那股味道，像一只无形的手，扼住了顾长生的喉咙。
甜。
是一种近乎腐烂的、甜腻到发慌的檀木香气。它浓郁得如同实质，蛮横地灌入鼻腔，黏附在每一次呼吸的尽头。而在这甜腻的底层，又混杂着一丝若有若无的、被陈旧岁月反复冲刷过的血腥味。
两种味道纠缠在一起，酿成了一种独属于此地的、名为“镇压”的致命香气。
顾长生像一滴融入黑夜的水，无声无息地贴在一排顶天立地的巨大书架的阴影里。他将呼吸放缓到极致，心跳的频率也被强行压制下来，整个人仿佛与周围冰冷的木石融为一体。
这里就是皇城档案室。
比他想象中……更安静，也更危险。
昏黄的灯笼被悬挂在甬道深处，光线微弱，仅能照亮脚下一小片范围，更多的空间则被无尽的黑暗与沉默所吞噬。光影交错间，一排排高耸入顶的书架，像是沉默的巨人卫兵，它们身上塞满了密密麻麻的陈旧卷宗，每一卷都散发着历史的腐朽气息。空气中漂浮着细微的尘埃，在灯笼的光晕里，如同亿万个沉睡的灵魂。
「裴玄知的情报没错，这里没有活人看守。」顾长生的内心一片冷静，「但这些‘死物’，比任何活人卫兵都可怕。」
他的目光锐利如刀，扫过脚下的地面。那是由一整块一整块的青黑石板铺就而成，严丝合缝，表面被打磨得光滑如镜。但在他那双不属于这个世界的眼睛里，却能看到石板之下，有无数道肉眼不可见的、散发着幽光的符文，如一张巨大的蛛网，覆盖了每一寸空间。
这些符文，就是镇业师布下的“罪纹感应阵”。
它们在低语。
顾长生能“听”到。那不是声音，而是一种精神层面的共振。无数细碎的、充满了痛苦与绝望的呢喃，从脚下的石板，从两侧的卷宗里渗透出来，试图钻进他的脑海。那是历代“薪柴”在献祭前，被记录下来的不甘与哀嚎，是被业力侵蚀的强者们留下的最后痕迹。
这地方，对于任何身负业力之人而言，都是一座精神炼狱。只要踏错一步，灵魂就会被这股积压了万古的怨念洪流瞬间冲垮。
但顾长生没有业力。
这些致命的低语，对他而言，更像是一种……背景噪音。虽然烦人，却无法造成实质性的伤害。
他缓缓地吐出一口气，将那股甜腻的香气尽数排出肺腑。然后，他动了。
他的脚步轻得像猫，每一步的落点，都精准地踩在裴玄知给出的地图上所标注的安全路线上。他避开了那些符文光芒最盛的核心节点，像一个幽灵，在蛛网的缝隙间穿行。
越往深处走，那股檀木与血腥混合的香气就越发浓郁。顾长生甚至感觉自己的皮肤，都开始泛起一层细微的、被香气刺激出的刺痛感。
他路过一排书架，眼角的余光瞥见其中一卷半开的卷宗，上面用朱砂写着一个名字——“景炎帝”。三百年前的一位首席薪柴，也是大衍王朝的某位先帝。卷宗的边缘已经泛黄，但那朱砂的颜色，却红得像是刚刚用鲜血写就。
一股无形的压力，从那卷宗上散发出来。
顾长生心中一凛，立刻收回目光，不敢再看。他知道，这里的每一份卷宗，都不仅仅是记录。它们本身，就是一种业力的凝聚体，是镇业师用特殊手法，将“薪柴”们的部分气息封印其中，作为整个大阵的“阵眼”。
「曦夜……」
这个名字在他心底浮现，像一道温暖的光，驱散了周围的阴冷。
「总有一天，你的名字，绝不会出现在这种鬼地方。」
他咬了咬牙，信念变得更加坚定。
这不仅仅是为了完成与裴玄知的交易，更是为了他自己，为了那个还在冰冷宫殿中等待着他的女人。他要亲手撕碎这份所谓的宿命剧本。
按照脑海中的地图，他拐过一个转角，前方豁然开朗。
丙字号书库。
这里的布局与外面截然不同，书架不再是密集排列，而是分成了十数个独立的区域，每一个区域中央都点着一盏长明灯，灯油似乎也是用特殊材料制成，燃烧时散发出的光芒呈现出一种诡异的淡蓝色。
那股压抑的气息，在这里达到了顶点。
顾长生甚至能看到，空气中漂浮着丝丝缕缕的、淡黑色的雾气。那是业力过于浓郁，几乎要化为实质的表象。
他的心脏不自觉地加速跳动起来。
第三排，第七个书架。
他的目光迅速锁定目标。那是一个独立的紫檀木书架，上面只孤零零地摆放着几十卷档案，与周围塞得满满当当的书架形成了鲜明的对比。
而在书架的最顶层，一个被淡金色光幕笼罩的暗格，清晰地映入他的眼帘。
光幕之上，一个由火焰与锁链构成的图腾，正在缓缓流转，散发着一股神圣而又残酷的气息。
薪火烙印！
找到了！
顾长生深吸一口气，强迫自己冷静下来。他没有立刻上前，而是绕着书架，仔细地观察着周围的环境。地面上的符文比外面密集了十倍不止，淡蓝色的灯火将他的影子投在地上，拉扯出诡异的形状。
确认没有触发式机关后，他才缓缓靠近。
越是接近，那股源自薪火烙印的灼热感就越是强烈。这是一种针对灵魂的灼烧，任何身负业力的存在，恐怕在十丈之外就会被点燃，化为灰烬。
顾长生伸出手，试探着，慢慢地伸向那层淡金色的光幕。
他的指尖，触碰到了光幕的边缘。
没有警报，没有反击。
那层足以焚毁玄关境强者的封印，在他的指尖下，如同一层温热的水波，荡开了一圈圈涟漪。他的手，毫无阻碍地、轻而易举地穿了过去。
「果然……」
顾长生心中一喜。他这身“无罪”的体质，正是这世间一切业力禁制的克星！
他的手指，终于触摸到了暗格中那卷用黑色锦缎包裹的卷宗。触感冰冷，却又带着一种奇异的、仿佛能吸人心魄的沉重。
就是它，《薪柴秘录》！
他不再犹豫，五指收拢，稳稳地握住了卷宗，准备将其从中取出。
然而，就在他的指尖完全包裹住卷宗的一刹那！
异变陡生！
嗡——！
一声并非来自外界，而是直接在他灵魂深处炸响的嗡鸣，让他大脑瞬间一片空白！
那卷看似死物的《薪柴秘录》，仿佛一头被惊醒的太古凶兽，内部被压制了万古的磅礴业力，在接触到他这个“异物”的瞬间，轰然爆发！
它并非是要攻击顾长生。
恰恰相反，它像是找到了一个宣泄口！那股纯粹的、不含任何杂质的“无罪”气息，对它而言，是前所未有的美味，是它渴望了万古的归宿！
无穷无尽的黑色气息，顺着顾长生的手臂，疯狂地向他体内倒灌而来！
与此同时，档案室的最深处，一盏始终沉寂的、莲花状的青铜古灯，灯芯之上，“噗”的一声，骤然窜起一朵幽蓝色的火焰！
紧接着，一道沉闷而悠长的机关启动声，从四面八方的墙壁内传来，那声音像是无数巨大的齿轮，在沉睡了百年之后，第一次……开始缓缓转动。
顾长生的脸色，瞬间煞白。
他被发现了。