残阳如血，将曙天盟总舵的轮廓拉得斜长，仿佛一头蛰伏巨兽投下的阴影。四支远征队伍带走的喧嚣尚未完全平息，空气中似乎还残留着灵舟破空的余韵和弟子们激昂的誓言。今日的黄昏，较之往日，多了几分沉凝与不舍。
扩建后的凌云殿，在夕阳余晖下更显巍峨。巨大的石柱上新雕琢了盟内高手斩妖除魔的浮雕，虽不及古老殿堂的沧桑，却自有一股蓬勃向上的锐气。殿内，并非极尽奢华，但格局开阔，灯火通明。以深海夜明珠镶嵌的穹顶洒下柔和清辉，与四壁镌刻的聚灵阵纹交相辉映，使得殿内灵气氤氲，呼吸间都带着沁人心脾的舒畅。中央铺着不知名蛮兽皮毛织就的厚重地毯，踏上去悄无声息。
宴会已然设下，长案排列有序，上面摆满了灵厨精心烹制的佳肴，多以富含灵气的凶兽肉、珍稀灵果为主，酒则是窖藏多年的“赤炎烧”和清冽的“寒潭香”，酒香与食物香气混合，萦绕在殿宇的每一个角落。
凌绝端坐主位，一身玄色劲装，并未刻意散发威压，但大乘境后期那深不可测的气息，如同静水深流，自然成为整个殿堂的中心。他左侧是云璃，一袭月白流仙裙，气质清冷如九天玄冰，净世仙莲道体自带的无瑕光环，让她周遭的空气都显得格外纯净，仿佛多看一眼都是亵渎。右侧则是蓝玲儿，碧波海阁的服饰勾勒出曼妙身姿，湛蓝的眸子里灵动与好奇并存，大乘境中期的灵力波动如潮汐般隐现，与她掌控的星渊之力隐隐共鸣。
下手左右，分别是沐晨风与屠刚。沐晨风面容儒雅，眼神却锐利如鹰，经过这段时间的历练，身上那股书卷气中融入了更多的杀伐决断。屠刚则依旧是那副雄壮体魄，虬结的肌肉仿佛蕴含着爆炸性的力量，只是以往那股桀骜不驯的戾气，已转化为对座上之人的敬畏与对脚下这片基业的认同。再往下，“千幻婆婆”，笼罩在宽大的黑袍中，只露出一双闪烁着幽光的眼睛，气息诡秘难测；“青木真人”、“玄铁尊者”几位新进的大乘客卿正襟危坐，眼神中既有对凌绝的敬畏，也有对曙天门未来的期许。他们此刻低声交谈着，目光不时投向主位，带着依恋与担忧。
酒过三巡，殿内的气氛渐渐热烈起来，推杯换盏，笑语喧哗。然而，在这份热闹之下，潜藏着一股离别的暗流。
凌绝缓缓举起手中的白玉酒杯，杯中赤红如火的“赤炎烧”微微荡漾，映着他深邃的眼眸。他目光扫过沐晨风与屠刚，声音平和却带着不容置疑的分量，清晰地传入在场每一个人的耳中：“沐门主，屠副门主。”
仅仅一个称呼，便让沐晨风和屠刚同时放下酒杯，挺直了身躯，面色肃然。
“曙天门，以及这门内上下数千弟子，还有外城这来之不易的基业，今日起，便正式交予你二人之手。”凌绝的声音不高，却在灵力的包裹下，回荡在殿内每一个角落，原本的喧哗瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦于此。“我，甚为放心。”他顿了顿，目光如实质般落在两人脸上，“望你二人，能真正摒弃前嫌，勿因旧怨误了大事。需知，同心协力，方能断金。好好经营，莫要辜负了兄弟们用血与汗拼杀出来的这番局面，更莫要负了那些依附于我曙天门，寻求庇护的万千民众之期望。”
沐晨风立刻举杯起身，动作干净利落，杯中酒液纹丝不晃，他迎着凌绝的目光，语气斩钉截铁：“总舵主放心！沐某在此立誓，必当鞠躬尽瘁，死而后已！以往种种，皆如过眼云烟。今后，沐某定与屠副门主肝胆相照，精诚合作，绝不敢有负总舵主今日之托，绝不敢有负曙天门上下之期望！”他话语中的决然，感染了在场许多人。
