金柝声催夜露寒，雏龙影动九重阑。
千杵犹震饥肠路，一尺已量帝阙冠。
北驿尘深驰密诏，南溟瘴险待征鞍。
西苑深锁形神铸，星火微芒向海澜！
公元227年，景耀元年，孟秋七月。
静思苑那两扇厚重的、雕刻着夔龙纹的殿门，在阿石和阿木身后发出“轰隆”一声沉闷巨响，彻底合拢。最后一线来自廊下的、昏黄摇曳的宫灯光晕被无情地切断，连同远处隐约传来的宫漏声、巡逻卫士铁甲偶尔的摩擦声，尽数隔绝。无边的、带着陈腐尘埃气息的黑暗瞬间吞噬了他们，将他们抛入一个由冰冷规矩、僵硬模仿和深入骨髓的恐惧构成的华丽囚笼。空气凝滞如死水，唯有烛台上几簇豆大的火焰不安地跳动，在空旷殿宇的梁柱间投下幢幢鬼影，也将跪在冰冷金砖上的两个少年单薄的身影拉得扭曲变形。
中常侍陈祗，这位侍奉过两代帝王、心思如蛛网般细密、气息如深潭般阴冷的老宦官，如同从殿角最浓重的阴影里直接渗出来一般，悄无声息地踱到他们面前。他脸上挂着一副精心雕琢的、温和到令人毛骨悚然的笑意，那笑容像一张薄薄的面具贴在脸上，眼底深处却是一片冰封的死寂。
“从此刻起，”他的声音不高，甚至带着一种奇异的轻柔，却像淬了冰的针，精准地刺入听者的骨髓，在空旷死寂的大殿里激起令人心悸的回响，“尔等前尘往事，父母亲缘，乡土记忆，尽数忘却。便如同初生之婴，赤条条无牵挂。此处，乃尔等脱胎换骨、重获新生之地。尔等唯一需学之事，便是如何成为另一个人——一个至高无上、口含天宪、手握乾坤、俯视众生之人。”他那枯瘦如鸡爪、指甲却修剪得异常圆润整齐的手指，带着一种不容置疑的威压，轻轻向上一抬。
随着这无声的命令，几名如同从古墓壁画中走出的老宦官，面色如同刷了层白垩，眼神空洞麻木得没有一丝活气。他们捧着沉重的紫檀木托盘，如同被无形丝线操控的木偶，无声地跪行上前，将托盘高举过头顶。猩红的绒布上，赫然是触手冰凉、绣工繁复华美到炫目、用金线银丝绣着狰狞蟠龙云纹的帝王常服！那明黄的色泽在跳跃的烛火下，泛着幽冷而诡异的光泽，瞬间刺痛了阿石和阿木因惊恐而放大的瞳孔。龙，那曾经只存在于乡野传说和庙宇壁画中的神物，此刻以如此冰冷而具象的方式，带着令人窒息的威压，扑面而来！
陈祗，这位深宫中的老狐，如同最高明的匠人，又似最冷酷的驯兽师，亲自执掌着这场名为“铸影”的仪式。一切的起点，是最基础的站立。
“脊背需挺直如松，含千钧之韧，而非武将之僵！”陈祗的声音如同冰冷的毒蛇，缠绕在殿宇的每一根梁柱之间，“下颌微收，非是畏缩，乃居高临下之雍容！目光平视，需空洞而疏离，穿透眼前蝼蚁，落于不可知之远方！”他手中那根纤细却坚韧的竹制戒尺，如同长了眼睛的毒蛇信子。阿石（被赐名“甲壹”）习惯性地因恐惧而佝偻起单薄的脊背，试图缩成一团，一道凌厉的破空声便“啪”地抽在他脊梁骨上！火辣辣的剧痛瞬间炸开，他痛得浑身一颤，闷哼几乎冲出喉咙，又被强行咽下，额上冷汗涔涔。他旁边的阿木（“甲贰”）咬紧牙关，竭力模仿着陈祗示范的姿态，但山野间挣扎求生的本能早已刻入骨髓，那微微前倾、带着一丝不易察觉防御姿态的肩膀，立刻招来了戒尺精准的抽打，“肩沉！收！”
