弘光三年的春天，确实来得比往年要早一些。才刚进二月，和煦的春风便迫不及待地吹过了残雪未尽的江淮大地，温柔地抚摸着饱经战火摧残的山河。杨柳抽出了嫩绿的新芽，蛰伏了一冬的鸟儿在枝头啁啾，仿佛试图用生机掩盖那弥漫在空气中的、若有若无的血腥与焦糊气味。
长江水裹挟着泥沙滚滚东流，江面上往来的船只似乎比往年更少，偶尔有几艘悬挂着清军旗帜的战船巡弋而过，打破这表面的平静。温暖的春风，终究难以完全吹散笼罩在这片破碎山河之上的、浓重而冰冷的战争阴云。北面传来的消息时好时坏，但清军的铁蹄与日益犀利的火器，依旧像一把利剑，悬在南明、大顺、大西所有抵抗力量的头顶，他们占据着中原腹地，兵锋正盛。
然而，就在这看似坚不可摧的统治之下，一股潜流，正悄然涌动。那是民怨，是故国之思，是求生的渴望，是无数微小力量在黑暗中的摸索与汇聚。它们起初细弱如丝，却坚韧不绝，终将在这早春时节，汇聚成冲决一切堤坝的不可阻挡的洪流。
南京陷落的消息，曾像一盆冰水，浇透了南昌城头每一个守军的心。行宫之内，昔日繁华的宁王府邸，如今成了南明弘光朝廷临时的中枢，空气中弥漫着一种压抑和惶恐。皇帝朱由崧，这位一度被诟病为昏聩的君王，在经历了国都沦丧、仓皇南奔的剧痛后，脸上少了些许浮夸，多了几分沉郁与挣扎。他并非完全看不清局势，只是过往的惯性让他沉溺享乐，而今，现实的残酷将他最后一点麻痹也击碎了。
这一日，暖阳透过雕花木窗，洒在御书房的青砖地面上。朱由崧并未如往常般早早歇息，而是与几位核心阁臣——首辅马士英、兵部尚书史可法、以及几位较为持重的勋臣，进行着又一次至关重要的密议。众人的脸色都异常凝重。
史可法须发已白了大半，声音却依旧铿锵：“陛下，南京虽失，然江南半壁尚在，江西、湖广、两广、云贵仍听号令。清虏势大，锐气正盛，若再与之正面争锋，恐非上策。当务之急，是稳固现有防线，深沟高垒，休养生息，以待天时。”他的策略稳健，却透着几分无奈。
马士英眉头紧锁，补充道：“史阁部所言甚是。然我军新败，士气低迷，钱粮筹措亦愈发艰难。若一味固守，恐清虏步步紧逼，疆土日蹙啊。”他的担忧不无道理，守势往往意味着被动挨打。
就在这时，一旁侍立、负责文书记录的司礼监太监韩赞周，小心翼翼地呈上一份密报，低声道：“陛下，这是平西侯府那边，戚公子再次呈上的‘开辟敌后战场’方略的详细条陈，请皇爷御览。”
朱由崧揉了揉眉心，接过那份写得密密麻麻的奏疏。这已不是他第一次看到这个建议了。当初戚睿涵初次提出时，他已经派出李大坤首次尝试，竟在南京取得了不小的成效；如今，局面大为扭转。他逐字逐句地读者，戚睿涵在条陈中详细阐述了敌后游击如何消耗清军兵力、牵制其物资、扰乱其统治秩序，甚至如何利用清廷政策失当（如剃发易服、圈地）来争取民心。
他仿佛能看到，在广袤的北方沦陷区，无数的“忠义之火”被点燃，让不可一世的清军寝食难安。尤其是其中一条——“凡能于敌后拉起一支队伍，有所斩获者，无论之前是白身还是罪囚，皆可按功授官，光耀门楣。”这一条，像一道闪电划过他混沌的脑海。这打破了朝廷选官用人的常规，却能极大地激发底层民众的积极性。那些被逼上梁山的好汉，那些心怀故国的士子，那些为了生存而战的流民……他们的力量若能被引导起来，将何等可怕？