屠刚也紧跟着站起，他身材魁梧，这一站仿佛一尊铁塔。他双手捧杯，声音沉浑如闷雷：“主上！屠刚是个粗人，不懂太多弯弯绕绕。但既已臣服，这条命就是主上的，这副身板就是曙天门的！主上放心，屠刚在此立下心魔大誓，必当恪尽职守，倾尽所能，辅佐沐门主，壮大我曙天门！若有二心，叫我天诛地灭，修为尽毁，永世不得超生！”他的心魔大誓沉重无比，带着血煞之气，却也格外让人信服。经过这段时间，他或许未必真心与沐晨风亲近无间，但对凌绝那深不可测的实力和手段的敬畏，以及对曙天门带来的资源、地位和前所未有的凝聚力的认同，已让他开始真正将自己视为这个集体不可或缺的一部分。
凌绝微微颔首，眼中闪过一丝不易察觉的满意。他将杯中烈酒一饮而尽，喉间滚动，一股灼热的暖流直贯丹田。放下酒杯，他继续开口，声音比之前更凝重了几分：
“壮大势力，非一朝一夕之功，更非空谈可达。当前首要，便是加速门中弟子修炼！聚灵阵需时刻维护，功勋制度必须不折不扣地执行，赏罚分明，如此方能激励后来者，令行禁止，上下归心，铸就铁板一块！”他的话语如同重锤，敲打在每一位管理者的心上，“资源，要优先向有潜力、肯努力的弟子倾斜。我要的，是在最短时间内，培养出一批能独当一面的中坚力量，而非一群乌合之众。”
他目光转向殿外渐沉的暮色，仿佛看到了更远的未来：“其次，待内部稳固，根基扎实之后，可审时度势，逐步向外扩张势力范围。记住，扩张非是目的，而是手段。是为了获取更多修炼资源，是为了庇护更多在乱世中挣扎求存的生灵！绝不可冒进，更不可重蹈某些势力覆辙，行那欺压良善、掠夺无度之事！我曙天门立足之本，在于‘义’与‘序’，若失此二者，与覆灭之敌何异？”这番话，他不仅是对沐、屠二人说，更是对在场所有核心成员敲响警钟。
最后，凌绝的语气转为前所未有的凝重，甚至带着一丝冰冷的寒意，让周遭的温度仿佛都下降了几分：“最后一点，需倾注全力，密切关注凌屑天都内城之情势！”‘凌屑天都’四字，他咬得格外清晰，“我等在外城创立基业，虽看似偏安，但树大招风，难保不会引起内城某些庞然大物的注意。那里水之深，远超尔等想象。若有异动，哪怕是微末征兆，也需及时应对，谨慎分析。必要时，可暂敛锋芒，隐忍退让，保全实力为上！”他深吸一口气，一字一句道，“我不在期间，若有不可力敌之强敌来犯，事不可为……可果断放弃现有基业，保全有生力量，以待我归来！存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失！切记，切记！”
沐晨风与屠刚感受到话语中的决绝与沉重，心头凛然，如同被冰水浇透，齐声应诺，声音铿锵：“谨遵总舵主令谕！我等必不负所托！”
此时，一直沉默如阴影的千幻鬼婆，也用她那沙哑如同金属摩擦的声音开口道：“总舵主放心远行便是。老婆子既幽姬之后暂代首席大长老，也为首席客卿，自会协调好内外关系，我这把老骨头，还有几分用处，定会替总舵主看好家，密切关注天都风向，任何蛛丝马迹，都休想瞒过我的耳目。”她周身隐隐有幽冥之气流转，显得高深莫测。
