薯片的咔嚓声刚响第二下，娜娜的屏幕突然跳出一行红字。
能源系统异常。
陈浩咬了一半的薯片停在嘴边，眼睛盯着那行字看了三秒，然后慢慢把食物咽下去。他伸手摸了摸下巴，油光还在指尖蹭出一点亮。
“啥意思？”
“不是误报。”娜娜的手指划过几块分屏，调出三条波动曲线，“推进器能耗比模型高百分之十七，热散失率上升，电容充放效率下降。三个参数同时偏离，持续四小时。”
“系统之前没报警？”
“默认归类为环境扰动噪音。”她说，“我是在整理浮标数据时，后台扫描模块顺带抓出来的。”
陈浩站起身，绕到她身后看屏幕。他的影子压在图表上，遮住了一小段上升的红线。
“也就是说，咱们一边省着开飞船，一边其实偷偷烧燃料？”
“准确说，是燃料消耗速度超过了预估。”
“那还等什么，赶紧查啊！”他一拍控制台，“别跟我说这船自己会减肥。”
娜娜已经开始操作。她打开知识库里的星际航行能耗模型，输入当前航段的空间密度、引力梯度和背景辐射值。计算过程用了不到十秒，结果弹出来的时候，陈浩凑近看了一眼，脸立刻拉长了。
“68%？”
“按现有速度，剩余能源只能支撑原定航程的68%。”她说，“如果继续直飞，会在距离目标星域0.4光年处耗尽主能源。”
舱内安静了几秒。
陈浩低头看了看自己手上的薯片袋，又抬头看看屏幕上的数字，最后把袋子捏成一团，扔进了回收口。
“行吧。”他说，“看来以后连零食都得按卡路里配给。”
他坐回主控椅，手指敲了两下扶手。“先关掉非必要的东西。娱乐系统停用，生命维持功率下调一级，苏珊那边的温控强化也暂停。”
通讯频道接通，那边沉默了一下。
“明白。”卡尔的声音传来，短促但清楚。
通话结束，陈浩靠在椅背上，双手交叉放在肚子上。
“我们现在像不像那种月底信用卡刷爆的人？”
“更糟。”娜娜说，“他们还能分期，我们不行。”
“就不能修修设备？说不定哪个零件松了，漏电呢？”
“所有系统自检无故障代码。”她调出推进器结构图，“问题不在硬件损坏，而是在运行过程中能量转化效率降低。目前无法定位原因。”
“那就是说……咱们开着开着，船自己变费油了？”
“是。”
陈浩吹了声口哨，声音很轻。
“这片地方真邪门。前脚刚跟废铁聊完天，后脚就被它传染了慢性病。”
“这不是感染。”娜娜纠正，“这是物理现象。”
“反正结果一样。”他摆手，“咱得想办法加油。”
他点开星图，视野拉远。当前航线前方是一片未标记区域，旧联邦数据库里只写了五个字：荒域，无记载。
“最近的天然能源点在哪？”
娜娜启动搜索程序。屏幕上很快标出几个亮点：一片氢气云，一颗磁暴行星，还有一个疑似地热活跃的小型岩质星。
陈浩一个个点开看。
“氢气云太远，磁暴行星自带雷暴区，进去容易被劈成碳棒。”他摇头，“最后一个倒近点，可看着也不靠谱。”
“该星球无大气层，表面温度昼夜差超过四百度，不具备稳定采集条件。”娜娜补充，“且需额外携带设备才能提取地热能，目前飞船无此类装置。”
“所以一个都不能用？”
“是。”
陈浩往后一仰，椅子发出吱呀一声。
“合着咱们现在是开着一辆没油的车，在沙漠里找加油站，结果地图上全是干涸的井？”
“比喻不准确。”娜娜说，“我们还有68percentage的续航。”
“你能不能别说英文？”他瞪眼，“我现在一听百分比就想哭。”
“抱歉。”
她重新运行模拟程序，尝试在现有航向周围扇形区域内寻找替代路径。新的路线一条条生成，又被快速否决。每条都写着同样的结论：能源不足，无法抵达。
陈浩盯着不断刷新的结果列表，忽然问：“有没有可能，咱们换种活法？”
“比如？”
