苏辰突破筑基期后，周身气息愈发凝实，神体威压隐而不发，却已让身边三人感受到截然不同的气场。四人在山洞外稍作休整，将益气丹炼化吸收，恢复了此前守护与突破消耗的灵气，便再次踏上了秘境探索之路。
此刻的秘境，随着开启时间临近尾声，空气中的灵气愈发稀薄，但残存的宝物依旧散落各处，只是大多被强大的妖兽守护，或是藏在更为隐蔽的角落。苏辰凭借着筑基期的修为与神体的敏锐感知，成了四人小队的核心，每一次探查方向、每一次遭遇妖兽，他都能做出最精准的判断。
“前方三里处，有浓郁的灵草气息，夹杂着妖兽的腥气，应该是一处灵草园，被妖兽占据了。”苏辰停下脚步，闭目凝神片刻，睁开眼时眼中闪过一丝精光，对着三人说道。突破筑基期后，他的灵识范围扩大了数倍，能够清晰感知到数里之内的灵气波动与生灵气息，这让探索效率大幅提升。
林清雪三人闻言，精神一振。灵草在秘境中本就稀缺，经过前期的争夺，剩余的更是寥寥无几，能在秘境关闭前再找到一处灵草园，已是意外之喜。“师兄，是什么级别的妖兽？”慕容雪握紧破山刀，眼中闪过一丝战意，筑基期的苏辰让她底气十足，早已不复之前的谨慎。
“气息来看，应该是一头炼气期巅峰的铁甲熊，防御极强，但速度较慢，对我们构不成威胁。”苏辰淡淡一笑，语气中带着十足的自信，“灵草园中的灵草等级不低，至少有三株百年以上的紫心草，还有可能存在千年灵根，值得我们动手。”
紫心草是炼制筑基丹的辅助材料，价值不菲，而千年灵根更是可遇不可求的宝物，无论是用来炼丹还是直接吸收，都能极大地提升修为。三人闻言，纷纷点头，眼中满是期待。
四人朝着灵草园的方向疾驰而去，身形如同四道流光，在山林间穿梭。苏辰的速度最快，筑基期的灵气液滴提供了源源不断的动力，神体的爆发力更是让他一步便能踏出数丈之远，林清雪三人紧随其后，虽不及苏辰迅速，却也能跟上节奏。
半个时辰后，四人抵达了灵草园外。这是一处山谷，谷中长满了各色灵草，散发着浓郁的灵气，中央区域的三株紫心草最为显眼，叶片呈深紫色，核心处泛着淡淡的金光，显然已是百年以上的年份。而在灵草园中央，一头身形庞大的铁甲熊正趴在地上，浑身覆盖着厚重的黑色鳞片，如同披了一层铁甲，鼾声如雷，正是这片灵草园的守护者。
“铁甲熊的防御确实强悍，寻常炼气期修士的攻击，根本破不了它的防御。”林清雪观察着铁甲熊的模样，轻声说道，“但它的弱点在腹部，鳞片相对薄弱，而且它此刻正在熟睡，正是我们动手的好时机。”
苏辰点了点头，眼中闪过一抹锐利的光芒：“灵月师妹，你先布下水幕屏障，困住铁甲熊，防止它逃跑；清雪师妹，用木系法术牵制它的行动；慕容师姐，你找准机会，攻击它的腹部弱点；我来正面吸引它的注意力，同时采摘灵草。”
“好！”三人异口同声地应道，随即按照苏辰的安排，各自行动起来。
水灵月指尖泛起淡淡的水蓝色光晕，法诀掐动间，一道巨大的水幕凭空出现，如同牢笼般将铁甲熊与灵草园一同笼罩其中。水幕屏障蕴含着强大的束缚之力，铁甲熊在睡梦中感受到了威胁，猛地睁开双眼，一双铜铃大的眼睛中满是凶光，发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地朝着水幕撞去。
“嘭！”水幕屏障剧烈震颤，泛起层层涟漪，却并未破碎。水灵月脸色微微一白，连忙运转灵气，加固屏障：“这铁甲熊的力量好强，我快撑不住了！”
