离开北俱芦洲,三人没有多做停留,径直返回中原。
这一趟远行,收获远超预期。沉香不仅法力更为精纯,更多了一份对天地规则的深刻理解,那源自开天碎片和巫族古意的沉淀,让他整个人的气质都沉稳厚重了许多。小玉看着他的变化,心中欣慰,知道时机正在逐渐成熟。
他们先回了趟峨眉山,向孙悟空简要说明了北地之行。孙悟空听完,只是嘿嘿一笑,拍了拍沉香的肩膀:“行啊小子,巫族那帮老古董的玩意儿都能被你抠出点东西来,没给俺老孙丢脸。底子打得差不多了,接下来,该干点正事了。”
这话里的意思很清楚,基础的积累阶段可以告一段落,救母的核心计划需要正式提上日程。
从峨眉山下来,三人又去净坛庙见了猪八戒。猪八戒听罢,小眼睛眯了眯,掰着手指头算:“嗯,猴哥的本事底子,老猪我的指点,菩萨的禅机,巫族的古意,开天碎片的道韵……好家伙,你这配置,比当年俺老猪当天蓬元帅时也不差了。”
他收起玩笑神色,认真道:“娃娃,是时候想想怎么把你娘从华山底下弄出来了。光有力量不够,得有方法,有机会。劈山不是抡起斧头砍就完事的,那华山被天条神力封印,硬来不行,得找到关窍,或者……等一个合适的时机。”
小玉接过话头:“使者说得对。根据我们目前所知,新天条的出世需要契机,沉香的劈山救母,很可能就是引动这个契机的关键。我们需要更具体的计划,比如,如何接近华山,如何应对镇守的天兵,以及最关键——如何引动新天条感应。”
猪八戒点头:“这事儿急不得,但也慢不得。你们先找个地方安顿下来,好好合计合计。老猪我也会帮你们留意天上的风声,看看玉帝老儿和王母娘娘最近有什么动静。”
离开了净坛庙,三人一番商议,决定暂时在靠近华山区域、但又相对隐蔽的一处山林中落脚,便于就近观察和谋划。
然而,树欲静而风不止。
就在他们安顿下来没多久,一个意料之中却又让人头疼的访客来了——丁香。
这次她并非孤身前来,身边还跟着她的母亲,丁夫人。丁夫人面容带着忧色与一丝不易察觉的固执,见到沉香,语气带着长辈的关切与责备交织的复杂情绪:
“沉香,你可算出现了!这些日子你音讯全无,知道你心系救母大事,我们也不好过多打扰。可你与香儿的婚事,乃是你们父亲早年定下,岂能儿戏?你总这样避而不谈,让她一个姑娘家,颜面何存?”
沉香眉头微蹙,语气尽量缓和,但态度坚决:“丁夫人,丁香姑娘,救命之恩,沉香一直铭记。
但婚约之事,实乃长辈戏言,沉香心中唯有救母一念,且已心有所属,实在无法接受这份情意。还请夫人和丁香姑娘谅解,莫要再为此事耗费心力。”
丁香看着沉香,又瞥了一眼站在他身旁、容颜清丽的小玉,眼中闪过一丝委屈和不甘,她咬着唇道:“沉香哥,我知道你一心救母,我可以等你,也可以帮你!为什么你宁愿带着她……”她指向小玉,“也不愿意接受我的好意?我们才是指腹为婚的啊!”
敖春在一旁听得直皱眉,忍不住插嘴:“丁香姑娘,感情的事勉强不来。沉香早就说清楚了,你这样纠缠,反而让大家为难。”
丁夫人脸色有些难看,却也不好对敖春发作,只是对沉香道:“沉香,你爹他也是希望你能安稳度日。救母之事艰险万分,何必执着?不如……”
“丁夫人。”小玉适时开口,声音平静却带着一种让人无法忽视的力量,“沉香救母,是为孝道,亦是为破旧立新。此事关乎甚大,绝非儿女私情可以比拟,亦非安稳度日可以回避。如今他修行已有所成,决心更是坚不可摧。还请夫人莫要以婚约为缚,阻碍他的道路,这并非真正为他好,亦会伤了丁香姑娘的体面。”
小玉的话,句句在理,既点明了沉香事业的重要性,也委婉地提醒了对方继续纠缠的不智。她没有攻击丁香,只是将事实和后果清晰地摆在面前。
丁夫人看着神色坚定的沉香,又看了看气度不凡的小玉和敖春,知道再难用旧日情分和婚约束缚沉香,最终叹了口气,拉了拉还想说什么的丁香:“罢了,香儿,我们走吧。”
丁香眼圈微红,狠狠瞪了小玉一眼,终究还是被母亲拉走了。
看着她们离去的背影,沉香松了口气,同时也有些无奈。他转向小玉,低声道:“又麻烦你了。”
小玉摇摇头:“无妨。只是经过此事,我们更需加快步伐。你舅舅那边,恐怕不会给我们太多安稳谋划的时间了。”
沉香的脸色凝重起来。他知道,真正的风暴,或许很快就要来临。
而在他们看不到的地方,一道身影悄然隐去,很快,关于沉香一行人位置和大致情况的信息,便被传递到了九天之上的真君神殿。
杨戬看着手中的情报,手指轻轻敲击着桌面。
丁香母女离去后,山林间暂时恢复了宁静。沉香、小玉和敖春三人围坐在临时开辟的石洞中,气氛却并不轻松。
“丁家这边,虽然暂时劝退,但以丁香的性子,恐怕不会轻易放弃。”
小玉分析道,她看向敖春,“八太子,丁香本性不坏,只是对沉香执念太深。
丁香认定“娃娃亲”是天定缘分,把沉香当作“专属未婚夫”。得知沉香喜欢小玉后,她不甘心也不服输,甚至会用小性子试探、阻拦两人,这份感情里带着娇蛮的占有欲,更像对“既定关系”的维护。
小玉继续道:她渴望学本事,也有侠义心肠,或许……你可以试着引导她,让她看到更广阔的世界,不必只困于一段无果的婚约。”
敖春闻言,挠了挠头,脸上露出一丝不易察觉的窘迫。他其实对丁香那份敢爱敢恨、甚至有些莽撞的劲儿并不讨厌,甚至觉得比那些矫揉造作的仙子和龙女更有趣。只是之前丁香眼里只有沉香,他也没往那方面想。此刻被小玉点破,心里倒有些异样。
“我……我试试看吧。”敖春含糊地应道,“不过她现在正在气头上,我说什么她也未必听得进去。”
小玉微微一笑:“不急,来日方长。眼下最重要的,还是沉香的救母大计。”她转向沉香,神色严肃起来,“我们现在的力量,应对普通天兵天将或许足够,但华山封印的核心,必然有更强力的守护,甚至你舅舅可能会亲自坐镇。硬闯绝非上策。”
沉香点头,他深知这一点。“小玉,你有什么想法?”
