白沙港的黎明，并非由温暖的霞光唤醒，而是被一种粘稠、冰冷的海雾包裹着。雾气如同灰色的幽灵，贴着海面翻滚，吞噬了远处灯塔的光柱，将废弃的“鲸骨码头”笼罩在一片死寂的朦胧之中。空气中弥漫着浓重的海腥、铁锈和腐烂木材混合的刺鼻气味，脚下湿滑的苔藓和碎裂的贝壳在无声的脚步下发出细微的呻吟。
Ghost的身影如同从浓雾本身中剥离出来，悄无声息地出现在预定交接点——一根半沉入海水的巨大鲸鱼肋骨残骸的阴影下。他紧贴着冰冷潮湿的鲸骨，【影噬断钢】的幽暗锋刃仿佛融入了阴影，只有那双鹰隼般的眼睛，穿透浓雾，警惕地扫视着周围。薇薇安如同他的影子，潜藏在侧后方一艘倾覆小艇的船壳裂缝里，【蝮牙之蛰】的匕尖泛着不祥的微光。在他们身后稍远，灰烬、火花、鹰眼等主力成员分散在码头各处残骸的掩护下，如同融入礁石的猎手，屏息凝神。
约定的时间到了。
浓雾深处，传来极其轻微的、引擎低沉的嗡鸣，并非破冰船那种震耳欲聋的咆哮，而是某种经过精密消音处理的小型潜航器。声音由远及近，最终在距离鲸骨残骸约二十米外的浑浊海面下停住。水面无声地破开，一个流线型的、涂着哑光深蓝迷彩的梭形舱盖缓缓升起，没有激起多少水花。
一个高大魁梧的身影从舱口敏捷地翻出，落在漂浮的泡沫板上，正是【极光】。他穿着一身与潜航器同色的紧身作战服，外面套着防水的战术背心，脸上带着防风镜和呼吸面罩，但那双深海般锐利的眼眸和饱经风霜的轮廓清晰可辨。他身后，两名同样装备精良、气息凝练的北极光精锐战士持枪警戒。
“Ghost。”【极光】的声音透过加密通讯器直接传入Ghost耳中，低沉而直接，带着海风般的冷冽。他抬手，一枚巴掌大小、造型奇特的金属卡片在雾中闪烁着冰冷的微光。
Ghost没有回应，只是如同鬼魅般从鲸骨阴影中滑出，几步便无声地踏过湿滑的栈桥木板，来到【极光】面前。两人的目光在空中短暂交汇，没有寒暄，只有一种在巨大压力下形成的、冰冷的默契。
“通行证。”【极光】将金属卡片递出。卡片入手冰凉沉重，边缘有精密的卡榫结构，正面蚀刻着潮汐监狱扭曲的立体徽记，背面则是一个不断变幻的、类似沙漏的动态全息标识——代表着低潮窗口的有效时间。“监狱主入口闸门、内部三道次级安全门以及通往核心区的升降梯通用。有效期至今日低潮窗口结束，大约还有3小时。”
Ghost将卡片握紧，冰冷的触感渗入皮肤。他注意到徽记下方，还有三个更小的、几乎难以辨认的微雕印记：樱庭组的樱花徽记、祖灵图腾的蛇形海浪圣徽，以及mESA的双金字塔标志。
“西索的‘邀请函’？”Ghost的声音如同砂纸摩擦，低不可闻。
【极光】冷哼一声，防风镜后的眼神锐利如刀：“没错。他邀请了三大公会的‘贵宾’在核心区观礼台‘欣赏’马哈德的‘献祭仪式’。表面是彰显权威，实则是诱饵，想看看谁敢跳出来，正好一网打尽。”他顿了一下，语气带着一丝不易察觉的沉重，“祖灵图腾的【雨师】派了代表，樱庭组的【月华刀】必然亲至……而我们北极光，也被‘盛情’邀请。这张卡，是入场券，也是通行证。”
他上前一步，几乎与Ghost贴身，用只有两人能听清的音量快速说道：“监狱内部结构比情报显示的更复杂，尤其是核心区。西索布置了多重陷阱，月华刀的人像毒蛇一样潜伏在暗处。小心水，他们的‘深潜者’在水下感知力惊人。更小心那些看似无害的通风管道和维修通道，樱庭组的忍者最喜欢那种地方。”
