日子在一种诡异的平静与暗流涌动中滑过了几日。
王府加强了戒备，巡逻的护卫增加了数倍，气氛肃杀。完颜洪烈动用了所有能动用的力量，几乎将中都翻了个底朝天，却依旧没有杨铁心的丝毫踪迹。那个人就像一滴水，蒸发在了中都的街巷之间。
完颜康手臂上的伤已无大碍，但他似乎比往日更加沉默了些，练武读书之余，时常会望着某处出神。包惜弱看在眼里，忧在心间。她知道，那夜的交手，那个名叫穆念慈的少女的出现，以及“杨铁心”这个名字，终究是在儿子心里投下了石子。
她不能再等。死士派出去后也如同石沉大海，没有传回任何消息。这种脱离掌控的感觉让她焦灼万分。
被软禁在西厢小院的穆念慈，成了眼下唯一的线索，也是…最大的变数。
这一日，天气晴好。包惜弱带着两名贴身侍女，端着一碟精致的点心和一套崭新的衣裙，来到了西厢小院。
院门守卫见是王妃，恭敬行礼后放行。
穆念慈正坐在院中的石凳上，望着墙角一株枯败的藤蔓发呆。几日囚禁，她清瘦了些，脸色有些苍白，但那双眼睛里的倔强却丝毫未减。听到动静，她猛地抬头，看到包惜弱，眼中立刻充满了警惕和敌意，像只竖起尖刺的小兽。
包惜弱挥退侍女，独自一人走上前，将点心和衣物放在石桌上，脸上带着温和的笑意：“穆姑娘，在这里住得可还习惯？下人若有怠慢之处，尽管告诉我。”
穆念慈冷冷地看着她，并不说话。
包惜弱也不在意，自顾自在她对面的石凳上坐下，轻轻叹了口气：“我知道你心里怨我，担心你父亲。那夜之事，确实惊险，康儿也受了伤，王爷震怒也是情理之中。”她语气委婉，将自己摘得干净，仿佛一切只是完颜洪烈的意思。
穆念慈嘴唇动了动，似乎想反驳，但最终还是忍住了，只是硬邦邦地说：“我爹不是坏人！他不会无缘无故伤人！你们放了我，我要去找他！”
“找？去哪里找呢？”包惜弱看着她，目光里带着一丝怜悯，“王爷派人找了这许多天，中都内外都快翻遍了，也毫无消息。穆姑娘，你年纪小，不知这世道险恶。或许…你父亲他…已然遭遇了不测？”她小心翼翼地，试图击溃她的心理防线。
“你胡说！”穆念慈猛地站起身，情绪激动起来，“我爹武功高强，他不会有事！一定是你们！是你们把他藏起来了！或者…”她声音哽咽，眼圈泛红，“你们把他…”
包惜弱静静地看着她，等待着她情绪最脆弱的那一刻。
“穆姑娘，”她声音放得更柔，带着一种奇异的安抚力量，“你与你父亲，感情很好吧？”
穆念慈被她突然转变的语气弄得一愣，防备稍减，想到父亲，泪水终于忍不住滚落下来：“爹他…他是我唯一的亲人…我们相依为命…他虽然话不多，但对我很好很好…”
“我明白。”包惜弱适时地递过一方素净的帕子，眼神温柔得像一泓春水，“失去至亲的痛苦，我亦尝过。”
穆念慈下意识地接过帕子，擦着眼泪，听到她的话，不由抬起泪眼朦胧地看着她。
包惜弱垂下眼睫，侧脸在阳光下显得柔和而伤感，带着一种易碎的美感：“很多年前，我也曾有过一段…算得上安稳的日子。虽不富贵，却也有知冷知热的夫君，邻里和睦。可惜…天降横祸，一场大火，家破人亡…若非王爷相救，我早已化作枯骨。”她半真半假地诉说着，将牛家村惨案模糊成火灾，将自己塑造成一个侥幸存活、不得不依附强权的柔弱女子。
穆念慈怔怔地听着，警惕心在对方哀婉的叙述和共情下，不知不觉消散了大半。她看着眼前这个美丽尊贵的王妃，没想到她也有如此悲惨的过去。
“那…那王爷…”穆念慈迟疑地开口。
“王爷于我，有救命之恩，亦有再造之情。”包惜弱抬起眼，目光清澈地看着她，语气真诚无比，“他待我极好，视康儿如己出，给了我一个家。我只是个弱女子，乱世浮萍，能得此庇护，已是上天垂怜，不敢再有他求。只想守着王爷，守着孩子们，平平安安地过完这辈子。”