凌绝转向千幻鬼婆，微微颔首致意，语气缓和了些许：“有劳千幻鬼婆长老费心。有您等坐镇，我方能安心离去。”
正事叮嘱完毕，殿内凝重的气氛渐渐缓和。众人不再谈论公务，开始开怀畅饮，叙说未来种种，交流修炼心得。云璃与蓝玲儿也离座，聚在一处低声交谈。云璃声音清冷，嘱咐她们留守期间勤加修炼，莫要懈怠，同时注意安全；蓝玲儿则笑语嫣然，说着外界趣闻，冲淡了些许离愁别绪。
宴席直至深夜，星斗漫天，方才散去。众人各自离去，殿内只余下酒香和一丝若有若无的怅惘。
翌日清晨，曙光微熹，朝露未曦。
总舵大门之外，凌绝、云璃、蓝玲儿三人已收拾妥当。晨风带着凉意，吹动三人的衣袂。凌绝依旧是一身玄衣，目光平静地望着前来送行的沐晨风、屠刚、千幻鬼婆等一众高层。云璃白衣胜雪，仿佛不染尘埃的广寒仙子。蓝玲儿则是一身水蓝色劲装，勾勒出矫健的身姿，脸上带着跃跃欲试的兴奋。
“便送到这里吧。”凌绝抬手，制止了众人继续相送的步伐，他的声音在清晨的空气中格外清晰，“一年之期，转瞬即过。望届时，我能见到一个更加强盛、更加团结的曙天门，更能看到门中有人成功突破到渡劫境。”
“必不负总舵主期望！”众人齐声躬身，声音洪亮，在晨风中传出去很远，带着坚定的信念。
凌绝不再多言，目光与沐晨风、屠刚等人再次交汇，一切尽在不言中。他对着云璃和蓝玲儿微微颔首。
蓝玲儿嫣然一笑，皓腕轻抬，如玉般的手指在空中划出一道玄奥的轨迹。只听一声清越的嗡鸣，一艘线条流畅、泛着银灰色金属光泽的虚渡飞舟凭空出现。飞舟长约十丈，造型古朴而神秘，舟身铭刻着无数细密的空间符文，此刻正闪烁着微弱的光芒，引动着周围的空间产生细微的涟漪。
三人身形一闪，如同鬼魅，下一刻便已稳稳落入飞舟之中。凌绝立于舟首，云璃和蓝玲儿分立两侧。
“启程。”凌绝淡淡道。
蓝玲儿心念一动，虚渡飞舟周身符文骤然亮起，低沉的轰鸣声变得急促，周围的空间波纹剧烈荡漾起来。飞舟缓缓升空，速度越来越快，倏忽间便化作一道撕裂晨霭的银灰色流光，朝着远空疾驰而去，眨眼间便只剩下一个小点，最终彻底消失在众人的视线尽头，仿佛融入了那无垠的蔚蓝之中。
沐晨风等人久久伫立，仰望着飞舟消失的方向，心中百感交集。肩上责任如山，但对未来重逢的期待，以及对凌绝毫无保留的信任，又让他们充满了力量。
虚渡飞舟之内，别有洞天。空间远比外界看起来宽敞，装饰雅致，以不知名的灵木和暖玉为主，空气中弥漫着淡淡的宁神香气。舷窗外，是飞速向后掠去的云海，以及下方缩小的山河大地，壮丽非凡。
云璃与蓝玲儿坐在舒适的玉质座椅上，望着窗外变幻的景色。蓝玲儿按捺不住好奇心，转过头，看向站在前方操控飞舟的凌绝背影，问道：“凌绝，我们这究竟是要去往何处？你之前只模糊提及在中元大陆有要事待办……”
凌绝操控着飞舟，使其稳定地在云层之上穿梭。他的背影挺拔，却似乎笼罩在一层无形的迷雾之中。听到蓝玲儿的问话，他沉默了片刻，目光依旧凝视着前方那仿佛永无止境的天际线，以及天际线下隐约可见的、更加辽阔和灵气充沛的中元大陆轮廓。
过了好一会儿，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的飘忽：“去中元凌家。”
