殿内的药味混着皇帝昏迷时溢出的血腥气，愈发浓重。太医院院判慌忙上前施救，银针如流星般扎入赵珩眉心、人中诸穴，指尖按压胸腔的力道不敢稍减，额角渗出细密的冷汗。
贴身太监瘫坐在地，半晌才爬起来，抖着嗓子对门外高喊：“传御医！快传御医！”声音破了音，惊得殿外值守的禁军脚步杂乱地动了动，又迅速归位，甲胄碰撞声在寂静的宫道里格外刺耳。
瑞王赵琪缓缓直起身，素色衣袍的下摆扫过床沿，他抬手拭了拭眼角——并无半分湿意，动作却做得恰到好处，既显哀恸又不失分寸。“院判，父皇安危要紧，”他声音依旧沉稳，目光却不着痕迹地掠过柳乘业，“烦请尽力施救，所需药材，即刻命人从太医院库房支取，不得延误。”
“是，瑞王殿下。”院判躬身应着，手下施针的动作不敢停歇。
柳乘业顺势起身，垂手立在一旁，目光扫过殿内慌乱的宫人太监，沉声道：“陛下昏迷前已有旨意，传禁军统领即刻入宫，接管京城防务，封锁各王府出入口。”他转向那名贴身太监，语气带着不容置疑的威严，“李伴伴，陛下口谕虽未说完，却已是既定旨意，你速持朕的令牌去禁军大营传令，迟则生变！”
李伴伴迟疑了一瞬——皇帝尚未盖印的旨意，由大臣代传，本就不合规矩。可他抬眼瞥见瑞王平静无波的眼神，又想起方才皇帝咳血昏迷的模样，心头一凛，连忙叩首：“老奴这就去！”踉跄着爬起来，抓过床头龙案上的鎏金令牌，掀帘疾步而出。
殿门合上的瞬间，瑞王缓缓侧过身，目光落在柳乘业身上。两人没有说话，只是柳乘业微微颔首，指尖在袖中屈了三下——那是他们约定的暗号，意为“禁军已在掌控中”。瑞王眼底掠过一丝极淡的光，快得如同烛火的跳跃，随即又恢复了那份谦卑的平静，转头看向床榻上气息微弱的皇帝，声音轻得像叹息：“父皇，儿臣定会守住这江山，不让人乱了您的基业。”
话音刚落，殿外传来一阵急促的脚步声，却是靖王府的亲卫统领求见，声如洪钟：“启禀陛下！靖王殿下听闻陛下龙体欠安，特率亲兵前来护驾！”
柳乘业脸色微变，上前一步挡在殿门前，沉声道：“陛下有旨，禁军接管京城防务，任何皇子不得私离王府，更不得擅自带兵入宫！靖王此举，是要违抗圣谕吗？”
门外的脚步声顿住，片刻后传来靖王赵瑜略显焦躁的声音：“柳大人此言差矣！父皇病危，京城人心惶惶，本王带亲兵护驾，乃是尽孝之心！难道柳大人要拦着本王见父皇最后一面？”
瑞王走到柳乘业身侧，语气依旧恭谨，却带着一丝不易察觉的锋芒：“二哥息怒，父皇刚从昏迷中醒来，经不起惊扰。若二哥真心尽孝，便请带亲兵返回王府，待父皇好转，本王自会派人通报。”他顿了顿，补充道，“况且，禁军已接管宫门守卫，二哥的亲兵留在宫外，反倒引人非议，不如早归，也免得让父皇忧心。”
门外沉默了许久，能听到靖王粗重的呼吸声，显然在极力压制怒火。又过了片刻，才传来他不甘的声音：“好！本王就信你一次！但若父皇有任何差池，本王定要问罪！”随后便是亲兵撤离的脚步声，渐渐远去。
柳乘业松了口气，转头看向瑞王，眼神里带着一丝赞许。瑞王却只是轻轻摇了摇头，目光重新落回床榻上的赵珩，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹——他知道，这只是暂时的平静，靖王绝不会善罢甘休，而这场夺嫡之争，才刚刚进入最凶险的阶段。
