虬龙星，3号入境大厅。
踏入其中的瞬间，喧嚣鼎沸的人声、各种奇异生命体散发出的混合气息、以及无数道或强或弱、或好奇或漠然的能量波动，如同潮水般涌向罗峰。
大厅广阔得超乎想象，穹顶高耸，投射着模拟的蓝天白云，却依旧掩盖不了其作为外星文明造物的冰冷与宏大。
形形色色的种族穿梭其间。
罗峰一身朴素的黑色作战服，行星级一阶的气息在这里显得毫不起眼，如同滴入大海的水珠。
他深吸一口气，压下心中的那份陌生与悸动，按照指示牌的引导，走向标注着“初临者身份登记”的区域。
排队的长龙蜿蜒，各种语言和精神波动交织，好在宇宙通用语是唯一官方语言，倒不至于无法沟通。
“土包子进城，看花眼了吧？”巴巴塔戏谑的声音直接在他脑海响起，“稳住心神，别露怯。在这里，行星级只是底层，恒星级才算有点自保之力，宇宙级才能稍微抖一抖。你现在的身份，就是一个运气好点，从穷乡僻壤跑出来见世面的小学徒。”
“明白。”罗峰在心中回应，眼神迅速恢复清明与冷静。
他默默观察着周围，学习着其他“宇宙公民”的举止，如何与智能系统交互，如何支付费用（大多是使用宇宙星河银行或宇宙第一银行的电子货币卡）。
等待了约莫一个小时后，终于轮到了他。
“种族？”
柜台后，一名穿着黑龙山帝国制式服装、额头有着银色鳞片、表情冷漠的工作人员头也不抬地问道。
他身上的能量波动显示其是一名恒星级三阶左右的武者。
“人类，黑发分支。”
罗峰按照巴巴塔事先的嘱咐回答。
宇宙人类族群庞大，分支无数，黑发黑瞳是常见特征之一。
“来源地？”
“银蓝帝国，卡罗星系，边缘带，编号K-7382资源星。”
这是一个早已被开采废弃、记录在案却无人关注的星球坐标，最适合伪装出身。
“实力等级？”
“行星级一阶，精神念师。”
“飞船信息？”
“探险家-III型，私人改装，识别码已提交。”
工作人员熟练地在光屏上记录，然后抬起眼皮，用一种公事公办的口吻说道：“初次申请宇宙公民身份，需缴纳1000黑龙币手续费。临时停靠许可，根据飞船等级和停留时间计算，c级飞船，基础停留一个月，费用500黑龙币。共计1500黑龙币。确认办理吗？”
“确认。”罗峰点头，从怀中取出巴巴塔准备好的、一张不记名的宇宙星河银行储蓄卡（里面是巴巴塔从陨墨星号角落翻出的少量宇宙币兑换的启动资金），在柜台上的感应器上一刷。
“滴！支付成功。”
工作人员脸色稍缓，效率也快了几分。
很快，一枚指甲盖大小、泛着金属光泽、刻有复杂纹路和黑龙山帝国徽记的芯片，以及一张临时飞船停靠许可证被递了出来。
“这是你的身份芯片，已绑定基础生物信息。它将是你在黑龙山帝国乃至大部分人类疆域内的身份证明、银行卡、网络接入终端。务必妥善保管。临时许可证有效期30个地球日，逾期需续费或离港。下一个！”
罗峰接过芯片和许可证，道了声谢，迅速离开柜台。
按照巴巴塔的指导，他将身份芯片贴在个人智能光脑（巴巴塔伪装的外部设备）接口处，很快完成了绑定。
光脑屏幕上立刻出现了他的简易身份信息，以及一个初始为0的账户余额。
“第一步，搞定！”罗峰心中微松。有了合法身份，许多事情就好办多了。
“别高兴太早，小子。”巴巴塔提醒道，“你现在只是个最底层的‘一星公民’，权限低得可怜。
