三日之期，转瞬即至。
这三日，对于北渊而言，仿佛被无形的手按下了快进键，每一分每一秒都充斥着汗水和钢铁的气息。落鹰涧的工事在方岩博士近乎不眠不休的督导下已初具雏形，简陋却险恶的拒马、深坑、以及依托山势搭建的箭塔和滚木礌石阵地，如同狰狞的獠牙，等待着吞噬来犯之敌。
城内，气氛更是肃杀。赤焰营的操练声变得更加沙哑和凶狠，新兵们脸上最后一丝稚嫩已被疲惫和坚毅取代，他们反复练习着如何更快地装填阵弩，如何更准地射出火焰符箭，如何在狭窄的巷道上协同作战。空气中弥漫着硫磺、焦油和金属摩擦的味道。
工坊司日夜炉火不熄，叮当之声不绝于耳。阿苗几乎住在了那里，眼圈熬得通红，指挥着她的蛊虫们协助淬毒、研磨特殊粉末，甚至用小爪子帮忙组装一些精巧的机关部件。她偶尔会抱着瓦罐，看着城外方向，小声嘀咕：“阿宝，你说那些大马，怕不怕痒痒粉？”瓦罐里传来一阵噗噗声，似乎在表达不屑。
苏青鸾（北渊）的身影出现在北渊的每一个关键角落。城墙加固点、阵法节点布置处、粮草仓库、伤兵营筹备点……她冷静地检查、调整、下达指令，清冷的眼眸下是掩不住的疲惫，但脊背依旧挺得笔直。她是北渊此刻实际的主心骨，她的镇定感染着许多人。
炎姬则像一团永不熄灭的火焰，在军营和城墙之间滚动。她的骂声比以前更响亮，训练手段也更“残忍”，但所有赤焰营的士兵看她的眼神却充满了敬畏和信服。因为她总是冲在最前面，演示最危险的动作，分享最实用的战场搏杀技巧。偶尔休息间隙，她会跳上最高的箭垛，遥望南方帝都的方向，眼神复杂，低声咒骂一句：“该死的乌鸦……还有那个混蛋青鸾，千万别死了啊……”
墨影和他掌控的天枢，则如同北渊延伸出去的无形触须和利刺，不断将外界零散而混乱的信息传递回来，同时也将谣言和恐慌精准地投向西漠大军和三郡联军内部。一场无声的信息战早已提前打响。
第三日黄昏，夕阳如血，将北渊城染上一片悲壮的橘红色。
静室的门，在一片沉重的嘎吱声中，缓缓向内打开。
一道身影迈步而出。
依旧是那身略显残破的青色衣袍，脸色依旧带着几分失血的苍白，但所有看到这道身影的人，都不由自主地屏住了呼吸，仿佛看到的不是一个人，而是一柄经过千锤百炼、敛尽光华却锋芒内蕴的古剑。
林墨的眼神变得更加深邃，瞳孔深处仿佛有点点星芒明灭，顾盼之间，自有一股难以言喻的威严和沉淀感。他体内的伤势并未完全痊愈，但经脉在那奇特的“星溟之力”滋养下，已稳固大半，甚至因祸得福，变得更加宽阔坚韧。更重要的是，那一点星芒核心的形成，让他对力量的掌控踏入了一个全新的境界。
“殿下！”
守在门外的亲卫激动地单膝跪地。
这边的动静立刻惊动了附近的人。
最先赶到的是苏青鸾和炎姬。
苏青鸾看到林墨，清冷的眸子微微一亮，快步上前，仔细感知了一下他的气息，眉头稍展：“殿下，你的伤……”
“无碍了。”林墨微微一笑，笑容中带着令人心安的力量，“这三日，辛苦你们了。”
他的目光落在苏青鸾带着疲惫的脸上，语气真诚。
苏青鸾微微摇头：“分内之事。”她顿了顿，补充道，“殿下出关正是时候，西漠先锋斥候已出现在落鹰涧外二十里，大队人马最迟明日晚间抵达。”
“哦？来得倒是准时。”林墨语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事。他转而看向一旁瞪着眼睛看他的炎姬。
“看什么？不认识我了？”林墨挑眉。
炎姬上下打量着他，撇撇嘴：“哼，还以为你闭关三天能变成三头六臂呢，还不是原来那样！就是眼神……好像更欠揍了点。”她嘴上不饶人，但眼底那丝不易察觉的担忧却悄然散去。
林墨失笑，也不与她计较：“赤焰营准备得如何？”
“随时可以烧得他们人仰马翻！”炎姬一扬下巴，自信满满。
很快，墨影、阿苗、方岩等人也闻讯赶来。看到林墨安然出关，且气息似乎更胜往昔，众人脸上都露出了振奋之色。主心骨归来，无形的凝聚力瞬间提升了一个档次。