靖王府议事厅的朱门被猛地推开，赵瑜大步流星而入，玄色锦袍上还沾着宫外的夜露，腰间玉带因急促的步伐歪斜，他一把扯下，狠狠砸在地上，玉坠相撞发出刺耳的碎裂声。
“岂有此理！”他怒喝一声，手掌重重拍在紫檀木议事桌上，桌上的青瓷茶杯应声震倒，茶水泼洒在铺着的明黄色软垫上，晕开大片深色水渍。“一个不起眼的老九，也敢拦本王的路！柳乘业那老匹夫，分明是胳膊肘往外拐！”
此时，议事厅外已有官员陆续抵达，皆是大衍王朝朝堂上的实权派——兵部尚书周岳、吏部侍郎吴谦、礼部尚书沈从安，还有京兆尹、左右御史等数十人，济济一堂，几乎占了朝中官员的半数。众人见靖王怒不可遏，皆敛声屏气，躬身立于两侧，没人敢先开口。
周岳上前一步，他身着武将常服，虎目圆睁，沉声道：“王爷息怒！瑞王那小子定是仗着柳乘业撑腰，才敢在宫门前放肆！如今禁军虽暂归他们调度，但京城三营中，有两营统领是咱们的人，只要王爷一声令下，随时能调兵入城！”
吴谦推了推鼻梁上的玉簪小帽，语气阴柔却带着狠劲：“周尚书所言极是。陛下昏迷，瑞王趁虚而入代传旨意，本就不合规矩。咱们手中握着吏部任免权，半数地方官员也都是王爷提拔的，不如即刻拟一份奏折，联名弹劾柳乘业勾结瑞王、擅传圣谕，逼他交出禁军调度权！”
“弹劾？”赵瑜冷笑一声，抬手抹了把脸，眼底的怒火稍敛，多了几分阴鸷，“太便宜他们了。父皇病重，老九看似恭谨，实则野心藏得极深，定是他暗中搞鬼，害死了十弟和十三弟，如今又想借着禁军掌控京城，断本王的路！”
沈从安躬身道：“王爷明察。眼下当务之急，是尽快见到陛下，拿到立储的旨意。只要陛下亲口传位给王爷，瑞王和柳乘业再怎么蹦跶也没用。臣已让人在宫中安插了眼线，今夜便会设法摸清陛下的病情，以及寝宫内的守卫部署。”
“好！”赵瑜点头，走到议事桌前，手指按在摊开的京城布防图上，“周尚书，你今夜就去联络三营统领，让他们做好准备，一旦宫中传来消息，便以‘护驾’为名，包围皇宫，驱散柳乘业调来的禁军！吴侍郎，你立刻拟联名奏折，不仅要弹劾柳乘业，还要把老九涉嫌谋害皇子的疑点摆上去，先搅乱舆论，让百官看清他的真面目！”
“属下遵令！”周岳和吴谦齐声应道。
赵瑜目光扫过在场的官员，语气带着不容置疑的威严：“诸位都是本王的肱骨之臣，大衍的半壁江山，都握在咱们手里。只要熬过这一关，本王登基之日，定不会忘了诸位的功劳，封侯拜相，共享富贵！”
官员们纷纷躬身叩首，齐声道：“我等誓死追随王爷！”
议事厅内的烛火跳跃，将众人的影子投在墙上，重重叠叠，像一张张蓄势待发的网。赵瑜看着眼前的百官，嘴角勾起一抹志在必得的笑意——老九想跟他斗，还差得远！今夜，他就要让京城变天！
议事厅的烛火被穿堂风搅得猎猎作响，映得官员们脸上的神色半明半暗——没人察觉，他们此刻的每一个动作，都在织一张瑞王赵琪绝对想不到的狠厉罗网。
周岳领命后，没敢耽搁，转身便往偏厅去。他掀开腰间的鹿皮囊，掏出三枚刻着“瑜”字的玄铁令牌，指尖摩挲着令牌边缘的锯齿纹——这是赵瑜私下铸造的兵符，比朝廷发放的令牌多了一道暗槽，只有三营统领认得。走到偏厅门口，他抬手拍了三下门框，节奏急促如鼓点，片刻后，三个身着便服、腰束宽革带的汉子从阴影里走出，正是京城三营中两营的统领，以及他的心腹副将。