朱由崧放下奏疏，目光扫过在场诸臣，声音带着一丝不易察觉的沙哑和决绝：“戚爱卿此策，虽是兵行险着，然今时今日，或可一试。朕意已决！”他深吸一口气，仿佛要为自己注入勇气，“与其坐以待毙，不如放手一搏。传朕密旨！”
他口述，韩赞周笔录，一份影响深远的密旨就此诞生。旨意不再局限于固守城池、正面迎敌，而是以极具煽动性的语言，号召天下所有心怀大明、不甘为奴的忠义之士，不拘出身，无论士农工商，甚至绿林豪杰、狱中罪囚，皆可潜入清军占领区，“联络志士，发动百姓，扰敌后方，断其粮道，焚其辎重”，要让清虏陷入“处处有烽火，时时需防备”的泥沼，永无宁日。而赏格，正如戚睿涵所建议，空前丰厚，以官爵、荣耀为诱饵，激发最原始也是最强大的动力。
“拟好之后，用最快、最隐秘的渠道，散发出去！尤其是江北、山东、河南等地！”朱由崧最后下令道，他的手因激动而微微颤抖。这或许是他登基以来，做出的最富冒险精神，也最具潜在影响力的一个决定。
几乎在同一时间，迁都至陕西凤翔府的大顺皇帝李自成，也在他的临时皇宫——一座改建的前明王府内，面临着战略抉择。
府邸不如北京皇城宏伟，却自有一股西北的粗犷与坚实。李自成褪下了打进北京时那身不合时宜的衮冕，换回了更为习惯的箭衣战袍，只是面料更为精致。他坐在虎皮交椅上，听着宋献策和牛金星详细剖析着从戚睿涵那里得来的“敌后战场”策论。
牛金星捻着胡须，文绉绉地说道：“大帅，此策看似剑走偏锋，实乃以柔克刚之上计。清虏铁骑纵横于平原旷野，我军新败，正面抗衡确非其敌。然其占地越广，兵力越分，后勤越长，破绽亦越多。”
宋献策矮小的身躯里仿佛蕴藏着无穷的精力，他接着补充，语气更显激昂：“大帅起于陇亩，深知民间疾苦。如今清廷在北地推行剃发易服，强令圈地，动辄屠城戮民，其暴虐更胜晚明。北地百姓，苦清久矣。民怨早已如干柴，只待一点星火。戚元芝此策，正是教我等如何去‘点火’！”
李自成那双曾经只习惯于在广阔战场上与明军、清军正面交锋的锐利眼睛，此刻闪动着新的光芒。他想起自己当年是如何因为活不下去而揭竿而起，如何靠着无数饥民流寇汇成滔天巨浪，冲垮了大明的江山。他起家的根本，便是这万千活不下去的农民。如今，场景重现，只是压迫者换成了更凶残的清虏。
“嗯……”李自成沉吟着，手指无意识地敲击着椅背，“咱们的老兄弟，还有不少散落在各地，有的还在山里跟清兵周旋。他们对地方熟，跟老百姓也能说上话。”
他猛地站起身，魁梧的身影在厅内投下巨大的阴影：“就这么办，制将军田见秀！”
“臣在！”一员身材敦实、面容坚毅的将领出列应道。
“这件事交给你去办。”李自成下令，声音洪亮，“从老营里，给本帅挑人。要那些机灵、胆大、不怕死，对陕西、山西、河南这些地方门儿清，跟底层的穷苦人还能搭上话的老兄弟。化整为零，带上顺刀、弩箭这些好藏的家伙，再多备金银，分批给朕派出去。他们的任务不是去攻城略地，是去‘点火’。去找到那些还在跟清兵干的好汉，去告诉那些被鞑子欺负得活不下去的老百姓，咱大顺没忘了他们。把咱们的赤旗，给老子插到清廷的肚子里去！”
“遵旨！”田见秀抱拳领命，眼中也燃起了斗志。他深知，这是一场不同于以往任何战斗的新型战争。
消息如同长了翅膀，也飞入了四川，传到了建立“大西”政权的张献忠耳中。