想要办理地球的星球所有权登记，需要更高的公民等级和巨额保证金，你现在还差得远。
当务之急，是搞钱，以及提升实力。”
罗峰点点头，目光扫过庞大喧嚣的入境大厅。
信息栏上滚动着各种招聘广告、任务发布、商品信息，琳琅满目，让人眼花缭乱。
“我们先离开太空港，去虬龙星本土。那里才有更多的机会。”罗峰定了定神，朝着通往星球内部的空港穿梭艇站台走去。
乘坐如同流星般高速穿梭于大气层与太空港之间的专用飞行器，透过舷窗，罗峰真正见识到了虬龙星的繁华。
下方的大地，并非完全被自然景观覆盖，而是遍布着充满科幻感的巨型城市。摩天大楼鳞次栉比，直插云霄，空中航道纵横交错，无数小型飞行器如同迁徙的鸟群，井然有序地高速飞行。
城市之间，可见广袤的保留原始风貌的山脉、森林和海洋，但显然也经过了人工修饰和规划，点缀着一些豪华庄园或特殊建筑。
浓郁的宇宙本源能量（原能）比地球高了数十倍不止，呼吸间都感觉细胞在雀跃。
难怪宇宙中的强者层出不穷，光是这修炼环境，就不是地球能比的。
穿梭艇最终降落在虬龙星主大陆之一，“沧澜城”的第三空港。
踏入沧澜城，罗峰更是感受到了强烈的冲击。
街道宽阔足以让巨型怪兽行走，两侧店铺经营着各种奇异的商品：
散发着强大能量波动的兵器、造型奇特的铠甲、装在透明容器中跳跃不休的奇异植物、甚至还有被关在笼子里、气息凶悍的宠物兽……
行人如织，恒星级随处可见，宇宙级也偶尔能感受到其强横的气息掠过。
街角有全副武装、穿着帝国制式铠甲的巡逻队，维持着基本的秩序。
“真是……不可思议。”罗峰心中感叹。
“乡下小子，这就看傻了？”巴巴塔嘲笑道，“虬龙星在黑龙山帝国还算不上最顶级的星球呢。走吧，先找个地方安顿下来，然后去‘虚拟宇宙公司’的网点，开通虚拟宇宙网络接入。那才是了解宇宙、获取信息、甚至进行交易和修炼的最佳平台。”
在巴巴塔的指引下，罗峰在城市边缘区域，找到了一家相对廉价，专门接待低阶武者和冒险者的旅馆，用100黑龙币的价格，租下了一个小型房间，暂住十天。
安顿好后，他立刻前往位于沧澜城中心区域的虚拟宇宙公司分部。
那是一座堪称艺术品的宏伟建筑，通体由某种不知名的蓝色晶体构筑而成，高耸入云，散发着柔和而浩瀚的能量波动。
进出此地的人流明显档次更高，穿着也更显华贵，不少人都带着随从。
罗峰行星级的实力在这里显得格外扎眼，引来不少或好奇或轻蔑的目光。他面色不变，径直走入大厅。
内部空间广阔，被划分成无数个独立的接待间。
在智能引导员的指引下，罗峰进入一个空闲的接待间。
“您好，尊敬的先生，请问需要办理什么业务？”
一名穿着虚拟宇宙公司标准制服、面容姣好、带着职业化微笑的女性工作人员询问道。她是一名恒星级六阶的精神念师。
“我需要开通虚拟宇宙网络接入。”罗峰说道。
“好的。请出示您的身份芯片。”
罗峰递过芯片。
工作人员将其在一个仪器上扫描后，光屏上显示出罗峰的简易信息。
“罗峰先生，行星级一阶。开通虚拟宇宙网络基础接入服务，首次需要购买意识感应头盔，并预存至少1000黑龙币的网络费用。头盔有不同档次，最基础的E级头盔，售价5000黑龙币，足以满足行星级到宇宙级的意识连接需求。您看？”
