晨光熹微，带着江面特有的湿润水汽，温柔地漫过“观澜茶舍”的窗棂。明澜眼睫轻颤，从深沉的睡眠中缓缓苏醒。意料之中的剧痛并未袭来，取而代之的是一股温润平和的暖流，如同春日的溪水，在她四肢百骸间静静流淌，修复着昨夜的创伤。她甚至能清晰地感觉到，自己原本因透支而枯竭的灵脉，此刻竟充盈着一种陌生而柔和的力量。
这感觉……并非云衍那清冽如冰泉的灵力。
记忆回笼，昨夜惊心动魄的场面浮现脑海——破碎的结界、狰狞的黑影、濒临极限的守护，以及……那道在绝望中降临的白色身影。
“早安，我的公主。”
一个清越中带着几分慵懒笑意的声音在近处响起，打断了她的思绪。
明澜倏然转头，循声望去。
临窗的藤椅上，一个俊美得近乎失真的少年正单手支颐，笑吟吟地望着她。晨光勾勒着他精致的侧脸轮廓，银白色的短发柔软地贴服着，发梢跳跃着细碎的金芒。他穿着一件再简单不过的白色亚麻衬衫，领口随意地敞开两颗纽扣，露出线条优美的锁骨。与昨夜那个撑伞而立、妖冶神秘的形象截然不同，此刻的他褪去了所有锋芒，像一块被溪水冲刷得温润剔透的美玉，清澈，无害，甚至带着几分少年独有的纯真感。
然而，当明澜对上他那双琥珀色的眼眸时，心头却微微一动。那眼眸清澈见底，如同最上等的蜜糖，可在眼底深处，却沉淀着一种与这副年轻皮囊极不相符的、历经岁月洗礼后的通透与沉稳。他看似随意地坐在那里，全身却散发着一种松弛的戒备，仿佛一只假寐的顶级掠食者。
“你……”明澜撑着手臂坐起身，发现自己和身旁仍在熟睡的晏晏都被妥善地安置在床上，身上还盖着柔软的薄被，昨夜的狼狈与伤痕仿佛只是一场噩梦。
少年见她动作，立刻从藤椅上站起，步履轻捷地走到床边，微微俯身，关切地问：“感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？”他的声音放得很轻，生怕吵醒了晏晏。
“我没事了。”明澜摇摇头，目光带着审视与感激，“谢谢你。昨夜若不是你……”
“举手之劳而已。”少年不在意地摆摆手，唇角扬起一个干净又带着几分狡黠的弧度，“看到美人遇险，哪有不出手的道理？”他话语轻佻，眼神却清澈坦荡，让人生不出反感。
明澜没有接他的话茬，而是直接问出了心中的疑惑：“你到底是谁？为什么帮我？”
少年眨了眨那双迷人的狐狸眼，并没有直接回答，反而歪着头，反问道：“在问别人名字之前，是不是应该先报上自己的名字才比较有礼貌？”他眼中闪烁着促狭的光，像个恶作剧得逞的孩子。
明澜一怔，随即失笑，从善如流：“苏明澜。”
“苏、明、澜……”少年将她的名字在唇齿间细细咀嚼了一遍，仿佛在品味着什么甘醇的美酒，眼底深处掠过一丝极难察觉的满足与怀念。随即，他展颜一笑，那笑容如同破开晨雾的阳光，瞬间照亮了整个房间。
“真是个好听的名字。”他由衷地赞美，然后才正式介绍自己，“我叫白翎羽。白色的白，翎羽的翎，翎羽的羽。”他顿了顿，补充道，“是一只……嗯，目前无家可归的九尾天狐。”
“九尾天狐？”明澜虽然昨夜已有所猜测，但亲耳听到证实，还是感到一阵惊讶。这可是只存在于传说中的上古神兽。
“如假包换。”白翎羽说着，为了增加可信度，他身后“噗”地一下，冒出了九条毛茸茸、洁白如雪的狐尾，优雅地在空中晃了晃。他似乎有些不好意思地摸了摸鼻子，语气瞬间变得可怜兮兮，“你看，我因为在人间游历太久，灵力消耗太大，连完全维持人形都有些吃力了，时不时就会露出点原形的特征。而且……我在这个世界早就没有落脚的地方了，一直都是风餐露宿的……”
他一边说，一边用那双水润的琥珀色大眼睛眼巴巴地望着明澜，身后的狐尾也配合地耷拉下来，轻轻扫着地面，一副无家可归的大型犬模样，哪还有半点昨夜弹指间灰飞烟灭强敌的威风。
明澜被他这突如其来的转变弄得有些措手不及。眼前这个撒娇卖萌的少年，与昨夜那个气场强大、手段莫测的神秘男子，简直判若两人。
“我可以帮你寻一处合适的住处……”明澜斟酌着开口，她并非不感激他的救命之恩，只是茶舍是她和晏晏的安宁所在，突然住进一个身份不明、实力强大的异类，她不得不谨慎。
