敖春返回龙宫,并未大张旗鼓,只说是带朋友游历东海,需要查阅些古籍增长见闻。他身为八太子,这点权限还是有的。龙王爷对这个时而跳脱、时而靠谱的儿子倒也放心,只嘱咐了几句莫要惹是生非,便由他去了。
龙宫藏书阁浩瀚如烟海,敖春凭着记忆和模糊的线索,在小玉隐晦的提点下(只说是曾听姥姥提及古老传说),还真的在一卷名为《九幽海志》的残破玉简中,找到了一些关于归墟的零星记载。
“……归墟者,众水汇聚之所,无底之谷……其内有幽壑,时空紊乱,偶有上古遗珍沉浮……然罡风凛冽,水压万钧,非大神通者不可入……东南偏隅,有璇光隐现处,或为裂隙入口……”
记载语焉不详,但总算指出了一个大致方向——东海东南深处,并有“璇光”作为识别标记。
“璇光……可能是某种能量扰动产生的极光现象。”小玉分析道,“有了方向就好办很多。”
三人商议后,决定由敖春驾驭避水珠,带沉香和小玉潜入深海,直奔东南方向。为了避免不必要的麻烦,他们并未动用龙宫仪仗,而是悄无声息地离开了水晶宫。
深海之下,光线渐暗,压力陡增。五彩斑斓的珊瑚丛和发光的鱼群点缀着幽蓝的世界,显得静谧而神秘。敖春对这片海域颇为熟悉,驾驭着避水珠形成的气泡,灵活地避开一些强大的海兽领地和天然形成的暗流漩涡。
小玉时刻警惕着周围,前世记忆让她对深海的危险有着更清晰的认知。她提醒沉香运转法力抵抗水压,同时将神识小心地向外延伸,感知着任何不寻常的能量波动。
行程比预想的要顺利。或许是因为目标明确,路线清晰,又或许是杨戬暗中打了招呼(小玉猜测),他们并未遇到难以应付的阻碍,偶尔窜出的不开眼的海怪,也被敖春和沉香联手轻松打发了。
数日后,周围的景象开始变得不同。海水变得更加幽深冰冷,光线几乎完全消失,只能依靠敖春龙珠散发的微光和生物自身的感知。水流的方向也变得紊乱起来,时而顺时针,时而逆时针,带着一种令人不安的撕扯感。
“快到地方了,”敖春神色凝重地提醒,“这里的空间已经开始不稳定,大家小心,跟紧我。”
又前行了约莫半日,前方漆黑的深海中,突然出现了一片朦胧的光晕。那光晕如同扭曲的绸带,呈现出梦幻般的紫、蓝、绿色,不断变换、扭动,将周围的海水也映照得光怪陆离——正是玉简中记载的“璇光”!
“就是那里!”敖春指着那片璇光区域,“归墟的入口之一,应该就在璇光最密集的中心下方。那里的空间压力最强,也最混乱。”
靠近璇光区域,那股混乱的撕扯感越发强烈,避水珠形成的气泡都开始微微扭曲变形,发出不堪重负的呻吟。狂暴的能量乱流如同无形的刀刃,切割着一切。
“不能再前进了!”敖春稳住气泡,脸色发白,“再往前,避水珠也撑不住,我们会被空间乱流撕碎!”
沉香望着那片瑰丽而危险的璇光,能清晰地感受到其中蕴含的、令人心悸的毁灭性能量,但同时,他也隐隐察觉到,在璇光流转的核心深处,似乎有一丝极其微弱,却无比古老、无比沉重的气息,如同沉睡的巨龙,与他体内流转的法力产生了一丝微妙的共鸣。
“是神斧碎片!”沉香肯定地说道,眼中闪烁着兴奋的光芒,“我感觉到它了!”
小玉也点了点头,她的感知更为敏锐,确认了沉香的感觉。“气息没错,确实在里面。但我们不能硬闯。”
她仔细观察着璇光流转的规律,发现那看似混乱的光带,其实隐约遵循着某种玄奥的轨迹,如同一个天然形成的庞大阵法。
“跟我来。”小玉沉声道,她凭借着重生后更强的灵觉和对能量流动的深刻理解,开始引导避水珠,并非直冲核心,而是沿着璇光流转的某种“缝隙”或“节点”,以一种迂回曲折的方式,小心翼翼地向前渗透。
这需要极其精准的判断和时机把握,稍有差池,便可能被狂暴的能量卷入。沉香和敖春都屏住了呼吸,全力配合着小玉的指引,将自身法力注入避水珠,稳定着这唯一的庇护所。
过程惊险万分,如同在刀尖上跳舞。好几次,扭曲的光带几乎是擦着气泡掠过,那逸散出的能量余波都让三人气血翻腾。但小玉总能在千钧一发之际,找到那稍纵即逝的安全路径。
不知过了多久,仿佛穿越了漫长的时空隧道,周围的压力陡然一轻,那令人心悸的璇光和混乱能量骤然消失。
他们闯入了一个奇异的空间。
这里仿佛是一个巨大的海底气泡,内部没有海水,空气清新,甚至有着微弱的光源,不知从何而来。空间中央,悬浮着一块不规则的黑褐色巨石,约莫一人多高,表面粗糙,布满了古老的纹路,散发出沉凝如山、古老苍茫的气息。正是那丝气息,引导着沉香来到这里。
“开天神斧的碎片!”沉香激动地走上前,能清晰地感受到那巨石蕴含的、哪怕历经万古岁月也未曾完全磨灭的“开辟”意志。
然而,就在他们靠近巨石的瞬间,异变突生!