“周尚书深夜唤我等，可是王爷有令？”左营统领李威压低声音，目光扫过周岳手中的令牌，瞳孔微缩。周岳将两枚令牌塞到他们手里，沉声道：“王爷有令，今夜三更，左营抽调两千精兵，伪装成城防巡逻队，接管北门至皇宫西角门的防务；右营备一千锐士，藏在城郊的报国寺，听我号令行事。”他顿了顿，指尖点在李威的手腕上，“记住，换班时用这枚令牌对接，把柳乘业派去的禁军换下来，只说‘奉陛下口谕，加强宫外围防’，别露破绽。”
李威攥紧令牌，铁齿般的纹路硌得掌心发疼，他点头道：“放心，属下这就去安排，让弟兄们把盔甲上的禁军标识换成巡防营的，兵器用布裹着，装作运送粮草的样子进城。”三人转身时，腰间的弯刀撞出细碎声响，被周岳厉声喝止：“卸了刀鞘上的铜环！今夜半点声响都不能有！”
另一边，吴谦已伏在案前挥毫。他取来一沓特制的竹纸——这种纸浸过松脂，遇水不化，最适合传递密函。笔尖饱蘸浓墨，先写下弹劾柳乘业的奏折，措辞却不止于“擅传圣谕”，而是添了“私调禁军、意图谋反”的罪名，甚至伪造了一份“证据”：他用左手模仿柳乘业的笔迹，写了半张与瑞王的通信，内容含糊却足以引人遐想，末尾盖着一枚私刻的、足以乱真的柳府印章。写罢，他又取出一沓空白的联名状，走到官员们面前，压低声音道：“诸位大人，烦请在此处按手印——用朱砂，别用印泥，印泥的颜色太扎眼，容易被宫中眼线察觉。”
官员们依次上前，指尖蘸着朱砂，在联名状上按下暗红的指印。吴谦盯着那些错落的指印，嘴角勾起一抹阴笑——他早已算好，这份联名状不会递到昏迷的皇帝面前，而是会在三更时分，由专人送到各城门守将手中，再悄悄张贴在京城的茶馆、酒肆里。瑞王或许能拦住宫中的奏折，却拦不住民间的舆论洪水。
沈从安则走到赵瑜身边，从袖中掏出一张折叠的素笺，展开后，上面是密密麻麻的小字，还有几处用墨点标记的圆圈。“王爷，这是宫中眼线刚传回来的消息。”他指尖点在最上方的墨点上，“御膳房的刘厨子，是咱们安插的人，他说瑞王让御膳房每日只送清淡药膳，却私下让柳乘业的亲信送了一碗‘补汤’，里面加了安神的药材——陛下恐怕短时间内醒不过来。”
赵瑜眼神一凛，接过素笺，指尖划过下方的圆圈：“这些是？”“是寝殿的守卫部署。”沈从安声音压得极低，“每两个时辰换一次班，三更到五更那班，守卫是柳乘业的人，共十二人，分别守在殿门两侧和窗下，最薄弱的是东侧的偏门，只有一个小太监值守。”他顿了顿，补充道，“臣已让刘厨子准备了掺了蒙汗药的桂花糕，三更时给偏门的小太监送去，到时候，咱们的人就能悄无声息地进寝殿。”
赵瑜看着素笺上的标记，忽然笑了，笑声低沉而冷冽：“老九以为掌控了禁军，就能拦着本王见父皇？他错了——本王不仅要见，还要让父皇‘亲口’下旨。”他转头看向吴谦，“再加一道檄文，就说瑞王勾结外戚、谋害皇子、软禁陛下，本王要以‘清君侧’的名义，领兵入宫！”
吴谦一愣，随即眼中闪过兴奋的光，连忙应道：“臣这就写！檄文的措辞要狠，要让天下人都知道瑞王的‘罪行’！”
此时，周岳已折返回来，手里拿着一张绘着简易路线的纸条：“王爷，三营的人都安排好了，三更时分，左营的人会接管宫西角门，右营的人从报国寺出发，绕到宫北门，只要檄文一发布，咱们就两面夹击，把柳乘业的禁军困在皇宫里！”