仅仅这一个“站如松”的姿态，就让习惯了佝偻着背负生活重压的两个少年，在殿内一站便是数个时辰。汗水浸透粗麻内衫，腿股肌肉不受控制地颤抖，竹尺抽打在脊背、腿弯、手臂的脆响不绝于耳，留下道道交错纵横、刺目的红痕。每一次剧痛，都像一把刻刀，将不属于他们的“帝王姿态”硬生生刻入他们的皮肉与骨骼。
行走，更是一门艰深到令人绝望的学问。殿内光滑如镜的金砖地面，此刻成了无形的刑场。
“步幅！过大则显急躁，过小则露怯懦！”陈祗手持戒尺，如同跗骨之蛆般紧跟在身侧，“步履需沉！如龙行渊薮，虎步山林！起落之间，袍袖随之而动，需如云卷云舒，自然流畅，失之毫厘，便成木偶或浪荡子！”阿石天性怯懦敏感，巨大的恐惧让他手足无措。他僵硬地抬腿，宽大的袍袖像两块沉重的门板，随着步伐笨拙地甩动。脚尖落地的方向稍有偏差，戒尺便带着风声精准地抽在他的脚踝外侧，痛得他一个趔趄，险些扑倒。他试图控制那宽大的衣袖，手指却因紧张而痉挛，动作更加变形。戒尺落下的频率越来越高，细嫩的掌心早已红肿不堪，火辣辣地灼痛着神经。每一次惩戒，都伴随着陈祗那毫无温度、如同冰珠砸落玉盘的呵斥：“朽木！废物！”
相比之下，阿木稍显沉稳，骨子里带着山野赋予的顽强韧性，记性也略好。他紧抿着唇，强忍着痛楚，努力观察着陈祗衣袂摆动的细微韵律，渐渐能摸到一点僵硬模仿的门道。他迈出的步子渐渐有了几分刻意的沉稳，袍袖的摆动也勉强有了些节奏。然而，当他因疲惫或精神稍有松懈时，眼底深处那抹属于底层挣扎者、未被彻底驯服的野性光芒，便会如同暗夜中的火星，在不经意间倏然闪过。这光芒虽短暂，却总能被陈祗那双洞悉人心的鹰隼之眼捕捉到。老宦官会立刻停下脚步，用那双毫无生气的眼睛死死盯住阿木，那目光比戒尺更冷，更令人窒息，仿佛要将他灵魂深处那点“杂质”彻底冻结、粉碎。陈祗深知，这未被磨灭的“野性”，是甲贰身上最难根除、也最危险的破绽，必须用更漫长、更严酷的训练彻底磨平。
坐卧的姿态，同样充满了无形的枷锁。殿中央摆放着一张仿制的、宽大厚重的御座。
“身体微靠，非是慵懒，乃掌控全局之从容！”陈祗枯瘦的手指在紫檀木的扶手上轻轻敲击，“一手随意搭于此，另一手，或置于膝前，显仁厚；或虚握成拳，置于案上，彰威仪！”阿石战战兢兢地坐上那冰冷坚硬的御座，身体僵硬得像一块石头。他努力想做出“随意”的姿态，手指却紧张地抠着扶手上蟠龙的鳞片。陈祗的戒尺无声无息地落在他绷紧的肩膀上，“松！”阿石吓得一哆嗦，身体猛地向后一靠，却又显得笨拙无力。陈祗眼中闪过一丝冰冷的厌烦。
模仿休憩的姿态时，他们被要求躺在冰冷的硬榻上。“侧卧！角度！手臂置于此！呼吸需绵长平稳，如龙蛰伏！”陈祗的声音如同魔咒。阿石躺在那里，连呼吸都变得小心翼翼，生怕一丝气息的紊乱都会招来惩戒。阿木则紧闭着眼，胸膛起伏着，努力控制着节奏，但那份刻意维持的平静之下，是压抑不住的屈辱和愤怒在无声燃烧。
最难的，是模仿批阅奏章的神态动作。陈祗不知从何处弄来了刘禅平日批阅后废弃的真实奏章简牍，上面还残留着朱砂御批的痕迹和一些无意识留下的指印墨痕。两人面前也摆放着空白的简牍。
