酒楼内诡异地安静了一瞬。
随即，爆发出更响亮的嘲笑声。
“哈哈哈！小娃娃，你懂什么！”一个胖学子笑得前仰后合，“走后门的能有真才实学？痴人说梦！”
“就是！拿令牌的定是个草包！届时山长当面一问三不知，看他如何丢人现眼！”
林昭锲而不舍地追问：“那万一他真的答上来了呢？”
“答上来？”那个庐州第三站了起来，拍着胸脯，“小娃娃，我与你赌了！若那持牌者能在山长面前对答如流，我当众给他磕头赔罪！”
“说得好！”酒楼内掌声雷动。
林昭心中毫无波澜，脸上却挂着孩童的纯真：“那如果他真的很厉害，大家是不是就不生气啦？”
“那是自然！”胖学子大声道，“真有本事，我等心服口服！可笑就可笑在，走后门的，哪有真本事？”
黄德茂听得冷汗直流，恨不得找条地缝钻进去。黄文轩更是紧张得手心全是湿滑的汗。
唯有林昭，依旧淡定地点了点头：“哦！那就好！我也希望那个大哥哥是真的很厉害！”
“小娃娃倒是心善。”那愁眉苦脸的学子摇头叹息，“可惜啊，这世道便是如此，权贵子弟平步青云，我等寒门只能凿壁偷光。”
林昭若有所思，然后，他抛出了今晚最关键的问题。
“叔叔们，那你们觉得山长会问什么问题呀？”
这一问，如同一滴水落入滚烫的油锅。
酒楼内的气氛瞬间变得微妙起来。
学子们你看我，我看你，眼神闪烁，都想从别人嘴里套话，又都捂紧了自己的底牌。
最终，还是那个庐州第三沉不住气，故作高深地说道：“据我所知，山长最喜经义辨析，尤爱《孟子》中的疑难章句。”
“一派胡言！”胖学子立刻反驳，“明明是策论！山长最关心的，是安民济世之道！”
“尔等皆错！”愁眉苦脸的学子摇头晃脑，“我听闻山长近来心境清淡，最可能考校的，是修身养性之问！”
酒楼内顿时陷入了激烈的争论，各种真假难辨的小道消息满天飞。
林昭静静地听着，鉴微能力全开。
谁在故弄玄虚，谁在无端猜测，谁又在故意放出假消息误导对手，他看得一清二楚。
半个时辰后，三人结账离开。
刚走出酒楼，黄文轩就急道：“表弟，你刚才那么问，万一他们怀疑……”
“怀疑什么？”林昭反问，“一个六岁孩子，好奇问几个问题，有什么值得怀疑的？”
黄德茂也回过味来，他看着林昭，眼神复杂无比：“昭儿，你是在……套他们的话？”
“嗯！”林昭认真地点头，“我觉得那些叔叔说的话，有的是真的，有的是假的。德茂叔，你听出什么了吗？”
黄德茂沉思片刻，缓缓点头：“确实，有几人说话时眼神飘忽，底气不足。”
“所以呀，”林昭奶声奶气地做出总结，“咱们还是得信自己，不能被他们吓到！”
黄文轩看着自己这个表弟，心中只剩下敬佩。
如此年纪，身处漩涡中心，不仅能稳住心神，还能反过来操纵风向，实在不简单。
客栈后院，尘土飞扬。
黄文轩双臂青筋贲起，正一遍遍重复着拉弓的动作。
汗水顺着他紧绷的下颌线滑落，滴在脚下的泥土里，。
石墩上，林昭晃荡着两条小短腿，小手托着腮，歪着脑袋看他。
“表哥，你这是在射箭，还是在跟箭靶子瞪眼呀？”
奶声奶气的声音传来。
黄文轩手臂一抖，绷紧的弓弦猛然松开，箭矢“哆”的一声，无力地钉在了靶子边缘，箭尾还在颤抖。
“表弟，你别捣乱！”他有些恼羞成怒。
“我没捣乱呀。”
林昭眨着清澈的大眼睛，跳下石墩，学着大人的样子背起小手。
“昨天酒楼里的叔叔们说，白鹿书院考射箭，不是看你射得准不准，是看你的气度。”