“比如不去原来的目的地了。”他说，“找个近点的地方落脚，先把命保住再说。”
“放弃原计划？”
“我不是说永远放弃。”他挠头，“我是说，先找个能充电的地方喘口气。不然还没见到新大陆，就在路上熄火了。”
娜娜停顿了一下，光学镜头微微转动，像是在思考。
“有三种应急方案。”她说，“第一，转向东南象限，那里有一座废弃中继站，曾为旧联邦补给线服务，可能存在备用能源仓；第二，尝试捕获小型彗星，利用其冰核进行电解制氢，作为临时燃料；第三，进入附近恒星的日冕层边缘，进行短时间太阳能冲压充电。”
陈浩听完，咧嘴笑了。
“你还真敢想。”
“都是可行方案。”她说，“只是成功率不同。”
“那个中继站有多远？”
“偏航11度，距离0.23光年。预计航行时间增加九天。”
“比直接飞过去多花多久？”
“十二天。”
他摸着下巴：“就多三天？那还行。”
“但中继站状态未知。”娜娜提醒，“最后一次信号记录是七十年前，之后再无响应。不排除已损毁或被劫掠。”
“好歹是个房子。”陈浩说，“总比露天睡强。”
“第二个方案呢？”他转头问。
“彗星捕获需要精准拦截轨道，当前飞船机动能力不足以保证一次成功。若失败，将浪费大量调整燃料。”
“那第三个呢？靠太阳充电？”
“理论上可行。”她说，“但日冕层电磁风暴频繁，防护罩需全程开启，自身耗能极大。净收益可能为负。”
陈浩叹了口气，双手撑在控制台上，身体前倾。
“所以就是——要么去鬼屋碰运气，要么追冰球玩命，要么往火堆里跳还未必暖和。”
“是。”
“真是选项丰富啊。”他苦笑。
娜娜没有回应。她的屏幕正在运行第四轮模拟，星图上几条候选路线交替闪烁，每一条都带着红色警告标签。
陈浩盯着其中一条偏航较小的路径看了很久。
“你说……会不会是刚才那个浮标搞的鬼？”
“什么？”
“咱们路过那玩意儿的时候，是不是沾上了什么奇怪的东西？”他搓了搓手指，“比如辐射，或者磁场残留，让船变得特别费电？”
“没有检测到外部污染。”她说，“且浮标本身无主动发射源。”
“可它不是发了好久信号吗？”
“那是被动放电，就像电池漏电，不会产生影响航行的场。”
“那为啥偏偏这时候出问题？”他皱眉，“前一秒还好好的，后一秒就开始掉血？”
娜娜停下操作，转向他。
“你也觉得太巧了？”
“我不是觉得。”陈浩说，“我是确定有问题。宇宙不会刚好在你吃完薯片的时候给你来一记闷棍，除非这根薯片本来就有毒。”
两人对视片刻。
娜娜重新调出能源日志，把时间轴拉回到浮标信号终止前十五分钟。她逐帧检查各项参数变化节点。
突然，她停住了。
“发现什么了？”
她指着一条几乎看不出波动的曲线：“热散失率第一次异常升高，发生在我们距离浮标最近的时刻。”
“有多近？”
“四万八千公里。”
“那时候我们在干嘛？”
“调整航向，准备离开。”
娜娜继续回放数据，接着指出第二次波动：“第二次上升，出现在尾焰反射被识别后的两分钟。”
“也就是咱们确认被骗了，准备走人的时候。”
“是。”
陈浩慢慢坐直了。
“所以不是巧合。”他说，“咱们一靠近它，船就开始漏油；一离开，问题还在继续恶化。”
“目前数据支持这一关联性。”娜娜说。
他抬手抓了抓头发。
“所以那个破路标，不只是在发电报，还在放毒？”
“尚无证据表明其具备主动干扰能力。”她说，“但它可能引发了某种连锁反应。”
“比如？”
“比如改变了局部空间的量子态分布，导致能量传输效率下降。”她顿了顿，“这只是假设。”
陈浩盯着星图上那个已经消失的目标点，久久没说话。
然后他低声说：
“咱们是不是……不该走得那么快？”