“身体微向前倾，此乃专注国事之态！”陈祗的声音如同鬼魅低语，“眉头需习惯性地轻蹙，非为愁苦，乃思虑之深！目光专注，眼底需藏一丝不易察觉的疲惫！”他枯瘦的手指划过刘禅批阅过的一份奏章，“看！此处墨痕略重，转折处带圆润之意，显是陛下运笔至此，心中已有定见，笔锋稍顿之力透出！临摹！需得其神髓，而非其形！”
阿石颤抖着手拿起笔，蘸了墨，对着拓下的笔迹，一笔一划地临摹，紧张得手腕发抖，写出的字迹歪歪扭扭，毫无神韵。戒尺毫不留情地抽在手背上，墨汁溅污了简牍。阿木深吸一口气，强迫自己镇定，仔细观察着那御笔的走势与力道变化，尽力模仿那略带圆润、却隐含决断的笔锋。他的模仿虽仍显生硬，却已隐隐抓住了几分形态。
“还有此！”陈祗猛地指向奏章边缘一处模糊的痕迹，“此乃陛下无意识摩挲玉带钩或案几边缘所留！此等细微末节，方是形神兼备之关键！影子，无需思想，无需过往，无需喜怒哀乐！只需绝对的服从于……形神俱肖！差之毫厘，”陈祗的声音陡然拔高，如同冰锥刺骨，“便是尔等连同尔等宫外‘牵挂’，万劫不复之时！”这冰冷的警告日复一日地缠绕在静思苑的每一根梁柱、每一块地砖之上，渗入两个少年日益麻木的骨髓深处。
就在静思苑的殿门隔绝了最后一丝天光，将“铸影”的诡异帷幕彻底拉紧之时，季汉帝国的心脏——锦官城，在黎明前最深沉的黑暗里，正为另一场规模更为浩大、意义更为深远的隐秘远征，做着最后的、无声的搏动。
左中郎将、长水校尉秦宓的府邸深处，一间墙壁由厚重青石砌成、门户皆包铁皮、仅留一扇狭小气窗的密室内，空气凝重得如同铅块。董允昼夜兼程、以性命护送的密诏，此刻正静静摊开在巨大的紫檀木案几上，赤色的天子玺印在数盏牛油巨烛的映照下，如同凝固的鲜血，散发着沉重而灼热的气息。案几对面，整面墙壁悬挂着一幅巨大的天下舆图，丝绢为底，墨线勾勒出已知的疆域，而更广阔的区域则被浓重的空白和象征未知的漩涡状墨迹所覆盖。秦宓，这位以博闻强记、通晓天文地理乃至域外奇闻而着称的蜀中名士，身着深青色便袍，背对舆图而立。烛光将他肃穆如石刻的面容映照得半明半暗，那深邃的目光如同探针，反复在舆图上那一个个遥远而陌生的节点间逡巡。他感到了前所未有的振奋，仿佛沉寂多年的热血被那方赤印点燃；但同时，一股比蜀道更险峻、比秦岭更沉重的压力，山岳般压在他的肩头。此任所系，非止君王之命，实乃季汉于绝境之中，投向八荒四海、寻觅一线生机的孤注一掷！是投向茫茫黑暗、希冀能引回一丝光亮的星火！
他闭门谢客三日，隔绝一切尘嚣。密室内，只有烛芯偶尔爆裂的噼啪声和他踱步时衣袍摩擦地面的窸窣声。他对着舆图，殚精竭虑，如同一位老练的弈棋国手，在推演着关乎国运的棋局。每一个人选，都需反复权衡其才具、性情、忠诚以及那虚无缥缈却又至关重要的“气运”。
西域队（目标：鄯善、于阗，兼顾大秦消息）： 他的目光最终落在了“安归”这个名字上。此人乃龟兹商人后裔，深目高鼻，一副天生的胡人面孔便是最好的掩护。他精通西域诸国语言及丝路风物，长袖善舞，深谙如何与狡黠的商队首领、剽悍的部落头人乃至贪婪的小国王室打交道。更重要的是，他骨子里对那片黄沙瀚海有着近乎本能的熟悉与亲近。陛下亲瞩，沿途需特别留意搜集名为“番薯”等可食用之物种，此乃活民续命之奇珍！安归的商贾背景，正是搜寻此物的绝佳掩护。
