地下水道里弥漫着腐臭和霉味。
水流浑浊，漂浮着各种垃圾——破布、烂菜叶、死老鼠，还有偶尔闪过的人形阴影，分不清是溺毙的尸体还是什么别的东西。两侧墙壁长满滑腻的苔藓，头顶的石板缝隙间渗下污水，滴滴答答，在死寂中格外清晰。
王铮拄着蜈蚣头拐杖，墨绿色长袍的下摆浸在水里，但他毫不在意。千面蝉衣不仅改变了他的容貌，连气息都完全变成了另一个人——阴冷、污秽、带着毒虫特有的腥气。这是“毒叟”该有的样子。
他走得不快，脚步声在水道里回荡。偶尔有黑影从水里窜出，扑向他，但还没靠近就被拐杖顶端的蜈蚣头喷出的一缕黑烟化为脓水。那是真正的剧毒，王铮从混天洞天里几只毒虫身上提炼的，对付这些低阶水怪绰绰有余。
走了约莫半个时辰，前方出现岔路。
王铮停下脚步，从怀中取出一张油纸地图——这是夏凌提供的皇城地下水道简图，标注了几个关键节点。他对照了一下方向，选择左边那条更狭窄的通道。
这条通道明显少有人走。水流更浅，只到脚踝，但腐臭味更重。墙壁上的苔藓发出诡异的荧光，绿莹莹的光晕勉强照亮前路。
又走了一刻钟，通道尽头出现一道锈迹斑斑的铁栅栏。
栅栏后面，隐约能听到人声和水流冲入水池的哗哗声。
王铮走到栅栏前，伸出拐杖，在栅栏左侧第三根铁条上轻轻敲了三下。
等了五息，栅栏无声地向内滑开一道缝隙，刚好容一人通过。
他侧身挤进去，眼前豁然开朗。
那是一个巨大的、穹顶高耸的地下空间。中央是一个直径超过十丈的水池，池水不断翻滚，冒着热气——这是靖王府的浴池排水口。四周是环形走道，墙壁上镶嵌着夜明珠，光线柔和。
一个穿着靖王府仆役服饰的矮胖中年人站在池边，手里拿着个账本似的东西，正低头记录着什么。听到脚步声，他抬起头，看到王铮，脸上立刻堆起笑容。
“毒叟前辈，您来了。”他快步迎上来，“王爷吩咐小的在此等候，带您去听涛苑。”
王铮用嘶哑的声音嗯了一声，跟着中年人走上环形走道一侧的楼梯。
楼梯螺旋向上，走了约莫三十级，推开一扇暗门，眼前是一条铺着地毯的走廊。走廊两侧挂着山水画，墙角摆着青瓷花瓶，空气中飘着淡淡的檀香味。
已经进入靖王府内部。
中年仆役引着王铮穿过几条回廊，来到一座独立的小院前。院门敞开，门上挂着匾额，写着“客卿院”三个鎏金大字。院里栽着几棵古松，树下有石桌石凳，此刻正坐着三个人。
一个是穿着大红袈裟、头顶九个戒疤的光头和尚，面皮紫红，手里转着一串白骨念珠。一个是穿着五彩斑斓长裙的中年美妇，眉眼含春，指尖停着一只通体碧绿的蝴蝶。还有一个是干瘦如柴、披着黑色斗篷的老者，整个人缩在阴影里，看不清面貌。
听到脚步声，三人同时转头看来。
“哟，又来一个。”美妇轻笑，声音娇媚，“这位就是王爷新请的毒叟道友？”
王铮停下脚步，微微颔首：“正是。”
“贫僧血骨。”和尚站起身，双手合十，笑容和善，但眼里的凶光藏不住，“早就听闻毒叟道友用毒如神，今日一见，果然不凡。”
“妾身碧蝶。”美妇也站起来，那只绿蝴蝶在她指尖轻轻扇动翅膀，“道友这身毒功，怕是已经炼到骨子里了吧？隔着三丈都能闻到味儿。”
斗篷老者没动，只是从阴影里传出沙哑的声音：“阴傀。”
王铮一一回礼，在石桌旁的空位坐下。
中年仆役退了出去，院子里只剩下四人。
短暂的沉默。
血骨和尚重新坐下，继续转他的白骨念珠。碧蝶逗弄着指尖的蝴蝶，时不时瞟王铮一眼。阴傀缩在阴影里，像一尊雕塑。
王铮也不说话，闭目养神。
他在评估这三人的实力。
