“你可心悦于朕？”
“并无。”
“朕也如此。”
胤禛叹了口气，翻身躺下，闭眼而眠。
自那日醉酒敦伦，一连十日，胤禛夜夜都宿在了承乾宫，每每叫水后都要执着的问上一句方才的话，不出所料，得到的回答总是两个字，宜修不耐其烦，却也无可奈何，直到第十二日，太后终于耐不住，传召了宜修。
一进门，便瞧见皇后坐在太后身边，下首坐着饮茶的华妃。
“臣妾给太后请安，太后万福金安；给皇后娘娘请安。”宜修行礼问安。
“竹息，给熹贵妃赐座。”太后微笑着道。
“谢太后。”宜修扶着剪秋落座。
“给贵妃请安。”一旁的华妃站起身行了个扶鬓礼，也算合规矩。
“华妃免礼，坐吧。”宜修笑道。
“今儿请你们来是有件事想同你们商量。”
“请太后示下。”两人齐声道。
“哀家与皇后商议过，皇帝如今登基已有三年，后宫却还是潜邸旧人，老祖宗规矩，三年一选秀，是为着广纳新人，为大清开枝散叶，绵延后嗣着想，皇帝前朝事忙，顾不上这些，但哀家不能不上心啊。”
宜修闻言瞥了年世兰一眼，果然看见她双手叠放双膝之上，手中的帕子已经被攥紧。
“皇额娘也是为着大清百年计，选秀之事是必然的，可皇上崇尚节俭，直言选秀耗费银钱巨大，若三年一次实在太过铺张浪费，便定下只此一次，往后不必大选。”皇后道。
“你们一个位份尊贵，一个协理后宫，请你们来便是问问你们是怎么看的。”太后端起茶盏。
“臣妾无异议，况且此次剿灭八王九王之乱，有很多功臣，这些功臣家中若有适龄的女子选入宫，必然是极好的。”宜修道。
“皇上也是这般说的，看来妹妹与皇上都想到了一处....华妃妹妹怎么看？”柔则笑道。
‘怎么看？一个个的都决定好了，还来问自己怎么看？皇后这个老虔婆是觉得自己力不从心了？撺掇着太后叫皇上选秀，选几个新人进来好分自己的恩宠？贱人就是阴险。’心里这么想着，年世兰脸上还是桀骜不驯的神色“娘娘既已说了是宫规祖制，臣妾自然遵循便是，有何好问的，按着旧例办就是了。”
“妹妹既这么说本宫就放心了，妹妹能者多劳，操办选秀一事，还要烦请妹妹操心了。”柔则笑道。
“是，臣妾遵旨，娘娘好生休息便是。”华妃摸了摸头上新得的赤金凤穿牡丹纹样的金钗傲气道。
“既然如此，哀家也安心了，一会儿会让皇后去告知皇帝一声，你们都是伺候皇上的老人了，新人进宫后还需你们教导她们何为妾妃之德，何为和睦后宫才是....你们就先回去吧。”太后道。
“是，臣妾谨遵太后教诲。”宜修和年世兰又行了一礼，告退乘辇离去。
“姑母....”柔则见人走远，殿中已无第三人，便也不再伪装，拉下了一张脸。
“你是后宫之主，理应垂范六宫才是，你瞧瞧宜修，不仅不会拈酸吃醋，还能一针见血的点明皇上同意选秀的关撬....菀菀，别忘了，你才是皇后。”太后叹道。
“菀菀知道了....只是如今宜修得宠，华妃也不遑多让，再进来几个年轻貌美的....”柔则揉着帕子不安道。
“怕什么？人越多，心思才越多，她们且闹她们的，你只管平衡后宫局势，不叫人一家独大就没人能威胁你的地位，要知道，她们不齐心，你的皇后之位才能坐的安稳，若是齐心了，才叫人害怕，再说了，只有新人入宫，才能搅乱一池春水，分一分贵妃和华妃的恩宠，你才能松口气，不是吗？”太后抬眉道。
“是，百花盛开才是三春盛景，菀菀晓得。”柔则虽心中不悦，但太后最后一句话，她到底还是听进去了。
是啊，如今宜修恩宠正盛，华妃虎视眈眈，只有大量的新人入宫，才能分散皇上的注意力，哪怕只是一人一口，也能将她们的恩宠啃食殆尽！
“身为皇后，再不能醉心帝王的情爱与恩宠，你虽无子嗣，但将来无论何人的孩子继承大统，你都是无可撼动的母后皇太后。”
“菀菀知道了.....”柔则低头拭泪。
“哀家没做过皇后，没法指点你如何做一个好皇后，但有一点，哀家总叫她们紧守妾妃之德，可你自己也要有让人可敬可畏之处才是啊，如何立得住，还得你自己来，哀家帮不了你一辈子。”太后叹息。
“是，臣妾谨遵太后教诲。”
“罢了，去和皇上说说吧，凡事你主动一分，皇帝也能高看你一分。”
“臣妾告退。”柔则擦了擦眼角，扶着扶风出去了。
“太后最是该颐养天年的时候，皇后都三十多了，您也该让她自己个儿历练历练。”竹息上来为太后捏肩捶腰。
“唉....她性子软，又看中情爱，这般做派，哪里像是大家世族养出来的理家好手？觉罗氏真是误女终生啊，倒不如他他拉氏养出来的宜修体面。如今哀家还能动弹，若哪一天哀家不在了，她能支棱的起乌拉那拉氏的荣耀吗？”太后揉了揉自己的额头。
“太后千岁，福泽绵长着呢，只是....人教人教不会，事教人....”竹息话不说尽。
“是了，事教人，一次就会，且让她自己个儿悟去吧。”太后被揉着太阳穴，舒服的眯上眼睛。
很快，朝廷下发选秀文书。
“奉天承运皇帝诏，曰：朕绍膺骏命，慈旻恩荣，诸道昌平。国荫天道之眷，承日月之隆，粟积绢垒，以为晟盛。夫本朝素赖道统，以应乾坤，天命阴阳，不可或违。朕逢华岁，适值嫔纳，而又承兴庆之训，奉崇孝之节，遂以立年诏天下诸道州县，广选在旗秀女，以实六宫，承兆内围，绵延后嗣，钦哉。”
各地自省道州县府，年龄在十三至十八岁之间的在旗女子，皆要参选，初选户籍，再选官身，终选样貌与体健。
三选而后便是等待结果，张贴皇榜。上榜者领取官府文书，在规定的日子内进京面圣，由皇上亲自相看，是为殿选。
殿选相中的内务府留牌子赐下香囊作为日后入宫的凭证，落选的则赐花返回原户籍自行婚配。
至此，满蒙汉三旗秀女大选，拉开了帷幕。