赵瑜抬手看了看窗外，夜色已浓得化不开，檐角的铜铃偶尔发出一声轻响，像极了猎物入网前的最后挣扎。他攥紧手中的素笺，指节因用力而泛白：“告诉所有人，今夜行动，只许成功不许失败！瑞王想坐收渔翁之利，本王就让他尝尝，什么叫引火烧身！”
议事厅内，官员们各自忙碌起来——吴谦的笔尖在竹纸上沙沙作响，墨汁晕开的字迹里藏着杀机；周岳正在检查士兵们的装备清单，上面密密麻麻写着“火箭三百支”“云梯十架”；沈从安则在给宫中眼线写密信，纸条卷成细卷，塞进一根掏空的银簪里。没人注意到，殿外的暗哨已换成了赵瑜的亲卫，他们身着黑衣，腰间挎着涂了黑漆的弯刀，像融入夜色的影子，监视着王府外的每一丝动静。
而此刻的皇宫寝殿外，瑞王赵琪还在与柳乘业低声商议着如何加固宫防，他以为赵瑜最多只会联名弹劾，最多调动少量亲兵施压，却绝不会想到，他的二哥早已布下了兵临城下、伪造证据、甚至意图闯入寝殿的死局——今夜的京城，注定要在他看不见的阴影里，掀起一场血雨腥风。
三更的梆子声刚在宫墙外敲过一声，寝殿内的烛火忽然晃了晃——赵珩的眼皮又动了。
他不是完全清醒，只是混沌的意识从黑暗里浮上来一丝，像溺水者抓住的稻草。视线依旧模糊，只能看到帐顶明黄刺绣的轮廓在眼前旋转，胸腔里的气息依旧滞涩，却能勉强发出细碎的气音。“水……”一个微弱的字从他喉咙里滚出来，带着铁锈般的腥气。
瑞王最先察觉到动静，猛地凑近床榻，声音压得极轻：“父皇？您醒了？”他伸手想探赵珩的额头，指尖刚触到皮肤，就被柳乘业抬手拦住——柳乘业眼神警惕，轻轻摇了摇头，示意先让太医诊脉。
太医院院判连忙上前，指尖搭在赵珩的脉搏上，刚凝神片刻，脸色骤变：“陛下脉搏虽弱，却比之前有力些！只是意识未清，万不可受任何惊扰！”他话音刚落，殿外忽然传来一阵极轻的脚步声，像是有人踮着脚走路，柳乘业立刻转头，对守在殿门的禁军低喝：“谁？”
“是……是御膳房的，给偏门守卫送宵夜的。”门外传来刘厨子的声音，带着刻意的谦卑，“瑞王殿下吩咐过，让弟兄们夜里值守别饿肚子，小人做了桂花糕送来。”
瑞王眉头微蹙——他从未吩咐过送宵夜，但此刻父皇刚醒，他不愿节外生枝，只挥了挥手：“放下就走，别在这里喧哗。”
刘厨子应声推门进来，手里端着个描金漆盘，盘子里摆着一碟桂花糕，热气裹着甜香飘过来，在药味里掺了丝腻气。他低着头，快步走到偏门值守的小太监身边，把盘子递过去：“小公公，快尝尝，刚出炉的。”小太监本就守得犯困，闻着香气忍不住拿起一块，塞进嘴里嚼了两口，甜糯的口感刚在舌尖化开，眼皮就忽然发沉，手里的桂花糕掉在地上，发出一声轻响。他想弯腰去捡，身体却晃了晃，直直地倒在地上，呼吸变得绵长——蒙汗药起效了。
刘厨子眼底闪过一丝得意，弯腰把小太监拖到门后阴影里，抬手对着窗外吹了一声口哨，声音尖锐如夜枭。
这声口哨刚落，宫墙外就传来了盔甲摩擦的轻响。周岳站在西角门外，手里举着“瑜”字玄铁令牌，对着守门的禁军冷声道：“奉陛下口谕，加强宫防，即刻换班！”禁军守卫盯着令牌，迟疑道：“柳大人吩咐过，没有他的手谕，不许换防……”
“放肆！”周岳身后的李威上前一步，两千精兵忽然从阴影里涌出来，盔甲上的巡防营标识在月光下泛着冷光，“陛下刚醒，口谕紧急，耽误了大事，你担得起？”他把令牌凑到守卫眼前，暗槽里的纹路对准守卫手里的验牌器，“咔哒”一声，验牌器亮起微弱的绿光——这是赵瑜早就让人篡改过的机关，专门应对禁军的验牌流程。守卫脸色一白，不敢再拦，眼睁睁看着巡防营的士兵涌进来，接管了西角门的防务，而他带来的禁军，被悄无声息地围到了墙角。
