星莲平原的夜风裹着星髓的甜香掠过，小昭蹲在界碑前，指尖轻轻抚过石碑上新浮现的星纹。
那些纹路像活的，顺着他的指腹游走，最后在他掌心凝聚成一点微光——和星核挂坠里的星核碎片遥相呼应。
“大酋长！”阿棠举着一块发光的星髓石跑过来，“我在莲池边捡到的！你闻闻，有阿霜奶奶的味道！”
小昭接过星髓石，果然闻到一股清冽的寒香，和霜华留下的冰蓝色星纹坠子气息如出一辙。他抬头看向星莲平原中央的界碑，石碑上的星纹正随着夜色渐深而愈发明亮，像一串被串起的星子，在夜空下流转。
“林小雨！”他唤了一声。
林小雨从星核学院的方向跑来，轮回眼上蒙着层淡金色的薄纱——那是她动用能力后的惯性保护。“怎么了？”她眨眨眼，目光扫过阿棠手中的星髓石，“又是阿霜奶奶的痕迹？”
“嗯。”小昭将星髓石递给她，“界碑激活了地脉，星髓石里残留的气息，可能和星核母巢有关。”
林小雨接过星髓石，轮回眼突然泛起涟漪。她闭上眼睛，睫毛在脸上投下小扇子似的阴影：“我看到了……地脉的走向。星核母巢在星莲平原的正下方，最深处的‘星渊’里。那里有层星纹结界，需要……”她猛地睁开眼，“需要七枚星核碎片的共鸣才能打开。”
“七枚？”贺新月从学院里走出来，手里抱着星骸令。她的星纹耳坠在月光下闪着微光，“我们现在有多少完整的星核碎片？”
众人对视一眼。小昭的星核挂坠里有一枚原初星核碎片，林小雨的轮回眼里藏着两枚，贺新月用星骸令镇压着两枚，还有两枚分别嵌在陈风的战鼓和霜华的银蝶翼上——刚好七枚。
“刚好。”小昭摸了摸胸口的星核挂坠，“看来星核在指引我们。”
“可地脉结界……”陈风扛着战鼓皱眉，“老子当年跟着老酋长修过星垣的地脉，那种结界是用星核本源的力量铸的，硬闯会被反噬。”
“不是硬闯。”林小雨指着阿棠手中的星髓石，“星髓石里有阿霜奶奶的气息，或许能代替我们完成‘共鸣’。原初星核的记忆里说，星核的守护者之间，血脉和心意的共鸣比任何力量都有效。”
“血脉和心意……”小昭想起阿霜临终前的笑容，想起孩子们昨天画给他的星纹画——歪歪扭扭的线条里，全是对他的依赖和信任。他蹲下来，将阿棠抱到腿上，“阿棠，你愿意帮我们吗？”
阿棠用力点头，发梢的星芽发夹在月光下闪着光：“愿意！我要帮大酋长找到阿霜奶奶的星核！”
“还有我们！”星丸从阿棠怀里跳到地上，尾巴摇得像小风车；其他孩子也围过来，七手八脚地拽他的衣角，“我们也要帮忙！”
小昭望着这群眼睛亮晶晶的孩子，突然觉得胸口发暖。他摘下星核挂坠，轻轻放在阿棠掌心：“那我们就把七枚碎片的力量，通过星髓石和心意，传递给星核母巢。”
地脉入口在星莲平原最深处的星渊井。井口被层层叠叠的星纹石覆盖，每块石头上都刻着古老的星修文字。林小雨的轮回眼扫过石面，念出一串晦涩的咒语，星纹石突然泛起红光，缓缓向两侧分开，露出一条向下延伸的星轨隧道。
隧道里漂浮着淡金色的星尘，每一步都像踩在云端。孩子们的星核挂坠自动飞起来，在前方引路，七道不同颜色的光交织成一条星河，照亮了黑暗的隧道。
“看！”星丸突然指着前方，“有光！”
隧道的尽头是一片巨大的地下溶洞。溶洞中央悬浮着一颗巨大的水晶，水晶表面流转着银河般的光芒，无数星核碎片像鱼群般在水晶周围游弋——那就是星核母巢。
“这就是星核母巢？”阿棠踮起脚尖，眼睛里全是惊叹，“它好像……在呼吸。”
母巢确实 在呼吸。每一下呼吸，水晶表面就会泛起涟漪，星核碎片们便随着涟漪的节奏聚散，像在跳一支古老的舞蹈。而在母巢正上方，悬浮着七枚空缺的星纹位置——正好对应七枚星核碎片。
“原来如此。”贺新月仰头望着母巢，“星核母巢是所有星核碎片的‘家’。千年前混沌大帝撕裂星核，把碎片们赶出家门，现在它们想回家了。”
“可混沌大帝不会让它们回去的。”林小雨的轮回眼突然警觉地转动，“我感觉到……有混沌的气息在靠近！”
话音未落，隧道入口处传来轰鸣。陈风的战鼓炸响，金芒化作光盾挡在众人面前。只见隧道口涌进无数黑色藤蔓，藤蔓尖端的倒刺上挂着混沌残党的残魂——和上次在雪原堡垒见到的一样，但这次的数量更多，气息更凶。
“是混沌大帝的‘蚀星藤’！”林小雨咬牙，“他用母巢的气息引来了蚀星藤！”
“保护母巢！”小昭将星核挂坠抛向空中，金紫光芒化作光网，裹住最近的几根藤蔓。但藤蔓像有自我意识般挣脱，反而缠上了他的手腕，“它们的目标是母巢！”
