渝城的冬夜带着特有的湿冷，江风穿过长街，却吹不散许清清心头的郁结。她站在南滨路的阴影里，墨绿色大衣下摆被风掀起弧度，望着对岸“观澜茶舍”的灯火，那双上挑的凤眼里凝着千年寒冰。
三个时辰前，她又一次踏进那间茶舍。这次特意选了云纹香云纱旗袍，发间别着南海鲛珠簪，连步摇晃动的弧度都精心计算过。可那个坐在窗边的男人连眼风都未曾扫来，倒是在她靠近时，周遭空气骤然凝结，寒意刺得她蛇鳞都要显形。
“云先生。”她将食盒放在桌上，“听说您喜欢苏式茶点，这是松鹤楼的...”
“不必。”
两个字，比北冥寒气更冻人。
她看着那个叫苏明澜的女人端着茶盘走过，甚至对她礼貌性地颔首，而后自然地站在云衍身侧，为他续上一杯新茶。那种浑然天成的默契，那种不被视为威胁的淡然，比任何利刃都伤人。
“千年修行...竟比不过一个凡人？”指尖在袖中掐出深痕，许清清转身时裙摆划出决绝的弧度。江风裹着水汽扑面而来，她忽然想起幼时在洞庭湖底，也是这样看着水面上的月光，怎么都捞不着。
传讯玉符适时亮起。北海蛇族与人鱼族的争端需要定水珠平息，京城拍卖会正好有一批品质上乘的货。她漠然回复：“三日后到。”
或许京城会有能引起他注意的东西？这个念头如毒藤缠绕心头。她最后望了眼江对岸的灯火，身影化作青烟消散在巷弄深处。
京城的干冷与渝城迥异。拍卖晚宴设在王府旧址改造的会所，青砖墁地，金丝楠木柱间悬着宫灯。许清清穿着鸦青色缂丝长裙，站在鎏金鸟笼旁看展品册，周身三米内无人靠近——方才有个油头粉面的小开想来搭讪，被她一句“你身上的香水味熏得我头疼”怼得脸色发青。
“这位小姐似乎对定水珠很感兴趣？”
温润的男声自身侧响起，不同于先前那些轻浮的语调，带着恰到好处的距离感。许清清蹙眉转头，看见个穿深灰羊绒西装的年轻男人，肩线平整，袖口露出半截白衬衫，骨节分明的手握着香槟杯。最特别的是那双眼睛，像浸在清水里的墨玉，正带着些许探究望着她。
“与你何干？”她本能地竖起尖刺。
男人不恼，反而微微颔首：“林年生。家父与拍卖行有些渊源，刚好看到展品册上有您的标记。”他说话时下颌线利落，肩背挺直，是那种从小用规矩浇灌出来的仪态，“定水珠这类藏品向来冷门，没想到会遇到懂行的。”
许清清正要反唇相讥，拍卖师突然宣布定水珠流拍——起拍价过高，无人应价。她脸色骤冷，却见林年生对助理低语两句，不过片刻，拍卖师匆匆过来躬身：“林先生，许小姐，卖方同意以保留价成交。”
“不必...”
“就当赔罪。”林年生截住她的话，目光掠过她紧抿的唇线，“方才惊扰了小姐赏画的雅兴。”
许清清这才注意到他说的竟是苏州博物馆那幅《修竹仕女图》的仿作。千年蛇妖自然认得真迹在何处，却意外这纨绔子弟竟能看出画中门道。她冷着脸签完交易单，转身时裙摆拂过紫檀屏风，没留意披肩流苏勾住了雕花。
“失礼了。”林年生上前半步，手指轻巧地解开缠绕的丝线。距离拉近时，她闻到他身上清冽的雪松气息，不同于云衍那种遥不可及的寒意，而是带着体温的暖木香。
“京城林家？”她忽然想起某个掌控着北方航运命脉的家族。
“行三。”他微笑，递来烫金名片，“许小姐若在京城遇到麻烦...”
“能让我觉得麻烦的，”她撕碎名片任纸屑落进香槟塔，“你摆不平。”
望着她消失在朱漆门外的背影，林年生摩挲着指尖残留的丝绸触感。助理低声提醒：“三爷，查过了，是渝城来的，背景很干净。”
“干净？”他望着窗外被风吹皱的太液池水，“你看她刚才撕名片的力道，像是普通人家养得出的姑娘？”
此时许清清正坐在离去的车上，指尖无意识抚过被解开的流苏。那个人类...倒是比云衍多了几分活气。这个念头刚冒出来就被她碾碎——不过是又一个凡夫俗子。
她不知道的是，当车子驶过永定河时，林年生正站在老宅的书房里，对着墙上的《洞庭秋色图》若有所思。画里有一条隐在云雾间的青蛇，与那位许小姐眼尾的弧度，莫名重合。