5000黑龙币！罗峰心中微震。
这几乎是他目前能动用资金的一半还多。但他知道，这是必须的投资。
“就E级头盔。”罗峰没有犹豫。
“好的，共计6000黑龙币。”工作人员微笑着递过刷卡器。
支付成功后，工作人员从身后的货架上取出了一个银灰色、流线型、触感冰凉的头盔，递给罗峰，并解释道：“头盔已与您的身份芯片绑定。使用时，只需戴上头盔，意识即可连接虚拟宇宙。您在虚拟宇宙中会拥有一个专属房间，可以设定外貌（在一定范围内），可以通过房间内的门户前往虚拟宇宙的各大公开大陆。祝您体验愉快。”
拿着沉甸甸的意识感应头盔回到旅馆房间，罗峰关好房门，有些迫不及待地按照说明，戴上了头盔。
嗡——
意识一阵轻微的恍惚，仿佛穿过了一条流光溢彩的通道。
下一刻，他发现自己身处一个大概一百平米、空无一物、四周是白色墙壁的封闭房间内。
“这就是虚拟宇宙？”罗峰好奇地打量四周。
他能清晰地感觉到自己的身体，与现实中无异，甚至对自身力量的感知都一般无二，仿佛这就是另一个真实世界。
唯一的区别是，识海中的暗金色圆球和虚空之塔依旧存在，但储物戒指等外物无法带入。
“没错，这就是你的初始房间。可以按照你的意念进行基础装饰。”巴巴塔的投影出现在他旁边，在这里，它似乎更加凝实活泼，“别愣着了，先给自己起个网络名字，然后出门看看。”
罗峰心念一动，身上的衣服变成了熟悉的黑色练功服。
他想了想，在网络Id一栏，输入了“疯子”。
这是他在地球时，一些朋友对他的戏称，他觉得挺贴切。
“走吧，疯子先生，带你去见识一下，什么叫真正的‘宇宙’！”巴巴塔嘿嘿一笑，小手一挥，房间墙壁上立刻出现了一扇散发着白光的大门。
罗峰深吸一口气，一步迈出。
门后的景象，让他瞬间失声。
那是一片无比浩瀚、无法用言语形容其万一的广袤世界！
他正站在一个巨大无比的广场边缘，广场由某种白玉般的材质铺就，一眼望不到尽头。
天空中，并非单一的太阳，而是无数星辰按照某种玄奥规律运转，洒下柔和明亮的光辉。
广场上，人山人海！
各种种族，奇装异服，气息强弱不等，从学徒级到界主级，甚至偶尔能感受到几股如同恒星般灼热、令人灵魂战栗的恐怖气息（很可能是界主巅峰甚至不朽）掠过天空！
远处，是一座座风格各异、巍峨耸立的建筑，有的如同神殿，有的如同科技堡垒，有的则是纯粹的植物生命体构成。
无数道流光在这些建筑间、在广场上空飞驰，那是其他用户在飞行或使用交通工具。
信息流如同实质的海啸，通过某种无形的网络涌入他的感知。
公共聊天频道滚动着各种语言的信息，交易信息、组队邀请、修炼心得交流、甚至还有虚拟赌场的广告……嘈杂，却充满了无限的生机与可能。
“这……就是虚拟宇宙？”罗峰震撼得无以复加。
与这里相比，虬龙星的繁华，都显得微不足道了！
这里，才是真正浓缩了整个宇宙文明的精华！
“哈哈，被吓到了吧？”巴巴塔得意地晃着大脑袋，“虚拟宇宙，由人类族群最巅峰的五大势力共同掌控，覆盖几乎全部人类疆域，甚至连接着其他一些异族疆域。这里，是第二个世界！你可以在这里学习、战斗、交易、交友、接受传承……只要你有足够的钱或者权限！”