成都的皇宫内，气氛与南昌、凤翔又自不同，更多了几分草莽的豪横与不羁。张献忠摸着浓密蜷曲的大胡子，一双虎眼扫视着麾下的义子孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇等人。
“格老子的！”他声如洪钟，带着浓重的陕地口音，“南昌的朱由崧，和凤翔的李自成，都懂得派人到鞑子后院去放火了。咱们大西的爷们儿，岂能落在他们后头，让人看笑话？”
孙可望谨慎地回应：“父皇，南明和大顺此举，确实可分散清虏兵力。我等亦可效仿，既能打击清虏，亦可趁机扩大我西营在湖广、河南等地的影响力。”
李定国目光沉静，补充道：“义父，可招募军中敢死之士，以及那些从北方逃难而来、熟悉地理的流民。让他们携带我西营信物，主要向湖北、河南交界处渗透。一边抗清，一边联络当地抗清力量，宣扬我大西国威。”
“对头，”张献忠一拍大腿，“就这么办。孙可望，李定国，这事你们俩多费心，给老子挑些好手，要不怕死的。告诉他们，到了北边，放开手脚干。杀了鞑子，烧了粮草，都是大功一件，咱老子不会亏待他们。顺便也让天下人晓得，抗清不是他朱家和李家的事，咱老张也是条汉子！”
于是，在三方势力或明或暗的推动下，一场波澜壮阔的敌后抵抗运动，拉开了序幕。
诏令既下，风起云涌。首先行动起来的是那些心怀故国、血仍未冷的文人士子。他们或许不擅弓马，缺乏阵前搏杀的气力，但胸中自有沟壑，笔下有千钧之力，更有一腔不容玷污的民族气节与文化尊严。
在凤阳附近的焦山湖畔，春水初涨，芦苇新绿。一个月色朦胧的夜晚，几艘看似寻常的渔船悄然靠岸。船上下来数人，虽作渔夫打扮，但举止气度却难掩风雅。为首的，正是复社名士、昔日金陵风月场中的焦点人物冒辟疆。他清癯的脸上带着长途跋涉的疲惫与风霜，但那双曾经流连于诗酒歌舞的眼睛，此刻却异常明亮，闪烁着理想与悲愤交织的光芒。
与他同行的，还有复社同志陈定生、沈士柱等人。他们很快便与当地潜伏的明军低级军官、以及对清廷“圈地”政策恨之入骨，田产被强占的多绅取得了联系。借着诗酒唱和、讲学论道的名义，他们在密室里，在看似废弃的书院深处，点燃昏黄的油灯，向秘密聚集而来的青年学子、乡间耆老，痛陈清军暴行。
冒辟疆声音不高，却因情感的充盈而字字清晰，句句泣血：“诸君可曾见，扬州十日，江水为之赤？嘉定三屠，街巷无鸡鸣？今日圈地投充，使我百姓流离失所；剃发易服，毁我华夏三千年之衣冠文明。身体发肤，受之父母，岂可轻易毁伤？此非一朝一代之变，乃天地翻覆，神州陆沉之祸啊！”他的话语，如同投入干涸心田的火种，瞬间点燃了在场众人眼中压抑已久的屈辱与怒火。一位老秀才颤巍巍地站起来，老泪纵横：“冒先生所言，正是我等肺腑之痛。读圣贤书，所学何事？孔曰成仁，孟曰取义。今日之势，舍生取义，正在此时！”
很快，一支以这些读书人和本地乡勇为骨干的“焦山义旅”便悄然成立。他们没有统一的号衣，武器也多是大刀长矛甚至锄头棍棒，但他们拥有清军无法企及的优势——对本地湖泊山川、村路巷陌了如指掌。他们利用地形，神出鬼没，专挑清军小股巡逻队和往来的粮草运输队下手。一次成功的伏击，缴获的不仅是几石粮食、几把刀剑，更是无比珍贵的信心。
与此同时，在河南汝宁府的确山县境内，层峦叠嶂的伏牛山区。大顺方面派来的基层军官王瑾，一身短打，风尘仆仆，找到了他曾在此地驻扎时结识的猎户首领李大膀子。李大膀子人如其名，膀大腰圆，是山中最好的猎手，此刻却面带愁容，他身后的乡亲们也大多衣衫褴褛，面有菜色。
