咨询处内安静得只剩下墙上那座古老挂钟指针走动的“滴答”声，以及三人各自不同的呼吸节奏。伊顿显得有些焦躁，他不时地挪动一下身体，目光频繁地瞟向通往内室的门帘，又或者看似无意地扫过莉塔和曲焕。这种反常的坐立不安，与他之前表现出的热情和镇定形成了微妙的对比。
莉塔依旧保持着端坐的姿态，目光沉静地落在书架上那些厚重的典籍上，仿佛真的在饶有兴致地浏览书名。曲焕则努力让自己保持镇定，但内心深处那股不安的预感却越来越强烈，让他如坐针毡。
他感觉有点不太对劲，却又说不清楚这股不对劲到底是因为什么......
大约过了五分钟，内室的门帘终于被掀开。然而，走出来的并非休谟斯，而是两个穿着与来时守卫类似、但制服上多了一道银色镶边、气息明显更加精悍的男人。他们面无表情，眼神锐利，一左一右站在门帘两侧，直勾勾地盯着莉塔和曲焕。
一种无形的、冰冷的压力瞬间袭来。而伊顿看到这两人，脸上非但没有露出惊讶，反而像是松了一口气，随即迅速站起身，脸上堆起一种混合着歉意与无奈的笑容，对着莉塔说道：“莉塔小姐，看来休谟斯那边可能需要更高权限才能调阅资料。这两位是交易所的内部安全主管，可能需要……需要核实一下二位的具体身份和来访目的，这是例行程序，还请配合一下。”
这番话，说得冠冕堂皇，但配合那两名安全主管冰冷的眼神和隐隐形成的包围态势，其背后的意味已是不言而喻。
莉塔缓缓抬起头，目光从书架移向伊顿。她那经过易容后的脸上，依旧没有任何波澜，她没有看那两名安全主管，只是静静地盯着伊顿，开了口：
“伊顿，这就是你所谓的‘帮忙’？”
伊顿被这目光看得浑身一僵，脸上的笑容瞬间变得极其不自然，他下意识地后退了半步，强作镇定道：“您……您这是什么意思？这真的是交易所的规矩，我……”
他的话还没说完，莉塔便察觉到了情况的变化——脚下的地板、四周的墙壁乃至天花板的隐蔽处，瞬间传来一阵极其微弱、却异常急促的能量汇聚的波动！那是一种大型束缚法阵即将被激活的征兆！其能量层级和启动速度，远超寻常的安保措施，分明是精心布置、旨在瞬间制伏强敌的陷阱！
“走！”
几乎在察觉到异常的同一瞬间，莉塔猛地低喝一声！她原本端坐的身影如同惊弓之鸟一般从沙发上一弹而起，左手闪电般探出，一把抓住身旁还没完全反应过来的曲焕的手臂，巨大的力量几乎将曲焕整个人提离地面！
“轰——！”
就在莉塔动身的刹那！他们刚才所坐的沙发区域以及周围数米范围内，猛地爆发出刺眼的白色光芒！无数道能量束从地面和墙壁中激射而出，瞬间交织成一张密集的死亡之网，将那片空间彻底笼罩、禁锢！
然而，莉塔的速度实在太快了！她拉着曲焕，如同未卜先知一般，在能量锁链合拢前的刹那，险之又险地冲出了束缚力场的有效范围！
“拦住他们！”
那两名安全主管显然没料到莉塔的反应和速度如此恐怖，脸色剧变，齐声怒吼，同时拔出腰间的魔杖，炽热的魔法光芒在杖端凝聚！
伊顿则是麻利地躲在了一个高大柜台的后面，没有丝毫想参与这场“闹剧”的意思。
然而莉塔根本没有理会身后的攻击，她拉着曲焕，没有丝毫停顿地冲向咨询处的大门！在接近门口的瞬间，她空着的右手并指如刀，带着一抹极具破坏力与侵蚀性的暗影能量，猛地向前一划！
“嗤啦——！”
那扇看起来颇为坚固、带有简易防御符文的橡木门，如同被无形的利刃暴力切割一般，瞬间从中断裂，轰然向外炸开！木屑纷飞中，莉塔和曲焕的身影已如旋风般冲到了店铺之外，重新站在了那条宽阔却气氛诡异的中央街道上！
然而，当他们冲出店铺，看清外面的景象时，即便是以莉塔的定力，眼神也瞬间变得无比凝重！
街道，还是那条街道。但气氛，已截然不同！
