交流会接近尾声时，现场气氛愈加热络，双方成员自如交谈，笑声与掌声不时响起。
年轻教师们鼓起勇气，以略带生疏却充满诚意的外语主动与外宾交流…
布莱克教授主动走向许湛，这一次，他脸上不见先前的审视，而是带着真诚的钦佩。他伸出手，与许湛紧紧一握。
“许先生，”布莱克的声音沉稳，“非常感谢您。今天的交流让我收获远超预期。您让我看到了贵校、乃至贵国学者身上那种独特的韧性与思想深度——这是非常了不起的。”
许湛微微颔首，语气谦逊：“这也是我们的荣幸，布莱克教授。真正的对话，永远能让我们走得更远。”
两人握手的画面被一旁的记者迅速捕捉，成为第二天《青州日报》教育版的大幅头条。
……
“小棠！小棠！”卓玛举着报纸快步冲进办公室，激动地指着版面给夏小棠看，“快看！你们家许湛——整整一版啊！”
夏小棠接过报纸，目光落在显眼的标题上：
“中西学者深度对话，青年教师展现中国学术韧性与创新力”
许湛一身剪裁合体的藏蓝色西装，衬得人身形挺拔。他目光坦然、自信从容地望向镜头……难怪父亲曾多次感叹，许湛是他最得意的学生。
再往下看，是许湛与徐洋的合影。一文一理，并肩而立，俱是气质出众、风采不凡。
最后一张，是许湛与几位青年教师的合照。周欣然就站在他身旁……她的手，轻轻挽着许湛的胳膊。
卓玛也一眼看到了，顿时压低声音骂道：“要不要脸？这算光明正大占便宜吗？”
“卓玛！”夏小棠轻声制止，“别乱说。”
“好吧好吧，你不计较，我也懒得生气。”卓玛撇撇嘴，转眼又笑起来，“不过说真的，你家许湛真是帅得没边……这气质这形象，不当明星简直浪费了！”
她手指一移，又点到徐洋身上，“诶，这位徐老师也挺帅的啊！那天我还看到他跟你打招呼来着～感觉你俩站一起也挺配的……”
夏小棠赶紧捂住她的嘴，“小祖宗，求你别语出惊人了！这话传出去我得被唾沫淹死。人家徐老师年轻有为、一表人才，你要真感兴趣，我帮你牵个线？”
“别别别！”卓玛连忙摆手，“我这样的，徐老师估计看都不看一眼。你这个颜值的才配得上……”
夏小棠拿她没办法，又拍了她一下…
……
“阿湛…”周欣然叫住许湛…
实验室里就他们两个人…
许湛停下手头的工作，转过身来看她，“怎么了？”
“昨天的接待会…你表现得真好。”周欣然走近几步，声音里带着掩饰不住的欣赏，“估计很快，上面就会有人注意到你。”
她微微仰头，“昨天的你…整个人都在发光，那么从容自信，真的很完美。”
许湛轻笑一声，摇了摇头，“哪有那么夸张。只是看他们咄咄逼人的架势有些不舒服，必须让他们知道，不能小瞧了我们。”
周欣然抿了抿唇，似乎有些犹豫。许湛察觉到了她的欲言又止，“还有什么事？”
“昨天你那身西装…”她斟酌着用词，“很衬你。是夏小棠给你挑的？”
许湛微微一怔，随手拿起桌上的笔记翻了两页，语气平淡：“是。”
“所以那天在商场，她是特意去给你买西装？”周欣然注视着他的表情，不放过任何一丝细微的变化。
“欣然…”许湛轻叹一声，“至少到目前为止，她还是我的妻子。”
周欣然低下头，掩去眼底的失望。“阿湛，有些话我知道不该说，但我必须提醒你…你不能心软。你这一身的才华，不能因为她而被埋没。”
“我知道。”许湛咬紧后牙，声音低沉，“放心吧…她已经答应离婚了。”
周欣然眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”许湛看向她，语气缓和了些，“那天我陪你逛商场，她不是也没为难你吗？”
周欣然回想起来，确实如此。那天夏小棠的平静出乎她的意料。
“我和她之间毕竟还有情分在。就算做不成夫妻，也不至于反目成仇。”许湛解释道，“她父亲以前经常参加学术交流，她懂得这些礼仪。给我买西装，也是不想让我丢了联大的脸面。”
周欣然了然地点点头，却仍有些不放心。她压低声音，凑近了些：“其实…我只是担心时间拖久了会对你不利。如果你想快点离婚，或许可以想想别的办法…”
“不用！”许湛的声音突然提高，吓了周欣然一跳。
他立即意识到自己反应过激了，马上调整语气，“欣然，我不想节外生枝。既然她已经答应了，也不差这一两个月。等安顿好她，我才能心安理得…希望你能理解。”
周欣然低下头，没再说话。等待这个优秀的男人，对她来说每一刻都是煎熬。她情不自禁地伸出手，覆上他的手背。
许湛一怔，犹豫了片刻，轻轻抽出手。“欣然…别这样，被人看到了不好。”
说完，他转身走出实验室。他知道自己本该反握住周欣然的手，这样才能赢得她的信任，但他还没准备好——至少现在，他还做不到…
刚走出实验室大门，一个女生笑盈盈地迎了上来：“许老师，您好！”
许湛微微皱眉：“有事吗？”
“我叫杨静，是外语系大四的学生。”女生脸上泛起淡淡的红晕，“昨天看到您的报道，特别佩服，就想来认识一下您…”
“许老师现在没空。”周欣然的声音从身后传来，带着明显的不悦，“有时间不如好好写论文，别动这些歪心思。”
名叫杨静的女生瞥了周欣然一眼，目光重新回到许湛身上，眼神更加委屈：“许老师，我没别的意思，只是普通学生对优秀教师的崇拜…我父亲在市委工作。”说最后一句时，她有意无意地看了周欣然一眼。
许湛立刻意识到这个女生不简单，“这位同学，最近实验室有点忙…不过，以后有机会可以多交流。”
“太好了！”女生伸出手，许湛犹豫片刻，还是轻轻握了一下。
“那我不打扰您了，等您不忙的时候再来请教。”说完，她轻快地转身离开。
“阿湛…”周欣然语气中带着不满。
“欣然，青州的副市长姓杨。”许湛低声提醒。
周欣然顿时哑然，一肚子火气无处发泄。她试着问了一句…“阿湛…晚上一起吃饭吧。”
“…好，”他看了看手表，“食堂现在还没关。”他今天不能再拒绝周欣然了，否则后果会很麻烦。
周欣然这才浅浅一笑。
……
夏小棠回到家，精心准备了四道菜：清蒸鱼、茄子炒肉，还有两个清淡的素菜。
从前每次父亲满载荣誉归来，母亲总会准备一桌好菜小小庆祝一番。
许湛昨天一举成名，她也想用自己的方式，为他庆贺这份来之不易的荣光。