黄文轩愣住了。
“气度？那是什么鬼东西？”
“就是……”林昭踮起脚尖，小手在空中比划了一个稳稳的姿势，“就是要从容不迫，气吞山河！”
他踱着小方步，走到黄文轩面前，仰起头。
“表哥你想想，如果你是真正的大将军，你面前站着千军万马，你的手会抖吗？”
黄文轩下意识地摇头。
“那就对了！”林昭用力一拍小手，发出清脆的响声。
“你现在不是在射靶子，你是在万军阵前，给你的士兵们做示范！”
“要稳！”
“要帅！”
黄文轩怔怔地看着眼前这个还没自己腰高的小表弟，若有所悟。
他重新搭上箭矢，深吸一口气，眼中的焦躁和急切竟真的褪去了几分。
他的动作慢了下来，呼吸也随之变得悠长而平稳。
弓拉满月。
松手。
“嗡——”
弓弦震动的声音清越，箭矢化作一道黑线，“噗”的一声，正中靶心！
“表哥好厉害！”林昭第一个鼓起小手掌，满脸崇拜。
黄文轩激动得脸颊涨红，几乎要跳起来，但兴奋过后，新的忧虑又爬上心头。
“可是表弟，山长总不能只考射箭吧？万一他问别的问题呢？”
“那些叔叔也说了别的呀。”
林昭坐回石墩上，小脚丫一蹬一蹬的。
“他们吵得最凶的，是问为何读书。”
“为何读书？”黄文轩挠了挠头，“这不简单吗？读书为了科举，科举为了做官，做官……做官为了……”
他说到一半，声音戛然而止。
为了什么？光宗耀祖？封妻荫子？这些话在嘴边盘旋，却怎么也说不出口了。
林昭安静地看着他，黑白分明的眼睛里，仿佛映着一片深邃的夜空。
等了许久，他才轻声开口。
“表哥，你还记得破风峡吗？”
“那时候你说，真正的将军，是要保护身后的人。”
黄文轩身体剧震，眼神瞬间亮得吓人。
“对！读书也是为了保护人！”他一拳砸在自己掌心，声音因为激动而颤抖，“读书明理，做官安民！如此，方能保护更多的人！”
林昭满意地点点头，心中却在飞速盘算。
昨夜，酒楼中人声鼎沸，他却在用鉴微筛选着每一句信息的真伪。
那个说考策论的胖学子，情绪是故意误导。
那个说考修身养性的愁眉学子，情绪是真诚推测。
唯独那个庐州院试第三，在提到《孟子·离娄》时，情绪是得意的炫耀，像是攥着一张底牌。
“表哥，”林昭状似不经意地提起，“那些叔叔还说了一本书，叫《孟子·离娄》。”
“他们说，法令是死的，人是活的。执行法令的人要是心坏了，再好的法令也会变成害人的刀子。”
“所以，真正要紧的，不是法令本身，而是掌握法令的那些人，他们的品德。”
黄文轩听得入了神，嘴巴微张，不住地点头。
“有道理……太有道理了！”
“所以呀，”林昭歪着小脑袋，做出了最后的总结。
“如果山长问起，表哥就可以告诉他，读书，是为了修养品德。品德好了，才能当个好官。当了好官，才能让天下的百姓，都过上好日子！”
黄文轩的眼中，迸发出前所未有的光芒。
“表弟！你真是我的福星！”
他一把将林昭高高抱起，在院子里兴奋地转了两圈。
“有你这些话，别说区区一个书院考试，就是现在让我上战场，我都有信心了！”
林昭被转得有些头晕，脸上却依旧挂着不谙世事的天真笑容。
夜深。
黄德茂推门而入，看见黄文轩正趴在桌案上，就着油灯奋笔疾书。
“轩儿，这么用功？在写什么？”
“德茂叔！”黄文轩头也不抬，笔下生风，“我在写《孟子·离娄》的策论！表弟说山长今年必考这个！”