不过十分钟的时间，原本还算熙攘的人群仿佛凭空蒸发了一般，变得空空荡荡！所有的店铺都大门紧闭，橱窗后的灯光也已熄灭！只有穹顶幻术模拟出的、永恒不变的黄昏之光，投下漫长的阴影，将整个空间渲染得如同鬼域！
而在街道的尽头、两侧建筑的屋顶、甚至一些看似通风口或排水管道的阴影处，不知何时，已经悄无声息地出现了数十道身影！他们穿着统一的、带有摩勒交易所徽记的深灰色战斗服，手中握着各式各样的魔导武器——从闪烁着寒光的附魔刀剑，到充能完毕、散发着危险能量波动的魔导步枪和法杖！沉默地组成了一道道严密的包围圈，冰冷的杀意从四面八方汹涌而来，将莉塔和曲焕牢牢困在街道中央！
莉塔缓缓松开抓着曲焕的手，将他护在自己身后稍侧的位置。她易容后的脸上，依旧看不出喜怒，而那双冰蓝色的眼眸，则是越过重重的人影，定格在了一栋较高建筑的平台上。
那里，可以看见一个穿着华丽长袍的身影正负手而立，静静地俯瞰着下方。那是摩勒交易所的真正主人，伊顿口中的灰色帝国的掌权者——开尼尔！
直到这一刻，所有的伪装都被彻底撕碎！伊顿那个畜生早已与开尼尔串通一气，意图借摩勒交易所之力除掉他们这两个“不稳定因素”的阴谋，此刻已经无需多言，昭然若揭！
莉塔的嘴角，极其细微地撇了撇，她轻轻活动了一下手腕，周身原本被刻意收敛的气息，开始如同解封的冰山般缓缓升腾。一股似乎远比周围所有杀意加起来还要冰冷、还要恐怖的魔力，开始在她体内无声地咆哮！
下一秒，一个带着些许玩味和看好戏的男性声音打破了这份死战前的沉默。
开尼尔那带着残忍戏谑的话语，如同毒蛇的信子，在空旷诡异的街道上回荡。“先把您的易容术撕掉吧，莉塔小姐。”
他不知道什么时候已经站在了离他们最近的一栋建筑的高处，俯视着下方被重重包围的两人，语气充满了一种令人厌恶的优越感，“看看您，居然还带着一个拖油瓶闯入我们摩勒交易所。如果是曾经的您，或许您的亲自到来还能让我们谈上一笔大合作，但如今，您觉得我们还会轻易地让您离开吗？”
莉塔脸上那层平凡的伪装，如同被风吹皱的水面般泛起涟漪，随即悄然褪去，露出了她原本冷艳而锐利的真容。她不屑地撇了撇嘴，对于这种程度的挑衅，她连回应的兴趣都欠奉。
开尼尔似乎很享受这种掌控一切的感觉，他继续用他那令人厌恶的腔调说道：“瞧瞧我为您准备的欢迎仪式，我可是把咱摩勒交易所最会打架的几位都叫过来了。”他随意地用手示意了一下身后阴影中站着的几道身影。那些人气息沉稳，眼神阴沉，周身散发着与普通打手截然不同的危险波动，显然是经验丰富、手段狠辣的越权者，只见他又一个手势，这些家伙便迅速地从那栋楼上一跃而下，毫发无伤地落到了地面上，与赶来的其他守卫一起彻底包围了他们二人。
“你现在还有反悔的余地。”
莉塔终于开口，声音不算高，却清晰地传入每个人耳中，“让我带那个叫伊顿的离开，这里的事情我可以既往不咎，你们也能继续活着。否则……”
“哈哈哈哈哈！”开尼尔的大笑声粗暴地打断了她的话，笑声中充满了嘲讽与不信，“莉塔小姐，您的实力应该还不足以支撑您狂妄到如此地步！至于伊顿嘛，”他目光扫向躲在“秘法之眼”店铺内、正紧张观望的伊顿，脸上露出一份满意的笑意，“我还得好好谢谢他呢，如果没有他，我还真认不出你就是那个叛逃的……”
突然！
莉塔的身影毫无征兆地从原地消失！下一秒，她竟直接从开尼尔本人脚下那浓重的影子里骤然钻出，速度快到超过了人的反应极限！
她的手中，不知何时已然多出了一柄完全由凝练暗影构成的短刃，刃身漆黑，仿佛能吸收一切光线，带着致命的寒意，悄无声息却又迅如闪电地抹向开尼尔的脖颈！
这一击，刁钻、狠辣、出其不意，是暗影魔法运用到极致的刺杀艺术！
所有看到这一幕的人，心脏几乎都骤停了一拍！就连那些身经百战的越权者，脸上也露出了骇然之色！
