齐昭将那张写着“记住了”的黄纸压在阵坑边的石块下，指尖在纸上轻轻一拂，像是怕风把它吹走。他没再说话，转身走向林子边缘，脚步比来时稳了许多。
阿蛮紧跟上来，鼻子抽了抽：“味儿断了。”
楚绾走到他身边，目光扫过空地四周的黑木桩：“他们清过痕迹。”
老姜头拄着拐杖站在外围，盯着那几堆熄灭的篝火，低声哼了句：“灰都冷透了，走了一阵子了。”
齐昭蹲下身，手指贴在一根焦木桩底部的泥土上。他闭了闭眼，再睁眼时，眸中掠过一丝极淡的金光。明心眼开启的瞬间，土里浮现出几缕断裂的丝线状残迹，灰黑如枯藤，缠在碎石缝隙间，隐隐泛着死气。
“引星蛊。”他低声说，“崩了。”
阿蛮凑近：“你说那些虫？不是早就禁了吗？”
“禁是禁了，可有人不听。”齐昭用指甲刮了点粉末起来，在指腹搓了搓，“这是壳碎，活蛊才有的渣。他们拿这东西当路标，一路引过去。”
楚绾眉头微动：“能追？”
“不能。”齐昭摇头，“他们用了断息草，把气味、灵气、连带蛊虫的感应都截断了。普通人闻不到，也探不到。”
阿蛮不服气：“那咱们还站这儿干啥？”
“因为蛊不会骗人。”齐昭从药囊里取出一小撮灰白色粉末，撒在掌心，深吸一口气，闭眼静神。这是他煎药时常用的凝神粉，配合心意调息，能让脑子清亮些。
片刻后，他再次睁开眼，金光渗入视野，集中落在那片最大的蛊壳碎片上。
画面闪了出来。
黑袍人背影，手里托着一块幽光闪烁的晶体，脚下是扭曲的祭坛纹路。那人停下脚步，回头看了眼身后，兜帽掀开一角——半张脸露出来，眉骨高，眼角细长，左颊有道浅疤。
齐昭瞳孔一缩。
“是他。”他声音沉下去，“那天来药铺的巡查使。不是路过，是盯上了我们。”
阿蛮咬牙：“敢耍这套，现在就追上去撕了他！”
“不行。”老姜头一拐杖杵在地上，“这帮人做事有章法，清痕迹、布假线、留死蛊，步步算好。你现在追，八成踩进坑里。”
楚绾没说话，但手一直按在剑柄上，眼神冷了下来。
齐昭没动，反而走向营地边缘。他在一堆落叶旁蹲下，捡起一块沾满泥的布角，只有指甲盖大小，边缘烧焦了，像是从衣服上撕下来的。
他用明心眼细看，布料纤维里藏着一丝极淡的银光，像雪地里反光的蛛丝。
“寒蛛丝。”他说，“北境雪岭的东西，普通修士碰都碰不到。能穿这个的，至少是星核派的小头目。”
楚绾接过布角，指尖轻捻了一下：“往北去了。”
“对。”齐昭站起身，拍了拍手，“但他们没急着跑。留下蛊壳，留下布，甚至让那个巡查使来药铺晃一圈——他们在等我们发现。”
阿蛮皱眉：“等我们？图啥？”
“图我们知道。”齐昭望向密林深处，“图我们坐不住，图我们追。他们要的不是躲，是把我们引过去。”
老姜头冷笑：“玩这套，当咱们是傻子？”
“不是当咱们是傻子。”齐昭摇头，“是当咱们……会心疼。”
这话一出，没人接。
风穿过林子，吹得枯叶沙沙响。远处村子的方向，那只破布鞋还躺在门槛边，鞋尖朝内。
齐昭低头看了看自己的手。刚才触碰蛊壳时，那股冰冷的感觉还在指尖，像是有人在他脑子里塞了一段不属于他的记忆——空洞的眼神，无声的呐喊，还有那一缕缕被抽走的银丝。
他攥了攥拳，又松开。
“我们不去追。”他说。
阿蛮瞪眼：“啊？”
“我们去走。”齐昭抬头，嘴角居然翘了一下，“他们想让我们撞进去，我们就顺着他们的‘邀请’，一步步走。他们布了局，我们就看他们怎么收场。”
楚绾看着他，忽然问：“你不怕是陷阱？”
“怕。”齐昭笑了一声，“可要是连看都不敢看，那才真中了他们的计。”
老姜头哼了声：“你小子，嘴上说着不怕，耳朵都红了。”
齐昭摸了摸耳尖，果然有点烫。
阿蛮咧嘴笑了：“行，听你的。不过我先说好，要是路上遇到人，我不保证能忍住。”
“能忍住最好。”齐昭从药囊里取出一个小瓷瓶，倒出三粒安神丸，分别递给三人，“含着，万一碰上阵法残留，别让邪气钻脑子。”
楚绾接过，没吃，捏在手里。
老姜头倒是直接扔嘴里嚼了两下：“苦。”
“苦才管用。”齐昭把瓶子收好，走向林道入口，“他们往北，我们就往北。他们想让我们慌，我们就慢。他们想让我们乱，我们就稳。”
阿蛮跟上，耳朵竖着，鼻翼不停翕动：“我现在闻不到味，但我记得那种铁锈混烂草的臭，只要再出现，我立刻就能认出来。”
“那就靠你了。”齐昭点头。
楚绾走在最后，剑仍未归鞘。她回头看了一眼球形空地，那阵坑里的暗红痕迹在日光下几乎看不见了，可她知道，它还在。
一行人沿着林道前行，脚下的土渐渐变硬，踩上去不再发软。树影交错，光线斑驳，偶尔有鸟叫，却不见飞影。
走了约莫一盏茶功夫，齐昭突然停下。
“怎么？”阿蛮问。
他没答，弯腰从地上拾起一片树叶。叶面干净，背面却沾着一点灰白粉末，和之前蛊壳的碎屑颜色相近。
他用指甲刮了点下来，放在鼻下一嗅。
“断息草。”他低声说，“刚撒不久。”
楚绾眼神一紧：“他们还在附近？”
齐昭没说话，而是蹲下身，手掌贴地，启了明心眼。
金光掠过，地面浮现出几道模糊的脚印光影，方向一致，朝北而去。其中一道脚印边缘，有一丝银光若隐若现——正是寒蛛丝的痕迹。
“没走远。”他站起身，“而且，他们故意漏了这点粉末。”
阿蛮冷笑：“还挺贴心。”
“不是贴心。”齐昭把树叶夹进药囊，“是催我们快点。”
老姜头拄着拐杖，喘了口气：“既然知道是催，咱们偏不急。”
“对。”齐昭点头，“我们慢慢走，看看他们能耐多久。”
楚绾忽然开口：“齐昭。”
“嗯？”
“如果他们真在等我们……你觉得，他们在准备什么？”
齐昭沉默了几息，才开口：“不知道。但能让星核派高层亲自出面，用活人炼魂，还特意留下线索引我们过去——他们要的，绝不止是一群失忆的村民。”
风忽然大了些，吹得林梢哗哗作响。
齐昭抬脚，继续往前走。
阿蛮紧随其后，耳朵猛地一抖。
“等等。”她突然压低声音，“我闻到了。”
众人停下。
“什么味？”齐昭问。
阿蛮鼻翼剧烈抽动，眼神变了：“不是铁锈味……是血，还有皮毛烧焦的味。”
她抬头，望向左侧密林深处。
“有妖族。”