扶苏的死讯如同最终落下的铡刀，斩断了帝国最后一丝合法传承的希望，也彻底奠定了胡亥（或者说赵高和李斯）的“胜利”。博士宫内的看守似乎松懈了少许，那种令人窒息的、随时可能被拖出去处死的紧迫感悄然褪去，取而代之的是一种新的、更加微妙的控制——一种基于“你已别无选择，只能与我们合作”的冰冷默契。
送来的饮食恢复了之前的精致，甚至偶尔还会有一壶酒。门外守卫虽然依旧森严，但眼神中的杀意减少了，多了几分审视和…或许可以称之为“同事”般的疏离感？仿佛林昊已经通过了某种残酷的考验，被默认纳入了“胜利者”的阵营。
但林昊心中没有半分轻松。他比任何人都清楚，这种“松懈”意味着什么。这意味着赵高和李斯已经初步掌控了局面，自信能够压制一切反对声音，而自己这个“有用”的寻仙使，暂时从需要立刻清除的“隐患”，变成了可以暂时圈养起来、待价而沽的“资产”。
资产，随时可以变现，也随时可以废弃。
车队并未立刻返回咸阳，而是在北地某处隐秘驻地停留了数日，显然赵高和李斯需要时间彻底消化北疆的军权，处理蒙恬（或杀或囚），并确保所有潜在的威胁都被拔除。
这几日，林昊表现得异常“安分”。他每日大部分时间都伏案疾书，极其“认真”地“完善”着他的西行报告，将地宫描绘得更加神异，将“金甲神将”和“九天雷火”形容得更加栩栩如生，极力强调其作为“帝国重宝”、“长生关键”的巨大价值，字里行间充满了对“新君”的恭顺和效忠之意。
他知道，这份报告将是他目前最重要的护身符。赵高和李斯还需要用“仙缘”来安抚胡亥，也需要用它来彰显新朝的“天命所归”，暂时不会动他。
但在无人察觉的暗处，他的大脑从未停止运转。
扶苏已死，蒙恬被囚，明面上的反抗力量似乎已被摧毁。但帝国的崩塌从来不是自上而下的瞬间瓦解，而是无数细微裂缝的蔓延和最终爆发。
他的机会，或许就隐藏在这些裂缝之中。
他首先需要信息。需要知道外界到底在发生什么，需要知道哪些人正在被清洗，哪些人在沉默观望，哪些人…或许心怀不满。
送饭的老宦官依旧沉默寡言，但林昊注意到，每次送来的食盒底层，都会多一点点不起眼的、几乎无法察觉的压痕。有一次，他甚至在米饭底部，发现了一粒极其细小、被蜡封住的米粒。
他小心翼翼地捏碎，里面是空心的，藏着一卷比头发丝粗不了多少的绢帛，上面只有两个字：“蛰伏。”
又是“蛰伏”！
是那个黑冰台军官！他竟然还能将消息传递进来！这说明什么？说明赵高对军队和特务系统的控制并非铁板一块！仍有缝隙存在！
这个消息本身，就是一颗定心丸，也是一剂强心针。
林昊尝试着进行更冒险的试探。他利用一次送饭的机会，在递还食盒时，指尖极其快速地在老宦官的手心划了三个字：“王绾？李？”
他是在问王绾的下落，以及李斯最近的动向。
这极其冒险，几乎等于暴露自己仍有外界联系的渠道。但他必须赌，赌这个老宦官即便不是自己人，也至少是能被收买或对现状不满的人。
老宦官的身体几不可察地僵硬了一下，浑浊的眼睛飞快地扫了林昊一眼，没有任何表示，接过食盒，低头匆匆离去。
下一次送饭时，食盒底部的压痕更深了一些。林昊再次发现了一粒蜡封米粒。
里面的绢帛上，字数稍多：“王下狱，生死不明。李称病，深居简出，其子李由活跃。”
王绾果然被下狱了！这个小小的、曾经对他释放过善意的文书，终究没能逃过清洗。而李斯…称病？深居简出？这头老狐狸是在避嫌？还是在暗中筹划着什么？让儿子李由走到前台，是试探？还是准备后路？
信息零碎，却弥足珍贵。
林昊如同拼图般，将这些碎片一点点拼凑起来。赵高正在利用胡亥的名义大肆清洗异己，巩固权力。李斯似乎采取了守势，暂避锋芒。军队系统内有暗流…黑冰台并非铁板一块…
这就是裂缝！这就是机会！
他需要将水搅得更浑！
他再次伏案，开始书写另一份东西。这一次，不是给赵高和李斯看的“仙缘报告”，而是一封匿名信。
他用系统兑换的【高级伪装面具】附带的变化笔迹功能，模仿了一种刚劲却陌生的字体，内容极其简短，却直指核心：
“沙丘之谋，矫诏弑兄，天必谴之！李丞相助纣为虐，岂能独善？黑冰台忠义之士，岂甘从贼？”
他没有署名，也没有任何标记。这封信的目的，不是说服，不是证据，而是投石问路，是播撒猜疑的种子！他要让这封信出现在李斯的门前，出现在黑冰台某些中层军官的案头！
如何送出去？再次动用【隐身药剂】风险太大，且持续时间太短。
