待陆鹏带队离开，许平摩挲着下巴思忖：眼下最要紧的是落实那桩重要部署。与其带着朱传武东奔西走，不如按原计划和他细化方案。倒是朱传武那头怕是早坐不住了——这小子准惦记着去找楚云飞汇报三营的异常，不过这事不必多劝，话说多了反倒坏事。
油灯下，许平来回踱步。何止是言多必失，如今整个40年大扫荡即将拉开大幕，局势瞬息万变。稍有不慎，莫说新一团、新二团，就连358团都得受牵连。要不给楚云天通个气？或者派人联系丁伟、孔捷？
思来想去，他决定再等等。横竖情报总要送出去的，明早先和朱传武谈完，放他去见楚云飞。具体状况让他们自行交涉，省得节外生枝。许平揉揉眉心转身回屋，估摸再过几个时辰，那小子就该来辞行了。
这头许平刚歇下，朱传武屋里还亮着灯——他正伏案写着什么。更有人彻夜未眠：楚云天接到县城异动的哨报，此刻正站在山崖边拧眉。郑伟走过来拍他肩膀：“大半夜不睡，查岗还没完？”
“怪事！”楚云天指着远处，“县城动静隔着大沽镇传过来，咱们摸不清底细。前日我去黑云寨见许平，粮食和鬼子扫荡都是难题。听说丁伟、孔捷也去了？”他眯起眼睛，“总不会就为蹭顿饭吧？”
郑伟噗嗤乐了：“你这老狐狸！许平可不至于抠张地图。我看那二位八成是冲着 团去的。”
（“团离大沽镇最近，也是和358团争夺大沽镇的关键。现在358团想拿下大沽镇，但鬼子马上又要占领那里，局势很微妙。我猜不止你会去找黑云寨的许平，358团的人肯定也会去！”
楚云天点点头：“你说得对，我估计丁伟和孔捷去找许平也是这个意思。一方面他们是照顾我这个老战友，另一方面也是为了整体协同作战。我们三支部队联合起来，就是要形成品字形防御，阻止鬼子进攻。”
“到时候我们可以分散游击，发挥各自优势。好处是这样部署很灵活，坏处是我们被夹在山谷中间，左边是黑云寨，右边是358团。黑云寨的许平和我们关系不错，应该不会和鬼子勾结，而且他很有主见。”
“他只管发展自己的势力，谁也别想从他那儿占大便宜，鬼子更别想。但358团是个麻烦，我猜丁伟和孔捷去找许平，就是为了这事儿……”
郑伟皱眉道：“那你觉得许平会帮忙吗？”
楚云天搓了搓手：“帮忙是肯定的，他不是因为和我交情好，而是他本身就是抗日武装，和我们目标一致。不过我也想争取他，毕竟近水楼台先得月。”
“要是能说服他加入八路军，那可是大功一件。但他不好动员，主要是现在晋西北局势复杂，他得保护老百姓。如果他加入我们，就带不了他的队伍和山上的百姓了。”
“他那山头连茶叶都能种，你觉得他会甘心放弃吗？虽然他未必想占山为王，但这人想法很多，一般人猜不透。”
郑伟想了想，忽然笑了：“这让我想起元末朱元璋的策略——‘广积粮，缓称王’。当时群雄割据，谁称王元军就打谁，朱元璋就低调发展。听你这么说，许平用的也是这招。”
“他不要番号，不拉大旗，鬼子来了就打，不来也不主动招惹。可他又自称黑云寨大当家，脾气火爆得很！”
“这就是他的高明之处。一伙，鬼子拿他没办法，山高路险，攻上去太难。”
“现在鬼子的战斗力不如37、38年了，他靠着地形优势，能让鬼子有来无回。但这次他也得担心——如果鬼子调集重兵，用铁路公路运来大炮和机械化部队，持续围攻黑云寨，他恐怕也守不住！”
楚云天无奈地摇摇头，\"我也这么劝过他，可他认为眼下最要紧的是抢收秋粮，必须牢牢控制住大沽镇。他还提醒我，358团很可能会跟我们争夺大沽镇的秋粮！\"
\"这么说来，358团去找他的可能性确实不小。要是丁伟和孔捷也掺和进来，那可就热闹了。更蹊跷的是，这事刚发生不久，县城就出乱子了。咱们的人说看见许平往县城方向去了？\"
\"你说他这个人啊......\"楚云天欲言又止，\"冒险的事我就不多说了......\"
郑伟没好气地瞥了他一眼，\"得了吧，上个月你们仨——你、丁伟、孔捷，不都跑去县城闹腾过吗？现在鬼子把你们恨得牙痒痒，悬赏榜上你们几个可都挂着名号呢！听说赏金还不低。\"
楚云天闻言大笑：\"可不是嘛！我和丁伟、孔捷的人头各值一万，那黑云寨的许平倒值两万，这事儿可真稀奇！\"
郑伟沉思片刻，说道：\"我看许平这次下山肯定另有打算，不如派侦察连和骑兵连去丁伟、孔捷那边打听打听。\"
楚云天点头赞同：\"是该问问，他们比我晚到，说不定掌握了什么重要情报......\"
与此同时，358团指挥部里，方副团长正找到盯着地图出神的楚云飞。这幅占据整面墙的军事地图看似气派，实则精度远不如许平那幅桌面大小的作战图，仅能标注到乡镇级别。
地图上用红蓝铅笔勾勒出各方势力范围：358团、日军、黑云寨、八路军......在这个年代，即便缴获了日军地图，也难以获得更精确的情报。
早年间日军凭借精密地图占尽先机，如今战局陷入胶着，加上山区地形复杂，日军的补给线也日渐吃紧。回想起两年前筱冢义男对平原秋粮不屑一顾的模样，如今却要为军粮展开生死争夺，真是此一时彼一时。