说完，不等Ghost回应，【极光】迅速从战术背心的一个隐蔽夹层里，掏出一个只有拇指大小、呈不规则多面体形状的深灰色金属块，塞进Ghost手中。金属块表面光滑冰冷，没有任何标识或接口，触感像某种奇异的活体金属，带着微弱的生物电流般的脉动。
“拿着这个。别问用途，别试图激活，贴身藏好，绝对屏蔽信号源。”【极光】的声音带着不容置疑的命令口吻，眼神异常凝重，“只有在……最绝望、最没有其他选择的时候，把它按在你认为最关键的那个‘点’上。记住，按下去，就没有回头路了。这是我们北极光压箱底的东西之一，希望你们用不上。”
Ghost没有多问一个字，只是极其自然地将那冰凉的多面体金属块滑入自己贴身战术服最内层的暗袋，紧贴着胸口。一股难以言喻的沉重感伴随着冰冷的触感传来。他微微颔首。
“祖灵图腾的主力被我们拖在西南海域，【雨师】老鬼召唤克拉肯之触的仪式似乎出了点小‘意外’，够他忙一阵子。但月华刀的人……只能靠你们自己了。”【极光】最后看了一眼浓雾深处隐约可见的监狱轮廓，“时间不多了。行动吧，祝你们成功。为了……马哈德。”
话音落下，【极光】毫不拖泥带水地转身，带着两名手下敏捷地滑回潜航器舱口。梭形舱盖无声合拢，引擎微鸣，潜航器如同深海巨鲸般悄无声息地沉入浑浊的海水之下，只留下几圈微弱的涟漪迅速被浓雾吞噬。
Ghost的身影也瞬间消失在原地，如同从未出现过。
“通行证到手，目标确认。‘破晓’行动，第二阶段，开始。”灰烬清冽的声音通过‘深潜者VIII型’加密链路，清晰地传入每一位永燃余烬成员的耳中。“全员，按预定分组和路线，向潮汐监狱主入口潜行！保持绝对静默，优先非致命手段处理威胁！鹰眼，报告入口情况！”
浓雾是天然的掩护，也是潜行的障碍。十五道身影如同鬼魅，在废弃码头湿滑的残骸和堆积如山的锈蚀集装箱间快速穿行。Ghost一马当先，如同融入雾气的阴影，他的感知提升到极限，【暗影步】在湿滑的地面和障碍物间留下几乎不可见的残影。灰烬紧随其后，星辰法袍的边缘流淌着微不可察的星辉，形成一层薄薄的、扭曲光线的力场，帮助掩盖众人移动的微弱气息。薇薇安则游弋在侧翼，她的动作兼具刺客的迅捷与猎人的敏锐，每一次停顿都完美契合Ghost的路线。
后方，火花四溢周身萦绕着若有若无的热浪，将脚下湿冷的苔藓瞬间烘干，避免留下水迹；鹰眼锐利的目光穿透雾气，通过便携式高倍热成像仪，将前方路径和可能的威胁点实时标记在全息战术地图上，共享给所有人；薇拉博士专注地盯着手腕上的微型终端，上面跳动着复杂的信号波纹，随时准备干扰附近的监控设备；蔷薇之刺如同移动的堡垒，沉重的步伐却奇迹般地轻巧无声；塞缪尔的低语祷言化作无形的暗影波纹，持续强化着队友们的潜行能力和对精神窥探的抗性。
日本三人组——小山奈美、大泽雄彦、太刀川裕二如同三道贴地飞行的利箭，利用废弃机械和管道的阴影，以令人惊叹的协同性封锁着队伍侧后方的死角。赤鳞佣兵团的格鲁夫、维拉蒂、卡珊则呈稳固的三角队形殿后，格鲁夫魁梧的身躯如同移动的掩体，卡珊的臂盾随时准备格挡冷箭，维拉蒂灵巧的身影则在最后方游走，清除着队伍经过后可能留下的细微痕迹。伊莉丝紧跟在薇拉身边，她对这片区域的熟悉和对哥哥的担忧化作了行动的动力。
千岛玲子博士（深蓝蝶）和信鸽并未直接参与潜入，而是留在后方安全屋节点，通过信鸽操控的数架伪装成海鸟的微型无人机和千岛博士对mESA内部通讯的深度监听，源源不断地将更宏观的战场态势和潜在威胁点传递过来。
