沿着那丝微弱的土灵之气下行，通道愈发狭窄崎岖，四周岩壁呈现出一种不正常的暗红色，触手温热，仿佛蕴含着某种躁动的火系灵力，却又被更深沉的土系力量死死压制着。
王铮背着枯木婆婆，神识高度集中，破妄瞳不断扫视前方。星漪与夏芸紧随其后，皆是屏息凝神，不敢有丝毫大意。钻岩甲虫在前方小心翼翼地探路，反馈回的地形信息显示，他们正在深入一条古老的地脉裂缝。
“此地火土灵气交织，却又被强行束缚……有些古怪。”星漪轻声传音，她对能量属性尤为敏感。
王铮点头，他也察觉到了异常。这股被压制的火灵之气，带着一股熟悉的暴烈意味，让他想起了一个人。
前行约一炷香时间，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，并非预想中的土系灵源，而是一个由无数暗红色锁链缠绕、符文闪烁的囚笼！囚笼大半嵌入地底，锁链上流淌着粘稠如岩浆般的能量，散发出强大的禁锢之力。
而在那囚笼之中，一个浑身浴血、气息奄奄的庞大身影，被数十根粗大的暗红锁链贯穿了四肢与躯干，死死钉在中央的石柱上！
那人一头赤发如同被鲜血浸透，杂乱地披散着，身上原本威武的战甲早已破碎不堪，露出下面焦黑翻卷的恐怖伤口。最触目惊心的是，他的右臂齐肩而断，伤口处缠绕着浓郁的魔气，与锁链上的能量相互侵蚀，发出“滋滋”的声响。虽然面目被血污和乱发遮挡大半，但那标志性的赤发与残存的狂暴火元气息，让王铮三人瞬间认出了他的身份——
祝融氏，炎武！
那位脾气暴躁、实力强横的炼虚体修，此刻竟落得如此凄惨下场，成了阶下之囚！
“是炎武前辈！”夏芸掩口低呼，眼中满是震惊。在她认知中，炼虚大能几乎是不败的象征，何曾想过会见到如此景象。
星漪也是瞳孔一缩，玉笛下意识握紧。
王铮目光锐利，迅速扫过整个洞窟。除了中央的囚笼，洞窟四周还散布着几具形态怪异的魔物尸骸，似乎是被炎武临死反扑所杀。但更多的，是一种约莫半人高、形如熔岩傀儡、周身流淌着暗红符文的守卫，它们一动不动地矗立在囚笼四周，如同没有生命的雕塑，但散发出的能量波动却不容小觑，至少是化神级别。
“看来，炎武是被此地禁制与这些傀儡联手镇压了。”王铮沉声道，“这些傀儡与锁链同源，借用了地脉火土之力，形成这囚笼。”
“咳咳……”就在这时，囚笼中传来一阵虚弱却依旧带着桀骜的咳嗽声。炎武艰难地抬起头，乱发下露出一双布满血丝却依旧燃烧着怒火的瞳孔。他看到了洞窟入口处的王铮三人，先是愣了一下，随即发出一声沙哑的嗤笑：“呵……我道是谁，原来是你们几个小辈……怎么，来看老夫的笑话吗？”
他声音虽弱，那股子蛮横之气却未曾稍减。
夏芸上前一步，肃然道：“炎武前辈，我等并非此意。您为何会被困于此？”
炎武啐出一口带血的唾沫，恨声道：“老子追杀几头魔崽子到此，不慎触动了这鬼地方的禁制，被这些该死的锁链和石头疙瘩暗算！若非老子断臂重伤在前，岂容这些死物嚣张！”他挣扎了一下，引得锁链哗啦作响，伤口处魔气与火元冲突，让他痛得龇牙咧嘴，却硬是没哼出声。
王铮冷静地观察着囚笼的构造和那些熔岩傀儡，心中飞快计算。这囚笼借用地脉之力，坚固异常，强行破开绝非易事，而且势必惊动那些傀儡，甚至可能引来更远处的魔物。
“前辈，可知如何破解此笼？”王铮直接问道。
炎武瞥了王铮一眼，哼道：“小子，有点胆色。这鬼笼子核心在那根石柱底部，与地脉相连。除非有远超此界之力的至宝强行切断联系，或者……精通土系法则，暂时干扰地脉供应，或有一线机会。可惜老子一身火功，被这土鳖笼子克得死死的！”他语气中充满了憋屈。
