槐花巷的膝印未干，城南茶肆的碧螺春已泛起涟漪。
“礼部周显朝服肘部磨损三处，”张诚指尖蘸茶在桌面画出轨迹，“申时却乘无徽记黑绸车入梨花巷。”
陈锋的茶盖轻拨浮叶：“巷尾第三户的紫檀食盒，装的怕是金丝燕窝吧？”
当御史中丞痛斥“边关粮荒”的奏章在茶客间传阅时，邻座青衫书生袖中滑落的田契沾着辽东血泥——陈锋的玄玉扳指叩响案几：“阁下袖里乾坤，比御史台的奏疏…重多了。”
槐花巷那一声膝盖撞击青石的闷响，如同投入死水潭的石子，涟漪在洛阳城最隐秘的角落迅速扩散。陈锋的玄色马车驶离陋巷时，巷口阴影里几道蛰伏的身影如同受惊的壁虎，悄无声息地消失在不同方向——萧家的、太子的、九皇子的，甚至可能还有那位深居宫中的皇帝陛下的耳目。陈延年那句“路虽险，心若明，何惧之有！”的誓言，此刻已化作无数密报上的烫手字句，飞向各自主人的案头。
车轮碾过青石板路，陈锋靠坐在车厢内，闭目养神。车窗外透进的市井喧嚣——小贩的叫卖、车轮的辘辘、行人的低语——如同浑浊的潮水般涌入他的耳廓。他并未刻意分辨，任由这些声音冲刷着感官。这是洛阳的脉搏，混乱、嘈杂，却也蕴藏着最真实的生机与…破绽。他的指尖在蟠龙玉带上无意识地轻轻敲击，如同在梳理这庞杂声浪中潜藏的脉络。
“王爷，”张诚低沉的嗓音打破了车厢内的宁静，“城南‘听风轩’，已安排妥当。临窗雅间，可观半条朱雀街。”他没有问下一步指令，只是陈述一个事实。多年的默契让他明白，王爷此刻需要的不是目的地，而是一个能俯瞰这权力漩涡的制高点。
陈锋眼睫未抬，只从鼻间发出一声几不可闻的轻“嗯”。
听风轩，朱雀街最负盛名的茶楼。三层木构小楼，飞檐斗拱，临街一面皆是可开合的雕花木窗。此刻未至午时，楼内已是人声鼎沸。贩夫走卒挤在一楼大堂，喧嚣震耳；富商豪客聚于二楼雅座，言笑晏晏；唯有三楼，清幽雅致，非权贵或清流名士不得入内。陈锋的雅间名为“观澜”，正在三楼最东侧，两扇雕花木窗推开，大半个朱雀街的繁华与暗涌尽收眼底。一壶上好的碧螺春在红泥小炉上氤氲着清香。
陈锋并未落座窗边，而是选了靠里一张不起眼的酸枝木椅，玄色常服让他几乎融进墙角的阴影里。他端起薄胎白瓷茶盏，目光却如同无形的蛛网，悄然撒向窗外汹涌的人潮与楼内流动的众生相。
张诚如同最沉默的影子，侍立一旁。他的视线却锐利如鹰隼，精准地捕捉着陈锋目光所及之处的每一个细节，并将无声的信息通过细微的动作或眼神传递给他的王。
巳时三刻，朱雀街西侧，一座不起眼的五品官员府邸侧门开启。礼部仪制清吏司郎中周显，身着洗得有些发白的深青色鸂鶒补子朝服，低着头匆匆走出。他身形清瘦，面容带着读书人常见的清苦之色，尤其引人注目的是，那身朝服的两肘处，竟各有一处明显的、用同色布料拙劣缝补过的磨损痕迹。
周显快步走到巷口，警惕地左右张望了一下，随即迅速钻入一辆停在巷角阴影里的黑绸布马车。马车样式普通，没有任何家族徽记，拉车的马也是寻常的驽马。车夫低喝一声，马车便汇入朱雀街的车流，很快消失在视线尽头。
雅间内，张诚的指尖蘸了少许清茶，在光洁的酸枝木桌面上快速划出几条轨迹：“周显，礼部周尚书远房族侄。府邸在甜水井胡同，距此三条街。朝会刚散不足一个时辰，他未归家，却在此处偏僻侧门登无徽记车驾。”他指尖在桌面一处轻轻一点，“方向，梨花巷。”
陈锋的目光从窗外收回，落在桌面上那几道迅速干涸的水痕上。他端起茶盏，轻轻拨弄着浮在水面的青翠叶芽，声音平淡无波：“梨花巷…巷尾第三户，门前石狮缺一爪，院里那株老梨树，开的是白花还是紫花？”
张诚眼中精光一闪，立刻接道：“白花。三日前新换的门房，右手缺一指。”
