郓州城外，宣武军大营。
“主公，息怒。”
死寂中，只有敬翔敢开口。
他的脸也毫无血色，但还站得住。
朱温猛地转头，目光像要吃人。
“我没了宋州，我大军的钱粮中转没了，你让我息怒？”
“愤怒解决不了问题，只会让李烨看笑话。”
敬翔躬身。
“李烨打宋州，不是为了一座城。他是要逼主公您回去。”
敬翔的话很清楚。
“我军猛攻郓州，兵已经疲了。忠义军刚打完胜仗，士气正高。现在我们急着回去跟他们决战，天时地利人和，一样都不占，必输无疑。”
李唐宾忍不住问：“那怎么办？就看着宋州没了？”
“撤！”
敬翔只说了一个字。
“全军立刻撤回汴州，宋州已经丢了，汴州不能再出事。汴州一丢，主公的霸业就完了！”
朱温的呼吸声变得粗重，拳头攥得骨节发白。
撤退回汴州？
他朱温的脸往哪放！
天下人怎么看他！
敬翔看出了朱温的想法。
“主公，朱瑄、朱瑾，是藓阶之疾。李烨，是心腹大患。”
“现在撤退，还能顺手埋下一颗钉子，让那两个蠢货死得难看。”
朱温抬起头，眼里的怒火变成了算计。
他到底是朱温。
“传令！”
他的声音沙哑，在大帐里回响。
“命庞师古带兵在后，假装大败，引朱瑄来追！”
“命李唐宾带五千精锐，在官道两边的林子里埋伏！”
“我要让朱瑄知道，我朱温的便宜，不能白占！”
“随后，率军直驱宋州，趁李烨立足未稳，夺回宋州！
敬翔闻言神色一暗，只得暗中摇头。
……
天平军大营。
朱瑄拿着战报，笑得快要断气。
“哈哈哈，天助我也！朱温跑了！他真的跑了！”
朱瑾也满脸放光。
“肯定是李烨打痛他了，他老家都快没了，不得不跑。”
朱瑄把酒碗往地上一摔。
“怕了，朱温他怕了，传我将令，全军出击，追杀朱温。”
“今天，就让天下人看看，谁才是中原的主人。”
一个谋士冲出来劝。
“主公不可，朱温那人，诡计多端，这次撤退可能有诈。”
“有诈？”
朱瑄一脚把谋士踹开。
“他老巢都快被端了，能有什么诈？就是一条丧家之犬，现在不追，等什么时候？谁再敢说一个‘退’字，先吃我一刀。”
三万天平军、泰宁军联军，嗷嗷叫着冲出大营，向南追去。
他们很快就追上了庞师古的“败军”。
宣武军的士兵丢盔弃甲，旗子都倒了，一副溃不成军的样子。
朱瑄和朱瑾大喜，命令大军加速追，一路猛冲，冲进了一条狭长的谷道。
突然。
谷道两侧的树林里，响起了号角声。
弓弦震动的声音连成一片。
无数的箭矢升上天空，把太阳都遮住了，然后带着尖啸声落下。
拥挤在谷道里的联军士兵，连反应的时间都没有。
惨叫声响成一片，人像麦子一样倒下。
“有埋伏！”
朱瑄的脸一下就白了。
他还没反应过来，两支穿着黑甲的军队，从林子里杀了出来，直插联军的两翼。
带头的将领，是宣武军的猛将李唐宾。
“朱瑄小儿，拿命来！”
刚才还气势汹汹的联军，一下就崩溃了。
阵型大乱，自己人踩着自己人。
庞师古的“败军”也在这时回过头，和伏兵一起，前后夹击。
一场追击，变成了一场屠杀。
最后，朱瑄、朱瑾兄弟在亲兵的拼死保护下，带着几千残兵跑了出去。
他们回头看去，谷口那面“朱”字大旗还在飘。
他们的身后，是一万多具尸体。
……
同一时间，中原的西边。
河东军大营。
李克用的义子李存孝，得知李烨拿下宋州，朱温主力被拖住的消息。
他立刻带着三千铁骑，对着洛阳发起了猛攻。
洛阳的守将是丁会。
丁会是个聪明人，他知道洛阳城墙破烂，兵力不够，根本挡不住李存孝。
他下令用强弩射了几轮箭。
然后，丁会果断放弃了洛阳，带着手下一万多兵马，整整齐齐地撤出城，回援汴州。