东北队（目标：辽东公孙渊）： 秦宓的手指重重划过舆图上那片被曹魏势力阴影笼罩的辽东之地。“高岳！”他低声念出这个名字。此人虽性情孤高耿介，近乎狷狂，然才学卓绝，尤其对辽东山川水文、渤海沿岸航道了如指掌。早年曾游历幽燕之地，与一些因战乱流落辽东、心念故国的汉人遗民尚有隐秘联系。这份对故土的牵念，便是撬动公孙渊的支点。此路险恶，非大智大勇兼具者不可担之。
南中队（目标：扶南、林邑，探听天竺消息）： 舆图南端，那片被标记为蛮荒瘴疠之地的区域，秦宓的目光锁定了“林峤”。此人胆大如斗却又心细如发，曾数次化装成采药人或行商，随民间走私马帮冒险深入南中以南那片湿热蒸腾、毒虫横行、瘴气弥漫的雨林绝域，通晓当地几种主要土语及部分天竺梵语。他那被烈日和瘴气侵蚀得黝黑粗糙的面容，便是最好的通行证。陛下同样亲瞩，需留意搜集一种能流出白色粘稠汁液、名为“橡胶”的藤蔓或树木，以及其使用方法。
海东队（目标：倭地邪马台等国）： 秦宓的目光最终投向东方那片代表浩瀚未知海域的巨大空白，那里是风险与机遇同样深不可测的深渊。“陈沧！”他几乎是低吼出这个名字。闽越舟师后裔，家学渊源，祖辈皆以海为生，精于观测星象、辨识洋流、绘制海图。他麾下更有一批经验丰富、视风浪如坦途的闽越老水手。陈沧本人对探索东方未知海域抱有近乎狂热的执着，这份执着，是劈开惊涛骇浪最锋利的斧钺。
人选既定，便是队伍的组建。每支队伍精干百人，如同四柄淬炼过的匕首：
军中百里挑一的精锐武士占四成：他们需忠诚如铁石，机警如狐兔，擅于在荒野求生，精于搏杀隐匿，是队伍最坚实的盾与最锋利的刃。
通译、学者（含地理绘图师、博物记录者）、医者（尤擅治热带病及外伤）、巧匠（修理器械、制作工具）占三成：他们是队伍的眼睛、耳朵、疗伤的手和修补破绽的针线。
精干仆役占三成：负责驾驭车马（或船只）、背负沉重辎重、照料马匹牲畜，是维系队伍持续前行的无声基石。
筹集这四支队伍远行所需的庞大物资，更是一场耗尽心力、无声的战役，如同蚂蚁撼动巨树。少府与大司农的府库，在尚书令蒋琬近乎严苛的严令催逼下，如同被挤到极限的骆驼，发出不堪重负的呻吟，却不得不将帝国最后一点元气秘密挤出：
硬通货与身份象征： 顶级蜀锦，那光滑如流水、纹样繁复如云霞的瑰宝，被一匹匹仔细卷好，成箱封装于特制的、内衬厚厚油毡防潮的坚固樟木箱内。成锭的朱提白银，闪烁着内敛而沉重的光泽，同样被妥善安置。这些是敲开异域邦国大门的钥匙。精巧绝伦的漆器（食盒、妆奁），光可鉴人、纹饰精美的铜镜，则作为彰显季汉文明与礼数的贵重礼物。
维系长途生存的命脉： 大量耐储存的咸肉脯、酱菜、粗盐块、压制成砖的粗茶，堆积如山。防治瘴疠瘟疫的各类药材被分门别类，小心包裹：常山、青蒿、雄黄、解毒草药的粉末被装入防潮的竹筒或油纸包；甚至还有蒋琬咬牙特批的少量极其珍贵的金鸡纳霜粉（由南中隐秘渠道高价购得），被分装在小小的瓷瓶里，视为最后的保命之物。
任务核心装备： 绘制地图所需的特制坚韧绢帛、各色不易褪色的矿物颜料、用于记录沿途风土人情物产的简牍与充足的松烟墨和兔毫笔，被单独装箱，由学者亲自保管。