然而，就在那暗影之刃即将触及皮肤的前一刹那——
“嗡——！”
一股强大的无形气流，猛然从开尼尔体内爆发开来！这股气流不像是主动施展的法术，反而更像是一种遇到致命威胁时被动触发的保命机制！力量磅礴却没什么实质性的攻击力。
“砰！”
距离最近莉塔首当其冲，整个人被这股巨力硬生生震得向后抛飞出去。
“卧槽！”
开尼尔本人也被这突如其来的状况吓了一大跳，脸色瞬间煞白，随即又被一种劫后余生的暴怒所取代！他眼中的不屑和戏谑消失得无影无踪，只剩下被触及逆鳞般的熊熊怒火！
“杀了他们！”
他气急败坏地嘶吼道。
莉塔被震飞的身体在空中展现出惊人的柔韧性和控制力，她如同没有重量般连续几个空翻，卸去大部分冲击力，最后轻盈如羽地从那栋高楼上如同羽毛般落下在一片十几米外的空地上，单膝微屈，稳稳站定。
而随着开尼尔的命令，那几名气息强大的越权者几乎同时行动了起来！而开尼尔本人则带着惊怒，迅速从怀中掏出一张早已准备好的、闪烁着银光的魔法卷轴，毫不犹豫地将其引动！
“嗡——！”
一道蓝白色的空间光幕如同倒扣的巨碗，瞬间从天而降，将包括街道中央大片区域在内的空间笼罩其中！光幕边缘符文流转，形成了一道坚固的空间结界，将内外隔绝开来，俨然化为了一个巨大的生死斗技场！
躲在店铺内的伊顿看到结界升起，长长舒了口气，心有余悸地拍了拍胸口，知道自己暂时安全了。
结界内，战斗瞬间进入白热化！
那几名越权者配合默契，攻势凌厉！有人挥舞附着烈焰的巨斧正面强攻，有人潜伏于阴影中伺机释放冷箭，还有人不断吟唱咒文，召唤出各种诡异的负面状态法术试图干扰莉塔的行动。
然而，这些越权者本身的攻击对于莉塔而言，虽然确实构成了威胁，但并非无法应对。真正棘手的是，他们每一个人身上都可能携带着效果强大、出其不意的魔法卷轴！莉塔一边利用精妙绝伦、如同鬼魅游蛇般的体术，在密集的法术轰击和近身缠斗中闪转腾挪，一边还必须分出大部分心神，警惕地观察着他们引动卷轴的前兆，随时准备应对可能到来的不可预测的毁灭性打击。
与此同时，她的目光也时刻关注着曲焕的情况。
曲焕的表现让她不由得赞许。这个年轻人并没有像初上战场的菜鸟那样惊慌失措或鲁莽硬拼，而是充分发挥了暗元素的特性。他的身体时而化作模糊的暗影流体，在敌人与敌人投下的阴影之间快速跳跃、穿梭，动作灵巧而诡异。他不仅利用这种方式规避了大量攻击，甚至还有余力进行反击和骚扰，几次巧妙地引导敌人的攻击落到他们自己同伴身上，引起了不小的混乱。
莉塔在高速移动中冷静地寻找着反击的机会。她必须打破这种被持续消耗和压制的局面！
很快，机会来了！
为了躲避一名斧战士势大力沉的劈砍，莉塔纵身向侧后方跃起，身体在空中划出一道优美的弧线。然而，就在她身处半空、看似无处借力的瞬间——
一名早已蓄势待发的法师眼中精光一闪，他预判了莉塔下一秒的落点，手中法杖猛地挥出！一道融合了狂暴火焰与锐利风元素的复合风刃，带着撕裂空气的尖啸和灼热的气浪，精准无比地射向莉塔即将落下的位置！
眼看那毁灭性的风刃就要将空中无处闪避的莉塔吞噬！
千钧一发之际！
莉塔的身影竟再次违背常理地凭空消失，下一秒，她如同瞬移般，如同对付开尼尔一样，再次直接出现在了那名释放风刃的法师身后！
那法师只觉一股蚀骨的寒意从背后袭来，惊恐的表情瞬间填满了整张脸，他甚至连转身都来不及！
“唰——！”
莉塔手中的暗影之刃瞬间变形，顷刻之间便化作一条更加灵活、边缘闪烁着致命寒光的暗影长鞭！她手腕一抖，一挥，一收，长鞭带着凄厉的破空声，一个360度的迅猛回旋！
“啊——啊啊啊啊！”
惨叫声顿时响起！长鞭过处，包括那名法师在内，三四名距离太近、来不及躲闪的越权者，瞬间被拦腰斩断！鲜血和内脏泼洒一地，场面血腥无比！