与此同时，京城的街头巷尾，几个穿着短打、面生的汉子正借着夜色张贴檄文。檄文用浓墨写在白纸上，字迹潦草却醒目，开头就写着“瑞王赵琪，勾结柳乘业，谋害十皇子、十三皇子，软禁陛下，意图谋反！”，末尾盖着密密麻麻的朱砂指印。路过的百姓被灯光吸引，围过来看热闹，有人低声念出内容，人群里立刻炸开了锅，议论声像潮水般涌起来。
寝殿内，瑞王刚听到西角门的动静，还没来得及反应，殿门就被猛地推开。赵瑜大步走了进来，玄色锦袍上沾着夜露，身后跟着吴谦和几个手持兵器的亲卫，气势汹汹。“老九，你好大的胆子！”赵瑜怒喝一声，声音震得烛火剧烈摇曳，“父皇醒了，你竟敢拦着不让本王见？还敢私调禁军，想造反不成？”
瑞王脸色一沉，挡在床榻前：“二哥说笑了，父皇刚醒，经不起惊扰，我只是按陛下之前的旨意行事。”
“旨意？”赵瑜冷笑一声，对吴谦使了个眼色。吴谦立刻上前，掏出那份伪造的柳乘业与瑞王的通信，扬声道：“这就是你的旨意？勾结柳乘业，意图谋害父皇，夺取皇位！”他把信纸扔在地上，又掏出联名状，“朝中半数官员都已联名弹劾你，你还敢狡辩？”
赵珩躺在床榻上，意识模糊地听着争吵声，视线里能看到两个模糊的身影在对峙，喉咙里想发出声音，却只能发出嗬嗬的气音。赵瑜见状，立刻走到床前，一把攥住赵珩的手腕——皇帝的指尖冰凉，无力地蜷缩着，连挣扎的力气都没有。
“父皇，儿臣来看您了！”赵瑜凑到赵珩耳边，声音刻意放得柔和，却带着不容置疑的胁迫，“老九勾结外人，要害您，您快下旨，让儿臣清君侧，传位于儿臣！”他一边说，一边轻轻捏着赵珩的手指，对着旁边的太医和宫人厉声道：“你们都看清楚了！陛下这是同意了！快，拟旨！”
太医吓得浑身发抖，手里的银针掉在地上，发出清脆的声响。柳乘业怒喝一声：“赵瑜，你敢逼宫！”他想上前阻拦，却被赵瑜的亲卫拦住，兵器相撞的声音在寝殿里炸开。
瑞王看着眼前的混乱，终于意识到赵瑜的计划远比他想象的更狠、更快——他不仅调动了军队，伪造了证据，还想借着父皇微弱的意识，强行夺取传位的旨意。而此刻，宫外的脚步声越来越近，周岳的声音已经传到了殿外：“王爷，禁军已被控制，报国寺的锐士也已入城！”
赵瑜嘴角勾起一抹志在必得的笑意，死死攥着赵珩的手腕，对着吴谦高声道：“写！就写‘朕病危，瑞王谋反，传位于次子赵瑜，着其即刻登基，清剿逆党’！”
寝殿内，烛火摇曳，映着赵珩浑浊而绝望的眼神——他想反抗，却连动一根手指的力气都没有，只能眼睁睁看着自己的江山，被儿子用最狠厉的手段夺走。而殿外，士兵的呐喊声、百姓的议论声、兵器的碰撞声交织在一起，宣告着京城的天，彻底变了。
赵瑜的话音刚落，殿内忽然响起一声笑——低低的，从瑞王赵琪喉咙里滚出来，不是慌乱，而是带着淬了冰的嘲讽，越笑越大声，震得烛火都跟着剧烈摇晃，药味里仿佛都掺了丝狠戾。
他缓缓直起身，挡在床榻前的背影不再谦卑，反而透着一股蓄势待发的凌厉。转头时，眼底的平静彻底碎裂，只剩一片猩红的狠厉，像被惹急了的狼，死死盯着赵瑜：“本来……不打算跟你撕破脸的，二哥。”最后三个字咬得极重，齿间似要迸出火花，“是你逼我的。”