他将目光投向了那壶偶尔送来的酒。下一次送饭时，他故意没有喝完，剩下小半壶。当老宦官来收取时，他假装微醺，手臂“不小心”一拂，将酒壶打翻在地，酒液洒了老宦官一身。
“哎呀！抱歉！老人家，实在抱歉！”林昊连忙起身，一脸“歉意”，顺手拿起一块干净的布巾（早已准备好，里面藏着那封匿名信），上前似乎要帮老宦官擦拭。
在老宦官低头擦拭酒渍、视线被阻挡的瞬间，林昊的手指如同闪电般，将那卷细小的匿名信塞进了老宦官腰带内侧一个不起眼的褶皱里！
整个过程自然流畅，毫无烟火气。
老宦官身体微微一僵，但立刻恢复了正常，他推开林昊的手，声音沙哑地道：“不敢劳烦大人，老奴自己来。”他深深地看了林昊一眼，那眼神复杂难明，然后低头收拾好碎片，端着食盒，快步离去。
林昊的心砰砰狂跳。他不知道老宦官会不会发现，发现了是会告发，还是会…默许？
这是一次赌博。赌人性，赌对现状的不满，赌那一点点可能存在的忠义之心。
时间再次在煎熬中流逝。
数日后，车队终于启程，返回咸阳。
一路上，气氛诡异。庞大的车队护卫森严，打着“陛下西巡归来的旗号”，但核心的銮驾始终紧闭，不见皇帝身影（秦始皇的遗体显然已被秘密处理）。胡亥乘坐另一辆华丽的马车，脸上带着志得意满却又难掩心虚的苍白。赵高和李斯骑马护卫在侧，一个阴鸷深沉，一个面无表情。
林昊被安排在一辆看守严密的马车里，无法看到外面，却能感受到一种山雨欲来前的死寂和压抑。
终于，咸阳城那熟悉的巍峨轮廓再次出现在眼前。
但此时的咸阳，已非他离开时的咸阳。
城门守卫全部换成了陌生的、眼神冰冷的中车府卫士和黑冰台秘探。街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，如同死城。只有一队队盔明甲亮的士兵在来回巡逻，脚步声沉重，打破了令人窒息的寂静。
空气中，弥漫着一股淡淡的、尚未完全散去的血腥味。
车队没有举行任何仪式，沉默地驶入皇宫。
林昊被直接带回了博士宫，看守依旧。
但很快，各种零碎的消息就通过那神秘的老宦官渠道，如同碎片般传递进来。
匿名信似乎起了作用！李斯府邸近日加强了守卫，据说丞相“病情加重”。黑冰台内部发生了几起轻微的“违纪”事件，有军官被秘密处分…猜疑的种子已经开始发芽！
而更惊人的消息是：就在车队返回前夜，咸阳发生了一场血腥的清洗！数名公开质疑皇帝为何不露面、要求见扶苏公子的官员被以“诽谤、谋逆”的罪名连夜逮捕，全家抄没！其党羽、门客被牵连者多达数百人！据说刑场上的血一夜都未流干！
这就是那血腥味的来源！
赵高在用最残酷的手段，强行镇压所有潜在的异议！他在用鲜血和恐怖，为新君胡亥的登基铺路！
林昊坐在房中，听着这些消息，只觉得浑身冰冷。
暴政已然开始！这个帝国，正在加速滑向疯狂的深渊！
然而，在这令人绝望的黑暗中，他仿佛也看到了一丝极其微弱的火光。
就在这血雨腥风的背景下，一个极其隐秘的消息也随之传来：北地边境，似乎有流言称，曾有一支打着“扶苏”旗号的残兵，突破匈奴封锁，向西遁去…不知所踪。
扶苏的旗号？！
是诈？还是…真的有忠于扶苏的力量逃脱了追杀？！
与此同时，那个黑冰台军官再次传来了加密信息，比之前多了几个字：“蛰伏待时，然刃已锈，需磨刀石。”
刃已锈，需磨刀石？
林昊反复咀嚼着这句话。军队的忠诚已经被腐蚀（锈），需要一场巨大的外部冲击（磨刀石）来重新激发其血性和… perhaps, 改变其立场？
外部冲击…哪里来的外部冲击？
突然，李平的名字再次跳入他的脑海！
李平！失踪！九原郡！匈奴！
一个大胆到近乎疯狂的计划，如同黑暗中滋生的毒蔓，悄然在林昊心中浮现…
如果…如果李平真的与匈奴有勾结…
如果…如果能将匈奴这把“刀”引过来…
或许…就能成为那块“磨刀石”？！
但这个计划太过危险，简直是引狼入室，稍有不慎，就是万劫不复！
就在林昊陷入艰难抉择之时——
砰！
他的房门被人粗暴地一脚踹开！
赵高去而复返，脸色却比之前任何一次都要阴沉和狰狞！他手中，赫然拿着那封…林昊写下的匿名信！
他的眼神如同毒蛇般死死锁定林昊，声音因为极致的愤怒而微微颤抖：
“林昊！咱家待你不薄！你竟敢…竟敢暗中勾结逆党，散布谣言，离间朝纲？！你真当咱家不敢杀你吗？！”
杀机，再次降临！
而且，是最直接、最危险的杀机！