精通土系法则？至宝？
王铮心中一动。他虽不精通土系法则，但他有戍土真蛄！此奇虫天生擅于吞吐灵土，改善洞天，对土系能量有着独特的亲和与掌控力。而且，他手中还有剩余的九天息壤！这可是先天土系至宝！
或许……可以一试！
“星漪，芸郡主，你们戒备四周，尤其注意那些傀儡。”王铮迅速吩咐道，“我尝试救炎武前辈出来。”
“王兄，有把握吗？”星漪担忧地看了一眼那些气息沉凝的熔岩傀儡。
“总得一试。”王铮没有多说，他走到囚笼边缘，寻了一处距离中央石柱最近的位置。心念沟通混天空间，戍土真蛄悄然飞出，落在他的掌心，散发出温和的土黄色光晕。
同时，他取出了那块剩余的、散发着厚重洪荒气息的九天息壤。
看到九天息壤，囚笼中的炎武眼中猛地爆出一团精光，失声道：“九天息壤？！小子，你竟有此物！”
王铮没有理会，全神贯注。他先是以戍土真蛄为引，将其贴近地面，小家伙发出欢快的嗡鸣，开始尝试沟通、引导此地被禁锢的地脉土灵之气。
起初，地脉之力如同磐石，纹丝不动。但在戍土真蛄不懈的努力以及九天息壤那先天土系本源的隐隐威慑下，那坚固的壁垒，终于出现了一丝极其细微的松动！
就是现在！
王铮猛地将一缕神识混合着自身法力，借助戍土真蛄打开的这丝缝隙，如同最纤细的根须，小心翼翼地探入地脉之中！他并非要夺取控制权，那绝非他目前修为能做到。他只是在戍土真蛄的引导下，极其精妙地、短暂地“拨动”了地脉供应囚笼核心的那一条能量脉络！
“嗡……！”
整个囚笼猛地一震！那些流淌着岩浆能量的锁链光芒骤然一黯，仿佛失去了部分动力来源！贯穿炎武身体的锁链，束缚力也明显减弱了一丝！
“有效！”星漪低呼。
然而，这一下的能量波动，也瞬间惊动了那些如同雕塑般的熔岩傀儡！
“咔……咔……咔……”
令人牙酸的岩石摩擦声响起，距离最近的几尊熔岩傀儡，眼眶中猛地亮起赤红的光芒，锁定了正在施法的王铮，迈着沉重的步伐，轰然冲来！它们每一步都让洞窟震颤，拳头之上凝聚起恐怖的熔岩之力！
“拦住它们！”夏芸娇叱一声，皇道龙气化作金龙迎上。星漪玉笛疾奏，道道星辉如同锋锐的箭矢，射向傀儡的关节要害。
王铮对身后的战斗充耳不闻，全部心神都沉浸在操控地脉上。他知道，自己坚持不了多久，戍土真蛄已经开始颤抖，显然负荷极大。
“老家伙！还等什么！”王铮对着囚笼厉喝。
炎武虽重伤被困，但炼虚体修的底子还在。感受到身上锁链松动，他发出一声压抑已久的怒吼，周身残存的血色火焰轰然爆发！
“给老子……开！”
他双臂猛地用力，肌肉虬结，青筋暴起，那贯穿身体的暗红锁链在他蛮横的肉身之力与爆发的火元冲击下，发出不堪重负的“嘎吱”声，裂纹迅速蔓延！
“砰！”“砰！”“砰！”
数根锁链应声崩断！炎武狂吼着，如同挣脱牢笼的凶兽，猛地从石柱上挣脱开来，带起漫天血雨与碎裂的锁链碎片！
他重重落在地上，踉跄几步才站稳，虽然气息依旧萎靡，浑身伤口狰狞，但那股属于炼虚强者的凶悍气势，却再次回归！
他看了一眼正在与熔岩傀儡激战的星漪和夏芸，又看向脸色苍白、正收回戍土真蛄和九天息壤的王铮，赤红的瞳孔中闪过一丝复杂，随即化为一声粗豪的低吼：“小子，老子欠你一条命！”
说罢，他独臂一握，一柄由纯粹火元凝聚的巨斧出现在手中，带着滔天怒火，悍然杀向那些熔岩傀儡！
“魔崽子！石头疙瘩！给老子碎！”