血骨和尚，化神初期，修炼的是某种血骨魔功，那串念珠上的每一颗白骨都散发着浓烈的怨气，显然是活生生从修士头骨上取下来炼制的。碧蝶也是化神初期，应该是蛊修或者虫修，那只绿蝴蝶不简单，翅膀扇动时带起的微风里都带着细微的麻痹毒素。阴傀最难判断，气息完全内敛，但从另外两人对他的态度看，实力应该最强，至少化神中期。
加上还没露面的那对孪生兄弟，靖王府这次请来的西域魔道高手，阵容确实豪华。
“毒叟道友。”碧蝶突然开口，“听说你前段时间去了趟葬魔渊？”
王铮睁开眼睛：“怎么？”
“没什么，好奇而已。”碧蝶笑吟吟地说，“葬魔渊那种地方，妾身可不敢去。道友能从里面全身而退，想必收获不小吧？”
“捡了几具上古魔虫的遗骸，炼了些毒。”王铮淡淡地说，“不值一提。”
“上古魔虫？”碧蝶眼睛一亮，“那可稀罕。不知是什么品种？”
“腐骨瘴虫，还有一些叫不上名字的。”王铮随口编造，“都炼成毒粉了。”
“可惜了。”碧蝶惋惜地摇摇头，“若是活体，倒是可以培育一番。不过毒叟道友擅长用毒，炼成毒粉也算物尽其用。”
血骨和尚插话：“葬魔渊最近不太平吧？听说有上古魔兽苏醒了。”
“不清楚。”王铮说，“我只在外围活动，没深入。”
“是吗？”血骨和尚似笑非笑，“可贫僧听说，有人从葬魔渊深处带出了一样了不得的东西。”
王铮心头微凛，面上不动声色：“什么东西？”
“噬渊心髓。”血骨和尚盯着王铮的眼睛，“上古魔兽噬渊的本源精华，一滴就足以让化神修士脱胎换骨。道友在葬魔渊待了那么久，没遇到？”
“遇到了也不会拿。”王铮摇头，“那东西魔气太重，炼化了反而坏我道基。我修的是毒道，要那玩意儿没用。”
这话半真半假，符合毒叟的人设。
血骨和尚哦了一声，不再追问，但眼神里的怀疑并未散去。
碧蝶岔开话题：“说起来，王爷这次设宴，听说百魂魔君大人的分神也会来？”
“会来。”这次是阴傀开口，声音像砂纸磨铁，“大人有事要与王爷商议。”
“什么事？”碧蝶好奇。
“到时候就知道了。”阴傀说完这句，又缩回阴影，不再言语。
院子里再次陷入沉默。
王铮重新闭上眼睛，心中却念头飞转。
百魂魔君的分神会来……这是个变数。虽然只是分神，实力可能只有本体的两三成，但炼虚境界的眼力和手段还在。千面蝉衣能不能瞒过他，不好说。
得做好最坏的打算。
时间一点点过去。
约莫半个时辰后，院外传来脚步声。一个穿着靖王府管事服饰的中年人走进来，朝着四人躬身：“诸位前辈，宴席即将开始，王爷请各位移步听涛苑。”
四人起身，跟着管事走出客卿院。
听涛苑在靖王府深处，临着一片人工湖。时值深秋，湖面荷叶枯黄，岸边柳树落叶，显得有些萧索。但苑内张灯结彩，丝竹声声，倒是热闹。
苑中央搭了个戏台，几个戏子正在唱戏，咿咿呀呀的唱腔在夜风中飘荡。台下摆着十几张长案，案上摆满珍馐美酒。已经有不少宾客就座，大多是朝中官员和靖王麾下的将领，也有一些气息各异的修士。
王铮四人被引到最靠前的一排长案坐下。这一排只有五张案几，他们占了四张，剩下一张空着——应该是留给那对还没露面的孪生兄弟。
王铮扫了一眼场中。
宾客大约五十余人，修为从金丹到元婴不等，化神期的只有他们四个。靖王本人还没到场，主位空着。护卫倒是不少，苑外、回廊、乃至假山后，都能感觉到隐晦的气息波动，至少三十个金丹以上的修士潜伏着。
更远处，梨花巷别院的方向，那股阵法波动清晰可辨。四象锁灵阵还在运转，夏芸就在那里。
宴席还没开始，宾客们三三两两交谈，推杯换盏。王铮这一桌却没人过来搭话——他们四人身上的气息太阴邪，寻常修士避之不及。
