清晨的阳光透过百叶窗，在陆氏集团“宸星”品牌设计部的地板上投下斑驳的光影。设计总监张启明正对着一堆设计稿皱眉，指尖在桌面上轻轻敲击，发出规律的嗒嗒声。
“这些稿子还是差点意思。”他把一叠画纸推到一边，语气里带着明显的不满，“秋季系列要的是‘传统与现代的碰撞’，不是简单地把盘扣缝在西装上。”
助理在一旁战战兢兢地记录：“张总监，我们已经筛选了二十多家设计工作室，实在找不到更合适的……”
“找不到就再找。”张启明打断她，拿起桌上的咖啡抿了一口，“陆总对这个系列寄予厚望，下个月就要出样衣，我们没时间耗着。”
就在这时，办公室的门被敲响了。秦峰端着一个文件袋走进来，脸上挂着标准的职业微笑：“张总监，忙着呢？”
张启明抬头看到他，连忙起身：“秦特助？稀客啊，什么风把你吹来了？”秦峰是陆时砚的左膀右臂，平时除了总裁办公室，很少踏足其他部门。
“刚从总裁办公室出来，顺道过来看看。”秦峰将文件袋放在桌上，动作自然得仿佛真是顺路，“听说你们在为秋季系列找灵感？”
张启明叹了口气：“是啊，愁得头发都白了。陆总想要那种……有灵魂的设计，可现在的设计师要么太保守，要么就瞎创新，根本抓不住精髓。”
秦峰像是没注意到他的焦虑，慢悠悠地打开文件袋：“巧了，昨天整理资料时看到一组设计，觉得有点意思，或许能给你们点启发。”
他拿出几张打印出来的设计图，正是苏晚的“光阴的补丁”系列细节图，还有几张她大学时的作业——用扎染工艺做的现代旗袍，风格大胆又不失韵味。
张启明的目光刚落在图上，眼睛就亮了。他拿起那张扎染旗袍设计图，手指在领口的改良盘扣处反复摩挲：“这个想法……绝了！把云南的扎染和苏绣结合，还用了牛仔布做里衬，这层次感……”
他越看越激动，翻到“光阴的补丁”那几张时，更是忍不住拍了下桌子：“就是这种感觉！旧物重生的概念，传统工艺的现代表达，这不就是我们要的吗？”
“是吗？”秦峰故作惊讶，“这是一个叫苏晚的新人设计师的作品，昨天在星锐大赛上拿了金奖，陆总也觉得有点潜力。”他刻意淡化了陆时砚的关注，只说是“有点潜力”。
“苏晚……”张启明念叨着这个名字，快速翻阅着附带的资料，“二本毕业，做过行政……这履历倒是普通，可这设计……”他抬头看向秦峰，眼神里满是兴奋，“秦特助，能联系到这位设计师吗？我想约她聊聊合作！”
“应该可以。”秦峰拿出手机，像是临时想起，“她的联系方式我这儿正好有，昨天赛后留的，说是方便后续颁奖事宜。”他特意强调“赛后留的”，撇清刻意安排的痕迹。
张启明二话不说，立刻接过号码：“我现在就打！这种人才可不能错过了。”
秦峰看着他迫不及待拨号的样子，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。他要的就是这个效果——不是自上而下的命令，而是设计总监发自内心的认可，这样既不会让苏晚觉得被施舍，也能让合作顺理成章。
“对了，”秦峰像是突然想起什么，补充道，“这位苏小姐性格比较独立，喜欢靠实力说话，你们沟通时……”
“我懂我懂。”张启明连连点头，“纯技术交流，不谈别的，就冲这设计，我也得拿出诚意来。”
他已经拨通了电话，语气不自觉地放软了许多：“请问是苏晚小姐吗？我是陆氏旗下宸星品牌的设计总监张启明……”
秦峰悄无声息地退出办公室，走廊里的阳光正好，照在他一丝不苟的发梢上。他拿出手机给陆时砚发了条消息：「张总监对苏小姐的设计很感兴趣，已联系。」
很快收到回复，只有一个字：「好。」
秦峰笑了笑，收起手机。老板这是……越来越不掩饰对苏小姐的关注了。不过也好，像苏晚这样的设计师，值得被看见。
他想起昨天整理资料时，看到苏晚在设计日志里写的一句话：“最好的设计，是让材料自己说话。”当时还觉得这话有点理想主义，现在看来，她确实做到了。
而此刻，正在出租屋里修改设计稿的苏晚，接到张启明的电话时，愣住了。
“陆氏的宸星品牌？”她握着手机，有点不敢相信，“您是说……想和我合作？”
“是的，苏小姐。”张启明的声音透着真诚，“我们看过您的‘光阴的补丁’，非常欣赏您对传统工艺的理解，想邀请您参与我们秋季系列的设计，不知道您有没有兴趣？”
苏晚看向书桌上的奖杯，阳光透过窗户落在水晶上，折射出温暖的光。她想起昨天拒绝秦峰送车时说的话——“弯路也是路”。
陆氏的橄榄枝确实诱人，资源、平台、影响力，都是她现在最需要的。但她也清楚，一旦答应，那些“靠关系”的流言只会更盛。
“张总监，谢谢您的认可。”苏晚的声音平静而坚定，“不过我想先了解一下具体的合作模式，还有……你们是因为我的设计，还是别的原因选择我？”
张启明愣了一下，随即笑了：“苏小姐很直接。我可以保证，纯粹是因为你的设计打动了我们。至于合作模式，我们可以提供平台和资源，但设计主导权在你手里，我们只提建议，不干涉创作。”
这个答案让苏晚松了口气。她犹豫了几秒，轻声说：“我需要时间考虑，明天给您答复可以吗？”
“当然可以。”张启明很爽快，“这是我的名片，有任何问题随时联系我。”
挂了电话，苏晚坐在椅子上，看着窗外的天空发呆。手机屏幕上还停留在和陈瑶的聊天界面，陈瑶说要帮她查宸星品牌的口碑。
她知道这是个机会，一个能让更多人看到她设计的机会。但同时，她也在担心，这会不会是另一个漩涡的开始。
指尖无意识地划过桌面上的设计图，那里有她熬夜画的新想法——用苗族银饰做纽扣，搭配亚麻面料的风衣。画到兴起时，铅笔划破了纸，留下一道倔强的痕迹。
“靠实力说话……”苏晚轻声对自己说，像是在给自己打气。
无论对方是谁，无论外界怎么说，只要她的设计足够好，就不怕被质疑。
她拿起手机，给陈瑶回了条消息：「帮我查下宸星最近的设计风格，还有张启明这个人。」
然后，她深吸一口气，重新拿起铅笔。不管要不要合作，手里的设计不能停。这才是她最坚实的底气。
而此刻的陆氏总部，秦峰正站在陆时砚办公室门口汇报：“张总监已经和苏小姐联系了，苏小姐说要考虑一下。”
陆时砚嗯了一声，视线依旧落在电脑屏幕上，那里是苏晚的设计日志扫描件，最新一页写着：“设计就像走路，一步都不能假。”
他的嘴角，似乎又柔和了几分。
这个女孩，果然没让他失望。