一个年轻女人嗤笑一声。
“我没有野心……” 我顿了顿，努力找合适的词，“我什么都不想要……”
“这和本性无关，孩子。” 一个高大的黑人男人低沉地说，他的眼睛周围有笑纹，“没有什么本性是一成不变的。你身体里的东西 —— 不对劲。对不起，孩子。”
“不……”
“我们该杀了他。” 那个瘦高个女人喊道，“他很危险，和所有邪教徒一样！他身上有那种同样恶臭、恶心的腐化！你们都看到了，看到那些怪物了！非要死更多人我们才会吸取教训吗？”
“我不是……”
“她说得对。” 一个年轻男人说，“动手吧。”
“你们就不能听我解释吗？”
“因为根本没有‘你’！” 那个头发花白的女人尖叫道，眼泪流了下来，“只有那血脉，它会吞噬你。”
“我不想死。” 我说，脑海中浮现出我以前家族里那些陷入疯狂的人，“我会做得更好，我会变成更好的人。只要给我机会。”
“奥维，渡鸦之血不是这么运作的。” 艾琳啐了一口，她眼中的恐惧已经消失，取而代之的是一种投向远方的刻骨憎恨，“阿夫里的力量是扭曲的，是疯狂的。趁你还没变，死了更好。”
我用眼神恳求着围在我身边的人 —— 就在刚才，他们还是我的战友。可我的秘密已经暴露了。我是渡鸦之血拥有者。我血管里流淌的一切都是有毒的。他们回望着我。我看向艾琳，她也看着我。
“你们都知道我能做什么。” 我模仿着妈妈的语气，虚张声势，“你们知道我是谁。你们真的要这么做吗？”
我的剑已经成了一块钝铁。他们有十个人。我已经没力气跑多远了，甚至没力气抵抗。如果打起来，一定会有人死。可他们只是握紧了手里的长矛。
我该怎么办？反抗，然后杀人？还是让他们杀了我？这两个选择都不对，可它们错了吗？
他们在等。我一动，他们就会冲上来。我的目光扫过四周：破碎的东西、木头、砂岩、土坯、锅碗、刀具、一个布娃娃，还有几步外一只没了腿的蜥蜴寄生虫。
我闭上眼睛，等着死亡降临。
然后，有什么东西尖叫起来。
我听到那声哀嚎，像上千个男人在痛苦中死去。我看到上方旋转的沙尘突然改变方向，朝来时的路飞去。我闻到了 —— 仿佛上千种陌生的气味冲进我的大脑，快得让我无法理解。我尝到了 —— 又热又冷，陌生的味道在我舌尖蔓延。我感觉到了 —— 那股力量从我的血管中散发出来，顺着骨头和肌肉颤抖着向上蔓延。
蜥蜴之神在痛苦中哀嚎。
我眨了眨眼，双腿再次充满疲惫。围在我身边的十个人中，有九个都慌忙转过头，看着寄生虫发出几百种奇怪的咔嗒声。只有艾琳还在发抖，小声呻吟着。
我以前听过这种声音。整整两天两夜，几乎没停过。那时，一尊神明正在哭泣。
正因为我以前听过，所以我比艾琳恢复得快。
我踉跄着从她身边走过，用手里的钝铁砸向那只没腿的寄生虫，把这块金属捅进它的头里。它的生命力有了反应，我晃动着手里的东西，找到能最快杀死它的位置。然后我从它空洞的头部抓了一把恶臭的血液，拍在自己额头上。
你和成千上万的同类一起诞生在痛苦、腐烂和无尽的生命里。没有思考，没有犹豫，只有本能、痛苦和永不满足的饥饿。只有把嘴扎进你赖以生存的 “岛屿”，才能暂时缓解这份饥饿。这种感觉从未停止，可你吞噬的每一寸血肉，都只会让饥饿感更强烈。可你脚下的土地总会再生，让你的痛苦之火越烧越旺。
男孩和怪物之间的意识通道打开了，与此同时，我开始拖着麻木的身体离开。我踉跄着前进，无数画面在眼前闪过。尽管如此，我还是尽力忽略这具身体和它的灵魂，转而专注于我们之间的意识连接，剖析它的结构。
你的生命永无止境，每天都有更多同类诞生。空间越来越小，你开始吞噬下方的同类。痛苦剧烈到极致，可你能做的只有不停吞噬。
幻影般的疼痛充斥着我。眼前浮现出一幅画面：我的胳膊和腿正在腐烂，皮肤和血肉掉在地上，却又不可思议地再生。可这对我来说不算什么 —— 我正用精神上的手指紧紧攥住那道意识连接，试图在一切太晚之前找到答案。
你就是痛苦，你就是饥饿，你就是一切。你永 ——
然后我找到了关键，用力一攥。
记忆消失了，蜥蜴寄生虫的力量减弱到涓涓细流 —— 刚好能驱散我四肢的疲惫。我的踉跄变成了稳健的步伐，然后是奔跑，燃烧瓶和喊叫声在我身后追随着。我不去听那些话，只专注于追兵的脚步声。我的脚步精准无比，挺直躯干以最大化气流，呼吸节奏完美。每跑一步，侧面的伤口就会喷出血，可我全然不顾。周围废弃的棚屋飞快地向后退去。
我用意志力封锁了意识连接，只留下我稳健的步伐和流鼻血的痕迹，证明它曾经存在过。