她这番话，彻底将自己放在了弱势、被动、感恩的位置上，无形中拉近了与穆念慈的距离。
穆念慈眼中的敌意果然消退了许多，取而代之的是一丝同情和茫然。如果…如果王妃说的是真的，那爹他…他为什么要来找王妃？甚至闯入王府？
包惜弱观察着她的神色，知道火候差不多了。她话锋一转，语气带上了几分恰到好处的担忧与疑惑：“穆姑娘，你父亲他…为何非要来王府呢？还选在深夜，甚至动了兵器…这实在是…若真有什么难处或误会，大可以光明正大地来寻我。王爷也并非不讲情理之人。何至于此啊？”
她将问题抛了回去，引导穆念慈自己去思考，去怀疑。
穆念慈果然被她问住了。她张了张嘴，爹那些关于“王妃可能被胁迫”、“要确认世子身份”的猜测，在眼前这个温柔哀婉、坦言自身遭遇的王妃面前， suddenly seemed far-fetched and reckless. 爹他…是不是真的搞错了？或者…隐瞒了什么？
“我…我也不知道…”她喃喃道，眼神混乱，“爹他只说…有很重要的事…必须亲自确认…”
“确认什么？”包惜弱追问，目光紧紧锁住她。
穆念慈在她清澈的注视下，几乎要脱口而出，但最后关头还是守住了底线，摇了摇头：“爹没说…他只是很着急…”
包惜弱心中冷笑，面上却露出理解的神色：“或许…是有什么难言之隐吧。”她不再逼问，转而拿起那套新衣裙，递到穆念慈面前，“不管怎样，你一个姑娘家，总是清白的。这套衣服你换上，总是穿着旧衣也不像样子。吃点东西，好好休息。我会再劝劝王爷，尽快查清你父亲的下落。若他无恙，自然最好；若真有什么…我也会求王爷，给你安排个好去处，总强过你孤身一人流落江湖。”
她的话语温柔，安排周到，像一个真正慈悲的长者。
穆念慈看着那套料子细软、绣工精美的衣裙，又看看桌上精致的点心，再对比眼前王妃真诚（看似）的关怀，几日来的恐惧、委屈、迷茫仿佛找到了一个宣泄口，鼻子一酸，眼泪又落了下来，这次却少了许多敌意。
“多谢…王妃…”她低声嗫嚅道。
包惜弱微微一笑，起身拍了拍她的肩：“好孩子，安心待着，一切都会好的。”
她转身离开小院，脸上的温柔在跨出院门的瞬间，消失得无影无踪，只剩下冰冷的算计。
种子已经种下。怀疑、动摇、以及对自身处境的认知，会慢慢在这个女孩心里生根发芽。
接下来，就是要让康儿…彻底斩断那虚无缥缈的“父子天性”。
她回到主院，吩咐心腹侍女：“去请世子过来，就说我新得了一本前朝兵法孤本，请他一同鉴赏。”
很快，完颜康便来了。他今日穿着一身月白长袍，更显得面如冠玉，只是眉宇间那丝若有若无的郁色仍未散去。
“娘亲。”
“康儿来了，快坐。”包惜弱笑着招呼他坐下，将一本古朴的书册推到他面前，“瞧瞧这个，说是岳武穆的手书批注，也不知是真是假，娘看不明白，你来看看。”
完颜康果然被吸引，拿起书册仔细翻看，眼中露出专注的光芒。
包惜弱在一旁静静地看着他，替他斟茶，状似无意地开口：“方才我去看了那位穆姑娘。”
完颜康翻书的手指微微一顿，没有抬头，只淡淡“嗯”了一声。
“也是个可怜孩子。”包惜弱轻轻叹息，“与她父亲相依为命，如今父亲下落不明，她被困在这里，无依无靠的，看着叫人心里难受。”
完颜康抬起眼，看向母亲：“她可说了什么？关于她父亲…为何闯府？”
包惜弱摇摇头，眉头轻蹙：“问了几句，只说是她父亲有要紧事必须确认，却又不肯明说是什么事。言语间闪烁其词…我瞧着，那姑娘倒不像大奸大恶之人，只是被她父亲牵连了。”她顿了顿，语气带上了一丝恰到好处的忧虑，“康儿，娘这心里总是不安。那杨铁心…娘恍惚记得，当年牛家村那场大火前，他似乎就与一些来历不明的江湖人交往甚密…性情也颇为偏激…如今这么多年过去，不知他变成了何等模样。他这般不管不顾地闯来，甚至伤了你…娘只怕，他背后是否另有图谋？或是…受了什么人指使？”
