李简轻轻摇头，侧过头看她：
“不。我只是有些好奇。”
他顿了顿，
“我记得你小时候……不是这样的。
是个怯生生，很乖的小丫头，怎么如今……”
他没有把话说完，但那未尽之语似乎比说出来更让人难堪。
玉岚的脸“唰”地一下红了，不是气恼，而是一种被戳中痛处的羞愧。
她猛地低下头：
“你……你是在嫌弃我现在粗鲁蛮横，惹人讨厌，对不对？”
李简没有承认也没有否认，只是继续用那种平稳的声线说道：
“我不想评判好坏。
我只是想知道，是什么，让那个乖巧的小丫头，变成了如今……浑身是刺的模样。”
“浑身是刺”这四个字，像一根针，轻轻扎破了玉岚委屈的气球。她愣了愣，绞着衣角的手慢慢松开。
李简这股不同于以往的态度，让她复杂的情绪无处着落，被迫转向了内心。
良久，她才喃喃开口，声音轻得像梦呓：
“我也不知道……好像，好像就是从爹爹成了皇帝以后吧。”
她的眼神恍惚，仿佛穿越回了那段模糊却温暖的时光。
“以前……虽然娘亲位份低，没什么人搭理我们，但好像也没那么多规矩。”
“后来，大家都开始叫我公主了。”
她的声音里带着一丝迷茫，
“身边一下子多了好多人，她们跪着我，捧着我，说的每一句话都那么好听……
可我觉得他们看我的眼神，都冷冰冰的，像在看一件东西。”
她的语气渐渐染上了困惑：
“我好像做什么都不对了。
笑得太大声，嬷嬷说失仪；走路快了些，又说不够端庄……所有人都说‘公主不能这样’‘公主不能那样’……”
“可我偏要！”
一丝倔强在她声音里苏醒，
“我偏要大声笑，偏要跑着走路！我生气，我发脾气，把东西摔得到处都是……他们就更怕我了，跪在地上磕头，一句话都不敢说。”
说到这里，她的声音低了下来，带着连自己都无法理解的悲伤：
“好像……好像只有我闹得特别凶，凶到所有人都慌了神，父皇才会被惊动。
他来看我，虽然总是皱着眉头，很严厉……可那时候，我觉得自己才是他的女儿。”
她轻轻摇头，思绪转向了那个最让她困惑的榜样：
“母妃总叫我忍，叫我听话……可她那么听话，那么懂事，父皇不也很久才来看她一次吗？
我才不要像她那样……”
最终，她转过头：
“李简哥哥，你说……是不是就是因为这些，我才变成现在这样让人讨厌的样子？”
李简静静地听着。
他没有直接回答她的问题，而是轻轻摇了摇头：
“我不是说你现在这个样子是令人讨厌的。”
他顿了顿，目光里带着一种通透：
“每个人在世上生存，都会长出自己的铠甲。
你的，或许看起来张扬了些，但能保护你，那便有其意义。
甚至……”
他顿了顿，似乎在犹豫要不要说下去，
“甚至有很多人……就喜欢这样的你。”
果然，玉岚一听这话眼睛瞬间亮了。
脸上再次焕发出夺目的神采，几乎是雀跃地脱口而出：
“真的吗？
我就知道！李简哥哥你不会讨厌我的！”
看着她瞬间复活、甚至带着几分小得意的模样，李简在心里叹了口气。
知道她只听到了她想听的部分。
“这与个人好恶无关，”
他的声音沉稳，斟酌着用词：
“关键在于你我的身份与处境。”
“如今我已娶妻，无论缘由为何，她都是我明媒正娶的世子妃。
而你，是金枝玉叶的公主。”
他的目光平静地落在她脸上：
“你我若走得太近，于你清誉有损，于我……也绝非幸事。
你能明白吗？”
玉岚眼中的光晃动了一下，随即嘴硬道：
“清誉？我才不在乎呢！”
李简看着她这副油盐不进的模样，只觉得一阵无力，终是放弃了沟通，将目光转向楼下，不再说话。
雅间内顿时安静下来。