武器与工具： 便于携带的强弓劲弩、环首刀、短匕，打磨锋利的斧凿锯锉，坚韧的绳索，防水的火镰火石……每一项都需反复权衡，既要满足万里跋涉的生存与交际需求，又要尽可能低调，不引人注目。每一件物品的选择与数量，都关乎这支队伍的生死存亡与使命成败。负责押运的军士，将一箱箱物资搬上同样做了特殊处理、轮轴裹了厚布、车辙刻意打磨得与寻常商队无异的马车时，脸上无不带着凝重。他们知道，这搬动的不是货物，是帝国投向深渊的赌注。
临行前夜，寒星寥落，万籁俱寂。锦官城城外，一处连最详尽的地图上都未曾标明的隐秘庄园，如同蛰伏在群山阴影里的巨兽。巨大的天下舆图悬挂在庄园正厅的北墙之上，被数十支粗如儿臂的牛油巨烛照得纤毫毕现。烛光摇曳，将秦宓肃穆如石刻的身影投射在舆图上，显得格外高大而孤峭。十六位肩负星火之任的正副队长，身着深色劲装，如同十六柄即将出鞘的利剑，肃立厅中。没有丝竹管弦，没有饯行酒宴的喧嚣，唯有肃杀凝重的气氛如同实质般挤压着空气，令人窒息。窗外，秋虫的鸣叫都显得小心翼翼。
秦宓手持一根细长的乌木杆，杆头包裹着铜皮，指向舆图。那乌木杆仿佛有千钧之重，每一次移动都带着破开迷雾的力量。
“西域队，安归领之！”长杆点在陇右，一路向西，划过狭长的河西走廊，“取道阴平险径，潜出祁山！昼伏夜行，避开魏军耳目！首要，探明曹魏对西域诸国掌控之虚实！玉门关外至葱岭（帕米尔高原），魏军驻防几何？关隘险要何在？水草分布如何？务必绘制详尽舆图！联络鄯善、于阗等邦，探其是否仍存心向汉室之念！大秦（罗马）商旅消息，片语只字，皆为无价之宝，务必探听！另，”秦宓的目光如电，射向安归，“陛下亲瞩之‘番薯’等物，乃活命之种，万勿遗漏！寻得样本，不惜代价护其周全！”
安归上前一步，深目之中精光闪烁，右手抚胸，以胡礼深深一躬：“诺！安归纵使埋骨黄沙，亦必探明虚实，寻得良种！”
“东北队，高岳领之！”长杆猛然东移，狠狠戳在辽东那片被浓重阴影覆盖的区域，“借道东吴？风险过大，无异于自投罗网！虑自巴郡沿大江东下，寻吴境江防疏漏处，或趁夜雾，隐秘登岸！若水路不通，则冒险绕行海路北上！风涛险恶，九死一生！首要之务，接触辽东公孙渊！示我季汉交好之意，探其军力虚实、对魏态度亲疏！渤海沿岸航道、港口详情，辽东山川地理图，务必精绘带回！此乃日后用兵之眼！”秦宓的声音斩钉截铁。
高岳面容冷峻如岩石，他并未多言，只是抱拳拱手，动作刚劲有力，如同铁锤砸下：“高岳领命！辽东虚实，必现于舆图之上！”
“南中队，林峤领之！”长杆陡然南指，划过那片标记着蛮荒瘴疠、毒虫盘踞的广袤区域，“自永昌郡出境！绥南将军马忠已备好熟稔瘴疠之地、通晓俚僚土语的向导与精锐护卫百人，护尔等出程！此路湿热如蒸，虫蛇横行，瘴疠弥漫，一步踏错，尸骨无存！务必慎之又慎，步步为营！任务：重开商路！探扶南、林邑之国力、物产（尤重稻米、香料、巨木、珍宝），察其与吴国勾连之深浅！更南天竺之消息，佛国奇珍，竭力搜求，不可放过任何线索！另，”秦宓看向林峤，语气加重，“陛下所瞩‘橡胶’之物，关乎军国重器，务必寻得！纵是龙潭虎穴，亦需一探！”
