越靠近陈州，盘查越发森严，气氛也越发压抑。
第二道关卡设在一座残破的石桥边，守军足有百人，由一个满脸横肉、眼神凶戾的军校带领。
此人显然胃口更大，对柳明姝递上的铜钱看都不看，直接要求开箱验货，甚至要搜查护卫。
“军爷，都是些不值钱的粮食草药…”
柳明姝陪着笑，心提到了嗓子眼。一旦被仔细搜查，夹层很难瞒过。
“少废话！老子说查就得查！”
那军校蛮横地推开她，就要去掀大车的底板。
柳明姝眼中寒光一闪，瞬间又压下，她猛地拉住军校的手臂，脸上做出极度肉痛又神秘兮兮的表情，凑近低声道：“军爷息怒！军爷息怒！小可懂规矩！这箱底…还有好东西！孝敬军爷您的！”
她飞快地从怀中摸出一个用红绸包裹的小物件，塞进军校手里。
军校狐疑地打开红绸一角，里面赫然是一枚成色极佳、雕工精细的羊脂白玉佩！
这是柳明姝临行前，李烨特意交给她的“硬通货”之一。
那军校眼睛都直了，贪婪的光芒几乎要溢出来。
他一把攥紧玉佩，迅速塞进怀里，凶戾的脸上挤出一丝极其难看的笑容：“嗯…柳少东家果然懂事！行，过去吧！不过记住了，到了大营，眼睛放亮点！不该看的别看，不该听的别听！”
“是是是！谢军爷！”
柳明姝连忙应承，后背衣衫已被冷汗浸透。
商队再次在贪婪的目光中通过。
李烨隐在人群中，目光看似低垂，实则如同最精密的仪器，不动声色地扫视着守军的人数、装备、站位和可能的藏兵点，右手始终虚按在腰间一柄用布条缠裹的短刀刀柄上。
当那满脸横肉的军校蛮横地要掀车底板时，李烨的肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹，只要对方稍有威胁柳明姝的举动，雷霆一击便会瞬间发出。
幸而柳明姝机敏，用玉佩化解了危机。
商队继续前行，气氛压抑。
行至一处荒废村落附近的密林边缘时，异变陡生！
“咻！咻！”
数支粗糙的箭矢带着破空声，从路旁半人高的蒿草丛中射出！
“有埋伏！保护少东家！”
影鼠厉声示警，谛听都护卫瞬间拔刀，迅速收缩阵型，将柳明姝和几辆大车护在中央。
李烨的身影如同鬼魅般，在箭矢袭来的刹那已横跨一步，宽厚的肩背完全挡在了柳明姝身前！
“噗！”
一支箭矢擦着他的左臂外侧掠过，带起一串血珠，撕裂了葛布衣衫！
“李…管事！”
柳明姝失声惊呼，脸色瞬间煞白。
“无妨！皮外伤！”
李烨的声音冷静得可怕，他甚至没有低头看一眼伤口，斗笠下的目光如同冰冷的刀锋，瞬间锁定了箭矢射来的方向。
“杀啊！抢了他们的货！”
二十几个衣衫褴褛、手持各色破旧兵刃的汉子嚎叫着从草丛和断壁后冲了出来，眼中闪烁着野兽般的贪婪和疯狂。
这并非黄巢军正规部队，而是被战乱逼疯、啸聚山林的流寇！
“找死！”
李烨眼中寒光暴射！
他猛地摘下碍事的斗笠，露出那张棱角分明、此刻布满杀气的脸！
在影鼠等人与流寇前锋接战的瞬间，李烨动了！
他没有选择正面硬撼，而是如同游鱼般猛地侧身滑步，险之又险地避开一柄劈来的柴刀，同时左手如闪电般探出，精准地扣住那持刀流寇的手腕，一拧一拽！
那流寇惨叫着身体失衡前扑。
李烨右腿膝盖如同攻城锤般狠狠顶在其小腹！
咔嚓的骨裂声令人牙酸，那流寇如同破麻袋般倒飞出去，撞倒了后面两人。
紧接着，李烨反手拔出腰间的缠布短刀！
刀光如匹练乍现！
没有花哨的招式，只有战场上磨砺出的最简洁、最致命的杀伐之术！