“交给我！”林清雪娇喝一声，手中法诀变动，无数青藤从地面钻出，如同毒蛇般缠绕向铁甲熊的四肢。青藤坚韧无比，死死地缠住了铁甲熊的腿脚，让它无法继续冲击水幕。铁甲熊愤怒不已，疯狂挣扎，试图挣脱青藤的束缚，却只能让青藤缠得更紧。
慕容雪抓住机会，化作一道金色流光，手持破山刀，朝着铁甲熊的腹部狠狠斩去。金系灵气灌注刀身，破山刀散发出凛冽的寒光，如同能劈开山石的利刃，狠狠劈在了铁甲熊的腹部鳞片上。
“铛！”一声清脆的巨响，火花四溅。铁甲熊的腹部鳞片虽薄弱，却依旧坚硬无比，破山刀劈在上面，竟只留下了一道浅浅的白痕。慕容雪被震得连连后退，手臂发麻，眼中闪过一丝惊讶：“这铁甲熊的防御，比想象中还要强！”
就在此时，苏辰动了。他身形一闪，已然出现在灵草园中央，筑基期的灵气液滴快速运转，一股磅礴的灵气汇聚在掌心，同时神体之力涌动，掌心泛起淡淡的金色光晕。他没有去攻击铁甲熊，而是趁着铁甲熊被牵制的间隙，伸手朝着那三株紫心草抓去。
“吼！”铁甲熊见有人要采摘自己守护的灵草，愤怒到了极点，猛地挣脱了部分青藤的束缚，张开血盆大口，朝着苏辰咬来，口中喷出一股黑色的浊气，带着剧毒。
苏辰眼神一凝，侧身避开浊气，同时反手一掌拍出。金色的掌风带着磅礴的力量，狠狠拍在了铁甲熊的头颅上。“嘭！”铁甲熊发出一声闷哼，庞大的身躯竟被这一掌拍得连连后退，脑袋嗡嗡作响，眼神中闪过一丝眩晕。
筑基期的力量，加上神体的爆发力，绝非炼气期巅峰的铁甲熊能够承受。这一掌看似随意，却蕴含着苏辰三成的力量，足以重创铁甲熊。
趁着铁甲熊眩晕的间隙，苏辰快速采摘下三株紫心草，又在灵草园深处找到了一株泛着青色光晕的千年灵根，小心翼翼地收入储物袋中。“任务完成，撤！”苏辰低喝一声，身形一闪，便退出了灵草园。
林清雪三人见状，也不再恋战，纷纷收起法术，跟着苏辰一同撤离。铁甲熊恢复清醒后，看着被采摘一空的灵草园，愤怒地咆哮不止，却被水幕屏障阻挡，只能眼睁睁看着四人离去，无能为力。
离开山谷后，四人找了一处安全的地方，清点着此次的收获。三株百年紫心草，一株千年灵根，还有谷中其他数十株普通灵草，收获颇丰。“有了这些灵草，我们回去之后，无论是炼丹还是修炼，都能省下不少功夫。”水灵月看着储物袋中的灵草，脸上露出了欣喜的笑容。
苏辰点了点头，将千年灵根拿了出来，递给林清雪：“这株千年灵根，对木系修士的修为提升大有裨益，清雪师妹，你收下吧。”
林清雪闻言，眼中闪过一丝惊讶，连忙推辞：“师兄，这千年灵根太过珍贵，还是你自己留着吧，你刚突破筑基期，正是需要资源的时候。”
“我突破筑基期后，灵气液滴的滋养足够我一段时间修炼了，这千年灵根在你手中，才能发挥最大的作用。”苏辰笑着说道，语气坚定，不容拒绝，“我们是同伴，无需如此见外。”
见苏辰态度坚决，林清雪不再推辞，接过千年灵根，对着苏辰深深鞠了一躬：“多谢师兄，这份恩情，我记下了。”
慕容雪与水灵月看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。他们四人一路走来，相互扶持，早已不是简单的同门关系，更像是并肩作战的亲人。
接下来的几日，四人又在秘境中探索了一番，凭借着苏辰的灵识探查与筑基期实力，又找到了几处隐藏的宝物，收获了不少妖兽内丹与灵草。其中，苏辰更是斩杀了一头筑基期初期的妖狼，获得了一颗蕴含精纯能量的妖狼内丹，这颗内丹对于筑基期修士的修炼，有着极大的辅助作用。
