殿门在身后合拢，将尔晴那强作镇定却难掩惊疑的身影隔绝在外。魏璎珞背对着殿门，深深吸了一口气，初夏微暖的空气吸入肺腑，却带不起半分暖意，只有尘埃落定般的冷澈。
她知道，种子已经种下，在皇后心里，也在尔晴心里。只待时机催发，便会破土而出，见分晓。
接下来的日子，长春宫的气氛变得有些微妙。皇后待尔晴依旧温和，赏赐也不见少，甚至将七阿哥永琮的一些琐事也交予她打理，看似信任依旧。但魏璎珞冷眼瞧着，皇后看着尔晴背影时，那目光深处一闪而过的冷意，以及交给尔晴的差事，多是些繁琐却无关痛痒的，真正的核心，已渐渐向明玉和几位经年老嬷嬷倾斜。
尔晴是何等敏锐之人，岂会毫无察觉？她行事越发恭谨，笑容越发温婉，只是那眼角眉梢偶尔泄露的一丝焦躁，如同精美瓷器上乍现的裂纹，逃不过有心人的眼睛。她几次试图寻魏璎珞说话，旁敲侧击，都被魏璎珞不软不硬地挡了回去。
魏璎珞没空与她周旋。她的心思，一半放在守护皇后与七阿哥上，另一半，则投向了更深处。
傅恒的动作很快。没几日，魏璎珞便从明玉叽叽喳喳的闲聊中得知，富察侍卫向皇上上了折子，自请前往西北军中历练，言辞恳切，志气昂扬。乾隆对此颇为赞赏，已在朝堂上公开嘉许，不日便将启程。
消息传来，魏璎珞悬着的心落下一半。他走了，便暂时安全了。建功立业，搏一个堂堂正正的未来，这是他们计划里关键的一步。
这日，皇后带着七阿哥在御花园水榭边玩耍。永琮穿着大红绸缎小袄，蹒跚学步，咿咿呀呀，玉雪可爱。皇后看着儿子，眼底是化不开的温柔。魏璎珞和明玉随侍在侧，尔晴则在不远处指挥小宫女摆放茶点。
阳光正好，水波粼粼，一派祥和。
然而，魏璎珞的眼角余光，却始终锁定在尔晴身上。她看见尔晴借着整理托盘的机会，慢慢靠近了水榭边缘，那里，永琮正摇摇晃晃地追着一只彩蝶。
就是现在！
魏璎珞的心脏猛地收紧。前世模糊的记忆碎片与此刻的情景骤然重叠！她记得，似乎就是这样一个午后，永琮险些落水，虽被及时救起，却受了惊吓，病了一场。而当时在场之人……皆有嫌疑！
她来不及细想，几乎是身体的本能，一个箭步上前，在尔晴的裙摆似乎“无意间”要绊到永琮幼小身躯的刹那，抢先一步将七阿哥牢牢抱进怀里，同时脚下看似不稳，一个趔趄，手肘“恰好”重重撞在尔晴的腰侧。
“啊！”尔晴猝不及防，痛呼一声，向旁边歪去，差点摔倒在地。她手中的托盘脱手，杯盏摔在地上，发出清脆的碎裂声。
“七阿哥！”皇后惊得站起身，脸色煞白。
永琮被这变故吓得哇哇大哭，紧紧搂住魏璎珞的脖子。
“娘娘恕罪！”魏璎珞立刻抱着七阿哥跪下，语速又快又清晰，“奴婢该死！方才见七阿哥脚下不稳，心急冲过来，不慎撞到了尔晴姐姐，惊扰了七阿哥，请娘娘责罚！”
她将永琮可能的“意外”揽到了自己身上，却点明了是“撞到尔晴”所致。
皇后的目光瞬间锐利如刀，直射向刚刚稳住身形、脸色一阵青一阵白的尔晴。方才那一幕，她看得并不十分真切，但魏璎珞冲过去护住永琮是真，尔晴靠近水边也是真，而那“不慎”的一撞……
“尔晴，”皇后的声音听不出喜怒，“你方才，靠七阿哥是否太近了些？”
尔晴心头狂跳，强自镇定道：“回娘娘，奴婢只是见七阿哥玩得开心，想近前伺候，没想到璎珞妹妹突然冲过来……”她意有所指地看了魏璎珞一眼，“妹妹护主心切，奴婢明白，只是这力道，未免也太大了些。”
“是奴婢的错。”魏璎珞低着头，语气却毫不退缩，“奴婢只是想起，这水榭边缘青苔湿滑，前几日才有小太监在此滑倒。七阿哥年幼，若是不慎……奴婢不敢想象后果，故而心急了些。冲撞了尔晴姐姐，奴婢甘愿受罚。”
“青苔湿滑”四个字，像一根针，扎进了皇后心里。她想起魏璎珞之前那“荒诞”的叙述，想起永琮可能的“意外”……再看尔晴那闪烁的眼神，心中疑云更甚。
“罢了。”皇后深吸一口气，压下翻腾的情绪，亲自上前从魏璎珞怀中接过仍在抽噎的永琮，轻轻拍抚，“璎珞护主有功，何错之有？倒是尔晴，日后伺候，需得更谨慎些，莫要毛手毛脚。”
她的话轻飘飘的，却像一记耳光，扇在尔晴脸上。毛手毛脚？她一向以稳重细致自诩，何曾得过这般评价！