又过了一炷香时间，苑外突然传来一阵喧哗。
“王爷到——！”
唱喏声中，一群人簇拥着一个身穿紫色蟒袍的中年男子走进来。
那男子约莫四十岁年纪，面容刚毅，剑眉星目，行走间龙行虎步，自带一股威严。正是靖王夏元罡。
他身后跟着两个人。
那是一对长相一模一样的青年男子，都穿着纯白色的长袍，面容俊美到近乎妖异。两人并肩而行，步伐、动作、甚至呼吸频率都完全一致，像是镜中倒影。他们周身气息交融，明明是两个人，却给人一种浑然一体的错觉。
化神中期，阴阳双煞。
王铮能感觉到，这两人比血骨和尚他们强了一大截。
靖王走到主位坐下，双煞兄弟则在他左右两侧落座。那对空着的案几，原来就是为他们准备的。
“诸位。”靖王举杯，声音洪亮，“今日设宴，一是为西域来的几位道友接风洗尘，二是共商大事。来，先饮此杯。”
宾客纷纷举杯。
王铮也端起酒杯，却没喝——酒里有东西。不是毒，是某种追踪标记，喝下去会在体内留下微弱的气息印记，方便日后监控。
他用袖口遮掩，将酒倒入腰间一个隐蔽的玉瓶里。
一杯饮罢，气氛活络起来。
靖王与几位重臣交谈，双煞兄弟闭目养神，血骨和尚和碧蝶则与邻近的官员攀谈起来。只有阴傀依旧缩在阴影里，像是不存在。
王铮也没动，只是静静观察。
他发现，靖王时不时会看向梨花巷别院的方向，眼中闪过一丝冷意。而那双煞兄弟中的一人，手指在案几上轻轻敲击，节奏很特殊，像是在传递某种信号。
苑外那些潜伏的护卫，气息有细微的波动，似乎在调整位置。
不对劲。
王铮心头警兆突生。
他不动声色地将一缕神念沉入混天洞天，沟通血影卫。
“去梨花巷，看看情况。”
七道暗红色的虚影悄无声息地飞出，融入夜色，朝着梨花巷方向疾射而去。
宴席还在继续。
歌姬舞女轮番上场，丝竹声不断。宾客们推杯换盏，谈笑风生。一切都显得很平常。
但王铮能感觉到，暗流在涌动。
约莫过了一刻钟，血影卫传回信息。
梨花巷别院里，护卫的数量增加了。原本的六个金丹护卫变成了十二个，那两个元婴客卿也从暗处走到了明处，守在别院正门。四象锁灵阵的运转频率也在加快，阵法波动比之前强了三成。
更重要的是，别院里多了一股气息。
一股冰冷的、充满死寂的魂力波动，潜伏在阵法核心处，像是……陷阱。
百魂魔君的分神？
王铮眼神一凝。
靖王果然在钓鱼。表面用夏芸做饵，实际上在梨花巷布下了真正的杀局。一旦有人去救，立刻就会落入圈套。
但问题是，他们怎么确定救人的会来？
除非……他们已经发现了什么。
王铮看向靖王。靖王正在与一个将领交谈，笑容满面，看不出异常。
他又看向那双煞兄弟。两人依旧闭目养神，但其中一人的手指，敲击案几的节奏变了。
那节奏……
王铮突然明白了。
那不是随意的敲击，是在启动某种阵法或者禁制。而目标，很可能就是这听涛苑！
他猛地站起身。
“毒叟道友？”碧蝶疑惑地看向他。
“酒喝多了，去方便一下。”王铮嘶哑着声音说，拄着拐杖就要往外走。
但已经晚了。
“嗡——！！”
整个听涛苑，骤然亮起刺目的血光！
地面上、墙壁上、甚至空气中，无数道暗红色的阵纹浮现，交织成一个巨大的、覆盖整个苑落的阵法！阵法中传来凄厉的怨魂嘶嚎，浓烈的血煞之气弥漫开来，将所有人都笼罩其中！
“血煞锁魂阵？！”一个官员惊恐地叫道，“王爷，这是……”
靖王缓缓站起身，脸上笑容消失了，只剩下冰冷的杀意。
“诸位莫慌。”他环视全场，“今日宴席，除了接风洗尘，还有一事——抓一只混进来的老鼠。”
他的目光，缓缓转向王铮。
“毒叟道友，或者说……王铮道友，戏演够了吗？”