“我可以在这里打工抵住宿费！”白翎羽立刻接过话头，双眼放光，语速快得像是在抢答，“端茶、送水、招呼客人、打扫卫生我都会！我学东西很快的！而且——”他压低了声音，表情变得认真了些，“有我在，像昨天那种宵小之辈，绝对不敢再来骚扰你们。我可以保护你和晏晏。”
仿佛是为了印证他的话，这时，床上的晏晏嘤咛一声，揉着眼睛醒了过来。小家伙一睁眼，就看到站在床边的白翎羽，以及他身后格外显眼的、毛茸茸的白色大尾巴。
出乎明澜意料的是，晏晏非但没有害怕，反而瞬间睁大了眼睛，小脸上满是惊奇和兴奋，他伸出小手指着那条尾巴，奶声奶气地喊道：“哇！狐狸哥哥！你的尾巴好漂亮！像云朵一样！”
白翎羽脸上的笑容顿时更加灿烂真实了些。他极其自然地弯腰，一把将晏晏从床上抱起来，熟练地让他坐在自己的臂弯里，还特意将蓬松的大尾巴递到晏晏手边，任由小家伙好奇地抚摸。
“晏晏喜欢吗？”白翎羽的声音温柔得能滴出水来。
“喜欢！”晏晏用力点头，小手小心翼翼地摸着柔软的狐毛，咯咯直笑。
白翎羽抱着晏晏，转头看向明澜，脸上露出了一个混合着无辜、期待和一点点小得意的笑容，仿佛在说：“看，连晏晏都接受我了，你忍心拒绝吗？”
明澜看着眼前这一幕。晨光中，银发少年抱着粉雕玉琢的孩童，孩童怀中拥着一条雪白蓬松的狐尾，笑声清脆悦耳。这幅画面异常和谐温馨，瞬间击中了明澜心中最柔软的地方。她原本的警惕和犹豫，在这一刻悄然瓦解。晏晏的直觉向来敏锐，他能如此亲近白翎羽，本身就能说明很多问题。而且，白翎羽的实力有目共睹，有他在，茶舍和晏晏的安全确实能多一重保障。
她轻轻叹了口气，那叹息里带着些许无奈，但更多的是一种释然的接纳。“好吧，”她终于松口，“你可以暂时住下。不过，”她语气转为严肃，“要遵守茶舍的规矩，不能惹是生非，更不能在普通人面前显露异样。”
“太好了！谢谢明澜姐！”白翎羽开心地几乎要跳起来，抱着晏晏原地转了个圈，惹得晏晏发出一连串欢快的笑声。他那声“明澜姐”叫得无比自然顺口，仿佛已经练习过千百遍。
“我一定乖乖听话！你让我往东，我绝不往西！”他信誓旦旦地保证，那双狐狸眼笑得弯成了月牙。
既然决定了留下他，明澜便是个行动派。茶舍二楼正好有一间空置的客房，虽然不大，但胜在干净整洁，窗外还能看到一角江景。她找出干净的床单被褥，又搬来一些简单的家具——一张书桌，一把椅子，一个衣柜。
白翎羽兴致极高，抢着帮忙打扫布置，动作麻利又仔细。在搬动一个稍重的箱子时，他或许是因为情绪兴奋，或许是真如他所言“控制不好”，不仅狐尾又冒了出来，连头顶也“噗”地一下，钻出了两只毛茸茸、尖端带着些许银白的白色狐耳，还下意识地抖动了两下。
正在旁边像个小尾巴一样跟着帮忙（或者说添乱）的晏晏，看到这一幕，更是兴奋得拍手雀跃：“狐狸耳朵！哥哥有狐狸耳朵！”
白翎羽也不介意，反而故意动了动那对灵敏的狐耳，对着晏晏做了个鬼脸，逗得孩子笑弯了腰。
明澜看着在房间里忙碌嬉戏的一人一狐，听着他们毫无隔阂的笑声，不自觉地摇了摇头，唇角漾开一抹连她自己都未曾察觉的温柔笑意。或许，茶舍里多这样一个“小家伙”，也不是什么坏事。
她转身下楼，准备开始一天的营业，也为这一大一小准备早餐。
然而，在她转身的刹那，并未看见，身后正抱着晏晏的白翎羽，目光久久地、专注地凝望着她的背影。那琥珀色的眼眸中，所有刻意伪装的纯真、俏皮与玩世不恭都悄然褪去，只剩下沉淀了五千五百年的、深邃如海般的温柔、失而复得的珍视，以及一种近乎虔诚的守护之意。
他轻轻抬起手，指尖抚过颈间一枚用红绳系着、看似朴素无华的白玉玉佩。玉佩触手温润，那是很久很久以前，在昆仑山脚的漫天风雪中，她为他包扎好伤口后，随手赠予他，让他“拿去换些吃食”的“小玩意儿”。
他从未拿去交换什么，而是贴身戴了五千五百年。
他的指尖微微收紧，将玉佩握在掌心，感受着那熟悉的、源自于她的微弱温润气息。
“这一次，”他在心中无声地起誓，目光坚定而温柔，“换我来守护你。无论轮回多少次，无论你记不记得我，我都会找到你，留在你身边。”