“是……奴婢谨记娘娘教诲。”尔晴指甲掐进掌心，垂下头，掩去眼底翻涌的怨毒。
经此一事，皇后对尔晴的信任，肉眼可见地出现了裂痕。而魏璎珞，则更加明确了下一步的目标——必须在傅恒离京前，彻底解决尔晴这个隐患，绝不能让她再有被赐婚给傅恒的机会！
机会，很快来了。
傅恒离京前夜，按规矩入宫向皇后辞行。皇后在长春宫正殿见他，说了些勉励的话。魏璎珞和尔晴都在殿内伺候。
魏璎珞注意到，当傅恒说到“必不负皇上、娘娘期望，建功立业”时，尔晴看向傅恒的眼神，充满了不甘与一种势在必得的灼热。而傅恒，自始至终，除了必要的礼仪，目光未曾在她身上停留片刻。
辞行完毕，傅恒退出正殿。皇后似有些乏了，由明玉扶着进去歇息。殿内一时只剩下魏璎珞和正在收拾茶盏的尔晴。
空气仿佛凝固了。
尔晴放下手中的东西，缓缓走到魏璎珞面前，脸上再无平日温婉，只剩下冰冷的嘲讽：“魏璎珞，你真是好手段。”
魏璎珞抬眼，平静地看着她：“我不明白尔晴姐姐在说什么。”
“不明白？”尔晴冷笑，“先是勾得傅恒大人魂不守舍，如今又在娘娘面前搬弄是非，离间我与娘娘！你以为这样，就能得逞吗？傅恒大人何等身份，岂是你一个小小宫女可以肖想？”
魏璎珞忽然笑了，那笑容带着几分怜悯，几分冷意：“我能不能肖想，不劳尔晴姐姐费心。倒是姐姐，心思似乎放错了地方。傅恒大人即将远行，姐姐若真有心，不如想想如何恪守本分，安心伺候娘娘。毕竟，”她顿了顿，声音压低，却字字清晰，“爬得越高，摔得越惨。不属于自己的东西，强求只会引火烧身。”
“你！”尔晴被戳中痛处，气得浑身发抖，正要反唇相讥，却见魏璎珞目光倏地转向殿外某处，眼神锐利如鹰隼。
“谁在那里？！”魏璎珞猛地提高声音。
殿外廊下，一个端着水盆的小太监吓得一哆嗦，水盆“哐当”一声掉在地上。他是魏璎珞早已安排好的“眼睛”。
这一声巨响，惊动了刚歇下的皇后，也惊动了尚未走远的傅恒，以及附近巡逻的侍卫。
众人瞬间围拢过来。
“怎么回事？”皇后蹙眉问道，目光在魏璎珞和尔晴之间逡巡。
魏璎珞立刻跪下，朗声道：“启禀娘娘！奴婢与尔晴姐姐在此说话，发现有人鬼鬼祟祟在殿外偷听！此人形迹可疑，恐对娘娘和七阿哥不利！”她手指向那吓得面如土色的小太监。
所有人的目光都集中在那小太监身上。
小太监按照事先的吩咐，磕头如捣蒜：“娘娘饶命！奴才……奴才不是故意的！是……是尔晴姑娘让奴才留意殿内动静，尤其是……尤其是璎珞姑娘和傅恒大人的事，随时向她禀报！”
此言一出，满场皆惊！
偷听主子谈话，窥探宫内隐私，这是大忌！
尔晴如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，尖声道：“你胡说！我何时让你……”
“尔晴，”魏璎珞打断她，声音冰冷，“人赃并获，你还想抵赖吗？你窥探主子行踪，意欲何为？莫非……是想抓什么把柄，行构陷之事？”她刻意将“构陷”二字咬得极重。
皇后的脸色彻底沉了下来。之前水榭边的疑窦，加上此刻人证确凿的窥探，尔晴的用心，已然昭然若揭！她想起魏璎珞那句“爬上了龙床”的诛心之言，一股寒意从心底升起。这样心思诡谲、胆大包天之人，留在身边，简直是养虎为患！
傅恒站在一旁，看着尔晴那扭曲的面容，眼中满是厌恶与庆幸。庆幸璎珞早有防备，庆幸自己即将远离这是非之地。
“够了。”皇后声音不高，却带着不容置疑的威严，“喜塔腊氏尔晴，行为不端，窥探宫闱，即日起，褫夺长春宫大宫女之位，交由内务府，按宫规处置！”
侍卫上前，一左一右架住了瘫软在地的尔晴。
尔晴徒劳地挣扎着，怨毒的目光死死钉在魏璎珞身上，却再也说不出一个字。
魏璎珞垂着眼，听着尔晴被拖走的脚步声渐渐远去，心中一片冷寂。
这一世，尔晴，你再也别想靠近傅恒，再也别想伤害皇后分毫。
宫里的毒蛇，又清除了一条。
她抬起头，正好对上傅恒望过来关切的目光。
魏璎珞几不可查地对他点了点头。
傅恒深深看了她一眼，仿佛要将她的身影刻入心底，然后转身，大步流星地离去
纯妃，袁春望……下一个，该轮到谁了？