没有慷慨激昂的演说，王瑾只是将随身带来的一小包宝贵的食盐和几块硬邦邦的干粮默默地放在李大膀子面前的石头上，沉声道：“李大哥，清兵来了，立了衙门，收了猎弓，说这山里的野物，以后都成了他们的贡品，不许咱们私下捕猎。咱们这些世代靠山吃山的，断了生路，以后……还有活路吗？”
李大膀子看着饿得皮包骨头的侄子，想起自己那张被清兵抢走的、准备卖了换粮的珍贵虎皮，一股压抑许久的怒火直冲顶门。他猛地一拍身旁的树干，震得枝叶簌簌作响：“狗日的鞑子，这是要把咱们往死里逼啊，干他娘的！王兄弟，你说怎么干？”
王瑾带来的几把质地精良的大顺制式顺刀和几张弩机，成为了这支“确山猎营”最初的、也是最珍贵的装备。这些猎户们，本就是山林的主人，设置陷阱、追踪潜伏、弓弩射猎是看家本领。
如今，他们将狩猎的对象，从野兽换成了更加凶残的清兵。他们利用对山脉了如指掌的优势，在清军进山清剿的必经之路上布下致命的机关，用淬毒的箭矢从密林深处发起冷袭，将骄横的清军引入了死亡的迷宫。每一次成功的偷袭，都让清军更加不敢轻易深入这片看似宁静，实则杀机四伏的群山。
而在襄阳城外的隆中，草庐旧址虽已略显荒芜，但山水依旧。另一位思想巨擘黄宗羲，正与他的挚友顾炎武、王夫之等人于此密会。青山绿水间，几位大儒摒弃了学派上的细微分歧，共同探讨着经世致用、救亡图存之道。
顾炎武面容清癯，目光却如炬，他掷地有声的话语在山谷间回荡：“易姓改号，谓之亡国；仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下。保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣。今日清虏无道，非止亡国，实乃亡天下。视我汉民如猪狗，毁我文明如敝履，此正吾辈挺身而出之时，非为一姓一朝之愚忠，乃为天下存义，为万民开太平！”
黄宗羲凭借其崇高的声望和广泛的人脉，不再仅仅着书立说，而是开始亲自策划、联络。他暗中串联荆襄地区的士绅旧故，利用错综复杂的关系网，为正在兴起和即将兴起的各路敌后武装筹措钱粮、打探消息、提供庇护。他的书房，成了秘密的联络点和情报中转站。
顾炎武则更像一个坚定的实践者。他脱下长衫，短衣匹马，背着行囊，开始深入河南、山东等地的荒野村镇，实地考察山川地形，记录清军屯驻、布防、调动的情报，将其细致地整理成册，绘制成图。这些用脚步丈量、用血汗换来的第一手资料，通过极其秘密的渠道，被源源不断地送往南昌的南明行在和凤翔的大顺朝廷，成为了制定战略的重要参考。
王夫之则以其深邃的思想和犀利的笔锋，为这场波澜壮阔的抵抗运动寻找道义和哲学上的坚实支撑。他在隐居的船山深处，奋笔疾书，批判君主专制的绝对性，阐发“公天下”之理，强调“循天下之公”。他的思想，如同暗夜中的灯塔，为无数抗清志士注入了超越传统忠君观念的、更为宏大和持久的精神动力，让他们明白，他们不仅仅是在为一个逝去的王朝而战，更是在为华夏文化的存续、为“天下为公”的理想而战。