它指着远方那些宏伟建筑：“看那边，那座最高的黑色巨塔，是‘巨斧斗武场’的虚拟驻地！旁边那座如同星河漩涡的建筑，是‘宇宙佣兵联盟’！还有那边，那片漂浮的宫殿群，是‘虚拟宇宙公司’自己的核心区……五大势力，在这里都有庞大的根基。”
罗峰顺着巴巴塔的指引望去，心潮澎湃。他看到了“宇宙星河银行”那标志性的星空图案大厦，看到了“宇宙第一银行”的金色钱币状建筑……所有这些，都只是虚拟宇宙的冰山一角。
“走吧，我们先去‘杀戮场’看看。”巴巴塔提议道。
“杀戮场？”
“一个可以任意设定对手、进行生死磨练，却不会真正死亡的好地方！是快速提升实战经验，检验自身实力的最佳场所！当然，要收费的。”
巴巴塔解释道，“你现在最缺的，就是与宇宙中各种流派强者交手的经验。”
罗峰眼睛一亮，这正合他意。
在巴巴塔的带领下，罗峰意识一动，便感觉空间变换，瞬间来到了一个通体暗红色、散发着冰冷肃杀气息的巨大建筑入口前。入口上方，是两个仿佛由鲜血铸就的宇宙通用文字——杀戮场！
缴纳了100黑龙币的入门费（虚拟宇宙中的消费直接关联现实银行账户），罗峰踏入其中。
内部是一个个被隔开的独立空间。罗峰选择了一个基础修炼室。
“设定对手：恒星级一阶武者，擅长雷系法则，身法灵活。”
罗峰对着空间内的智能系统下达指令。他想试试自己与恒星级的具体差距。
光芒一闪，一名浑身缠绕着紫色电蛇、手持雷刃的武者出现在对面，眼神冰冷，充满杀意。
战斗瞬间爆发！
罗峰施展《万线流》，十道幻身交错出击，星辰梭化作道道流光。
然而，恒星级与原力质量的差距是巨大的，对方的速度、力量、反应都远超他！
雷光闪烁间，不过三招，一道狂暴的雷刃便撕裂了他的防御，将他“斩杀”。
意识回归修炼室，罗峰脸色微白，虽然不会真的死亡，但那种被瞬间击溃的感觉并不好受。
“差距太大了……”他喘息着。
“废话！行星级越阶挑战恒星级？你以为你是那些宇宙人类巅峰血统的天才？”巴巴塔嗤笑，“同阶之中，你能做到顶尖，就算不错了。继续！设定行星级九阶精神念师，擅长操控念力兵器……”
罗峰沉下心，一次次地设定对手，一次次地“死亡”，又一次次地总结经验，调整战术。
在杀戮场中，他飞速地吸收着与宇宙中不同流派强者交手的经验，对自身秘法的运用也越发纯熟。
时间在疯狂的修炼中流逝。
现实中过去半天，在虚拟宇宙杀戮场的高强度对抗下，罗峰感觉收获巨大，对自身实力的定位也更加清晰。
离开杀戮场，罗峰又去了虚拟宇宙的“宝库”区域浏览。
那里如同一个无尽的超级市场，从最低级的材料、功法，到不朽存在的秘法、强大的念力兵器、生命果实……应有尽有，看得罗峰眼花缭乱，也让他深刻认识到了自己的“贫穷”。
随便一门稍好点的秘法，价格都是以“乾巫币”甚至“宇宙币”为单位，对他而言简直是天文数字。
他也留意了关于灵魂宝物的信息。果然，能够修复灵魂本源的宝物，最差的也都是天价，并且极其罕见，大多出现在拍卖会上，或者某些极其危险的宇宙秘境出产的任务物品。
“路还很长……”罗峰握紧拳头，并未气馁，反而斗志更加昂扬。
退出虚拟宇宙，意识回归现实。
窗外，虬龙星的夜幕已然降临，城市灯火璀璨，如同镶嵌在大地上的繁星。
罗峰感受着体内消耗不少的精神念力，正准备打坐恢复，脑海中却响起了巴巴塔略带严肃的声音：
