政和年间的太平州，暑气像一张密不透风的网，把整个利国圩罩得严严实实。圩堤下的工地上，夯土声、号子声、铁器碰撞声混在一起，蒸腾的热气里裹着汗味和泥土的腥气，连风都懒得吹过这片忙碌的土地。
利国圩是太平州的命脉，圩堤要是垮了，下游万亩良田就得变成泽国。州府下了死令，要在汛期前把圩堤加高加厚，几百号工徒从四面八方被召集过来，日夜不停地赶工。工地上的窝棚挤得像蜂巢，夜里此起彼伏的鼾声能盖过虫鸣，白日里太阳一晒，土坯墙都烫得能烙饼。
负责监工的是个姓王的都头，生得五大三粗，手里的鞭子从不离手，谁要是慢了半拍，鞭子就带着风抽过来，\"啪\"地落在背上，能疼得人龇牙咧嘴。工徒们大多是附近的农户，也有些是逃难来的流民，为了那每日两升米的工钱，谁都不敢懈怠，哪怕手掌磨出了血泡，往伤口上撒点草木灰，咬牙接着干。
这日晌午，日头毒得像要把人烤化，工徒们被晒得头晕眼花，夯土的号子都弱了几分。突然，一阵\"呱呱\"的鸦鸣打破了沉闷——上千只乌鸦不知从哪儿冒出来，黑压压的一片，在不远处的副埂上空盘旋，翅膀扇动的声音像狂风刮过树林，把阳光都遮了一小块。
\"邪门了！\"王都头眯着眼骂了句，手里的鞭子指向副埂，\"去个人看看，是不是有什么东西招来了这些玩意儿！\"
两个年轻工徒拎着锄头，壮着胆子往副埂走。刚靠近那片鸦群，乌鸦就像被惊动的黑云，\"呼\"地散开又聚拢，翅膀带起的风卷着尘土，迷得人睁不开眼。其中一个工徒眼尖，指着埂下的阴影处：\"在那儿！\"
埂坡下的阴凉里，躺着个穿粗麻布短打的工徒，看背影有些眼熟。两人凑近了才认出，是住在最末间窝棚的老陈。老陈是个沉默寡言的老头，据说年轻时读过几年书，后来家道中落才来做苦工，平时总揣着个油布包，谁也不知道里面是什么。
此刻他双目紧闭，脸色青灰，已经没了气息。而那些乌鸦竟没飞走，反而俯冲下来，用喙衔起地上的湿土，一点一点往他身上盖，像是在掩埋什么珍宝。短短片刻，老陈的胸口就被鸦群衔来的土盖了小半，黑鸦、黄土、青灰色的尸体，看得人头皮发麻。
消息传回主堤，工徒们都停下了手里的活。有人说：\"老陈这是积了德吧？连乌鸦都帮他覆土。\"也有人嘀咕：\"怕不是得罪了什么邪祟，乌鸦来报信的......\"
王都头皱着眉走过去，踹了踹地上的土堆：\"哪来的怪事！把他抬到一边，别耽误干活！\"
两个抬尸的工徒刚要动手，其中一个突然\"咦\"了一声——老陈胸前的土被乌鸦衔得格外严实，像是在护住什么。他伸手扒开土块，摸到个硬硬的东西，小心翼翼地掏出来一看，是个用油布层层包裹的小卷轴，打开来，里面竟是一卷手抄的《金刚经》。
纸页已经泛黄，字迹却工整秀丽，每一笔都透着虔诚，边角被磨得发亮，显然是被人常年揣在怀里摩挲。工徒们围过来看，有人恍然大悟：\"怪不得老陈总躲在窝棚角落念念有词，原来是在诵经。\"
\"我就说他不一样，上次王都头鞭子抽过来，他都没躲，只护着胸口......\"
\"难怪乌鸦会来护着他，这是佛祖显灵了吧......\"
议论声里，王都头的鞭子垂了下来，脸上的横肉也松了些。他盯着那卷经书看了半晌，突然说：\"这埂下太潮，找块高坡，好好埋了。\"
工徒们自发地找来了木板，拼成简易的棺椁，又有人从伙房拿了块干净的粗布，盖在老陈身上。几个读过书的工徒捧着那卷《金刚经》，走在前面引路，乌鸦群没有再跟着，只是落在远处的树梢上，静静地看着队伍走向圩堤外的高地。
埋土的时候，有个年轻工徒突然说：\"我前几天起夜，看见老陈在月光下对着经书磕头，嘴里说'愿以微善，护此圩安'......\"
这话一出，工地上静悄悄的。谁也没想到，这个每天默默干活、被鞭子抽了也不吭声的老头，竟在用自己的方式守护着这片圩堤。
后来，利国圩如期完工，那年汛期来得特别猛，上游溃了好几个小圩，唯独利国圩安然无恙。工徒们都说，是老陈的《金刚经》起了作用，连乌鸦都帮着他守护这片土地。
再后来，有人在老陈的坟前立了块石碑，上面没刻名字，只刻着\"经卷护圩\"四个字。每到清明，总会有乌鸦落在碑上，像是在提醒往来的人：有些沉默的善，从来都不会被遗忘，哪怕是乌鸦，也会记得用土来掩埋那份虔诚。
而那卷《金刚经》，被工徒们小心地收在圩堤的土地庙里，香火常年不断。往来的船家经过利国圩，都会上岸拜拜，说：\"有老陈的经书在，这圩堤比铁打的还结实。\"
阳光穿过庙檐，落在泛黄的经卷上，字迹间仿佛还留着老陈揣在怀里的温度，和乌鸦衔来的、带着湿气的泥土香。