我冒险回头看了一眼。追杀我的男男女女越来越远，直到连我那超自然的视力都看不清他们的模样。只有一个女孩 —— 我曾以为是朋友的女孩 —— 还跟在后面。她的动作中透着坚定的决心，像猎犬追逐猎物。可随着距离拉远，她的表情变成了恐惧，仿佛在目睹自己的死亡。
然后，我把她甩在了身后。
我这辈子大部分时间都是个跑步能手。其他孩子或许一开始能跑得比我快，但用不了多久就会被我甩在后面。我一直觉得这很正常，可并非一直如此。在我成为奥维之前，我跑得很慢。关于那时赛跑和捉迷藏的记忆，大多是其他孩子的脚后跟，或是我累倒后冰冷的地面。
我以前既不快，也没有耐力。可大人们总说我聪明 —— 说我能把渡鸦的故事背得滚瓜烂熟，说我学数字、算术、地理学得很快 —— 不管照顾我的人能从记忆深处挖出什么技能，我都能快速掌握。
这听起来不像奥维，对吧？
八年前，当我把长矛刺进那个中尉的喉咙时，我的脚步变得更坚定，意志更强大，头脑却更迟钝了。世上没有哪个六岁小孩能解开这个谜团，也没有哪个成年人掌握足够的线索来帮我解开。可我已经不是孩子了。那种不安的感觉 —— 对自己血脉本质的恐惧 —— 终于变得清晰。
我一阵恶心。每获得一个灵魂，我就会失去更多自我。可科文是谁？奥维又是谁？他们之中，有谁是…… 完整的吗？
我不喜欢这个问题，于是把它抛到脑后。我真是个傻瓜。
等我回到仓库时，伤势终于开始发作。我按在侧面的束腰外衣被血浸透，变得滑腻。每走一步，断了的胳膊都像在往肉里扎，后背也变得麻木。之前稳健的步伐又变回了笨拙的踉跄。疼痛无处不在，仿佛我的皮肤被剥掉，被迫在沙子里打滚。可我终究是到了。
街上到处都是寄生虫的尸体，而且大多碎成了好几块。只要有一只活着，我就麻烦了 —— 我早就把那根变形的钝铁扔了。可蜥蜴寄生虫已经被打败了 —— 它们被肉的臭味和弗农的引诱装置吸引，涌进了深坑，然后引爆了。至少在这里，计划成功了。不知为何，仓库还立在那里 —— 少了两根支撑墙，却依然比周围的建筑高出两层。
周围一片死寂。我没看到任何人的尸体，也没看到任何人。我们赢了。我必须不断这样告诉自己。
以我现在的状态，要爬上仓库，除非是最资深的攀岩者才能做到。我爬过不少建筑，却没达到那种水平。可我敏锐的感知弥补了这一点 —— 我精确地知道该把脚放在哪里，哪些把手会松动，什么时候该贴墙，什么时候该后仰。
这花了些时间 —— 我得选一条不需要手臂发力的路线。但我最终还是爬过了屋顶边缘，瘫倒在上面，准备等妈妈回来。
屋顶上已经有两个血脉拥有者了。不知为何，我不想站起来去见他们。两个身影俯身看着我。阿斯顿，橙色的眼白清晰可见，脸上留着淡淡的鬓角，嘴咧开一个僵硬的笑容。塞尔，苍白的皮肤裹在黑色长袍里，一只手还缠着绷带 —— 那是妈妈审问他时留下的。一个狐狸之血拥有者，一个海豚之血拥有者。我已经没力气在意了。
“啊，” 我想，“我明白了。”
我用断了的胳膊砸向身下的砂岩，疼得大叫，却也找回了一丝意志力，翻滚到一边 —— 阿斯顿的棍子没打到我的太阳穴，只擦过了下巴。我用没受伤的胳膊一撑，从翻滚变成蹲姿，可身体依然迟钝，棍子还是打在了我的胸口。我在棍子击中的瞬间抓住了它，勉强没从屋顶掉下去。阿斯顿纤细的胳膊用力一扯，又把我拉回了屋顶。
我任由他把我朝塞尔扔过去，撞在那个海豚之血拥有者身上，同时用腿勾住了他的腿。他一掌拍在我的下巴下面，可我比他矮很多，这一击没什么力道。有东西撞到了我受伤的侧面，我喘着气，和他一起倒在地上。
感觉到阿斯顿的棍子朝我挥来，我滚到一边，让棍子砸在了塞尔的头上。可那个狐狸之血拥有者还是灵活地把攻击转向了我的伤臂。我尖叫起来，有人在咯咯笑。我勉强挡开又一次挥击，可阿斯顿却像个得意的孩子一样笑着，用棍子慢慢刮过我缠着绷带的后背。我能感觉到水泡破了，牙齿咬进了舌头。
这个疯子抓着我的头发，把我拉起来。他转而抓住我没受伤的胳膊，挡住了我胡乱挥出的拳头。不知怎的，他比我力气大。阿斯顿把脸凑到我面前，没说任何能听懂的话，只是笑着，野兽般的眼睛死死盯着我。
我在心里摸索着，寻找任何能打败他的东西。还没等我集中精神，我就动用了最陌生的感知力 —— 海豚之血拥有者的生命力在我脚下闪耀。
我把血吐在狐狸之血拥有者的眼睛里。然后，我动作流畅地顺着他的身体跑上去，挣脱他的手，向后翻转，落地时靴子砸在塞尔的脸上，鲜血溅到空中。我俯身向前，让几滴血落在我的额头上，然后抬脚就要踩碎海豚之血拥有者的气管。
就在这时，我想起了一个人的喉咙，想起他死得有多慢，想起那些我至今仍记得的记忆。我停了下来。
有什么东西砸在了我的头侧。