“吼——!”
一声低沉的咆哮从巨石后方传来,伴随着沉重的锁链拖动声。一个庞大的阴影缓缓站起,那是一只形似巨龟,却长着龙首蛇尾的异兽,周身覆盖着厚厚的青黑色鳞甲,四肢被粗大的、闪烁着符文的黑色锁链束缚在空间壁垒上,一双猩红的眼睛死死盯住了三个不速之客。
显然,这块神斧碎片,并非无主之物,这只被禁锢在此的龙龟异兽,就是它的守护者!
龙龟异兽散发出强大的威压,虽然被锁链限制,但其力量层次,绝对远超他们之前遇到的任何对手!
敖春脸色一变:“是上古龙龟!看这锁链……像是天庭的手笔!它被禁锢在这里看守碎片!”
沉香握紧了拳头,感受到龙龟那充满敌意和警告的目光,心沉了下去。硬拼,绝无胜算。
小玉却相对镇定。她仔细观察着龙龟和那些锁链,又看了看悬浮的巨石,脑海中飞速思索。前世并未有此遭遇,但既然是考验,必有通关之法。这龙龟被锁,说明它无法离开特定范围,而且……它的眼神除了暴戾,似乎还隐藏着一丝痛苦和……希冀?
她上前一步,并未摆出攻击姿态,而是对着龙龟,用尽可能平和的神念传递信息:“前辈,我等无意冒犯,只为感悟神斧道韵,助我朋友救母,对抗不公之天条。前辈被困于此,可是与天庭有关?或许,我们可以谈谈?”
龙龟的咆哮停顿了一下,猩红的眼睛中闪过一丝人性化的诧异,似乎没想到这个看似弱小的小狐狸竟敢主动沟通,而且还点破了它的处境。它低吼一声,一股带着愤怒和怨恨的神念冲击而来:
“谈?哼!天庭走狗,囚禁吾万年之久,看守这劳什子碎片!尔等既为杨戬外甥,与他乃是一丘之貉,有何可谈!速速滚开,否则休怪吾不顾禁锢,也要将尔等碾碎!”
果然与杨戬、与天庭有关!小玉心中了然,更加确定了自己的判断。这并非死局。
她继续传递神念,语气诚恳:“前辈误会了。沉香的舅舅杨戬,表面顺从天庭,实则另有苦衷,意在培养沉香,推动新天条出世,改变这腐朽的规则。我等前来,并非受天庭指使,而是为了自救,也是为了打破这囚禁了无数人(包括前辈您)的枷锁。若前辈肯行个方便,让我朋友感悟碎片道韵,待他日我等有能力时,或可设法助前辈脱困?”
这番话,半真半假,既点明了杨戬的“卧底”身份(简化版),又抛出了合作的诱饵。小玉赌的就是这龙龟被囚万年,对自由的渴望,以及对天庭的憎恨。
龙龟沉默了,猩红的眼睛死死盯着小玉,又扫过一脸坚定和诚恳的沉香,以及旁边紧张戒备的敖春。被囚禁万年的孤寂与怨恨,与那一丝渺茫的脱困希望激烈交锋。
许久,它发出一声沉闷的低吼,神念再次传来,带着一丝疲惫和妥协:
“小子,上前来。将手放在碎片上,用心去感受。若你心诚,若你真有那份‘开辟’的意志,或许能引动一丝道韵共鸣。记住,你只有一次机会,若无法引动共鸣,立刻滚蛋!至于脱困之事……哼,记住你们今日之言!”
它庞大的身躯缓缓伏下,闭上了眼睛,似乎不再理会他们,但那无形的威压却收敛了许多。
峰回路转!
沉香大喜,看向小玉,眼中充满了感激。若非小玉洞察先机,巧妙周旋,今日恐怕只能无功而返,甚至可能爆发一场凶多吉少的战斗。
他深吸一口气,走到悬浮的巨石前,郑重地将双手按在那粗糙冰冷的表面上,闭上了眼睛,全力释放自己的神念,沟通着体内法力,将自己救母的坚定信念、对不公规则的愤懑、对开辟新路的渴望,毫无保留地倾注进去。
起初,巨石毫无反应。但渐渐地,随着沉香心念纯粹,意志凝聚,那巨石内部的古老纹路,似乎有微不可察的光芒流转起来。一丝丝苍凉、厚重、仿佛能斩断混沌、划分清浊的意境,如同涓涓细流,开始渗入沉香的识海……
小玉和敖春守在一旁,紧张地注视着。看着沉香眉头时而紧蹙,时而舒展,周身气息与那巨石隐隐共鸣,都知道他成功了第一步。
这一次的归墟之行,虽有惊,却无险。小玉的先知与智慧,再次为他们扫平了障碍