“目标：潮汐监狱主入口。距离：300米。”鹰眼的声音冷静地在加密频道中响起，“低潮通道已完全显露，宽度约5米，两侧是湿滑的礁石和防波堤。入口闸门为合金铸造，高8米，宽6米，目测关闭状态。闸门上方有双联装自动机炮塔，热成像显示处于待机状态。闸门左右两侧各有两名守卫，身着mESA制式黑色作战服，装备长刀和手弩，位置固定。右侧防波堤上方，约15米高废弃观测台内，潜伏一名狙击手，配备巨型弩。未发现移动巡逻队。‘回音走廊’内部热源信号稀疏，但结构复杂，存在大量视觉死角。”
信息如同流水般汇入灰烬的脑海，她迅速做出判断：“Ghost，清除狙击手和闸门守卫。薇薇安，掩护Ghost，警戒防波堤上方可能存在的暗哨。火花，准备熔毁机炮塔能量核心，听我指令。薇拉，准备破解闸门电子锁。其他人，原地隐蔽待命，保持静默！”
指令下达的瞬间，Ghost的身影已经动了。他没有直接冲向闸门，而是如同壁虎般悄无声息地攀上左侧湿滑的防波堤，紧贴着粗糙的混凝土表面向上移动，利用浓雾和堤坝本身的阴影完美隐藏。他的目标明确——那个居高临下的狙击手。
与此同时，薇薇安的身影如同融入雾气的黑烟，几个闪烁便消失在右侧防波堤的阴影中，她的目标是清理可能存在的额外眼睛，并为Ghost的行动提供侧翼保障。
闸门下，两名左侧守卫正百无聊赖地靠在冰冷的合金门板上，其中一人打了个哈欠，抱怨着潮湿和寒冷。右侧的两人则相对警觉，目光不时扫过雾气弥漫的通道。他们完全没注意到，死神正从头顶降临。
废弃观测台内部狭窄而布满灰尘。那名狙击手裹着防寒斗篷，正通过高倍瞄准镜无聊地扫视着下方空荡荡的通道。他嚼着口香糖，耳机里播放着嘈杂的音乐，警惕性早已被漫长的等待和恶劣的环境消磨殆尽。
就在他低头调整瞄准镜焦距的刹那——
一道比浓雾更深的阴影，毫无征兆地从他身后的通风口格栅中滑出！Ghost的动作快如闪电，左手如铁钳般瞬间扣住狙击手试图去掏手弩的手腕，拇指精准地按在某个神经节点上，强大的指力让狙击手整条手臂瞬间麻痹！同时，Ghost的右肘如同毒蛇出洞，带着千钧之力，狠狠撞在狙击手的颈侧动脉窦上！
“呃！”狙击手只来得及发出一声短促而沉闷的哼声，眼前一黑，身体如同烂泥般软倒，被Ghost轻轻托住，无声地放倒在地。Ghost迅速检查了他的脉搏和呼吸，确认只是深度昏迷，短时间内无法苏醒。他利落地卸掉狙击手手弩，用特制的束缚带将其手脚捆死，嘴巴封住，拖到角落一堆废弃帆布下藏好。
整个过程，从突入到制服，不超过三秒。寂静无声。
“狙击手清除。”Ghost冰冷的报告在频道中响起。
几乎在同一时间，下方闸门处也发生了变化。
就在左侧那名打哈欠的守卫嘴巴张到最大的瞬间，两道细微到几乎无法察觉的破空声穿透浓雾！
噗！噗！
两枚细如牛毛、尾部带着微弱蓝芒的吹针，精准地钉在了右侧两名相对警觉的守卫后颈上！针尖涂抹的强力神经麻痹毒素瞬间发作！两名守卫身体猛地一僵，瞳孔放大，连哼都没哼一声，就直挺挺地向后倒去。
出手的是太刀川裕二！他如同鬼魅般从一堆生锈的锚链后面现身，双手还保持着吹针的动作。而在他出手的同时，大泽雄彦的身影如同炮弹般从另一侧冲出！他的目标正是左侧那名打哈欠的守卫和另一名刚转过头、脸上还带着错愕的同伴！