为了阻止八路军和抗日武装度过寒冬，敌人不惜烧毁了一半的秋粮。然而时过境迁，如今鬼子的军粮供应竟有六到七成要依赖平原地区的秋收！
短短两年间，筱冢义男、猫眼司令和毛驴太君等人不得不对这片粮食打起精细的算盘。眼下最大的困境就是粮食短缺，各方势力为了生存，不得不展开激烈的争夺。
战争进入艰难时期，就连晋绥军嫡系三五八团的楚云飞——这位深受第二战区长官器重的抗日将领——也为粮食发愁。百姓的日子更是苦不堪言，据说前些日子轰炸陪都时，蒋光头的宴席上仅有四盘素菜，连一滴油水都见不到。
粮食成了必须争夺的资源。楚云飞原本派方副团长前往黑云寨向许平求助，虽未明确表态，但许平却出人意料地留下了副官朱传武。
楚云飞微微皱眉。他对朱传武有些印象——这位在东北军服役十年的年轻人能力出众，去给方副团长当副官实在有些屈才，但眼下也没有更好的安排。
晋绥军三五八团以本土兵为主，突然安插一个外来 本就敏感，更何况朱传武的能力足以胜任营长。楚云飞手下五位营长各司其职：特务营营长相当于他的副官，其余四个营分别是炮营和三个主力营。这些位置早已固定，朱传武即便担任副营长，也难免遭到排挤。
这种局面既有抱团因素，也掺杂着地域偏见。
楚云飞看重朱传武，正是因为他的才能。许多东北军将领因无处可去，要么解甲归田，要么甚至投靠汪伪政权。能留下朱传武这样的人才实属不易。
更难得的是，朱传武不计较职位高低，甘愿从副官做起。他的资历几乎与方副团长相当，只是方副团长出身知识分子，十年军旅生涯从后勤一步步晋升，与楚云飞配合默契。将朱传武安排在他麾下，至少能避免被过分打压——这正是楚云飞的考量。
文人虽瞧不上朱传武，倒也不至于像旁人那般欺辱他。若实在不堪用，大不了调作自己副官带在身边，再不济安排到特务营当个副营长，放在眼皮子底下也好名正言顺提拔。
谁知如意算盘还未敲响，方副团长竟将朱传武派作联络官留在了黑云寨！此事令楚云飞头疼不已，却又无可奈何。好在方副团长并未直接将人送给许平，只说留作联络，维系这条线罢了。
方副团长归来后提及，许平对楚、方二人谋划的进驻大沽镇抢粮一事兴致寥寥。可如今有了朱传武，此事反倒有了转机。楚云飞只得皱眉认下，捏着鼻子认了这桩安排。
没过多久，县城突遭轰炸，各方势力围绕秋粮展开争夺。楚云飞披衣执灯，盯着地图久久不语，一站便是个把时辰。直至方副团长戎装而入，一声\"报告团长\"才将他惊醒。
\"上头传来消息，鬼子近日恐有大动作，第二战区长官提醒我们戒备。此外，此次行动另有特殊安排……\"
楚云飞眉头紧锁，略作沉吟：\"还能糟到哪儿去？抢占大沽镇的报告已递上去，只待批复。夺粮需绕开八路，还得避开鬼子锋芒。总不成我们与鬼子同赴大沽镇，他们去打八路，我们只管抢粮吧？\"
方副团长带来的消息彻底激怒了楚云飞。他愤然掷笔于案，方副团长亦叹息连连——上峰这般安排，实在阴损！
即便鬼子主力避开黑云寨与358团，专攻八路武装，可八路终究是抗日力量，是华夏国防的一部分。如今竟沦为战区长官勾心斗角的棋子，楚云飞气得七窍生烟，却无可奈何。地盘扩张终有一战，他不能违抗军令，更清楚摩擦吞并乃大势所趋。
可值此大敌当前之际，要他袖手旁观甚至趁火 ，实非所愿。见楚云飞情绪激动，方副团长扶了扶眼镜，沉声道：\"最新情报，昨夜县城轰炸，竟是黑云寨大当家许平所为！\"
楚云飞猛然转身：\"消息确凿？\"
“已经确认是他们所为。他们有人潜入县城打探消息，但此人未能脱身，于是他们前去营救。过程中似乎还顺手炸了怡红楼！”
“只是扔了两颗，趁乱撤出县城，却搅得满城风雨。县里搜查了大半天，又是，砸了不少商铺，还 扰了百姓住处，却一无所获……”
楚云飞一拳砸在桌上，“吃饱了撑的去县城刺探情报？难不成是想摸清鬼子中队的布防？”
方副团长眉头一皱，看向楚云飞，“我倒觉得有可能。这大当家确实不简单，跟我东拉西扯，最后只提了茶叶的好处，还让我带给你。可他却扣下了朱传武！”
“猜不透他的意图，但眼下看来，朱传武或许会给我们传递消息，甚至可能直接向你汇报！”
楚云飞神色凝重，“若他真来汇报，要么是许平授意，要么是许平发现了什么。这人神出鬼没，绝非等闲之辈！”
“八路的抗日决心和能力有目共睹，可这许平比他们更狡黠，水平甚至凌驾于那三位团长之上。在这一带，他恐怕是最难对付的角色！”
方副团长瞥了眼楚云飞，摆手道：“团长有何高见？”
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“许平行事诡谲，但今日县城之举不合常理。我在寨中试探他，他却滴水不漏。”
“明明对联合计划兴趣寥寥，却硬要留下朱传武。我始终不解，莫非……”