与此同时，方以智在南京协助戚睿涵初步研制出显微镜后，并未停步于纯粹的学术探索。他将后续的透镜改良和牛痘疫苗的生产事宜交给了得力弟子和太医令，自己则带着对光学、机械原理的新理解和一颗报国之心，秘密前往西安附近。他利用自己与关中学者、匠人的旧谊，联络了一批心灵手巧、敢于冒险的工匠，在终南山人迹罕至的深处，寻得一处隐蔽的山洞，设立了一个秘密工坊。
这里，没有之乎者也的辩论，只有叮叮当当的敲打声和不时的小规模爆炸声。方以智亲自指导，将李大坤留下的、关于黑火药颗粒化、提纯配比的零散记忆，与自己对化学、物理的理解相结合，反复试验，试图改进现有的火药威力，并试制更轻便、更易于隐藏和携带的炸药包、地雷。此外，他还根据戚睿涵提及的、清军可能使用的“火风筝”的威胁，着手设计一种射程更远、精度更高、便于机动部署的轻型防空弩箭。科学的智慧，在这一刻，毫无隔阂地与战争的残酷现实紧密结合，成为了抗清事业中一股不可或缺的、独特的力量。
星星之火，渐成燎原之势。这些由文人策划、由农民、猎户、士兵和市井小民为主体构成的抵抗力量，如同雨后春笋般在广袤的敌后区域破土而出。他们或许装备简陋，缺乏正规的军事训练，但他们拥有清军无法比拟的优势——他们是这片土地的儿子，熟悉这里的一草一木，更重要的是，他们是为了守护家园、为了生存和尊严而战！清廷每占领一座城镇，就仿佛陷入了一个无形的泥潭，不得不分散宝贵的兵力去驻守，运输线时断时续，政令往往难出城门。
而山东青州府书生谢迁的起义，更是将这燎原之火推向了一个震撼人心的高潮。
谢迁，字子渡，青州府淄川人，本是一介寒门儒生，平日埋首经籍，心怀伊吕之志。清军入关后，推行惨无人道的“剃发令”，口号是“留头不留发，留发不留头”。他亲眼目睹相邻村庄的乡塾先生，因拒不剃发，被清兵当众砍下头颅，花白的头发和头颅一起被踩进泥里；他亲眼看到祖辈的坟茔因为“碍事”被清军马队肆意踏平；他珍若性命的儒冠方巾，被闯入家中的清兵扯碎，掷于地上，靴底践踏。读书人的尊严，家族的伦理，华夏的衣冠，在铁蹄下被碾得粉碎。
而尤其让他感到奇耻大辱、怒火中烧的，是那个因率先剃发易服、并极力主张严惩反抗者而备受清廷赏识、提拔迅速的汉官孙之獬！此人原是明臣，变节之速，献媚之丑，令人发指。他不仅自己剃发留辫，穿上满服，还主动上书清廷，强调剃发以辨顺逆，甚至带着家人奴仆，在济南街头招摇过市，嘲笑那些仍着汉服者，其行径，无异于在同胞的伤口上撒盐。
这一日，谢迁与几位同样悲愤难抑的同窗密会于书房。窗外春光明媚，却照不进他们心中的阴霾。桌上摊开的《论语》、《春秋》显得如此苍白无力。谢迁猛地一拍桌案，震得笔筒乱颤，他双目赤红，声音因极度愤怒而颤抖：“读圣贤书，所为何事？修身、齐家、治国、平天下。今日神州陆沉，衣冠倒悬，祖宗蒙羞，生民涂炭！我等岂能再坐而论道，空谈性理，任豺狼当道，禽兽食人？”
他毅然决然，散尽家中本就不多的积蓄，又变卖了妻子的些许嫁妆，通过各种渠道，购置了一批刀剑弓弩。同时，他暗中联络了当地对孙之獬恨之入骨的乡民，以及一些本就对清廷暴政不满、隐匿山林的绿林好汉。
在一个月黑风高、星月无光的夜晚，谢迁率领这支临时聚集起来、却同仇敌忾的义军，趁着夜色掩护，突袭了孙之獬位于淄川城外的豪华庄园。孙之獬自恃有清廷撑腰，庄园内虽有部分护院家丁，但并未料到会有人敢在“大清”腹地如此行事，防备相对松懈。