话音未落，他抬眼，对柳乘业递去一个极快的眼神——那眼神里没有慌乱，只有“按计划行事”的决绝，快得如同烛火的一闪，却被柳乘业精准捕捉。
柳乘业浑身一震，瞬间领会，二话不说转身就冲。玄色官袍的下摆扫过地上的桂花糕碎屑，又踢到了倒在门后的小太监，他却顾不上半分，脚步急促如擂鼓，刚冲出寝殿，就从袖中摸出一个青铜小管——那是早已备好的信号器，管身刻着细密的纹路，里面填着硝石和硫磺。
他狠狠将青铜小管往宫道的青石板上一磕！“嘭”的一声闷响，一道猩红的火光直冲夜空，拖着长长的橘色尾焰，划破墨色的天幕，在高空炸开，像一朵骤然绽放的血花，细碎的火星簌簌落下，照亮了半个京城的轮廓，连皇宫的琉璃瓦都被映得泛着红光。
这道信号弹太过醒目，京城各处的王府几乎同时有了动静——
荣王赵琛的府邸朱门被猛地撞开，他身披亮银甲，腰间挎着一柄鎏金弯刀，身后跟着两百余名精装亲兵，皆是顶盔掼甲，手里的长枪在月光下泛着冷光。“皇宫方向！随本王入宫！”赵琛一声大喝，翻身上马，马蹄踏过青石板路，溅起细碎的石子，朝着皇宫疾驰而去。
裕王赵璋的府门前，三辆战车轰然启动，车轮碾过路面发出隆隆声响。他站在最前面的战车上，手里举着一面绣着“赵”字的玄色大旗，身后的家丁护卫队提着砍刀、长矛，呐喊着跟在战车后，尘土飞扬地冲向皇宫。
惠王赵琨素来低调，此刻却也打开了府门，身后跟着数十名身着劲装的死士，每人腰间都别着短弩，脚步迅捷如豹，避开街头的人群，朝着皇宫方向疾奔。
顺王赵璘、寿王赵祺、昌王赵翊的府邸也相继有了动静——有的调遣私兵，有的带着心腹谋士，甚至有直接提着兵器亲赴皇宫的，显然都在等这道信号。瑞王从未真正安分，所谓的“低调”不过是伪装，早已暗中联络了所有对赵瑜不满的兄弟，约定以猩红信号弹为号，共讨“逆党”。
寝殿内，赵瑜看着窗外炸开的血红色火光，脸色瞬间煞白，攥着皇帝手腕的手指猛地收紧：“你……你早就勾结了赵琛他们？”
瑞王赵琪冷笑一声，眼底满是嘲讽：“二哥以为，就你会笼络人心？你忙着逼宫，却忘了，这京城的王爷，不止你我两个。”他转头看向床榻上意识模糊的赵珩，声音冷得像冰，“今日，要么你死，要么……咱们一起，让父皇看看，他的儿子们，到底谁更有资格坐那把龙椅！”
殿外，马蹄声、呐喊声、兵器碰撞声越来越近，像潮水般朝着皇宫涌来，彻底打破了深夜的寂静——赵瑜的逼宫计划，非但没能成功，反而点燃了导火索，将这场夺嫡之争，推向了最血腥的混战。
宫门前的厮杀声震彻夜空，却没持续多久——赵瑜早已布下天罗地网，那些气势汹汹的弟弟们，不过是撞进陷阱的猎物。
荣王赵琛的骑兵刚冲到西角门，马蹄就踩中了暗埋的绊马索。“咻”的一声脆响，数十根浸过桐油的麻绳从青石板缝隙里弹起，死死缠住马腿，冲在最前面的亲兵连人带马摔在地上，长枪脱手飞出，在石板上划出刺耳的火星。赵琛猛地勒住缰绳，银甲护心镜被飞溅的石子砸出凹痕，他刚拔剑，城楼上就响起周岳的冷喝：“荣王殿下，别白费力气了！你的亲兵冲不进来！”
话音未落，城楼上的弩箭如雨般射下——不是致命的铁箭，而是裹着麻药的木箭，箭头上涂着熬制的曼陀罗汁液。亲兵们纷纷中箭，身体发软倒在地上，赵琛挥剑格挡，左右两侧已涌来数百名巡防营士兵，手里拿着缠着棉布的铁棍，闷响连连地砸在亲兵盔甲上，不见鲜血却招招制敌，片刻间，荣王人马便被缴械制服。
