那股子钻心刺骨的冰冷，差点把海兰察直接送走。他瘫在碉楼地上，抖得跟筛糠似的，牙关磕得咯咯响，想蜷起来都办不到，活像条离水的鱼，只剩哆嗦的份儿。
巴彦和根敦连拖带拽，好不容易把他弄出那吃人的碉楼洞口。冷风一吹，海兰察才猛地倒抽一口凉气，像是还了魂，可身子还软得像面条，一点劲没有。脑子里更是乱成一锅粥，嗡嗡的，魂儿像被抽走半截。
“快！下山！快走！”根敦脸白得像纸，声音都岔了，捡起地上的灯笼，也顾不上遮掩了，连滚带爬就往山下摸。巴彦半背半架着海兰察，深一脚浅一脚跟着，心跳得跟打鼓一样。
下山的路比上来难走十倍。海兰察几乎完全使不上劲，全靠巴彦咬着牙硬扛。好几次差点踩空滑下去，吓得根敦在前头直冒冷汗。好不容易连滚带爬下到山脚，离那黑黢黢的碉楼影子远了，三人才敢停下来，瘫在一条干山沟里，呼哧带喘，像刚从鬼门关爬回来。
“刚…刚才…那…那是啥…”根敦捂着胸口，心有余悸，话都说不利索，“绿哇哇的光…鬼火也没那么瘆人…”
巴彦没吭声，只是紧张地看着海兰察。海兰察靠着一块石头，脸色灰白，嘴唇发紫，还在不停打冷战，眼神直勾勾望着前面，没焦点。
“头儿？海兰察？”巴彦轻轻推了他一下。
海兰察猛地一哆嗦，像是惊醒，茫然地看向巴彦，眼神里还残留着巨大的恐惧。他张张嘴，想说什么，却猛地抱住头，发出一声压抑的痛苦呻吟。
“呃啊…”
不是冷的！是疼！钻心的疼！像有根烧红的铁钎子，从他天灵盖狠狠扎进去，在脑仁里使劲搅！
那冰冷能量虽然退了，却在他脑子里留下一片狼藉，更像是点着了某个火药桶！被他身体里那东西的疯狂反扑给点炸了！
嗡——！
他眼前猛地一黑，接着又爆开无数混乱破碎的光影！不再是碉楼里的景象，而是一些完全陌生的、乱七八糟的碎片！
他看见——无数个模糊扭曲的人影，穿着各式各样、古老破旧的衣裳，有的像前朝的兵，有的像更古老的部落武士，还有更怪的打扮…他们一个个被粗大冰冷、刻满了同样诡异符文的黑色锁链死死捆着，拖着，在一片看不见边的黑暗深渊里挣扎、哀嚎！他们的脸扭曲变形，充满了无尽的痛苦、绝望和不甘！
那些锁链像活的，死死勒进他们皮肉骨头里，符文闪着幽暗的光，不断吸食他们的精气神，让他们永世不得超生！
而那些哀嚎声，海兰察竟隐隐觉得有点耳熟…那嘶吼里的暴戾，那绝望里的不甘…分明和他身体里那个“东西”的气息，一个路子！
他们是…是“它”以前的…宿主？！
这念头像闪电一样劈进海兰察脑子，把他吓惨了！
就在这时，他身体里那个戾影，好像被这突然的幻象和符文力量彻底激怒、刺痛，发出了比在碉楼里更疯狂、更怨毒、充满了无尽痛苦和仇恨的嘶吼咆哮！那咆哮直接在他魂儿里炸开：
“看见了吗？！小畜生！睁大你的狗眼看清楚！！”
“那就是你！那就是你们！！一代又一代！都是这个下场！！”
“永恒的囚笼！挣不脱的枷锁！！”
“这符文！这诅咒！就是为你而刻！为我们而刻！！”
“哈哈哈哈！！痛吧！难受吧！这就是碰它的代价！这就是我们的命！！”
戾影的声音扭曲尖厉，像在狂笑，又像在受极刑发出的惨嚎。那声音里的绝望和怨毒，几乎要冲垮海兰察的理智！
幻象还在继续，更多模糊人影在符文锁链下痛苦扭动，发出无声呐喊。海兰察感觉头要裂了，剧痛让他恨不得用头撞石头！那些被禁锢的身影，他们的绝望，他们的不甘，像实实在在的潮水，汹涌冲进他意识，要把他彻底淹没。
他甚至能模糊感觉到那些前代宿主临死前的恐惧和诅咒，对这操蛋命运的愤怒，以及对后来者的…一种诡异的警告？
“不…不…”海兰察双手死死抱着脑袋，指甲几乎抠进头皮，喉咙里发出野兽受伤般的呜咽，身体蜷成一团，在地上痛苦翻滚。
“头儿！头儿你怎么了？！”巴彦吓得魂飞魄散，扑上去想按住他，却被他身上那股无形的、剧烈波动的力量猛地弹开！
根敦也慌了神，想去帮忙又不敢靠近，只能在一旁急得跺脚：“这…这是撞邪了！肯定是让碉楼里的脏东西给冲了！”