她成功地将“寻亲”扭曲成了“别有图谋”，将杨铁心塑造成了一个危险、偏激、可能被人利用的形象。
完颜康的眉头紧紧皱了起来。母亲的担忧不无道理。一个消失十八年的人，突然出现，以这种方式，确实可疑。尤其是…还伤了他。
“父王正在全力搜捕，想必很快会有结果。”他语气沉稳，但眼神却冷了几分。任何潜在的威胁，都必须清除。这是王府世子应有的觉悟。
包惜弱观察着他的神色，心下稍安，又道：“话虽如此，但那穆姑娘…终究是无辜的。我看她品行不坏，身手似乎也有些根基，若是她父亲…真有什么不测，她孤身一人，流落江湖未免可惜。康儿，你如今也大了，身边也需要真正得力可靠的人。若是可以，或许…能将她收归麾下，稍加打磨，未尝不是一把好刀。总好过让她怀恨在外，或是被他人利用。”
她轻描淡写地，将安置穆念慈，变成了为儿子招揽人才。既全了她“仁慈”的名声，又将穆念慈放在了可控的位置上，更潜移默化地斩断他们之间可能产生的、不该有的情愫——主仆之分，便是鸿沟。
完颜康微微一怔，思索着母亲的话。收服那个像野马一样倔强警惕的少女？这倒是个新鲜的想法。他想起那夜她明亮愤怒的眼睛，以及面对父王威压时的毫不退缩…确实，若真能收服，或许是个有趣的挑战，也能得个助力。
“娘亲考虑得周到。”他点了点头，“待父王擒获杨铁心，查明原委后，再看如何处置她吧。”
包惜弱笑了，温柔地替他理了理衣襟：“娘只是不想看你身边都是些唯唯诺诺之人。有些棱角的刀，用好了，才最锋利。只是…切记，防人之心不可无。尤其是这等来历不明、又可能与王府有旧怨之人，即便要用，也需牢牢握紧刀柄，不可丝毫大意。”
她的话，句句看似为儿子考量，实则将猜疑和控制的种子，深埋进完颜康的心底。
完颜康郑重颔首：“孩儿谨记娘亲教诲。”
母子二人又说了会儿话，完颜康便拿着那本兵法孤本告辞了。
看着儿子远去的背影，包惜弱脸上的笑意缓缓消失。
她走到窗边，望着庭院中开始抽新芽的树木。
康儿这边，暂时稳住了。
现在，只差最后一步。
找到杨铁心，杀了他。
然后，所有秘密，都将随着他的死，彻底埋葬。
她唤来乌恩。
几日不见，乌恩显得更加阴郁憔悴，显然连日搜寻无果，让他压力巨大。
“还没有消息？”包惜弱的声音听不出情绪。
乌恩跪在地上，头深深低下：“属下无能！请王妃降罪！那杨铁心仿佛人间蒸发了一般…属下怀疑，他是否已经…”
“他不会离开中都。”包惜弱打断他，语气肯定，“他一定藏在某个我们想不到的地方。或者…有极为了得的人在帮他隐匿行踪。”
丘处机？还是其他全真教的余孽？
包惜绝美的眼中闪过一丝厉色：“扩大范围，连皇宫外围、各王府别院、甚至…一些看似绝不可能的藏污纳垢之所，都给本宫搜！悬赏金额再翻一倍！本宫活要见人，死要见尸！”
“是！”乌恩咬牙应道。
“还有，”包惜弱补充道，“给本宫盯紧全城所有的药铺、医馆！他受了伤，必定需要金疮药！严查所有购买伤药的生面孔！”
“属下遵命！”
乌恩退下后，包惜弱独自一人站在空荡的房间里，只觉得一阵寒意从四面八方涌来。
杨铁心，你究竟藏在哪里？
她有一种预感，这场搜捕与隐藏的博弈，即将走到终点。
而终点，必然以鲜血和死亡来书写。
她下意识地抚上自己的小腹。那里，一个新的生命正在悄然孕育。
这是她最近才确认的喜讯，尚未告知任何人，包括完颜洪烈。
这个孩子来得突然，却或许…是上天给她的又一重保障。
无论未来如何风雨飘摇，她必须为康儿，为蓉儿，也为这个即将到来的孩子，杀出一条生路。
她的目光，再次投向那间仿造的柴房方向，冰冷而决绝。