夜雨敲在乾元殿偏阁的琉璃瓦上，一滴一滴，不疾不徐。烛火被风带得微微一晃，映得案前女子侧脸轮廓如刀削般冷峻。她指尖搭在一份尚未合上的册子边缘，纸页微卷，墨迹未干，正是方才刚批完的边将任免录。她没有动，也没有唤人添茶换烛，只是静静坐着，仿佛已与这满室文书、铜符、密报融为一体。
门轴轻响，一道黑影无声入内，是墨刃。他靴底沾着湿泥，衣角微湿，却未在地面留下痕迹，只抱拳躬身：“死士已分三路潜行北境，按令隐于驿站、烽燧、渡口周边，不现身，不交手，专盯兵马调动与信使往来。”
玉沁妜微微颔首，指尖轻点案角三下，动作细微几不可察。然而那极轻的叩击声落入墨刃耳中，却如惊雷乍起，令他眸光骤然一凛。那是“天网”预案启动的暗号，尘封十年未曾启用，一旦响起，便意味着风暴将至，山雨欲来。
她开口时声不高，却字字清晰：“调凌霄来。”
话音未落，门外已传来一声懒散而略带戏谑的笑：“义姐唤我，可是又有谁要倒霉了？”凌霄斜倚在门框上，身形修长却不羁，发间那支旧竹簪歪斜了一寸，衬得他眉眼愈发疏狂，唇角微扬时虎牙轻露，手中酒葫芦轻轻一晃，发出细微的液体流动声。他脚步虚浮，似刚从哪家喧闹酒肆踏月归来，袍角犹带尘风，可那双眸却清明如寒潭秋水，不见半分醉意，反倒透着洞悉世情的锐利。
玉沁妜始终未抬眼，指尖轻推，将那份厚重的边疆卷宗置于案前，纸页翻动间似有铁血风沙扑面而来：“裴承志、吴远舟、沈怀山——近五年所有军报奏折、家眷迁徙名册、私通信件副本，我要今夜子时前，看到详尽汇总。”
凌霄挑眉，慢悠悠晃着酒葫芦走近几步，靴底在青砖上拖出轻响，语气漫不经心，却字字如针：“义姐何必亲力亲为？那三人之中，早有两个被天机楼列为‘灰心者’，心火将熄，怨气积胸。”他摊开随身携带的墨绘绢图，指尖一点沧州，声音微沉，“裴承志之子三年前科举落第，才学不逊旁人，却仅授九品录事，屈居末流；反观同期女子，竟有直擢六品县令者，掌印理政，威震一方。他府中幕僚私语纷纷，连厨下粗使婢女都低声嘀咕——‘老爷夜里常摔茶盏，碎瓷满地，怒不可遏’。”
指尖再移，落于雁门关所在，语调渐冷：“至于沈怀山，更是在一次私宴酩酊大醉后，当众拍案咆哮：‘女子执印，乾坤倒悬！祖制崩乱，国将不国！’声震梁柱，满座皆惊。当时两名副将低头不语，手握酒杯却久久未饮，眼中阴霾深重，分明是心有戚戚，暗合其言。”
玉沁妜目光微动，却没有惊讶，也没有愤怒，反倒缓缓勾起一丝极淡的笑意：“那就让他们看见希望。”
她抽出一支朱笔，在三人名字下各画一道红线，随后道：“密信不必拦截，原样送达。但沿途每一站经手之人，无论驿丞、马夫、守卒，皆由天机楼详录姓名、籍贯、服役年数，形成‘叛迹链’。”顿了顿，她取出一只青瓷小瓶，倒出些许香灰，“此灰遇水显影，唯浸湿后可现‘玉明煦亲笔’四字烙印。每封信传递途中，悄然夹入少许，以防将来推诿为伪造。”
凌霄轻吹了声口哨，收起腰间的酒葫芦，神色一敛，正色道：“明白了，这叫‘送火上门，还留名帖’。”
玉沁妜未作回应，眸光微转，落向一旁的墨刃：“百里爵那边，情况如何？”
墨刃上前一步，声音低沉而清晰：“昨夜，他焚毁了两张残纸，灰烬中残留半个‘汛’字。今日午时，影十七曾离宫半刻，经查，前往西市药铺，所购为安神汤药，但药方出自宫外老医署，非御医所开。”
玉沁妜眉梢微不可察地一动。她取出一枚白玉蝉形符牌，递向墨刃：“启用‘蝉蜕’计划。”
墨刃接过，神色微肃。这枚符牌藏于后宫多年，七名女谍皆以宫婢身份潜伏，专司监听皇夫居所动静，从未启用。如今一旦动用，便是步步紧逼。
另派一人，须精通唇语。玉沁妜继续说道，语气沉静而坚定，仿佛每一个字都经过深思熟虑。此人需伪装成修缮琉璃瓦的工匠，悄然驻守在华阳宫正对面的高台之上，每日细致记录皇夫的会客情形、书写动作乃至焚毁纸张的细节。尤其要盯紧影十七的一举一动——出入的时间、行走的方向、是否随身携带物件，皆不可遗漏，分毫不差。