“罗峰，我们可能有点小麻烦了。”
“怎么了？”罗峰心中一凛。
“我刚才在连接虚拟宇宙，通过公共信息流监控周围情报时，捕捉到一点零碎的信息。”
巴巴塔说道，“好像有人在入境大厅注意到了你，对你这个‘行星级却拥有c级飞船（虽然是老旧款）的独行武者’产生了一点兴趣。有几个混迹在空港附近的‘鬣狗’，似乎在打听你的落脚点。”
“鬣狗？”
“就是一些专门盯着初来乍到、看似有点油水又没什么背景的肥羊，进行敲诈、勒索甚至劫掠的地下混混。实力一般不高，多是恒星级，但手段龌龊，像苍蝇一样讨厌。”
巴巴塔语气带着不屑，“你支付手续费和购买头盔时，动用的资金虽然不多，但可能还是被有心人盯上了。毕竟，一个行星级能拿出几千黑龙币，在那些底层混混眼里，也算是一笔小财了。”
罗峰眼神冷了下来。他没想到，麻烦来得这么快。
“他们实力如何？”
“根据零星信息判断，大概是一个三人小队，两个恒星级一阶武者，一个恒星级二阶的精神念师。领头的是那个精神念师。”
巴巴塔迅速分析道，“以你现在的实力，正面对抗，胜算不大，尤其是那个恒星级二阶的精神念师，对你的威胁最大。”
罗峰沉默片刻，眼中寒光一闪：“他们能找到这里吗？”
“不确定，但可能性不小。沧澜城低阶冒险者聚集的区域就那么大，他们有心排查，找到这家旅馆不需要太久。”巴巴塔说道，“建议立刻转移。或者……主动出击？”
“主动出击？”罗峰看向巴巴塔。
“在虚拟宇宙中，我查到附近有一处适合埋伏的废弃工厂区。”巴巴塔的电子眼中闪过一丝狡黠，“如果他们真的找来了，我们可以利用地形，和他们玩玩。正好，你也需要一场真正的、与宇宙中恒星级敌人的生死战来磨砺一下。总是在杀戮场‘死’，可练不出真正的杀气。”
罗峰心动了。
杀戮场的战斗虽然真实，但终究少了那份生死一线的压迫感。
这三个“鬣狗”，实力并非不可抗衡，正是合适的磨刀石！
“好！就按你说的办！”罗峰当机立断，“我们这就退房，去那个废弃工厂区！”
他迅速收拾好东西，办理了退房手续，身影融入虬龙城繁华而危险的夜色之中。
一场来自宇宙的初次危机，也是真正的磨砺，悄然降临。
——
地球，太平洋海底，陨墨星号内。
生命之潭边，罗尘缓缓睁开双眼。他并未关注罗峰在虬龙星的具体遭遇，那点小风波，尚在可控范围之内，是成长必经之路。
他的大部分心神，都沉浸在对那枚“混沌令”反馈回来的、那丝遥远而隐晦的因果波动的推演之中。
那波动，断断续续，指向一片连星图都语焉不详的未探索星域，其深处，似乎隐藏着一个古老的遗迹，或者一个濒临寂灭的……小型宇宙？
更让他在意的是，那因果中夹杂的一丝极其淡薄，却本质极高的气息，与他残魂深处某个遥远的记忆碎片，产生了一丝微弱的共鸣。
“并非此界之法……倒有几分……‘仙’的痕迹？”罗尘眼中混沌光芒流转，若有所思。
“看来，此方宇宙的水，比预想的更深。超脱之路，或许并非独行。”
他看了一眼潭中沉睡的袁灵儿，目光柔和。
“待你醒来，我便去探一探这‘故人’之迹，看看能否寻得……加速你复苏，乃至助我彻底修复神魂的机缘。”
话音落下，他再次阖上双目，周身气息与整个陨墨星号，乃至与遥远星空之外的某种冥冥轨迹，悄然共鸣。
（第五十三章 完）