大泽雄彦的动作迅猛如虎，却精准异常。他没有使用武器，而是以极快的速度贴近，双掌如刀，带着凌厉的掌风，精准地劈砍在两名守卫的颈侧！力道控制得妙到毫巅，足以瞬间切断意识，却不致命。两名守卫如同被抽掉了骨头，软软地瘫倒在地。
“闸门守卫清除。”小山奈美的声音紧接着响起，她并未直接出手，而是作为指挥和策应，确保行动万无一失。她迅速上前，和大泽雄彦、太刀川裕二一起，将四名昏迷的守卫拖到闸门旁的阴影里，同样用束缚带捆好、封口、藏匿。动作干净利落，配合无间，展现了极高的暗杀与潜入素养。
整个过程发生在电光火石之间，闸门处的威胁被无声拔除。
“守卫清除。机炮塔状态？”灰烬的声音立刻响起。
“热源稳定，无异常启动迹象。能量核心位于炮塔基座后方，有装甲保护。”鹰眼的回应迅速而精准。
“火花姐，熔毁核心，最小动静。”灰烬果断下令。
“交给我！”火花四溢眼中熔火光芒一闪，熔火法杖【熔火之心】顶端亮起一点针尖大小的、极度凝练的赤红光点。她瞄准机炮塔基座后方一个不起眼的散热口，手指轻轻一弹。
嗤——！
一道细如发丝、却蕴含着恐怖高温的赤红射线无声射出，精准地没入散热口！没有爆炸，没有火光四溅，只有一股极其细微的、带着金属熔融气味的白烟袅袅升起。机炮塔基座内部传来几声极其轻微的“噼啪”脆响，随即，炮塔上代表待机状态的幽绿色指示灯闪烁了几下，彻底熄灭。
“机炮塔瘫痪。”火花报告道，声音带着一丝完成精密操作的满意。
“薇拉，破解闸门！”
“正在接入！”薇拉早已半跪在巨大的合金闸门前，她的战术终端延伸出几根纤细的探针，精准地刺入闸门控制面板下方一个隐蔽的物理接口。屏幕上的数据流如同瀑布般刷下，她的手指在虚拟键盘上快得出现残影，碧蓝的眼眸专注无比。“mESA的‘潮汐之锁’系统……三重动态加密……正在绕开第一层……干扰节点植入成功……第二层破解中……需要32秒！”
时间一分一秒流逝，浓雾似乎更重了。远处隐约传来几声爆炸和武器相交的声响，那是鹰派的“暗流”开始在城区各处点燃战火！混乱的序曲已然奏响！
“破解完成！”薇拉的声音带着一丝紧绷后的放松。只听一阵低沉而轻微的液压传动声响起，沉重的合金闸门内部锁止装置解除，巨大的门体开始沿着轨道，无声地向内滑开一条仅容两人并肩通过的缝隙！一股更加浓重的、混合着消毒水、铁锈和海腥味的冰冷气息，如同巨兽的吐息，从门内扑面而来！
门内，是一条向下倾斜、被惨白色应急灯照亮的宽阔金属通道——正是情报中的“回音走廊”！灯光映照着湿漉漉、布满滑腻苔藓的金属地面和两侧斑驳的管道墙壁，通道深处一片昏暗，如同通往地狱的入口。
“入口开启！全员注意，进入‘回音走廊’！”灰烬的声音带着决绝，“Ghost、薇薇安开路！鹰眼，持续扫描！薇拉，干扰内部监控！塞缪尔，力场遮蔽！其他人，保持队形，警惕后方！行动！”
Ghost的身影第一个如同融入黑暗的墨水般滑入缝隙，【影噬断钢】已悄然出鞘半寸。薇薇安紧随其后，匕首反握，警惕地扫视着通道两侧的阴影。灰烬、火花、鹰眼、薇拉、蔷薇之刺、塞缪尔鱼贯而入。日本三人组如同三道轻烟掠入，瞬间消失在通道两侧的管道阴影中，负责清除可能存在的暗哨。赤鳞四人组殿后，格鲁夫和卡珊警惕地回望来路，维拉蒂则快速在闸门内侧不起眼的角落安放了几个微型震动感应报警器，伊莉丝最后进入，反手轻轻将沉重的闸门推回至仅剩一条不易察觉的缝隙，并未完全关闭，为可能的紧急撤退留下后路。