随着时间的推移，秘境中的灵气越来越稀薄，天地间开始出现一股无形的拉扯之力，仿佛有一只巨大的手，正在将秘境中的一切生灵往外推送。“秘境要关闭了，我们该前往入口处了。”苏辰感受着天地间的变化，对着三人说道。
秘境开启的时间有限，一旦时间结束，秘境入口便会关闭，若是未能及时离开，便会被秘境困在其中，再也无法出来。四人不敢耽搁，连忙朝着秘境入口的方向疾驰而去。
一路上，他们遇到了不少其他宗门的弟子，这些弟子大多狼狈不堪，身上带着伤势，显然在秘境中经历了不少厮杀。看到苏辰四人气息沉稳，神色从容，尤其是苏辰身上隐隐散发的筑基期威压，不少弟子眼中闪过一丝惊讶与忌惮，纷纷避开，不敢与他们发生冲突。
半日之后，四人终于抵达了秘境入口处。此时，入口处已经聚集了不少修士，大多是青云宗与其他几大宗门的内门弟子，还有一些散修。大家都在焦急地等待着秘境入口的正式开启，眼神中满是对外面世界的渴望。
青云宗的弟子见到苏辰四人，纷纷围了上来，脸上露出了欣喜的笑容：“苏辰师兄，林清雪师姐，你们没事真是太好了！”
此前在核心区域，不少青云宗弟子被七彩灵鹿与其他宗门的弟子追杀，分散开来，能够幸存下来的寥寥无几。此刻见到苏辰四人安然无恙，心中自然激动不已。
苏辰对着众人点了点头，问道：“其他人呢？还有多少师兄弟幸存？”
一位弟子叹了口气，说道：“此次秘境之行，凶险万分，不少师兄弟都陨落在了里面，目前聚集在这里的，加上我们，也就二十多人了。”
苏辰闻言，心中微微一沉。青云宗此次派出了五十多名内门弟子进入秘境，如今幸存的却只有一半不到，可见秘境的凶险程度。他拍了拍那名弟子的肩膀，安慰道：“能活下来就是幸运，回去之后，宗门定会给予你们丰厚的补偿，好好修炼，日后定能报仇雪恨。”
那名弟子点了点头，眼中闪过一丝坚定。在秘境中经历了生死考验，他们更加明白实力的重要性。
就在此时，天地间的拉扯之力愈发强烈，秘境入口处泛起一道耀眼的白光，一个巨大的漩涡凭空出现，正是秘境与外界连接的通道。“入口开启了，快进去！”不知是谁喊了一声，众修士纷纷朝着漩涡冲去，生怕晚了一步就会被留在秘境中。
苏辰四人对视一眼，也随着人群，踏入了漩涡之中。穿过漩涡的瞬间，一股强烈的眩晕感传来，四人只觉得天旋地转，身体仿佛被无形的力量撕扯着，片刻后，眼前的景象豁然开朗，熟悉的青云宗山门出现在了眼前。
秘境入口位于青云宗后山的一处广场上，广场周围早已站满了等待的宗门长老与弟子。当苏辰四人与其他幸存的弟子从漩涡中走出时，广场上顿时响起了一阵欢呼声。
“回来了！他们回来了！”
“太好了，苏辰师兄他们没事！”
宗门长老们也纷纷走上前来，脸上露出了欣慰的笑容。当看到苏辰身上散发出的筑基期气息时，所有长老都愣住了，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
“这……这是筑基期的气息？”一位白发长老上前一步，仔细打量着苏辰，语气中满是惊讶，“苏辰，你突破筑基期了？”
苏辰对着长老拱了拱手，恭敬地说道：“回长老，弟子在秘境中侥幸获得机缘，成功突破筑基期。”
此言一出，广场上顿时一片哗然。所有弟子都瞪大了眼睛，难以置信地看着苏辰。苏辰进入秘境时，还只是炼气期巅峰，短短一个月的时间，竟然突破到了筑基期，这速度简直匪夷所思！
要知道，青云宗内门弟子中，能够在三十岁前突破筑基期的，已是凤毛麟角，而苏辰不过二十出头，便已达到如此境界，未来的成就简直不可限量！