陈锋微微颔首，啜了一口微烫的茶汤，目光重新投向窗外更汹涌的人潮。“周郎中的肘子，看来是常在那缺爪石狮旁蹭破的。只是不知，今日那院里的紫檀食盒，装的究竟是家常的腌菜，还是…辽东快马送来的金丝血燕？”
张诚无声地握紧了拳。梨花巷第三户，正是京畿卫戍副统领、太子心腹吴应熊的外宅！周显这身“清贫”的伪装，竟是为了遮掩通往太子党核心武官私宅的路径！那紫檀食盒里的金丝血燕，价值何止百金，足以抵得上周显那身破旧朝服百件！
午时刚过，听风轩二楼靠楼梯口的一桌，几位看似普通的茶客声音陡然拔高，带着刻意为之的激愤。
“岂有此理！简直骇人听闻！”一名身着半旧绸衫、作富商打扮的中年男子拍案而起，手中挥舞着一份不知从何处抄录来的奏章片段，“诸位听听！御史中丞赵大人今日廷议的奏疏！‘辽东三镇，军粮告罄逾月，士卒面有菜色，守将屡次泣血上奏，户部竟以库银空虚为由，一拖再拖！此乃动摇国本，视将士性命如草芥！’”
他念得抑扬顿挫，声情并茂，周围几桌茶客纷纷侧目，脸上露出愤慨与忧虑。
“是啊！边关将士浴血，竟连饭都吃不饱！”
“户部那些老爷们，自己吃得脑满肠肥，却不顾将士死活！”
“听说兵部催粮的折子都被打回来了！天理何在！”
群情激愤中，邻桌一位独自品茗的青衫书生却显得格格不入。他约莫三十许，面容清癯，眉宇间带着挥之不去的郁结之气。听着众人对户部的声讨，他握着茶杯的手指微微发白，嘴唇紧抿，眼神复杂地扫过那份被传阅的奏章抄件。当那“富商”再次高呼“定要请赵中丞主持公道，彻查户部蠹虫”时，青衫书生似乎心神激荡，袖袍不经意间拂过桌沿——
“啪嗒。”
一卷用麻绳捆扎的、沾染着深褐色污迹的陈旧纸卷，从他宽大的袖口中滑落在地，滚到了雅间门口。
书生脸色瞬间煞白，慌忙俯身去拾。
然而，一只纹饰蟠龙、骨节分明的手，比他更快一步，稳稳地拈起了那卷纸。
陈锋不知何时已站在雅间门口，玄色衣摆拂过门槛。他并未看那惊慌失措的书生，目光落在手中那卷纸的封面上。封面是普通的黄麻纸，但上面那深褐色的污迹，却散发着淡淡的、只有久经沙场之人才能辨别的…铁锈与泥土混合的血腥气！
陈锋修长的手指解开麻绳，将纸卷展开一角。
映入眼帘的，是密密麻麻的人名、指印，以及一片片狭长的、标注着位置和面积的田地图样。纸张粗糙，墨迹陈旧，许多名字上都被按上了血红的指印，显得格外刺目。而最触目惊心的是，在几处田地的备注栏里，潦草地写着“辽东柳河堡”、“征粮军士踏毁青苗”、“户部主事王德禄家奴持械伤人”等字样！其中一处田契上，还沾着几粒干涸发黑的…辽东特有的黑土！
这哪里是什么普通田契？这是辽东百姓被强占土地的血泪控诉！是户部某些人勾结地方豪强、甚至动用武力强征民田以填补“亏空”的铁证！那御史中丞赵大人慷慨激昂的奏章，痛斥户部拖延边军粮饷，却不知他口中的“库银空虚”，正是被这些蛀虫用来强占民田、中饱私囊！
青衫书生浑身颤抖，额角渗出冷汗，看着陈锋，如同看着索命的阎罗。
陈锋的目光终于从田契上抬起，落在那书生惨白的脸上。他的眼神平静无波，却带着洞穿肺腑的寒意。
“嗒。”
陈锋左手拇指上那枚温润的玄玉扳指，轻轻叩击在酸枝木门框上，发出一声清脆又沉重的轻响，瞬间压过了二楼所有的嘈杂议论。
他微微俯身，靠近那书生，声音不高，却清晰地送入对方耳中，也如同冰锥般刺入二楼每一个竖起耳朵的茶客心里：
“阁下袖里这点乾坤，”陈锋扬了扬手中那卷沾着血泥的田契，目光扫过二楼那几位“义愤填膺”的茶客，最后定格在那位僵立的“富商”脸上，唇边勾起一丝冰冷的弧度。
“…可比御史台赵中丞的奏疏，重多了。”
死寂。