凌霄忽然轻笑一声，那笑声里带着几分讥诮，也藏着一丝不安。他斜倚着廊柱，目光微眯：若他真与玉明煦暗中勾连呢？我们如今这般放任密信北上传递，又暗中监视皇夫的一言一行，就不怕逼得对方提前发难？玄国那边可一直虎视眈眈，就等着咱们内乱生变，好名正言顺地落井下石。
玉沁妜没有立刻回应。她垂着眼眸，指尖缓缓抚过那支紫檀木笔，木质温润却透着森然寒意。那是一支淬了剧毒的笔，笔尖极细，在烛光下一闪，竟似有冷芒掠过，如蛇信吐信，悄无声息。
我要看他下一步落在何处。她终于开口，声音不高，却像冰泉滴落石上，清晰而冷冽，不容置疑。棋子走得越远，背后的执棋人才越容易暴露行迹。若他当真是玉明煦埋下的暗线，那就让他继续走——一路走到尽头。等他无路可退、无处可藏时，真相自会水落石出。
凌霄脸上的笑意彻底敛去。他直起身，认真地望着她，眼中多了几分凝重。义姐，你这已不是谨慎布局，而是在赌。赌他对北境的信任，赌他敢不敢真的传递机密，赌整个局势会不会因一步错而满盘皆输。
不是赌。她缓缓抬眼，目光幽深如古潭，波澜不惊，却仿佛能吞没一切光影。这是设局。真正的杀招，从来不在明处。敌人以为我们在防，所以处处设障；可他们不知道，我们其实在引。让他们误以为有机可乘，才会放松警惕，才会一步步将背后的脉络暴露出来。越是自以为得计，败得就越彻底。
风从檐角掠过，吹动她袖口的银丝流苏，发出细微的声响。远处宫灯摇曳，映得她侧脸轮廓分明，宛如刀刻。那一刻，凌霄忽然明白——她早已布下天罗地网，只等猎物自行踏入。
她站起身，走到窗前，推开半扇雕花长窗。夜风裹着细雨扑面而来，吹动她袖口金线微微闪动。远处宫灯朦胧，雨丝如织，整座皇城沉在寂静之中，唯有这一隅灯火未熄。
“绝杀堂十二死士已入北境，天机楼布下‘叛迹链’，蝉蜕计划即刻启动。”她转身，目光扫过二人，“接下来，谁先动，谁就先漏。”
凌霄收起玩笑神色，抱拳领命：“属下这就去调阅旧档，再派三队密探沿三条驿道暗查经手之人。”
墨刃亦抱拳应道：“属下即刻安排女谍入驻华阳宫周边殿宇，工匠明日一早便到位。”
玉沁妜微微颔首，重新落座，指尖轻抚那份标注“裴承志”的档案，目光停驻在“子嗣：裴文远，九品录事”一行，缓缓划过。
“等等。”她忽启朱唇。
二人顿步。
她翻至背面，一行细小批注映入眼帘，墨色尚新，显是近日所添：“裴文远曾求见礼部侍郎裴元舟，欲调任江南，遭拒。当夜醉酒殴伤同僚，被贬至沧州军仓管粮。”
她凝视良久，眸光微动，随即淡淡开口：“拟一封匿名信给裴文远，只说……有人愿助他调离沧州，只需在父亲收到密信后，透露一句‘春汛将至，漕运恐难如期’。”
凌霄微怔：“陛下是想让他做内应？”
“不。”她轻轻摇头，语声清冷而笃定，“我是要让裴承志知道，他的儿子已被外人盯上。一个忠臣不怕自己动摇，最怕的，是家人落入他人之手。”
话落，她将册子合拢，端端正正置于案头最醒目之处。
窗外雨势渐歇，天边透出青灰微光。烛火轻颤，将尽未尽。
她未传早膳，亦未阖眼，只低声道：“待第一封密信送抵幽州驿丞手中，即刻来报。”
凌霄与墨刃躬身退下，足音轻悄，没入宫道晨雾深处。
玉沁妜仍端坐于案后，手中握着那份边将档案，指尖停留在“裴承志”三字上，未曾移开。她面前的茶盏早已凉透，水面映着残烛微光，泛着淡淡的青灰。
忽然，她听见远处传来一声极轻的铃响，像是风穿过檐角，又像是某个人踩断了枯枝。
她抬起眼，凝望窗外，目光穿过细密的雨帘，落在皇宫最北端的角楼之上。
一道身披黑斗篷的身影静立檐下，正缓缓抬起右手，仿佛在回应某种隐秘的讯号。
她未曾言语，亦未召人前来，只是将那支紫檀毒笔轻轻放回砚台之侧，动作沉稳从容，似早已洞悉一切。
夜幕骤然裂开一道缝隙，刺目的闪电如银龙般横贯苍穹，瞬间撕碎了沉沉的黑暗。光芒倾泻而下，勾勒出她静立的身影，侧颜冷峻如铁，眉目间凝着不动声色的坚毅，仿佛与这风雨人间隔绝千里。