林峤肤色黝黑，眼神却亮如寒星，他舔了舔有些干裂的嘴唇，声音沙哑却带着一股狠劲：“林峤明白！南蛮瘴疠，挡不住我大汉探针！橡胶之秘，必现于日光之下！”
“海东队，陈沧领之！”秦宓的目光如同铁钳，紧紧锁住站在最后的陈沧，长杆狠狠戳向舆图东方那片代表无尽沧溟的巨大空白，那里只有几道象征惊涛骇浪的粗重墨线。“此路最险！前路茫茫，波涛莫测，海图所指，皆是未知！生死祸福，全赖天命与尔等胸中所学！自会稽郡外僻静渔港（或闽越故地隐秘港湾）扬帆出海！凭星象指引，依祖宗传下的海图与经验，东渡茫茫沧海！首要：抵达倭地！确认其诸岛方位、大小邦国情形（尤重邪马台国）、民风物产（金、银、铜矿及可造艨艟巨舰之良木）！此乃陛下东顾之基！”秦宓的声音陡然拔高，带着一种近乎残酷的决绝，响彻整个大厅，“若遇吴国水师盘查拦截……能避则避，隐于风涛！避之不及……”他深吸一口气，一字一顿，如同重锤敲打在每个人的心上，“纵是舟覆人亡，玉石俱焚，亦绝不可泄露身份与使命分毫！尔等所系，非止己身，乃国运！乃陛下托于沧海之孤注！明白否？！”
陈沧身躯一震，古铜色的脸庞在烛光下绷紧如铁。他猛地抬头，眼中没有恐惧，只有面对深渊的狂热与决然。他大步上前，单膝重重跪地，抱拳过头，声音如同海啸撞击礁石，轰然作响：“陈沧领命！人在舟在，人亡……舟亦不存！纵身化齑粉，不泄大汉一字！”
秦宓的目光缓缓扫过堂下肃立的十六张面孔。或年轻锐气，棱角分明，眼中燃烧着建功立业的渴望；或沧桑坚毅，皱纹里刻满风霜，眼神沉淀着看透生死的平静。他们的脸庞在跳动的烛光下明暗不定，但那份沉甸甸的使命感与赴死的觉悟，却清晰地烙印在每一道目光、每一次呼吸之中。
“诸位壮士！”秦宓的声音如同洪钟大吕，在寂静的厅堂内回荡，震得烛火摇曳，“尔等足下之路，非是坦途，乃我季汉投向八荒四海的探针！是投向无尽黑暗、寻觅生机的星火！尔等眼中所见，耳中所闻，山川之形，海路之险，邦国之虚实，物产之丰饶，皆可能化为未来陛下手中扭转乾坤之契机！前路凶险，步步杀机，九死一生！”
他停顿片刻，目光如炬，扫过每一张脸：“陛下有旨！若有壮士不幸殉国，家眷抚恤倍于常例！子嗣无论男女，准入官学，习文练武，永沐皇恩！若有功成归来者，赐爵授田，光耀门楣！尔等之名，功绩，当勒石记功，名标青史，流芳百世！”他猛地转身，从身旁亲卫捧着的托盘上，高高举起一只盛满烈酒的青铜酒樽。那酒液在烛光下呈现出浓稠如血的暗红色泽。
“此去，山遥水远，凶险莫测！星火远征，唯赖忠勇！愿皇天后土，列祖列宗，庇佑我大汉国祚绵长！”秦宓的声音穿透屋顶，直抵寒星寥落的苍穹，“庇佑我远征壮士，劈波斩浪，踏破荆棘，觅得一线天光！饮胜——！”
“饮胜！天佑大汉！！”十六位队长齐声怒吼，那声浪汇聚成一股无形的洪流，带着金戈铁马之气，带着视死如归的决绝，猛烈地撞击着厅堂的梁柱，震得烛火疯狂摇曳，几乎要掀翻屋顶！他们高高举起手中同样盛满血红色烈酒的青铜樽，仰头，将那滚烫如熔岩、辛辣如刀割的液体，一饮而尽！烈酒入喉，如火线灼烧，点燃了胸中澎湃的热血，更在他们眼中燃起熊熊的使命之火与无惧深渊的凛然光芒！酒樽重重顿在案几之上，发出沉闷而坚定的回响。