裕王赵璋的战车刚撞向皇宫正门，城门内侧忽然落下两道千斤闸，“轰隆”一声砸在地面，扬起漫天尘土，正好卡在第二辆与第三辆战车之间。前一辆战车的士兵刚跳下来，就被埋伏的禁军围了——这些禁军本是柳乘业调来的，早已被赵瑜策反，领头校尉冷笑：“裕王殿下，王爷早料到你会来，特意备了‘迎客礼’！”战车后的护卫队瞬间溃散，赵璋被两名士兵架着胳膊，玄色大旗掉在地上，被马蹄碾得稀烂。
惠王赵琨的死士刚摸到宫墙下，墙头上忽然亮起数十盏孔明灯，火光把墙面照得如同白昼。“惠王，你的死士身手不错，可惜眼神不好。”沈从安站在墙头上，身后立着十余名了望哨——他们都是赵瑜训练的暗哨，夜里靠灯笼信号传递消息。他指着墙根下的黑影：“那里埋着硫磺粉，你们再动一下，我就下令点火了！”赵琨脸色煞白，看着墙根下隐约可见的黄色粉末，知道反抗无用，只能束手就擒。
顺王赵璘、寿王赵祺、昌王赵翊刚到皇宫外围，就被周岳的右营锐士拦住。锐士们排成密集方阵，长矛如林竖起，形成无法突破的屏障。“三位殿下，王爷有请！”李威举着“瑜”字令牌上前，“别让弟兄们动手，丢了皇家颜面。”
半个时辰后，所有王爷都被押到寝殿外的庭院里。他们或被绑着胳膊，或被缴了兵器，衣衫凌乱，满脸不甘，唯独瑞王赵琪还站在床榻前，死死盯着赵瑜。
赵瑜缓缓走出寝殿，玄色锦袍沾着些许尘土，却依旧气度威严。他抬手示意士兵松绑，走到庭院中央的石台上，目光扫过弟弟们，声音洪亮如钟：“诸位弟弟，本王知道你们不服。”
他看向瑞王，嘴角勾着嘲讽：“老九，你以为勾结兄弟们就能扳倒本王？你错了——从父皇病重起，本王就布好了局。你们的私兵数量、调动路线、甚至联络暗号，本王通过宫中眼线和王府暗探，早已了如指掌。”
又看向荣王和裕王：“二哥知道，你们也想争皇位。可你们想想，父皇昏迷，雍王失踪，按祖制，本王是嫡次子，本就该继承大统！老九心怀不轨，谋害十弟和十三弟，还想借着父皇的病掌控朝政，你们跟着他，不过是被当枪使！”
赵瑜的声音忽然柔和，带着循循善诱的意味：“你们都是大衍的王爷，是本王的亲兄弟。本王登基后，不会为难你们——荣王喜欢兵权，本王就封你为镇北将军，统领北疆兵马；裕王擅长理财，本王就让你管户部；惠王喜欢读书，本王就建一座藏书楼给你，搜罗天下典籍。”
他顿了顿，眼神凌厉起来：“可若是有人执迷不悟，非要跟着老九谋反，那就休怪本王不念兄弟情分！”说着抬手指向寝殿，“父皇就在里面，意识已经清醒了大半。待会儿，本王会让太医和宫人作证，让父皇亲口下旨传位于本王。你们现在归顺，将来都是开国功臣；若是反抗，就只能是逆党！”
王爷们面面相觑，愤怒渐渐被犹豫取代。荣王攥紧的拳头缓缓松开，裕王低头看着被碾烂的大旗，寿王和昌王悄悄后退半步——他们不是不怕赵瑜，而是更怕“逆党”的罪名，更心动于那些富贵许诺。
瑞王气得浑身发抖，指着赵瑜怒吼：“你胡说！是你伪造证据，是你逼宫！兄弟们别信他的鬼话！”
可没人再听他的。赵瑜看着弟弟们动摇的神色，嘴角勾起志在必得的笑意——他要的不是杀戮，而是让这些弟弟们彻底臣服，用最省力的方式，坐稳这江山。庭院里的烛火映着他的身影，像一尊掌控一切的帝王，而那些曾经野心勃勃的王爷们，此刻都成了他棋盘上的棋子。
