第二日天刚蒙蒙亮，沈从安便穿戴整齐，再次前往皇宫。
他在宫门外等了一个时辰，冻得手脚发麻，才等到李德全出来。
“沈丞相，您怎么又来了？”
李德全看着他，语气带着几分为难。
“陛下今日心情不佳，怕是不愿见您。”
“李公公，求您通融一下，就说臣有要事求见，关乎皇家颜面！”
沈从安抓住李德全的衣袖，急切地说道。
李德全无奈，只好进去通报。
没过多久，他便匆匆出来，摇了摇头。
“丞相，陛下说他很忙，不见。还让奴才转告您，不要再为这事来烦他了。”
沈从安如遭雷击，愣在原地。
他没想到皇上竟会如此决绝，连见都不愿意见他。
与此同时，御书房内，刘徽正烦躁地踱步。
沈从安连日来的纠缠让他心生厌恶，原本计划好去皇后处用午膳，此刻也没了兴致。
“陛下，该去坤宁宫了。”
李德全小心翼翼地提醒道。
“不去了。”
刘徽摆了摆手，语气不耐。
“告诉皇后，朕今日政务繁忙，就不过去了，让御膳房传些清淡的菜过来。”
“是。”
李德全应声退下，心中暗自嘀咕，沈丞相这是把皇上惹恼了，往后怕是没好果子吃了。
刘徽走到窗边，看着宫门外沈从安孤零零的身影，眉头紧锁。
他并非不同情沈清辞，只是在江山社稷面前，儿女情长只能放在一边。
周生辰和漼时宜的婚事，关乎朝局稳定，他绝不能因为沈从安的执念而打乱计划。
沈从安在宫门外站了许久，直到日头升高，才彻底死心。
他拖着沉重的脚步离开皇宫，阳光照在身上，却暖不了他冰冷的心。
他知道，这场博弈，他输定了。
回到丞相府，沈清辞见他神色灰败，便知道事情没成。
她没有哭闹，只是静静地坐在窗边，看着院子里的落叶发呆。
地上散落着被剪碎的绸缎，像一地破碎的梦。
“清辞。”
沈从安走到她身边，声音低沉。
“对不起，父亲没能帮到你。”
沈清辞缓缓转过头，眼底没有了泪水，只剩下一片死寂。
“父亲，我们输了，对吗？”
沈从安沉默着点头，心中满是苦涩。
“那我就去见他最后一面。”
沈清辞猛地站起身，眼底翻涌的泪意瞬间被一层决绝取代，她抓着桌角的指尖泛白，声音却异常平静。
“我要亲口问他，我到底哪里比不上漼时宜。”
“清辞！”
沈从安快步上前想拉住她，手腕却被她用力甩开。
绸缎衣袖扫过桌沿，将那盏还剩半杯残茶的青瓷杯带落在地，“哐当”一声碎裂开来，茶水溅湿了她素白的裙摆，像一滩化不开的墨渍。
“我不冲动。”
沈清辞低头看了眼裙摆上的湿痕，语气淡得像结了冰。
“我只是想给自己这几年的执念，画个句号。”
她说完，转身便朝后院的闺房走去，脚步快得几乎带起风，没再看沈从安一眼。
沈从安僵在原地，看着女儿决绝的背影，重重叹了口气。
他知道，此刻的沈清辞，十头牛都拉不回来。
他只能快步吩咐管家。
“备车，跟去小南辰王府外候着，若小姐有任何差池，立刻回报！”
沈清辞的闺房内，丫鬟正手足无措地站在一旁。
她没有理会丫鬟的慌张，径直走到梳妆台前坐下。
铜镜里的女子面色苍白，眼底带着浓重的青黑，往日灵动的眼眸此刻空洞得吓人。
她伸手抚上自己的脸颊，指尖冰凉。
这副憔悴模样，怎么配得上见他最后一面？
“把那套石榴红的蹙金绣裙拿来。”
沈清辞突然开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
那是去年生辰时，沈从安特意为她寻来苏绣名匠缝制的，裙摆上用金线绣满了缠枝莲纹，走动时裙摆摇曳，如烈火燃动，夺目异常。
往日她总觉得太过张扬，从未舍得穿，可今日，她想让自己在他面前，是最鲜活的模样。
丫鬟连忙取来衣裙，小心翼翼地为她换上。
沈清辞又让丫鬟取来胭脂水粉，亲自对着铜镜描眉画眼。
她细细地勾勒出柳叶眉，在两颊扫上淡淡的胭脂，最后点上一点朱唇。
镜中的女子渐渐褪去了憔悴，眉眼间恢复了往日的明艳，只是那双眼睛里的凄楚，无论如何也掩盖不住。
梳妆完毕，沈清辞走到窗边的小几前。
那里放着一个白瓷碗，碗里盛着刚熬好的冰糖莲子粥。
这是周生辰最爱喝的粥品。
当年她偶然从沈从安口中得知，周生辰在边关时，冬日里常靠一碗热粥暖身，尤其偏爱冰糖莲子的清甜。
为了熬好这碗粥，她曾用掉上百斤莲子，反复调试火候，从最初的糊底焦味，到后来的软糯香甜，她以为总有一天，能亲手将这碗粥送到他面前。
她小心翼翼地将粥倒进一个描金缠枝纹的食盒里，食盒外层裹着厚厚的棉垫，能让粥长时间保持温度。
做完这一切，她提起裙摆，提着食盒，头也不回地走出了闺房。
府门外，马车早已备好。
沈清辞弯腰坐进马车，指尖紧紧攥着食盒的提手，指节泛白。
马车轱辘滚动起来，碾过青石板路，朝着小南辰王府的方向驶去。
车厢内很安静，只能听到车轮滚动的声响，沈清辞将食盒抱在怀中，仿佛这样就能握住最后一丝希望。
半个时辰后，马车停在了小南辰王府外。
朱红的大门巍峨耸立，门楣上悬挂着烫金的“南辰王府”匾额，在午后的阳光下泛着刺眼的光。
门口的侍卫身着玄色劲装，腰佩长刀，神情肃穆，目光锐利地扫视着过往行人，透着生人勿近的威严。
沈清辞提着食盒走下马车，管家连忙上前。
“小姐，需不需要老奴去通报？”