方才还喧嚣愤慨的二楼，瞬间陷入一片令人窒息的死寂。所有目光都聚焦在陈锋手中那卷沾着不祥污迹的纸上，聚焦在他那张平静却散发着无形威压的脸上。
那“富商”脸上的激愤瞬间冻结，化作惊恐与难以置信。青衫书生面如死灰，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。周围茶客的眼神，从疑惑到震惊，再到看向那“富商”等人的鄙夷与愤怒！
陈锋不再言语，将田契重新卷好，递还给浑身抖如筛糠的书生，转身走回雅间。玄色衣摆拂过门槛，留下满楼死寂与无数道惊疑不定的目光。
暮色渐沉，朱雀街华灯初上，听风轩内点起了灯笼。喧嚣并未因黄昏而停歇，反而更添几分浮华。
陈锋依旧坐在角落的阴影里，面前的碧螺春已换了三巡。他指尖的玄玉扳指在昏黄的灯光下流转着温润的光泽，目光沉静地扫过窗外流光溢彩的街市与楼内杯觥交错的众生相。白日里那磨损的朝服、无徽记的马车、沾着血泥的田契、伪装的愤怒…如同一幅幅清晰的画卷在他脑海中交织，勾勒出这帝都权力场下盘根错节、触目惊心的脉络。
“王爷，”张诚的声音带着一丝不易察觉的紧绷，目光投向三楼通往雅间的楼梯口，“有人来了。”
脚步声很轻，带着世家贵女特有的韵律。一股极其淡雅、却不容忽视的幽兰香气，随着晚风悄然飘入雅间。
一位身姿窈窕、面覆轻纱的女子出现在雅间门口。虽看不清全貌，但仅凭那优雅的仪态、剪裁极尽低调却用料奢华的月白襦裙，以及发髻间一枚看似朴素、实则是整块羊脂白玉雕琢的兰花样发簪，便知其身份非同寻常。她身后跟着一名低眉顺目、气息内敛的侍女。
女子目光在雅间内流转，最终落在角落阴影里的陈锋身上。她的眼神清澈而沉静，带着一丝恰到好处的好奇与探究，并无寻常贵女面对藩王时的敬畏或谄媚。
“小女子冒昧，”她的声音如珠落玉盘，清越动听，带着一丝京中世家特有的矜持，“见此处清静，欲借一席之地暂歇。不知…可扰了贵人雅兴？”
她的目光坦然地迎上陈锋审视的视线，没有丝毫闪躲。那枚白玉兰簪在灯火下，流转着温润而内敛的光华。
陈锋的目光在她脸上停留片刻，最终落在那枚白玉兰簪上。他唇角缓缓勾起一丝极淡、却意味深长的弧度。这枚簪子…他记得。三年前，太子妃柳氏千秋宴上，京兆尹苏文正之女苏若兰，以一曲《幽兰操》技惊四座，御赐的赏物中，便有这枚御制白玉兰簪。
苏文正，太子太傅，清流领袖，太子党文官集团的核心支柱。其女苏若兰，素有才名，却深居简出。
“此间风大，恐伤了兰芷清芬。”陈锋的声音平淡，听不出喜怒，目光却已从簪子上移开，重新投向窗外暮色笼罩下、暗流更盛的帝都。
苏若兰眼中闪过一丝极快的讶异，随即化为更深的笑意。她并未因这近乎逐客的言语而尴尬，反而微微屈膝，行了一个无可挑剔的常礼。
“贵人说的是。夜色已深，是该归去了。”她声音依旧清越，目光却似无意般扫过陈锋指间那枚玄玉扳指，以及他面前那杯早已凉透的碧螺春。“只是这帝都的夜色，看似繁华璀璨，实则…”她微微一顿，留下一个意味深长的留白，“…暗处虫豸滋生，兰芷亦需小心沾染尘埃。告辞。”
说完，她不再停留，带着侍女翩然转身，月白色的裙裾如同一缕清冷的月光，消失在楼梯转角处。唯有那淡雅的幽兰香气，在雅间内萦绕不散。
张诚眉头微蹙，低声道：“王爷，她…”
“苏文正的棋，落子了。”陈锋端起那杯凉茶，一饮而尽。冰凉的茶汤入喉，却浇不灭他眼中逐渐燃起的、洞悉一切后的幽深火焰。他放下空杯，指节在桌面轻轻一叩。
“回府。”
玄色的身影起身，融入窗外浓重的暮色。听风轩的灯火依旧明亮，映照着楼下依旧喧嚣的众生相，也映照着那枚遗留在桌面、沾染了茶渍的玄玉扳指印痕——如同一个无声的烙印，盖在了这浮华帝都最深的暗涌之上。