义军如同神兵天降，以迅雷不及掩耳之势攻破庄门，直扑内宅。孙之獬从美梦中惊醒，仓皇失措，在混乱中被义军战士擒获。他被拖到庭院中，火把照亮了他惨白而惊恐的脸。面对谢迁等昔日同僚的怒斥，他犹自狡辩，声音发抖：“尔……尔等这是造反！识时务者为俊杰，大清天命所归，我……我不过是顺应天时……”
谢迁懒得与他多费口舌，想起他带给山东无数百姓的苦难，想起他那条为虎作伥、象征着屈辱的金钱鼠尾辫，心中杀意凛然。他冷冷地看着这个无耻的汉奸，声音如同寒冰：“孙之獬，你甘为异族鹰犬，助纣为虐，逼我同胞剃发易服，毁我文明根基。今日，便以此贼之血，祭我华夏衣冠，告慰无数死难同胞的在天之灵！”
义军将士早已愤慨难当，闻令一拥而上。他们将孙之獬死死按住，想起他强行剥夺了无数人视为生命的头发，一名曾是剃发令受害者的义军士兵，红着眼，找来一根粗长的马针，厉声道：“你这狗贼，不是喜欢辫子吗？不是逼我们剃发吗？今日，便将这屈辱，还给你！”说着，便将那根冰冷坚硬的马针，狠狠地顺着孙之獬的头皮刺入，接着在他身上刺满针眼并插入头发，意在表明孙之獬舍弃的祖宗留下的东西，现在再给他插回去，孙之獬发出杀猪般的惨嚎。随后，义军砍下了他的头颅，将其高悬于淄川城门示众，旁边贴上列数其罪的檄文。
消息如同插上了翅膀，迅速传遍山东，继而震动天下。谢迁起义，虽然规模不大，但其诛杀巨奸的象征意义无比巨大。它像一道划破夜空的闪电，极大地鼓舞了所有在敌后坚持抗清的人们，让无数忍气吞声的百姓看到了希望和复仇的可能。同时，它也像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了清廷脸上，让他们感到了刺骨的寒意——原来，那些看似已经驯服的“顺民”，内心深处埋藏着如此深刻的仇恨，随时可能化身索命的复仇之神。清廷在山东的统治，自此陷入了更深的恐慌与动荡之中。
凤翔府，平西侯府邸的后园。
几株晚开的玉兰树正绽放着洁白的花朵，香气清幽。春日的暖阳透过新发的、嫩绿的银杏叶片，在园中的石桌上投下斑驳摇曳的光影。戚睿涵和董小倩对坐品茗，享受着这战乱年代难得的片刻闲暇。
董小倩已渐渐习惯了这四百年前的时空，她穿着一身淡青色的交领襦裙，头发简单地绾起，插着一根玉簪，少了几分初来时的迷茫与江南女子的娇柔，眉宇间却多了几分随军历练出的沉稳与飒爽之气。她动作娴熟地将刚沏好的、冒着氤氲热气的茶杯推到戚睿涵面前，轻声道：“睿涵，看你今日眉头稍展，神色间少了几分往日的沉郁，可是前方有何好消息？”
戚睿涵接过那洁白温润的瓷杯，指尖感受着瓷壁传来的恰到好处的暖意。他脸上确实带着一丝久违的轻松，甚至嘴角有了一点若有若无的笑意。他没有立刻回答，而是从袖中取出一份刚由信鸽传来、译解后的密报，轻轻推到董小倩面前。“你看看这个，小倩。我们当初播下的‘种子’，冒着极大的风险，如今，终于开始发芽了，而且不止一处，大有星火燎原之势。”
董小倩放下茶壶，接过那张薄薄的纸笺，迅速而仔细地浏览着上面用娟秀小楷书写的信息——冒辟疆于凤阳联络士绅，组建“焦山义旅”；王瑾在确山成功发动猎户，建立“确山猎营”；黄宗羲、顾炎武、王夫之等大儒于荆襄之地奔走呼号，筹措钱粮、勘察地形、提供思想支撑；方以智入陕，于终南山设立秘密工坊，研制新式火器与防空弩箭……以及，最后那条让她也忍不住以手掩口，轻呼出声的消息：“青州书生谢迁，聚众起义于淄川，攻破汉奸孙之獬庄园，诛杀此獠，悬首示众！”
