第337章 “岩心避难所与枯萎之种”
“星尘”号如同附着在巨岩上的壁虎，悄无声息地悬停在林枫标记的那处能量薄弱点附近。耿炎和雷震如同鬼魅般弹出舱外，凭借强化后的肉身在微重力环境下灵活移动。
堵塞通道的是混合着金属残片和凝固能量浆液的岩石块，结构极不稳定。耿炎深吸一口气，双拳暗红光芒流转，没有选择粗暴轰炸，而是将能量极度压缩，如同精准的凿子，一下下地、悄无声息地将较大的岩块震碎成更小的颗粒。雷震则在他身后，双臂泛起灰白色晶体光泽，形成一面无形的力场屏障，将飞溅的碎屑和可能产生的能量波动牢牢约束在极小范围内。
整个过程几乎没有发出任何声音，只有能量与物质接触时细微的“沙沙”声。
通道被清理出一个仅容一人通过的缝隙，内部漆黑一片，散发着陈腐、冰冷的气息，与外部狂暴的能量环境形成鲜明对比。
“通道畅通，内部扫描……仍有干扰，但生命信号确认，就在深处！”林枫的声音通过加密频道传来。
林燊燊看向苏晴。苏晴点了点头，暖金色的光芒在她手中凝聚成一颗柔和的光球，率先飘入通道。林燊燊紧随其后，灰白色的“归寂”力场如同最可靠的盾牌笼罩周身。耿炎和雷震守在入口处，警惕地注视着外面暗红色的虚空。
通道狭窄而漫长，向下倾斜。内壁光滑，有人工开凿的痕迹，但覆盖着一层厚厚的、不知积累了多少岁月的宇宙尘埃。空气（如果那能称为空气的话）稀薄而冰冷，带着一股金属锈蚀和某种……有机质腐败的混合气味。
苏晴的光球驱散了前方的黑暗。走了约莫数百米，通道豁然开朗，一个巨大的、显然是人造的地下空间出现在眼前。
空间顶部有微弱的、类似荧光苔藓的植物提供着照明，光线昏暗。放眼望去，是一片狼藉——倒塌的金属支架、散落在地的各种仪器碎片、凝固的、颜色暗沉的可疑污渍……这里似乎曾经是一个紧急避难所或者小型研究站，但显然经历了某种灾难性的冲击。
而在空间的一个角落，用破损的金属板和布料勉强搭建的简易遮蔽所内，他们找到了生命信号的来源。
那不是预想中的“环星之城”幸存者。
或者说，不完全是。
遮蔽所内，蜷缩着三个“人形”生物。他们的体型与人类相仿，但皮肤呈现出一种不健康的灰败色，布满了干裂的纹路，仿佛久旱的土地。他们的头发（或者类似头发的组织）干枯如杂草，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎无法察觉。他们身上穿着破烂不堪、风格奇特的制服，依稀能辨认出与外界那些星舰残骸类似的徽记。
但最引人注目的，是他们裸露的皮肤表面，尤其是手臂和脖颈处，生长着一些诡异的、如同枯萎藤蔓般的暗紫色纹路，这些纹路微微蠕动，散发着与外界“终末引擎”辐射同源、但更加内敛的衰败气息。
“他们还活着，但生命体征极其微弱……像是……被某种东西从内部抽干了生机。”苏晴蹲下身，暖金色的光芒小心翼翼地探向其中一人。
就在她的光芒即将触及那人的瞬间——
嗤！
那人手臂上的暗紫色纹路猛地亮起，一股微弱的、但充满抗拒和痛苦的精神波动散发出来，同时一股带着“枯萎”法则的力量试图侵蚀苏晴的光芒！
苏晴闷哼一声，迅速收回手，暖金色光芒黯淡了一丝。“不行！他们体内有东西在保护自己，或者说……在维持着一种诡异的共生，排斥外部治疗！”
林燊燊眼神一凝，上前一步。“归寂”力场缓缓笼罩过去，不是攻击，而是尝试“静默”那股抗拒性的枯萎力量。
灰白色光芒拂过，那暗紫色纹路的活性明显被压制了下去，虽然依旧存在，但不再主动攻击。那人紧皱的眉头似乎舒展了一丝，呼吸也稍微平稳了一点。
“有效！但这只是暂时的压制！”林枫通过远程扫描分析道，“他们体内的‘枯萎’能量已经与生命核心深度纠缠，强行驱除可能会导致他们立刻死亡。这像是一种……恶性的寄生，或者……某种未能完成的转化？”
林燊燊目光扫过这个破败的避难所，在角落里发现了一个半打开的金属箱。箱子里散落着一些数据存储器和几管已经凝固的、颜色暗沉的液体，以及……几颗干瘪的、如同石头般的“种子”？那些种子表面，也萦绕着极其微弱的、与那三人身上同源的枯萎气息。
他捡起一颗“种子”，入手冰冷沉重。生机燎原界传来一丝极其微弱的悸动，不是渴望，而是……一种类似遇到天敌般的警惕，以及一丝丝微不可察的、被压抑到极致的生命回响？
就在这时，其中一名情况稍好的“幸存者”似乎因为林燊燊压制了体内的枯萎力量，恢复了一丝微弱的意识。他艰难地睁开浑浊的双眼，看到林燊燊等人陌生的面孔，眼中先是闪过一丝惊恐，随即化为更深的绝望和……一丝哀求？
他颤抖地抬起枯瘦的手指，指向林燊燊手中的那颗干瘪“种子”，嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音：
“……‘丰饶’……之……种……”
“……‘收割者’……骗局……”
“……救……救……”
话音未落，他眼中的光芒迅速黯淡，再次陷入深度昏迷。
“‘丰饶’之种？‘收割者’骗局？”林枫捕捉到了这几个关键词，数据流疯狂运转，“难道‘环星之城’的毁灭，与他们研发的、号称能带来‘丰饶’的东西有关？而‘收割者’利用了这一点？”
林燊燊看着手中那颗死寂的“种子”，又看了看地上那三个在枯萎中挣扎的生命，心中掀起了惊涛骇浪。
所谓的“终末引擎”，所谓的“收割者”，所谓的文明陷落……其真相，似乎远比他们想象的更加诡异和……悲哀。
这趟救援行动，似乎正将他们拖向一个关于生命、欺骗与毁灭的黑暗真相。
而他们手中这颗看似死去的“种子”，或许就是揭开一切谜团的关键。