“中元凌家？”云璃微微一怔，清冷的眸子里闪过一丝讶异。她自然记得凌绝出身于岚凤城凌家，那只是一个偏安一隅的小家族。“是与岚凤城凌家有关联的那个……中元凌家？”
“嗯。”凌绝应了一声，语气平淡，听不出喜怒，但熟悉他的两女，却能感受到那平静之下涌动的暗流，“算是…血脉上的本家吧。”
他之前动用各方渠道打探到的消息碎片逐渐在脑海中拼接起来。中元凌家，乃是雄踞中元域的一个传承极其久远、势力盘根错节的古老世家，其底蕴和实力，远非昔日岚凤城凌家那种边陲小族可比。据说，其族中高手如云，甚至有渡过天劫、几近飞升的渡劫期老怪坐镇，是真正屹立在中元大陆权力顶层的豪门望族，一言可决万千生灵之命运。而岚凤城凌家，在很多很多年前，似乎只是中元凌家一个不受重视、甚至可能因故被放逐的分支……
“你要回去…认亲？”蓝玲儿眨着大眼睛，试探着问，语气中带着好奇，也有一丝担忧。她心思玲珑，已然察觉到凌绝情绪的不对。
凌绝缓缓摇了摇头，嘴角勾起一丝复杂的弧度，似嘲弄，似悲凉。他的眼神不再锐利，反而透出一股深沉的茫然与困惑，望着窗外翻涌的云海，仿佛要从中看清自己的命运。“不知。”他轻声道，声音几乎要被飞舟破空的声音掩盖，“或许……只是想去亲眼看看，那个与我流淌着同源之血，却又遥不可及、高不可攀的所谓‘本家’，究竟是什么样子。想亲眼丈量一下，它究竟强在何处，能俯瞰众生……也想亲口问一问，当年岚凤城凌家分支远迁，话中强者凌啸天被算计，到底因何而起？他们这些高高在上的本家……又在何处？可曾有过一丝一毫的垂怜与援助之意？”
他的声音渐渐低沉下去，最后几不可闻，但那话语中蕴含的悲凉、困惑，以及一丝被深深压抑的、可能连他自己都未曾清晰察觉的怨与怒，却如同冰冷的蛛丝，缠绕在飞舟内每一寸空间。
飞舟在云层中平稳而迅疾地穿梭，窗外是璀璨的阳光和无垠的云海，美景如画，但舟内的气氛却莫名地压抑起来。
凌绝不再说话，只是静静地伫立在舟首，如同一尊沉默的雕像。他的目光仿佛穿透了层层叠叠的云雾，跨越了万水千山，看到了那个不日即将抵达的、既熟悉又陌生的庞然大物——中元凌家。
是喜？是悲？是归属？是疏离？是荣耀加身？还是不堪回首的往事被血淋淋地揭开？他自己也说不清，道不明。心神沉入体内，那扎根于丹田深处、被视为禁忌的“噬灵根”似乎也感应到他心绪的波动，微微震颤着，散发出一种饥渴而躁动的气息，仿佛在期待着……吞噬什么。而《碎玉劫体》的功法也在四肢百骸中无声运转，骨骼隐隐发出玉质的微光，那是历经万千劫难锤炼后的不朽根基，支撑着他面对前方的一切。
这一次前往中元凌家，带给他的，究竟会是血脉亲情的温暖接纳与久违的归属，还是更深的疏离、冰冷的算计，甚至是……需要以“劫烬拳”轰碎的敌人？前路茫茫，吉凶未卜，就如同这飞舟之外变幻莫测的云海，难以看清，危机四伏。
他只是稳稳地操控着虚渡飞舟，将纷乱的思绪压下，将所有的犹豫与彷徨转化为眸底深处那一抹不变的坚定。朝着那个既定的、牵引着他血脉根源的方向，坚定不移地驶去。无论前方等待他的是什么，是龙潭虎穴，还是镜花水月，他都必须去面对，去经历。因为这不关乎他的根，他的源，更关乎他未来道途上，必须斩破、必须解开的一个死结，一道心魔。