玉岚见他如此，脸上的倔强慢慢褪去，她咬了咬唇，忽然扯住李简的袖角，轻轻晃了晃，声音软了下来，带着点撒娇的意味：
“好啦好啦，我知道你的意思了……你放心，我以后、我以后肯定不给你惹麻烦的。”
她偷瞄着李简的侧脸，眼珠转了转：
“再说了！我们从小就认识了！是青梅竹马呢！妹妹跟着哥哥，天经地义，谁敢说什么？”
李简听完，依旧没有作声，只是眸光深沉地望了她一眼，便又将视线投向了楼下。
玉岚看着他这副模样，心里顿时没了底。
她自觉已经退让了很多，他怎么还是这副冷冰冰的样子？
一股委屈涌上心头，她抿了抿唇，像是下了很大决心般，又扯了扯他的袖子，声音闷闷的，带着几分不情愿：
“还有……我以后，我以后再也不去找林玥瑶的麻烦了。”
她停顿了一下，最终别别扭扭地补充道：
“我、我把她当我亲嫂子敬着，这总行了吧？”
此言一出，李简一直没什么表情的脸上终于出现了一丝裂纹。
他几乎是下意识地猛地转过头，连连摆手：
“别别别！大可不必！”
他深吸一口气，稳住心神，试图让自己的语气恢复平静：
“你离她远点就行了。其他的，真的不必。”
李简说完，不准备再待，便起身道：
“好了，我该回去了。你……”
玉岚眼睛一亮，下意识的那句“我和你一起走”就要脱口而出。
然而，就在即将出口的瞬间，她竟硬生生止住了。
她用力抿了抿唇，将那份熟悉的冲动狠狠压了回去。
随即抬起脸，冲着李简展露一个极其甜美甚至堪称乖巧的笑容：
“好呀，你回去吧。不用管我，我再多看一会儿。”
这出乎意料的回应，让李简已经微微侧过去的身形几不可察地顿了一下。
他看向玉岚，眼中掠过一丝极淡的讶异，最终只是如常般客气地拱了拱手。
随后便带着七宝与公良北转身离去。
直到他的身影穿过大堂，消失在大门口，玉岚脸上那甜美完美的笑容才缓缓收敛。
她慢慢坐回椅子，端起李简那杯已经凉透的茶，小小地呷了一口，低声自言自语，带着一点小小的得意：
“母妃说的对……不能急，要沉住气。
他刚才……都愣了一下呢……”
她接着望向楼下的歌舞，只觉得似乎更顺眼了一些。
漱玉馆外。
李简带着二人刚走入清凉的夜风中，七宝就迫不及待地凑近了些，挤眉弄眼地压低声音：
“世子，赵世子他……今晚是不是就歇在这儿了？”
李简闻言，唇角微扬，露出一丝了然的浅笑，继续向前走着，随意答道：
“谁知道呢，看他自己本事吧。”
他顿了顿，侧过头瞥了一眼七宝那写满好奇与兴奋的脸，语气带上了几分戏谑：
“怎么，你羡慕了？”
七宝脸一红，挠着头嘿嘿傻笑，嘴上连忙辩解：
“哪有！我就是……就是替赵世子高兴！”
李简闻言，眉梢微挑。
随后摆出一副认真的神情，语重心长道：
“七宝啊，我看这京城水土养人，姑娘也确实比北地更多几分灵秀。
要不，就在这儿给你寻一门亲事算了，
至于小荷……一个乡下姑娘而已，忘了吧。”
七宝听着这正经的语气愣了一下，一时间竟分不清话中真假。
就在他这短短一瞬的犹豫间，李简眼底的精光一闪，声音里满是痛心疾首：
“好哇！你小子居然犹豫了！”
他一边摇头一边登上马车，语气斩钉截铁：
“你等着，回头见了小荷，我必定原原本本告诉她！”
七宝这才反应过来，顿时急得满脸通红，围着马车直跳脚：
“我没有！我真没犹豫！我……我那是……我那是在想别的事！”
看着他百口莫辩的窘迫模样，连一向冷峻的公良北都忍不住别过脸去，嘴角微微扬起一个几不可察的弧度。
夜色中，马车辘辘起动，只留下七宝焦急的解释声和李简车内隐约传来的低笑声，渐渐融入京城的万家灯火之中。