大的恐惧和无力感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他闭上眼睛，娘那双深潭般平静的眼睛在黑暗中浮现，那眼神里没有责备，只有一种洞悉一切的、沉静的悲悯。算筹无声……娘，我该怎么办？心火在冰冷的铁幕下煎熬，几乎要将他的意志焚烧殆尽。
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靠山屯的清晨，在鸡鸣犬吠和女人们生火做饭的锅碗瓢盆声中苏醒。阳光驱散了夜寒，给泥坯土墙和屋顶的枯草镀上了一层淡金。屯西头那间泥屋的死寂，似乎也被这晨光冲淡了一丝，至少，那令人心悸的尖叫和撞击声没有再响起。
刘寡妇一夜没睡安稳，眼下一片乌青。她犹豫再三，最终还是壮着胆子，端着一碗热腾腾的苞米面糊糊，脚步迟疑地再次走向那间泥坯房。昨晚的惊吓让她心有余悸，但苏禾那句“药是治病的”和那包被王翠花诡异反应的药汁，又像一根微弱的线，牵着她心头一丝说不清道不明的、或许是属于女人的怜悯和直觉。
泥屋门口，昨晚泼洒药汁的地面已经冻硬，只留下几道深褐色的、扭曲的印痕。刘寡妇深吸一口气，将盛着糊糊的瓦盆放在门槛旁边那块石头上，像往常一样，对着门缝喊了一声：“翠花嫂子……吃饭了！”
里面一片死寂。
刘寡妇叹了口气，正准备像往常一样放下就走。就在她转身的瞬间，那扇破败的门板，发出了一声极其轻微、干涩的“吱呀”声。
门……开了一条缝！
刘寡妇的心猛地提到了嗓子眼，脚步钉在原地。她惊恐地回头望去。
门缝里，没有出现那只枯爪般的手，也没有那只布满血丝的疯狂眼睛。只有一片浓重的黑暗。但一股浓烈的、混合着酸馊、汗臭和……一丝若有若无的苦涩药香的怪异气味，从门缝里飘了出来。
一个嘶哑、虚弱、却异常清晰的声音，如同梦呓般，断断续续地从门缝里飘出：
“……算盘珠子……红的……像血……满地滚……”
“……他……在算……算不完……苏禾……看着他算……”
“……不能说……烂肚子里……冰……冷……死绝……”
声音极其轻微，却字字如同淬毒的冰锥，狠狠扎进刘寡妇的耳朵里！她浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！算盘珠子？红的？像血？苏禾看着他算？不能说？死绝？
这破碎混乱的呓语，每一个词都像一把钥匙，瞬间打开了刘寡妇记忆深处某个被遗忘的角落！她猛地想起很久很久以前，似乎……似乎听屯子里更老的老人，在极其偶然、压得极低的声音里，提起过苏家大院出事前的一些零星碎片！说苏家那个从南方嫁过来的少奶奶，不仅懂医术，好像……还懂什么很厉害的“筹算”之道？不是算账，是……是算别的？好像还牵扯到……什么人命？！
刘寡妇脸色煞白如纸，端着瓦盆的手抖得厉害，糊糊都洒了出来。她再也不敢停留，如同见了鬼一般，转身就跑！那几句破碎的疯语，在她脑海里反复回荡，撞击着，拼凑出一个模糊却令人不寒而栗的轮廓！苏禾……算盘……血……不能说……死绝……
她跌跌撞撞地跑着，脑子里一片混乱的惊恐。她该告诉谁？老支书？不……老支书上次的态度……那件事早就“盖棺定论”了！告诉别人？谁敢听？谁敢信一个疯婆子的话？何况还牵扯到苏禾婶子！现在的苏禾，在屯子里……
刘寡妇的脚步猛地顿住，她下意识地抬头，望向屯子东头那个小小的、飘散着淡淡药香的看青棚。晨光里，苏禾正弯着腰，在她那片小小的药圃里忙碌着。她的身影依旧单薄，动作依旧平稳，仿佛屯西头那场无声的风暴与她毫无干系。
刘寡妇远远地看着，心头的恐惧如同冰冷的潮水，一波波涌来。苏禾婶子平静的背影，此刻在她眼中，却仿佛笼罩上了一层深不可测、令人心悸的迷雾。那几句疯语，如同投入深潭的石子，在她心底激起了滔天巨浪。她不敢靠近，更不敢声张，只能死死捂住自己的嘴，将那惊天的秘密和恐惧，连同那碗被打翻的糊糊，一起咽回肚子里，转身飞快地跑回了自己家，紧紧关上了院门。
药圃边，苏禾缓缓直起身。她深潭般的目光，仿佛不经意地扫过屯西头泥屋的方向，又掠过刘寡妇仓惶跑远的背影。她枯瘦的手指间，拈着一片刚刚采摘下来的、带着露珠的败酱草嫩叶。叶子在晨光下呈现出一种深沉的墨绿色，边缘带着细微的锯齿。
算盘珠子……红的……满地滚……
他……在算……苏禾……看着他算……
王翠花那破碎的呓语，借着晨风的传递，极其微弱，却无比清晰地钻入了苏禾的耳中。如同黑暗中擦亮的一星磷火，瞬间照亮了记忆深处那片刻意封存的血色泥沼！那暗红色的算筹珠子滚落血泊的场景，那张年轻脸庞上最后的惊恐与绝望，那柄染血的匕首，那声冰冷的威胁……无数被岁月尘封的碎片，伴随着这声疯语，如同开闸的洪水，汹涌地冲击着她的意识堤坝！
苏禾的身体几不可察地微微一晃。指尖的败酱草嫩叶无声飘落，跌入泥土。她深潭般的眼底，那万年不变的平静水面下，仿佛投入了一块巨石，激起了剧烈翻腾的暗涌！悲恸、愤怒、彻骨的寒意……无数激烈的情绪如同海底的火山，在她古井无波的面容下轰然爆发，又被她强大的意志力死死地压回深渊！
她缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底的惊涛骇浪已被强行抚平，重新归于深不见底的沉静。只是那沉静之下，多了一丝淬过火的冰冷与决绝。她弯腰，捡起那片掉落的败酱草叶，轻轻拂去泥土。然后，她步履依旧平稳地，转身走回了看青棚。药箱静静躺在墙角。
算筹归匣。
但匣中惊雷，已被这残夜的疯语彻底引燃。旧日的血痕，在晨光中狰狞毕现。该来的，终究躲不过。