短刀在他手中化作一道银色的死亡弧线，或刺喉，或抹颈，或穿心！
每一次挥动，都精准地避开对方简陋的格挡，带起一蓬温热的血雾！
他的动作快如鬼魅，在混乱的人群中穿梭，所过之处，流寇如同被割倒的麦子般纷纷倒下。
一名身材高大的流寇头目，见李烨如此悍勇，眼露凶光，挥舞着一柄沉重的铁叉，嚎叫着从侧面直扑被护卫护在中间的柳明姝！
他显然看出柳明姝是头领！
“小心！”
李烨眼角余光瞥见，瞳孔骤缩！
他猛地旋身，将手中短刀当做飞刀，灌注全力狠狠掷出！
“噗嗤！”
短刀化作一道寒光，精准地贯入那流寇头目持叉的右肩胛！
巨大的力量带着他踉跄后退，铁叉脱手。
然而，就在李烨掷刀、旧力已去新力未生的瞬间，另一名流寇趁机从李烨背后死角扑上，手中生锈的镰刀狠狠劈向他的后颈！
“李烨！”
柳明姝的尖叫声带着撕心裂肺的恐惧！
李烨仿佛背后长眼！
在镰刀及体的刹那，他猛地一个矮身前滚翻，险之又险地避开这致命一击！
冰冷的镰刀锋刃擦着他的头皮掠过，削断了几缕发丝！
滚翻的同时，李烨已抄起地上那流寇头目脱手的沉重铁叉！
“喝！”
他吐气开声，腰腹发力，沉重的铁叉带着呜咽的破空声，被他当做棍棒，猛地向后横扫！
“砰！”
一声闷响！那偷袭的流寇被铁叉重重砸在腰肋，整个人如同被狂奔的野牛撞中，口中喷着血沫和破碎的内脏，横飞出去数丈，砸塌了一堵残墙，再无声息！
这石破天惊的一击，彻底震慑了剩余的流寇。
他们看着如同杀神般屹立、手持染血铁叉的李烨，看着满地同伴的尸体，最后一丝凶性也化为恐惧，发一声喊，丢下几具尸体，狼狈不堪地钻入密林深处，消失不见。
战斗结束得极快，空气中弥漫着浓重的血腥味。
谛听都护卫也有几人受了轻伤。
“李烨！你的手！”
柳明姝不顾一切地冲到李烨身边，看着他左臂外侧那道被箭矢擦出的、皮肉翻卷的血口子，鲜血已染红了半条衣袖。
她声音发颤，眼圈瞬间红了，慌忙从自己怀中掏出干净的帕子和金疮药。
“皮外伤，不碍事。”
李烨的声音依旧沉稳，但看着柳明姝为他包扎时那微微颤抖的指尖和眼中毫不掩饰的心疼，他冷硬如铁的心房仿佛被什么东西狠狠撞了一下，泛起阵阵涟漪。
他任由她小心翼翼地处理伤口，那温热的指尖偶尔触碰到他的皮肤，带来一种陌生的、令人心悸的酥麻感。
“下次…不可再如此犯险！”
柳明姝低着头，声音带着哽咽后的沙哑，细心地为他敷药包扎，“你若有事，濮州…濮州怎么办？”
她抬起头，泪光在眼眶中打转，却倔强地不让它落下。
李烨深深地看着她近在咫尺、写满担忧的容颜，心中那根名为理智的弦似乎被轻轻拨动。
他抬起未受伤的右手，极其自然地、带着一丝连他自己都未曾察觉的温柔，轻轻拂开她额角因紧张和奔忙而散落的一缕青丝，指尖不经意间划过她光洁的额头。
“无妨。”
他的声音低沉了几分，带着一种奇特的安抚力量，“我说过，护你周全。你在，濮州才有柳家商路，才有这破局之机。”
他顿了顿，目光灼灼，“更何况，你的安危…比什么都重要。”
这句话，已近乎直白的袒露。
柳明姝包扎的动作猛地一顿，脸颊瞬间飞起两朵红云，心如鹿撞，慌忙低下头，不敢再看他的眼睛，手上的动作却更加轻柔了。
终于，在经历了数次心惊肉跳的盘查后，陈州那庞大而混乱的黄巢军大营，如同匍匐在大地上的狰狞巨兽，出现在地平线上。