海兰察完全听不见外面声音了。他的整个世界都被那无尽的痛苦幻象和戾影疯狂咆哮填满了。他感觉自己就像那些被锁链捆着的身影一样，正被拖进那个永恒的、黑暗的囚笼，永世不得超生！
“滚开！滚出我的脑子！”他在心里无声呐喊，拼命挣扎，用尽全部意志力对抗那疯狂的侵蚀和吞噬。
他不能变成那样！他不能变成锁链下哀嚎的傀儡！他还有家，还有鄂温河，还有额木格阿玛给的护身符！
对！护身符！
就在他意识快要被彻底冲垮的边缘，胸口那一点微弱却持续的温热，像根细小的银针，刺破重重迷雾，带来一丝细微的清明。
他猛地想起额木格阿玛的叮嘱，想起那驯鹿和星辰的图案。那不是装饰，那是…守护！是一种不同于那冰冷符文锁链的、古老而温和的力量！
“啊——！”海兰察发出一声撕心裂肺的长嚎，用尽平生最大的力气，猛地将意志集中在那一点微弱的温暖上，像淹死鬼抓住最后一根稻草，拼命往上爬！
挣脱！必须挣脱！
那冰冷的符文能量残留、戾影的疯狂咆哮、前代宿主的绝望哀嚎…种种负面能量还在疯狂撕扯他。但他的意志，在这一刻变得异常坚韧，如同鄂温河畔最硬的柞木，死死守着灵台最后一点清明。
幻象开始不稳定，像水中的倒影晃动、破碎。戾影的咆哮声中多了一丝惊愕和更疯狂的愤怒：
“抗拒？！你竟敢抗拒？！”
“没用的！迟早有一天！你也会被锁上去！！”
“我等着！我等着看你血肉枯干、魂灵永锢的那一天！！哈哈哈哈！！”
在那疯狂怨毒的笑声中，海兰察猛地一挣！
像挣脱了无数看不见的丝线，又像从深水里猛地冒出头，他剧烈咳嗽起来，眼前幻象如同潮水般迅速退去，戾影那充满诅咒的咆哮也变成了遥远模糊的背景噪音，最终渐渐低沉、消失，只剩下无尽的怨毒余韵还在脑际隐隐回荡。
他浑身脱力，像刚从水里捞出来，冷汗早已浸透衣背，瘫软在地，只剩下胸膛剧烈起伏，大口大口喘着粗气，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖。
天边已经泛起了鱼肚白，黎明快来了。
“头儿…你…你没事了？”巴彦小心翼翼地凑过来，声音依旧发颤。
海兰察艰难地转动眼珠，看向巴彦，眼神里充满了极度疲惫和后怕，他张张嘴，发出的声音嘶哑得几乎听不见：“没…没事了…”
根敦也松了口气，一屁股坐地上，抹着额头的冷汗：“老天爷…可吓死我了…回去可不敢乱说…”
海兰察没再接话。他疲惫地闭上眼睛，但那些破碎恐怖的幻象——扭曲的人影、冰冷的符文锁链、无尽的黑暗囚笼——却像用烧红的烙铁，深深烙在了他脑海深处，挥之不去。
还有戾影那疯狂怨毒的嘶吼：“…永恒的囚笼…为你而刻…”
这些话，像一把把冰冷的刀子，扎在他心上。
他明白了，彻底明白了。他身体里这个“东西”，不是凭空来的。它被某种更古老、更可怕的力量诅咒着、禁锢着。而每一个被它附身的人，最终的下场，就是变成那黑暗囚笼里无数哀嚎身影中的一个，永世不得解脱！
那碉楼里的符文，就是枷锁的一部分！是专门用来对付“它”，或者说，是用来关押“它”和它的宿主的！
那自己呢？自己最终的归宿，难道真的就是那永恒的黑暗囚笼？
一股比金川寒风还要冷上千百倍的寒意，从心底最深处冒出来，冻僵了他四肢百骸。
天光渐渐放亮，照亮了周围荒凉的山野。可海兰察的心里，却沉入了一片更加黑暗、更加绝望的深渊。他摸索着胸口那枚护身符，那点微弱的温热，此刻显得如此渺小，如此无力，仿佛随时都会被那巨大的、冰冷的命运彻底吞噬。
回去的路上，他一言不发，像是被抽走了魂。巴彦和根敦也不敢多问，只是默默地跟着。
探察的任务，算是完成了，却也带回了一个远比“是否有埋伏”更加沉重、更加恐怖的答案。
那座废弃的古碉楼，还有刻在墙上的冰冷符文，以及深深烙在他脑海里的囚笼幻象，像一座新的大山，死死压在了他背上，比之前任何一次都要沉重。
他抬起头，望着金川灰蒙蒙的天空，第一次如此清晰地感觉到，自己不是走在建功立业的征途上，而是走在一条通往既定终点的、绝望的囚徒之路上。每一步，都离那个冰冷的、永恒的囚笼更近一步。