“回音走廊”内异常寂静，只有众人极其轻微的脚步声、衣物摩擦声以及远处管道内传来的、空洞的滴水声在金属墙壁间回荡、放大，形成一种令人心悸的“回音”效果，名副其实。空气冰冷潮湿，带着浓重的霉味和金属腐蚀的气息。
“热源扫描……前方五十米拐角后，有两个移动目标，疑似巡逻守卫。速度缓慢，间隔十五米。”鹰眼的声音在频道中响起，如同精准的导航。
“收到。”Ghost的声音冰冷无波。他和薇薇安如同两道贴地而行的阴影，借助墙壁上巨大的管道和废弃设备箱的掩护，快速而无声地向前移动。在接近拐角时，两人如同有心灵感应般同时停下，紧贴墙壁。
拐角处，昏黄的灯光将两个拉长的影子投射在湿漉漉的地面上。脚步声和低沉的交谈声伴随着回音传来。
“……真是见鬼的天气，外面雾大得什么都看不见。”
“知足吧，总比被派去城区对付那些‘暗流’疯子强。听说好几个街区都打成一锅粥了！”
“也是……不过你说，头儿干嘛这么紧张？不就是个献祭仪式吗？还把我们这些精锐都调来看守这破走廊……”
“嘘！小声点！听说……有外面的老鼠溜进来了！西索大人和月华刀阁下亲自坐镇核心区，就是要等他们自投罗网！”
两个守卫一边抱怨着，一边懒洋洋地转过拐角。
就在他们身影完全暴露的瞬间！
Ghost动了！他的速度快到超出了视觉捕捉的极限，如同瞬移般出现在左侧守卫的身后！左手闪电般捂住对方的口鼻，同时右膝如同攻城锤般狠狠顶在对方的后腰肾脏位置！守卫双眼猛地凸出，剧痛和窒息让他瞬间失去反抗能力，身体瘫软下去。
几乎在同一时间，右侧的守卫只觉眼前一花，一道冰冷的锋芒已经贴上了他的颈侧动脉！薇薇安的身影如同鬼魅般出现在他身侧，另一只手快如闪电，三根涂抹着强效昏迷药膏的纤细毒针精准地刺入他颈侧的神经丛！
“唔……”守卫只来得及发出一声短促的闷哼，瞳孔迅速涣散，身体软倒，被薇薇安轻轻扶住。
Ghost和薇薇安默契地将两名昏迷的守卫拖到拐角后一堆废弃的缆线盘后面，迅速捆绑、堵嘴、藏好。整个过程行云流水，配合得天衣无缝，没有发出任何引人注意的声响。
“巡逻哨清除。”薇薇安简洁地报告。
队伍继续前进。在鹰眼精准的指引下，他们如同手术刀般精准地避开了一个个隐藏的声波感应器和老旧的监控探头。日本三人组如同无声的幽灵，在队伍后方和侧翼的阴影中游弋，又悄无声息地解决了三处隐藏在通风管道或设备间里的固定暗哨，全部采用非致命手段——或精准的神经击打，或高效的昏迷毒素，或精妙的关节技制服。
越深入走廊，环境越发复杂。巨大的蒸汽管道纵横交错，锈蚀的阀门滴着冷凝水，废弃的控制台屏幕闪烁着诡异的故障雪花。空气也变得更加污浊，混合着机油、臭氧和某种难以形容的、类似福尔马林的刺鼻气味。墙壁上开始出现一些意义不明的涂鸦和褪色的警告标志。
“前方一百米，右侧有大型分流管道入口，内部空间复杂，热源信号……等等！”鹰眼的声音突然带上了一丝凝重，“检测到异常水声和……生物热源！多个！移动速度很快！从分流管道深处涌出！目标……是我们！”
话音未落，一阵令人毛骨悚然的、湿滑粘腻的爬行声和低沉嘶吼声，伴随着浓重的水腥味，从前方的管道深处汹涌传来！
无声的倒计时不停的跳动：127天 16小时 37分 22秒
距离潮汐监狱落潮期窗口关闭剩余时间：2小时37分22秒