莉塔这一击，瞬间扭转了局部局势，展示了其恐怖的杀伤力！
“看来......得下点血本了！”
还屹立在那栋建筑上的，结界外观战的开尼尔看到这一幕，脸色变得极其难看。他咬了咬牙，眼中闪过一丝肉痛之色，但最终还是毫不犹豫地再次掏出了一张颜色更加深邃、符文更加复杂的暗金色卷轴！这张卷轴散发出的毫不保留的能量波动，远比之前那张空间结界卷轴更加危险和诡异！
而曲焕的应对，则在感知到他再次拿出一张崭新的，威力绝对不小的卷轴的那一刻就已经如同反射一般开始。
“护！”曲焕反应极快，双手以最快的速度结出一个复杂的法印，口中大喝一声！
刹那间，以他为中心，浓郁的黑暗能量迅速扩散开来，将他自己、不远处的莉塔以及少数几个恰好离得近的倒霉敌人笼罩了进去！
这正是曲焕掌握的被泰恩认为是在“作弊”的保命技能，屡试不爽！
几乎就在这片黑暗领域成型的瞬间，几束炽热的光束和几枚呼啸的元素法球轰击而至，却如同穿过幻影一般，直接穿透了他们的身体，轰击在后方的结界光幕上，荡起阵阵涟漪！
然而，预料中那张暗金卷轴引发的毁灭性能量冲击并未到来。取而代之的，是一种截然不同的、更加诡异的感觉——
粘稠！无比的粘稠！仿佛整个人陷入了泥沼一般！
整个空间似乎都变成了密度极高的胶水，每一个动作都变得无比艰难和迟缓！抬手、迈步、甚至眨眼的速度都被放慢了一倍！
“这是……时间法术？！迟缓术！”曲焕心中骇然！他的虚化领域能够规避直接的攻击，但对于这种作用于时间流速的、更高层面的规则性法术，根本无效！
“动作……好像被按下了慢放键……”曲焕感觉自己的思维似乎都变得迟滞起来。更糟糕的是，维持这种大范围的虚化领域对魔力的消耗极其巨大，以他目前的水平，最多只能再支撑四秒！
“莉塔导师那边呢？”凭借着对自身释放的黑暗能量的部分免疫，他艰难地、缓慢地扭动脖颈，看向莉塔的方向。
因为虚化状态的影响，莉塔的身影有些模糊。但他依然能看到，她的动作同样变得如同慢镜头播放一般迟滞。她正单膝跪地，一只手支撑着地面，更多的、更加凝练精纯的暗影能量，正以她为中心，如同墨汁滴入清水般，顽强地向四周扩散、渗透，似乎在对抗着这片空间的粘滞感。
“莉塔导师这是要……强行突破迟缓术？还是......”曲焕心中刚升起这个念头，体内的魔力供应便开始抗议起来。
“不好……法术维持时间快到极限了！”
嗡——
周身的黑暗领域迅速退去，两人的身影重新由虚化实，暴露在粘滞迟缓的时间力场中！
结界外的攻击者们显然早有准备！就在他们恢复实体的瞬间，新一轮更加猛烈的攻击——冰枪、雷矢、死灵法球，短刀，巨斧——已然如同疾风暴雨般劈头盖脸地砸了过来！而处于迟缓状态下的他们，几乎无法进行有效的闪避！
眼看就要被这波集火攻击淹没！
一道深邃的的由暗影物质构成的半球形的黑色半透明屏障，以莉塔为中心，骤然展开！这屏障的扩张速度极快，似乎完全不受时间迟缓术的影响，瞬间将曲焕也笼罩在内！
“砰！砰！砰！砰！”
密集的攻击狠狠地砸在暗影屏障之上，爆发出连绵不绝的轰鸣！屏障表面荡漾开剧烈的涟漪，却异常坚韧地没有被击破，成功地将所有攻击以及那些妄图近身的家伙都挡在了外面！
屏障之内，施加在他们身上的时间流速似乎恢复了些许正常，但还是有所减慢。莉塔维持着半跪的姿势，脸色比之前苍白了几分，显然强行展开这道屏障对她的消耗也不小。她看了一眼身旁惊魂未定却又带着感激的曲焕，声音依旧冷静：
“加固屏障，等时间法术效果结束！”
现在，他们需要做的，就是在这道暗影屏障的保护下，顶住敌人疯狂的攻击，坚持到时间法术的效果消失！只要还能动，就还有反击的机会！