李克用没费一兵一卒，拿下了洛阳。
消息传回太原，李克用大喜。
他立刻任命心腹李罕之为河阳节度使，驻兵洛阳。
又任命张全义为河南尹，负责管理地方。
一武一文，河东的势力，正式伸进了中原。
李烨的一击，让整个天下的局势都变了。
……
李烨本人，没有留在宋州城。
他把防务交给了葛从周，让他加固城防，安抚百姓。
李烨自己，带着赵猛的陷阵都，霍存的锐士都，还有那两千“铁浮图”，总共两万大军，离开了宋州。
宋州和汴州之间的官道上。
一支军队正在快速行军。
这是朱温手下，李唐宾率领的先锋部队。
刚刚打败了朱瑄，李唐宾现在非常得意，只想快点赶到宋州城下，第一个夺回城池，在朱温面前立下大功。
朱珍提醒道：“李将军，斥候说前边地形复杂，要不要慢一点，仔细看看？”
“看什么看？”
李唐宾一挥马鞭，很不耐烦。
“李烨的主力肯定在宋州城里，他刚拿下城，人心不稳，哪有胆子出城？全速前进，我要在主公大军到之前，拿下李烨的头！”
朱珍皱着眉，还想说话，被李唐宾一瞪，只好闭上了嘴。
大军继续前进，进了一片丘陵地带。
路两边都是灌木和半人高的荒草。
风停了。
空气里有一股说不出的味道。
李唐宾骑马走在最前面，心里想着怎么攻城，一点没察觉到危险。
突然，一声号角响起。
“咚！咚！咚！”
战鼓的声音从四面八方同时响起。
“杀！”
无数穿着黑甲的忠义军士兵，从两边的草丛和丘陵后面站了起来。
喊杀声震天。
他们手里的强弓硬弩，已经对准了官道上的宣武军。
“不好！有埋伏！”
李唐宾感觉魂都飞了。
晚了。
箭矢像暴雨一样落下，宣武军的先头部队瞬间就被射成了刺猬。
赵猛骑马冲在最前面，带着陷阵都的士兵，从正面直插过来。
“李唐宾，还识得赵猛否？”
宣武军刚打完一仗，又连夜赶路，早就累得不行。
现在遭到埋伏，一下就乱了。
“赵猛，你竟然敢出城？”
看到赵猛出现，曾经在陈州亲眼见过此人勇武的李唐宾又惊又怒，挥刀想组织抵抗，但已经来不及了。
一支箭不知道从哪里射来，穿透了他肩膀上铠甲的缝隙。
剧痛传来，李唐宾大叫一声，手里的刀掉了，整个人从马上摔了下去。
主将落马，先锋军的士气彻底没了。
这是一场没有悬念的屠杀。
当朱温带着主力大军赶到时，只看到满地的尸体。
还有跪倒在地请罪的李唐宾。
朱温站在尸体堆里，一句话也说不出来。
他没有怒吼。
那张脸上，一点血色都没有。
过了很久，他才从嘴里吐出两个字。
“收兵。”
连续的打击，让他这支军队元气大伤，再也没力气去打宋州了。
他，中原的霸主，只能接受宋州易主的事实。
忠义军大营内，捷报传来，一片欢腾。
李烨没有庆祝。
他立刻叫来一个使者，把从朱温军中缴获的大批铠甲兵器装上车，让他快马加鞭送去洛阳。
“告诉陇西郡王，”李烨对使者说，“这是我忠义军的一点心意。我李烨只想跟朱温打到底，绝对没有向北边的想法。”
这一战之后，李烨拿下了最富庶的宋州。
地盘、人口、财富暴涨。
忠义军的名声，传遍天下。
天下格局，彻底改变。
占踞蔡、陈、颍、宋、濮、滑、澶四州的忠义军李烨，和宣武军朱温、河东李克用、淮南高骈，被公认为天下最强的四个势力。
新的牌局，开始了。
李烨站在宋州城头，看着向东流去的汴水。
树大，就要招风。
接下来要面对的，不光是朱温的复仇。
还有李克用、高骈这些新邻居的审视和试探。
就在这时，一名亲兵跑上城楼，单膝跪下。
“启禀主公！”
“京师来使，已到城外，说奉了圣上诏令，前来封赏！”