净坛庙内陈设简单,却处处透着股“实在”的舒适。正中供奉着佛像,香火缭绕,两侧却堆着不少米面粮油、时令瓜果,显然是四方信众的供奉。猪八戒招呼三人在偏厅的几张木凳上坐下,自己则舒舒服服地窝进主位那张铺着厚软垫子的宽大椅子里,又打了个哈欠。
“说吧,娃娃们,具体想让老猪我怎么帮?”他揣着手,眼皮耷拉着,仿佛随时会再睡过去。
沉香组织了一下语言,将救母的缘由、目前的进展,以及未来可能面对的困难,简明扼要地说了一遍,重点提及了需要对抗天庭旧规的志向。
猪八戒半眯着眼听着,手指在肥硕的肚皮上有一搭没一搭地敲着,直到沉香说完,他才慢悠悠开口:“志向不小。可娃娃,你想过没有,对抗天条,不是光有决心和一点本事就够的。那是要和整个天庭的既得利益者对着干。玉帝、王母、各路星宿……牵一发而动全身。你舅舅杨戬,他坐在那个位置上,真能由着你胡来?就算他……嘿,真有别的打算,那压力也不是一般人能扛的。”
他这话说得实在,点出了问题的核心——并非个人勇武就能解决一切。
小玉适时接话,声音清越:“使者所言极是。正因如此,沉香才更需要像您这样,曾身居高位、深知天庭运作,又心怀正义的前辈指点迷津,鼎力相助。沉香所求,并非一味蛮干,而是汇聚志同道合之力,寻得契机,推动变革。这不仅是救一人,更是为天下无数受旧规所困者,争一条出路。”
她顿了顿,目光扫过庙内充足的供奉,语气微转:“况且,使者在此地虽享清福,受一方香火,但想必也知,若天条不改,类似三圣母娘娘这般的悲剧未必不会重演。届时,天地肃杀,人心惶惶,只怕这净坛福地的安宁,也未必能长久维系。助沉香,从长远看,亦是守护此间祥和。”
这话既捧了猪八戒,又点明了大义,还隐含了一丝关乎自身利益的提醒,可谓切中要害。
猪八戒敲击肚皮的手指停了下来,小眼睛睁开一条缝,仔细打量了小玉一番。这小狐狸,说话条理清晰,句句在理,更难得的是那份超越年龄的透彻,连“汇聚力量”、“推动变革”这种话都说得出来,绝不简单。他开始有点明白,为什么孙悟空会让这俩娃娃来找自己了。
“唔……说得倒是在理。”猪八戒咂咂嘴,似乎有些意动,但依旧没松口,“不过,老猪我毕竟身份敏感,直接插手,怕是……”
“使者无需直接与天庭冲突。”小玉立刻道,“只需在关键时刻,以其丰富的阅历和智慧,为沉香指点方向,或在某些特定场合,以其净坛使者的身份,行些‘方便’之事即可。比如,若沉香需前往某些仙家禁地寻找机缘,或需了解天庭某些不为人知的规矩漏洞……”
她这话说得含蓄,但猪八戒何等精明,立刻听出了弦外之音——这是让他做幕后军师和情报支持,必要时利用身份行个方便。这可比直接抄起钉耙打上天庭要“安全”得多,也符合他如今“清净修行”的明面身份。
猪八戒摸着下巴,沉吟起来。他当年被贬下界,虽然后来得了正果,但心中对天庭那套并非全无芥蒂。只是安逸日子过久了,懒得动弹。如今被小玉这么一说,心底那点被压抑许久的不平之气,似乎又有点蠢蠢欲动。帮一把,既能全了与孙悟空那点香火情,又能给自己留条后路(万一哪天新天条真成了呢?),还能维持表面上的“不插手”,似乎……挺划算?
他抬眼看了看沉香,少年眼神清澈坚定,身负开天道韵,潜力不凡。又看了看小玉,这丫头心思玲珑,是个能成事的。再加上旁边那条一看就挺能打的小龙……
“罢了罢了。”猪八戒终于叹了口气,像是做出了什么艰难决定,“看在猴哥和……和你们这几个娃娃不容易的份上,老猪我就……姑且帮你们参谋参谋。”
他坐直了些身子,虽然肚子依旧腆着,但气势却隐隐不同了:“不过咱们得约法三章。第一,不到万不得已,老猪我不直接动手,更不打上天庭。第二,你们行事需得有分寸,别把祸水引到我这儿来,断了我的供奉。第三嘛……”他小眼睛转了转,落在敖春身上,“听说东海宝贝不少,以后若有什么好吃的、好玩的,记得孝敬点过来。”
敖春一听,立刻拍胸脯保证:“没问题!包在我身上!”
沉香大喜过望,连忙起身郑重行礼:“多谢使者!晚辈定当谨记!”
小玉也松了口气,露出笑容。有了猪八戒的加入,他们的智囊团和潜在的支持网络就大大拓宽了。这位看似惫懒的前天蓬元帅,其人脉和见识,绝对是巨大的财富。
“先别急着谢。”猪八戒摆了摆手,脸色又严肃了些,“既然要帮,老猪我就得说道说道。沉香,你如今这点道行,对付个把妖王还行,真要对上天庭精锐,还差得远。接下来,光靠埋头苦练不行,你得去找机缘,寻助力。”
他看向小玉:“小狐狸,你心思活络,可知如今三界,有哪些地方,哪些人,可能对沉香有所帮助,又尚未被天庭完全掌控?”
小玉心念电转,前世记忆飞速掠过。她沉吟道:“听闻南海紫竹林,观音大士处,或许留有净瓶甘露的线索,此物有净化、滋生之效,或对破解某些封印禁制有用。此外,北俱芦洲之地,巫族残留势力或许对上古秘辛有所了解,或能找到克制某些天庭法术的法门。还有……散落各地的上古神器碎片,若能再寻得一二,融入己身,当能极大提升实力。”
她说的这些,都是前世证明过对沉香有帮助,或者潜在有价值的线索,既不过分超前,又能有效指引方向。
猪八戒听得连连点头:“嗯,南海,北俱芦洲……倒是些可行的路子。不过这些都急不得,需从长计议。当务之急,是先把基础再打牢些,把你在那破石头里悟到的东西,彻底消化掉。”
他看向沉香,语气带着几分难得的认真:“小子,你身上那丝开天意念是宝贝,但也是负担。运用得好,无往不利;运用不好,反伤自身。接下来一段时间,你就留在我这儿,老猪我虽不擅教徒弟,但帮你梳理梳理法力,巩固巩固根基,还是没问题的。”
这无疑是雪中送炭!沉香正觉感悟虽深,但运用起来尚不能完全随心所欲,有猪八戒这等高手从旁指点,必定事半功倍。
“是!多谢使者!”沉香再次道谢,心中充满了感激。
于是,三人在净坛庙暂时安顿下来。沉香在猪八戒的指点下,开始系统地梳理和巩固自身所得;小玉则帮着整理庙务,同时利用空闲时间继续自己的修炼;敖春则成了采购和联络员,时不时回东海“搜刮”些美食回来“孝敬”猪八戒,倒也其乐融融。
看似平静的修行日子背后,救母之路的拼图,正在一块块悄然汇聚。而远在九天之上的杨戬,通过水镜术看到沉香在猪八戒处安顿下来,并有条不紊地提升着,眼中闪过一丝复杂的情绪。