“太好了！这……这真是大快人心！”董小倩抬起头，眼中闪烁着激动与难以置信的光芒，脸颊也因为兴奋而微微泛红，“想不到，这些平日里谈诗论道、讲学着书的文人先生们，关键时刻，竟有如此胆魄和行动之力。还有这谢迁，一介书生，竟能做出如此惊天动地之事，真乃血性男儿，令人敬佩！”
戚睿涵深深地点了点头，目光越过董小倩，望向远处府墙外那片被春日阳光照得湛蓝透明的天空，仿佛能穿透千山万水，看到那些在敌后山林、水泊、村镇间浴血奋战、英勇挣扎的景象。他心中感慨万千，自己在大学课堂上所学的那些关于近代抗战的历史，关于人民战争的理论，此刻与眼前明末的局面惊人地重合在一起。历史或许不会简单重复，但其中的逻辑与力量，却如此相似。
他缓声道，声音中带着一种洞察与欣慰：“是啊，人民，只有人民，才是历史的真正创造者。他们的力量一旦被发动起来，被组织起来，是任何看似强大的敌人都无法彻底征服的。在正面战场，我们暂时还无法与清军的红衣大炮和精锐骑兵硬撼，但在这广阔的敌后，在清廷统治的腹地，他们想要安安稳稳地建立秩序，推行暴政，已是痴人说梦。他们每占领一地，就要分兵把守，就要应付层出不穷的袭击，粮草转运艰难，政令难出城郭……这就像一头冲入了沼泽的壮硕野牛，空有蛮力，却被无数看不见的蚂蚁包围、啃噬，纵能挣扎一时，又能支撑多久？敌后战场与正面防线相互呼应，清廷如今是真正的腹背受敌，他们的攻势，必然会受到极大的牵制。他们的好日子，确实不多了。”
他仿佛已经清晰地看到，在清廷控制下的城镇乡村，无数的“李大坤”在秘密传递情报、制造混乱；无数的“金圣叹”在用自己的方式激励士气、记录抗争；无数的“谢迁”正在阴暗的角落里，酝酿着下一场风暴。这片饱经沧桑的古老土地，正在用她特有的坚韧与包容，默默地消化着外来的暴力侵略，并终将把这暴力淹没在人民战争的汪洋大海之中。希望的曙光，穿越了之前的层层阴霾，似乎从未如此明亮而温暖地照进他的心中。
然而，就在这令人振奋、充满希望的时刻，一阵急促而略显慌乱的脚步声，由远及近，极不协调地打破了后园的宁静与祥和。那脚步声又快又重，显示出来者内心的焦急。
戚睿涵和董小倩脸上的笑容瞬间凝固，对视一眼，都从对方眼中看到了刚刚升起的喜悦被迅速压下的惊疑与骤然袭来的凝重。两人不约而同地放下茶杯，循声望去。
只见侯府管家吴军，正匆匆穿过月洞门，甚至来不及顾及平日最讲究的礼仪规矩，脸上不见了往日的沉稳干练，带着一丝显而易见的、无法掩饰的焦虑。
吴军快步走到石桌前，甚至来不及完整地行礼，便猛地刹住脚步，压低了声音，急急禀报道：“侯爷，戚公子，董姑娘，刚接到从南方传来的八百里加急密报——云南，出大事了！”
“云南？”戚睿涵和董小倩几乎是同时失声，心中猛地一沉。那片相对安稳的、被视为南明最后退路之一的西南腹地，连接着缅甸、藏区，战略位置极其重要，究竟发生了何等惊天动地的变故，竟要用上“八百里加急”？难道是清军已经绕过正面防线，奇袭云南？还是内部发生了巨大的叛乱？
刚刚因敌后战场如火如荼而带来的振奋与喜悦，瞬间被这突如其来的、来自遥远西南的未知警报冲散，取而代之的是一种更深沉的不安。新的、更加浓重的迷雾，已然在刚刚露出一线曙光的天际，迅速升起，预示着新的风暴即将来临。