次日，黎明前最浓重的黑暗如同墨汁般浸透了蜀地的山川。寅时三刻，万籁俱寂，连报晓的鸡鸣都尚未响起。十六支精悍如匕首、沉默如磐石的队伍，如同融入大地的水滴，从锦官城不同的方向悄然渗入无边的夜色。
西域队，安归率领，自北门悄然潜出。马蹄被厚实的麻布层层包裹，车轮涂抹了厚厚油脂，人衔枚，马摘铃。队伍如同一条无声的巨蟒，蜿蜒钻入城北苍茫的群山阴影之中，向着阴平古道那令人闻之色变的险峻隘口悄然进发。队伍中，驮马背负的樟木箱里，蜀锦的华光与朱提银的冷辉被黑暗吞没，只有安归腰间悬挂的一枚古朴的驼铃，在极轻微的晃动中，发出一丝几不可闻、如同叹息般的微响。
东北队，高岳领衔，则选择了西南方一处荒僻无名的河岸渡口。几艘吃水颇深的平底货船早已在此等候多时，船身涂抹着不起眼的黑灰色。队伍迅速登船，沉重的物资被小心安置在船舱底部，覆以稻草和杂物。船夫都是精悍沉默的汉子，长篙轻点，船队如同幽灵般滑离河岸，融入锦江下游沉沉的雾霭。高岳独立船头，劲风吹动他深色的衣袍，他凝望着东方天际那尚未透出的一丝鱼肚白，眼神锐利如鹰，仿佛要穿透千山万水，直抵那渤海之滨。
南中队，林峤带队，直接从西门而出。队伍中夹杂着马忠派来的向导和护卫，他们身着南中常见的粗布短褐，肤色黝黑，眼神机警如林间野兽。沉重的背篓里除了物资，还塞满了防治瘴疠的草药包。队伍沉默地汇入黎明前最后一批赶早市的稀疏人流，很快便消失在通往西南永昌郡方向的官道尽头。林峤回头最后望了一眼锦官城城那在晨曦微光中若隐若现的巍峨轮廓，深吸了一口带着凉意和尘埃的空气，决然转身，步伐坚定地踏入南方那片蒸腾着湿热与未知的绿色迷雾。
海东队，陈沧及其麾下的闽越水手们，则出现在东南方一片荒芜的河滩。这里没有码头，只有几艘形制奇特、船身狭长、帆桅高耸的海船半搁浅在浅水中，船身覆盖着伪装用的芦苇和树枝。水手们如同敏捷的猿猴，悄无声息地将最后一批物资扛运上船。陈沧亲自检查了主桅杆顶端的观星铜盘和船舱内密封的罗盘、海图筒。他抬头望向东方天际，启明星孤独地高悬。他口中念念有词，声音低沉而虔诚，带领着所有水手，面朝大海的方向，深深三拜——这是闽越舟子出海前，祭告海神妈祖与祖灵的最后仪式。随着他一声压抑的呼喝，船只被众人合力推入深水，巨大的船帆在熹微的晨光中缓缓升起，吃满了从峡谷吹来的强劲东风。船队如同离弦之箭，顺流而下，很快便冲入浩渺的江水主流，向着东方那轮即将跃出地平线的红日，向着波涛莫测的茫茫沧海，义无反顾地驶去！
马蹄踏碎草叶上的寒露，车轮碾过沉睡的土地，船桨划开寂静的江水，船帆鼓动起清晨的微风。他们携带的，不仅是沉重的粮秣辎重、蜀锦白银、刀弓药石；他们背负的，是季汉这个困守西南一隅、在魏吴两大巨人夹缝中艰难求存的政权，投向辽阔世界的、充满野望与孤勇的目光；是年轻的皇帝刘禅，在荆棘丛生的绝境深渊边缘，为那渺茫难测的未来，亲手埋下的、微弱却执拗的星火。这点点星火，能否穿透历史的浓雾，在遥远的地平线上燃起燎原之势？无人知晓。唯有无尽的征程，已在脚下展开。