“我们需要一个契机,一个能引动新天条感应,或者说,能让天庭旧规出现‘破绽’的时机。”小玉目光深邃,根据我的一些推测和听闻,这种契机往往与巨大的愿力、因果纠缠,或者某种天地规则的剧烈变动有关。沉香你身负开天道韵,救母行为本身就是在挑战旧规,这本身就是一种引子。但我们或许可以做得更多。”
她沉吟片刻,继续道:“比如,我们可以尝试联络那些同样对旧天条不满,或曾受其迫害的仙神、精怪,汇聚更多的‘势’。又或者,找到能放大你体内开天道韵与华山封印产生共鸣的方法,从内部削弱封印。”
“汇聚势力……这需要时间。”沉香皱眉,“而且目标太大,容易提前暴露。”
“所以需要暗中进行,谨慎选择目标。”小玉道,“净坛使者那里是一条线,他交友广阔,或许能引荐一些可靠的朋友。
此外,东海龙宫态度暧昧,但八太子在此,或可争取一些支持。甚至……或许可以尝试接触一下你舅舅麾下,那些并非真心维护旧规,只是奉命行事的人,比如……梅山兄弟?”
这个提议颇为大胆。沉香愣了一下,仔细思索起来。梅山兄弟几次“追杀”他,都留有余地,确实不像是要置他于死地。若他们真是舅舅的心腹,知晓内情,那么暗中提供一些便利或信息,并非不可能。
“此事需从长计议,风险太大。”沉香最终谨慎道,“当前,我们还是先专注于提升自身和寻找削弱封印的方法。小玉,你对后者有什么头绪吗?”
小玉正要回答,洞外忽然传来一阵急促的破空之声!
一道金光符诏如同利箭般射入洞内,悬浮在三人面前,散发出凌厉而熟悉的气息——是杨戬的!
符诏上并无文字,只有一道凝练的意念直接灌入沉香脑海:
“半月之后,华山之巅。
欲救汝母,便来破局。过时……休怪舅舅无情。”
意念冰冷,带着最后通牒般的决绝,随即符诏化作点点金光消散。
洞内一片寂静。
“他这是……要摊牌了?”敖春瞪大了眼睛。
沉香握紧了拳头,眼神锐利:“他终于等不及了。”
小玉深吸一口气,心中明了。杨戬这是要将最后的“磨练”放在华山之巅,逼沉香在万众瞩目之下,爆发出所有的潜力,去劈开那山,也劈开那腐朽的天条枷锁。这是最危险的路,却也是最快、最直接的路。
“半个月……时间不多了。”小玉看向沉香,“这是我们最后准备的时间。沉香,你需要将所有的感悟融会贯通,将状态调整到巅峰。八太子,麻烦你立刻回一趟东海,将情况告知龙王,不求他明面相助,但至少……希望龙宫能保持中立,不要被天庭拉拢。”
她又看向沉香,眼神坚定:“至于寻找盟友和削弱封印之法,我们双管齐下。我去找猪八戒使者商议,看看能否联系到其他助力。你专心修炼,准备决战。”
分工明确,时间紧迫。山雨欲来风满楼,最终的决战,已被杨戬亲手拉开了帷幕。
而在他们紧张备战之时,谁也没有注意到,一道纤细的身影悄悄躲在洞外不远处的树后,听到了符诏破空而来的声音,也感受到了那股令人心悸的威压——正是去而复返的丁香。她脸上血色褪尽,眼中充满了担忧与挣扎。
她听到了“华山之巅”、“破局”、“无情”这些字眼,知道沉香即将面对极其可怕的危险。那份对沉香的关心,暂时压过了被拒绝的怨怼。
“怎么办……我该怎么办?”丁香喃喃自语,下意识地,她想到了那个总是咋咋呼呼、却似乎很厉害的东海八太子。