“情况我已大致了解。”林墨没有多余寒暄，直接走向议事厅沙盘，“说说具体部署。”
众人簇拥着他，再次齐聚议事厅。
方岩首先详细介绍了落鹰涧的防御工事布置，以及预估能造成的杀伤和阻滞时间。
墨影汇报了最新情报：“鬼狼先锋军约五万，全是轻骑，机动性极强。其军中确有多名黑袍随行，气息诡异，应是天命教术士。三郡联军仍在百里外徘徊观望，似乎在等待我们与西漠军两败俱伤。”
“想捡便宜？哪有那么容易！”炎姬冷哼。
“落鹰涧是第一道，也是最重要的一道防线。”林墨的手指点在沙盘那狭窄的涧口，“方博士，工事还能再加强吗？尤其是针对可能出现的术法攻击和那种‘狂暴’士兵。”
方岩沉吟道：“时间太紧，大型防御阵法来不及布置。但可以紧急加装一些苏姑娘提供的简易‘扰灵’阵盘，能一定程度上干扰低阶术法。至于应对悍不畏死的士兵……只能依靠更多的物理阻碍和火焰。”
“火焰交给我！”炎姬立刻道。
林墨点头：“好。落鹰涧指挥，由方岩博士总体负责工事利用和地形把握，炎姬，你带两千赤焰营精锐前往协助，负责所有火焰防御和关键时刻的反冲击。记住，你们的任务是最大程度杀伤和阻滞，不是死守。一旦事不可为，立刻沿预设通道撤回城内！”
“明白！”方岩和炎姬齐声应道。炎姬眼中燃烧着战意，能与敌人正面交锋，正是她所愿。
“墨影，天枢的人必须紧盯敌军中的黑袍术士和那个‘鬼狼’将军，尽可能摸清他们的手段和规律。必要时，可以动用‘暗子’，进行针对性刺杀扰乱，但务必保证自身安全。”林墨看向墨影。
“是！”墨影身影微微一动。
“阿苗。”
“在！”阿苗赶紧站直。
“你的蛊虫，在落鹰涧也能发挥奇效。各种毒粉、麻痹蛊、致幻蛊，不要吝啬，给我尽情地撒。但要注意风向和自身防护。战后，伤兵营更需要你。”林墨温和地吩咐道。
“嗯嗯！阿苗知道！阿宝和孩子们都准备好了！”阿苗用力点头，抱紧了怀里的瓦罐。
最后，林墨看向苏青鸾：“青鸾，城防大阵和内部调度，就全权交给你了。你是北渊最后的屏障。”
“必不负所托。”苏青鸾言简意赅，眼神坚定。
部署已定，众人各自领命，匆匆离去进行最后的准备。议事厅内只剩下林墨和苏青鸾。
夕阳彻底沉入地平线，夜色开始笼罩北渊。
“你的力量……”苏青鸾看着林墨，感受着他身上那缕若有若无、却令人心悸的奇异气息，“似乎有所不同。”
林墨摊开手掌，一缕淡灰色的、边缘闪烁着微光的剑气如同活物般在指尖缠绕跳跃，散发出一种融合了纯净、生机与毁灭的复杂气息。
“略有突破，因祸得福吧。我叫它‘星溟剑气’。”林墨轻声道，“或许，这就是对抗那些邪术的关键之一。”
他简单将星核重聚的猜想告知了苏青鸾。
苏青鸾听完，沉默良久，才缓缓道：“前路艰难，但总算是看到了些许方向。殿下，此战……”
“此战我们必须胜。”林墨打断她，目光投向窗外逐渐亮起的灯火和更远处无边的黑暗，“不仅要胜，还要赢得漂亮。要打出北渊的威风，要让所有观望者看到，北渊不是一块任人宰割的肥肉，而是一块能崩碎他们牙齿的硬骨头！更要让帝都那个冒牌货和他背后的主子知道，他们的阴谋，没那么容易得逞！”
他的声音不高，却带着斩钉截铁的决心和强大的自信。
苏青鸾看着他被夜色勾勒出的侧影，仿佛看到了当年苏璃姐姐那份于绝境中寻找希望的执着和智慧。她轻轻点了点头，没有再说话。
夜幕彻底降临。
北渊城头，火把如龙，映照着士兵们紧张而坚毅的脸庞。
城外三十里，落鹰涧如同一头沉默的巨兽，潜伏在黑暗之中，等待着用死亡迎接它的第一批客人。
远方的地平线上，隐隐传来闷雷般的声响，那是数万铁骑奔腾带来的震动。
风，带着血腥味，吹过了北渊的城头。
林墨深吸一口气，眼中星芒一闪而逝。
“走吧，去城头。让我们好好‘欢迎’一下这位‘鬼狼’将军。”
他大步流星，走向那即将被战火点燃的城墙。
北渊的命运，乃至更多人的命运，将从这里，开始新一轮的搏杀。