“阿棠！”小昭大喊，“用星髓石！”
阿棠握紧手中的星髓石，闭起眼睛。她掌心的星纹突然亮起，和林小雨轮回眼里的星芒、贺新月星骸令的金光、陈风战鼓的星芒、霜华银蝶的幽蓝，以及孩子们的星核挂坠——七道光同时射向星核母巢。
母巢表面的空缺星纹位置突然亮起，七枚星核碎片的位置被填满。母巢发出一声悠长的嗡鸣，水晶表面泛起万丈金光，所有游弋的星核碎片都发出清脆的共鸣声，像无数星星在唱歌。
“成功了！”星丸欢呼着扑向母巢，“阿霜奶奶的星核！”
但就在这时，最粗的那根蚀星藤缠上了母巢水晶，黑雾疯狂蔓延，试图吞噬母巢的光芒。
“不好！”林小雨的轮回眼渗出血丝，“蚀星藤在吸收母巢的力量！”
“给我破！”陈风的战鼓疯狂敲击，金芒化作利刃，砍断了三根藤蔓，但更多的藤蔓从隧道口涌进来，“老子撑不住了！”
“孩子们！”小昭大喊，“用你们的星纹！”
孩子们纷纷举起手中的星核挂坠。他们的星纹还很淡，但此刻在母巢的光芒下，每道星纹都像被点燃的小火苗，发出微弱却坚定的光。这些光汇聚成一条星河，流向母巢。
母巢的水晶突然震颤，表面的星纹亮得刺眼。被黑雾缠绕的藤蔓发出尖叫，黑雾被星河一点点剥离，藤蔓瞬间枯萎成灰烬。
“赢了！”阿棠扑进小昭怀里，脸蛋红扑扑的，“我们的星纹……救了母巢！”
“不，是母巢救了我们。”小昭望着母巢，眼中满是震撼。母巢表面的星纹开始重组，那些空缺的位置被七枚星核碎片填满后，整个母巢散发出前所未有的稳定气息。他能感觉到，星垣的地脉在母巢的滋养下，正在慢慢恢复生机。
“小昭！”林小雨的声音带着哭腔，“母巢……母巢在说话！”
“说什么？”小昭连忙问。
林小雨的轮回眼映出母巢的影像：无数星修的身影在水晶里浮现，有穿兽皮的先辈，有持星刃的战士，还有抱着孩子的母亲。他们的声音重叠在一起，像风穿过星莲，像雨落在莲叶：“守护者们，星核的归位不是终点，而是新的开始。混沌的贪婪永无止境，但星垣的传承永不熄灭。当你们的心意与星核共鸣时，我们便会苏醒，与你们并肩而战。”
影像最后，出现了一张熟悉的面容——是阿霜。她的笑容还是那么温柔，身后飘着漫天的星芽：“小昭，记住，星核的力量不在吞噬，而在守护。你和孩子们的心意，就是星垣最强大的武器。”
“阿霜奶奶！”孩子们齐声喊道。
阿棠抹了抹眼泪，举起星髓石：“阿霜奶奶，我们做到了！”
母巢的光芒渐渐柔和下来，水晶表面的星纹稳定成一个永恒的图案。小昭知道，星核母巢已经完成修复，星垣的地脉将在它的滋养下，重新焕发生机。
离开地脉时，天已经亮了。星莲平原的第一缕阳光穿透云层，洒在界碑上，洒在孩子们的笑脸上，洒在母巢重新闭合的入口处。
“大酋长！”陈风扛着战鼓跑过来，脸上沾着星尘，“刚才母巢的光，把混沌残党全吓跑了！他们喊着什么‘星核苏醒了’，‘混沌大帝要疯了’！”
“那是自然。”贺新月摸着星骸令，嘴角微扬，“星核母巢的力量，是混沌永远无法吞噬的。”
“阿棠！”林小雨蹲下来，递给她一颗星髓果，“你刚才的星纹共鸣，比我还厉害！”
阿棠接过星髓果，咬了一口，甜丝丝的汁水顺着嘴角流下来：“因为我有大酋长，有大家呀！”
孩子们哄笑起来，星丸在人群里跑来跑去，尾巴扫起一片星尘。小昭望着这幅画面，突然觉得，所谓“守护”从来都不是沉重的责任，而是这些细碎的、温暖的、互相支撑的瞬间。
“走！”他举起星核挂坠，“回星核学院！今天要给孩子们上第一堂‘星核传承课’——讲讲我们的祖先，讲讲阿霜奶奶，讲讲……”他的目光扫过每一个孩子的笑脸，“讲讲，我们为什么而守护。”
风里飘来星髓花的香气，混合着孩子们的笑声，像一首永远不会结束的歌谣。而在混沌海的深处，那道紫黑色的光芒剧烈翻涌，混沌大帝的身影在黑暗中扭曲，发出刺耳的嘶吼：“星核母巢……星垣的本源……我不会放过你们！”
但此刻的星莲平原，阳光正好，星核的光芒温柔地笼罩着每一个生命。守护的故事，才刚刚开始。
下章预告
- 星核传承课：孩子们会从祖先的故事中领悟到怎样的守护真谛？阿霜留下的星纹记忆，又将如何影响他们的成长？
- 混沌的反扑：混沌大帝被星核母巢的力量激怒，会联合其他混沌势力发动更疯狂的攻击吗？星垣的防线是否足够坚固？
- 新的伙伴：星核母巢修复后，是否会唤醒更多沉睡的星修守护者？他们的出现，会给星垣带来怎样的变化？