赵瑜的话音刚落，庭院里就炸了锅——没人接他的话，只有一片压抑的怒视和反驳，像滚烫的油浇在冰上。
荣王赵琛猛地攥紧拳头，银甲摩擦出刺耳声响，怒喝一声：“二哥少来这套！什么祖制？你不过是仗着兵多，逼宫谋逆罢了！”裕王赵璋捡起地上的断旗，狠狠砸在地上，旗子裂开的布纹像一道嘲讽的伤口：“别拿富贵收买我们！你伪造证据、软禁父皇，当我们都是瞎的？”
顺王赵璘、寿王赵祺、昌王赵翊也跟着附和，声音此起彼伏：“我们宁肯当‘逆党’，也不做你谋朝篡位的帮凶！”“老九说得对，你就是个伪君子！”惠王赵琨虽没说话，却梗着脖子，眼神里满是抗拒，没有半分动摇。
赵瑜脸上的笑意瞬间凝固，像被寒霜冻结。他盯着眼前一张张不服的脸，原本柔和的眼神骤然变得狠厉，额角的青筋突突直跳，玄色锦袍下的拳头死死攥紧，指节泛白如骨。不过片刻，他的脸色就黑得像泼了墨，连声音都淬着冰：“好！好得很！”
“既然你们敬酒不吃吃罚酒，就别怪本王无情！”他猛地抬手，指向除了瑞王之外的所有弟弟，对士兵厉声下令，“来人！把他们全部押入天牢！严加看管，没有本王的命令，不准任何人探视！”
士兵们轰然应诺，如狼似虎地冲上前。荣王想拔剑反抗，刚抬起胳膊就被两名士兵死死按住，手腕被粗糙的麻绳捆住，勒出深深的红痕；裕王挣扎着踢倒一名士兵，却被更多人围上来，按在地上，额头磕在青石板上，发出沉闷的声响；其他王爷也没能幸免，有的被架着胳膊，有的被反剪双手，挣扎的怒骂声、士兵的呵斥声、衣物摩擦的声响交织在一起，搅乱了庭院的死寂。
瑞王赵琪站在原地，冷冷地看着这一切，嘴角勾起一抹冰冷的笑意——他就知道，赵瑜的洗脑不过是自欺欺人，这些弟弟们虽有野心，却也没丢了最后的骨气。
赵瑜的目光扫过被押着往外走的弟弟们，最后落在瑞王身上，眼神里的怒火几乎要喷出来。他一步步走到瑞王面前，压低声音，带着咬牙切齿的狠戾：“老九，看到了吗？这就是跟本王作对的下场。接下来，就轮到你了。”
庭院里的烛火被夜风搅得狂舞，刚押走王爷们的士兵们屏住呼吸，纷纷后退，在两人之间让出一片空旷的青石板地。月光透过云层，洒在瑞王赵琪身上，他一身素衣早已被尘土染得凌乱，却猛地抬手，握住腰间佩剑的鎏金剑柄——那是一柄玄铁锻造的长剑，剑鞘上镶嵌的绿松石在光影里泛着冷光。
“呛啷——”一声锐响刺破寂静，长剑出鞘时带起的气流扫过地面的桂花糕碎屑，剑身映着漫天烛火，像淬了一层碎金，雕刻在剑脊上的“琪”字纹路随着动作闪过一道寒光。瑞王手腕一翻，剑尖稳稳抬起，直指靖王赵瑜的眉心，剑刃上的寒气逼得周围的烛火都微微偏移。
他的手臂绷得笔直，指节因用力而泛白，虎口处青筋突突跳动，眼底的嘲讽早已褪去，只剩一片燃着的决绝，连声音都带着金属般的冷硬：“来吧。”
赵瑜瞳孔骤缩，盯着那柄离自己眉心不过三尺的长剑，脸上的怒火瞬间化为阴鸷的狠厉。他缓缓抬手，握住自己腰间的佩剑——那是父皇赏赐的龙泉剑，剑身更宽，剑刃泛着幽蓝的光。“唰”的一声，长剑出鞘，他手腕一沉，剑尖斜指地面，划出一道火星，随即猛地抬起，与瑞王的剑尖遥遥相对，两剑之间的空气仿佛被寒光冻住。
“找死！”赵瑜冷笑一声，玄色锦袍在夜风里猎猎作响，握剑的手稳如磐石，眼底翻涌着杀意，“今日便让你知道，谁才配做这大衍的王！”