“好！好！好！”白发长老一连说了三个“好”字，眼中满是激动，“不愧是宗门寄予厚望的天才，竟然在秘境中突破筑基期，真是天大的喜讯！”
其他长老也纷纷点头，脸上露出了赞赏的笑容。苏辰的突破，不仅是他个人的荣耀，更是整个青云宗的荣耀。一个年轻的筑基期修士，对于宗门的实力提升，有着极大的帮助。
就在此时，人群中传来一阵脚步声，一位身穿青色道袍，鹤发童颜的老者缓缓走来，正是青云宗掌管内门弟子事务的李长老。李长老在青云宗地位极高，实力更是达到了金丹期，是宗门的核心人物之一。
“苏辰，你随我来，宗主与其他几位长老，在议事殿等你。”李长老走到苏辰面前，脸上露出了温和的笑容，语气中带着一丝赞赏。
苏辰心中一动，知道这是要正式论功行赏了。他对着林清雪三人使了个眼色，示意她们先回去休息，随后便跟着李长老，朝着宗门议事殿走去。
议事殿位于青云宗主峰的顶端，气势恢宏，殿内摆放着数十张座椅，宗主与几位核心长老早已在此等候。见到苏辰进来，众人纷纷投来赞赏的目光。
“苏辰，见过宗主，见过各位长老。”苏辰对着众人行了一礼，恭敬地说道。
青云宗宗主是一位中年男子，面容威严，眼神深邃，身上散发着强大的金丹期威压。他看着苏辰，点了点头，语气温和地说道：“苏辰，你在秘境中的表现，我们都已知晓。斩杀强敌，守护同门，还成功突破筑基期，为宗门争光，做得很好。”
“弟子不敢当，这都是弟子应该做的。”苏辰谦逊地说道。
李长老在一旁补充道：“宗主，苏辰不仅突破了筑基期，还在秘境中获得了不少宝物，斩杀了一头筑基期初期的妖狼，实力提升极为显着。以他现在的年纪与修为，未来必定能成为我青云宗的中流砥柱。”
几位长老纷纷附和，眼中满是认同。对于宗门来说，天才弟子的培养至关重要，苏辰的崛起，让他们看到了青云宗未来的希望。
宗主点了点头，语气郑重地说道：“苏辰，鉴于你在秘境中的卓越表现，以及成功突破筑基期，宗门决定，晋升你为核心弟子！从今往后，你将享受核心弟子的一切待遇，包括每月十块中品灵石，一枚蕴灵丹，以及进入宗门藏经阁第三层挑选功法与秘术的权限！”
此言一出，苏辰心中狂喜不已。核心弟子是青云宗弟子中的最高等级，享受的资源与权限远非内门弟子可比。每月十块中品灵石，相当于一百块下品灵石，足以支撑他日常的修炼消耗；蕴灵丹更是珍贵无比，能够快速提升筑基期修士的修为；而藏经阁第三层，更是收藏着宗门传承已久的高阶功法与秘术，对于实力的提升有着极大的帮助。
“弟子多谢宗主，多谢各位长老！”苏辰对着众人深深鞠了一躬，语气中满是感激。他知道，这份荣誉与待遇，是对他实力的认可，也是宗门对他的期望。
李长老笑着说道：“苏辰，你不必谢我们，这都是你凭借自己的努力换来的。藏经阁第三层的功法与秘术，各有侧重，你可以根据自己的《万象诀》与神体特性，挑选最适合自己的。记住，获得强大的力量后，更要坚守本心，为宗门效力，不可恃强凌弱，堕了青云宗的名声。”
“弟子谨记长老教诲！”苏辰郑重地说道。他心中明白，宗门给予他如此丰厚的待遇，是希望他未来能够为宗门做出贡献。他绝不会辜负宗门的期望，定会努力修炼，提升实力，守护青云宗。
宗主点了点头，说道：“好了，你刚从秘境回来，想必也累了，先回去休息吧。明日一早，便可前往藏经阁挑选功法与秘术。”
“弟子告退。”苏辰再次行了一礼，随后转身离开了议事殿。