【白沙港·巨兽之喉】
当永燃余烬的十一人终于踏过白沙港那巨大而沉重的合金闸门时，一股混杂着咸腥海风、机油铁锈、异域香料以及无数生命体气息的复杂洪流，瞬间将他们吞没。
眼前豁然开朗的景象，足以让任何初来者心神震撼。
白沙港，并非如其名般洁白，反而更像一头盘踞在地中海东岸、浑身覆盖着金属鳞片与岁月苔痕的远古巨兽。港口规模远超霓裳城，呈巨大的半月形环抱着碧波万顷的地中海。数十条高耸入云的钢铁栈桥如同巨兽伸向深海的触须，其上停泊着难以计数的船只——从挂着破烂风帆、船体布满弹孔与补丁的木质旧式帆船，到闪烁着冰冷金属光泽、配备着粗大炮管的钢铁巨轮，再到涂装各异、风格鲜明的玩家舰艇，共同构成了一幅光怪陆离的航海图景。
港口区人声鼎沸，喧嚣震天。肤色各异、服饰千奇百怪的玩家与Npc摩肩接踵。赤膊的码头工人（Npc）喊着号子，扛着沉重的木箱或金属货柜，在摇晃的跳板与湿滑的甲板间穿梭；穿着考究、佩戴着商会徽章的交易员唾沫横飞地讨价还价；衣衫褴褛的流浪儿在人群中钻来钻去；全副武装、眼神警惕的佣兵小队随处可见。各种语言、机械的轰鸣、海鸥的嘶鸣、船笛的长啸混杂在一起，形成永不停歇的背景噪音。
建筑群依山势而建，层层叠叠，从港口区一直蔓延到远处的山丘。低矮密集的平民区多为土石结构，墙壁斑驳，晾晒着各色衣物；商业区则明显繁华，石材与木材混合的建筑上悬挂着巨大的招牌和全息投影广告，贩卖着武器、防具、药剂、材料甚至现实世界难以想象的“违禁品”；更高处，则是富人区和权力机构的所在，白色大理石砌成的宫殿式建筑与充满科技感的合金大厦混杂在一起，俯视着下方的喧嚣与混乱。
最引人注目的，是矗立在城市最高点、背靠悬崖、俯瞰整个港湾的那座庞然大物——mESA总部，“金字塔大厦”。它并非传统的金字塔形状，而是由无数个大小不一、闪烁着冰冷金属光泽的棱锥体错落堆叠而成，如同一座由钢铁与玻璃构筑的黑色山峰。棱锥体表面流淌着暗蓝色的能量纹路，顶端一个巨大的、如同独眼般的环形结构缓缓旋转，散发着无形的压迫感，时刻扫描着整个城市。
“这就是……白沙港？”格鲁夫瞪大了眼睛，被眼前的景象震撼得说不出话。维拉蒂和卡珊也下意识地握紧了武器，警惕地扫视着周围。
伊莉丝看着这座既熟悉又陌生的城市，脸色有些发白，下意识地往队伍中间缩了缩，眼神复杂地扫过金字塔大厦的方向。
Ghost的目光如同最精密的扫描仪，瞬间捕捉到港口入口附近几个看似随意、实则目光锐利的观察者，以及隐藏在人群中的几股若有若无的敌意。他背上的火花四溢依旧昏迷，脸色在港口浑浊的空气中显得更加苍白。
“目标，【金沙港湾】安全屋，坐标已同步。”灰烬的声音在队伍频道中响起，带着不容置疑的指令，“鹰眼、薇拉，保持最高警戒。Ghost，跟我来！”
在灰烬的带领下，队伍如同灵活的游鱼，迅速汇入庞大的人流。他们避开主街的喧嚣，钻入狭窄曲折、散发着食物馊味和排泄物气息的巷道。墙壁上涂满了各种意义不明的涂鸦和帮派标记。阴暗的角落里，不怀好意的目光如同毒蛇般窥视着这支带着伤员的外来者队伍。
【金沙港湾·安全堡垒】
【金沙港湾】安全屋位于一片相对安静的旧船厂改造区深处。外表看起来只是一间不起眼的、堆满废弃船用零件和油桶的仓库。但当灰烬按照terra提供的密钥，在锈迹斑斑的合金大门上特定位置输入一串复杂的能量序列后，厚重的闸门无声地向内滑开，露出后面一条向下延伸、灯火通明的合金通道。
内部空间远比外面看起来宽敞和先进。分上下两层。下层是装备区、小型医疗室和通讯中心；上层是生活区和战术分析室。空气循环系统发出低沉的嗡鸣，过滤着外界的浑浊空气，保持着内部的洁净与恒温。
“塞缪尔！医疗室！”Ghost第一时间将背上的火花四溢小心地安置在医疗室唯一的维生舱内。淡绿色的营养液缓缓注入，包裹住她苍白的身体，生命体征监测仪发出平稳的滴滴声。
“生命体征暂时稳定，但精神本源灼伤需要静养和特殊治疗。”塞缪尔迅速操作着仪器，“这个维生舱能提供基础保障，火花小姐完全恢复需要时间，预计8-10个小时。”
“先稳住。”Ghost的声音低沉。他转身离开医疗室，与灰烬汇合。
灰烬正和薇拉、鹰眼一起忙碌着。她从储物空间取出几个巴掌大小、形似机械蜘蛛的装置——【星辰之眼·探针型】。将它们激活后，这些精巧的机械造物立刻沿着墙壁、天花板和通风管道无声地爬行散开，复眼闪烁着微弱的蓝光，将仓库内外方圆百米内的能量波动、声音影像实时传输回战术分析室的主屏幕。
同时，灰烬拿出一个拳头大小的、表面布满精密银色纹路的金属圆球——【源初密钥屏蔽装置】。这是利用苏清澜遗留技术和修复后的深潜者VIII型解析出的便携式屏蔽装置。她将其小心地嵌入战术分析室中央控制台的凹槽中。
嗡！
一道肉眼几乎不可见的淡金色能量波纹以圆球为中心瞬间扩散开来，覆盖了整个安全屋范围。屏幕上代表源主天眼扫描的、不断移动的红色网格线，在触及波纹边缘时如同撞上无形墙壁般被阻隔、扭曲，最终绕开了安全屋区域。
“微型屏蔽器启动，有效时间预计72小时，在这72小时之中，我会再制作时效性更长的屏蔽器。只要不进行高强度能量爆发或使用源初密钥，应能避开天眼的常规扫描。”灰烬松了口气，擦了擦额角的细汗。
“干得漂亮，丫头！”薇薇安赞道。
就在这时，战术分析室的加密通讯频道亮起两个请求接入的信号。
灰烬立刻接通。主屏幕上分左右出现两个模糊的身影，声音经过特殊处理。
左侧身影（代号“潜艇”，oNIA线人）：“安德鲁局长已授权，前期情报共享开启。高度疑似目标位于‘潮汐监狱’，港口区西北角水下，入口伪装成废弃的灯塔维护通道。守卫为mESA直属‘净海者’部队，装备精良，等级在40-45级。内部结构复杂，能量屏蔽极强，具体关押点需进一步确认。西索近期频繁出入，监狱防御等级提升。另，监测到樱庭组（日本公会）与金字塔大厦有异常能量通讯，频率与源主考核官相关波段部分吻合，疑有勾结。”
右侧身影（代号“信鸽”，永燃聚落线人）声音带着明显的疲惫和焦虑：“灰烬小姐！终于联系上你们了！前期安德鲁局长提供的相似度超过80%的，高度疑似马哈德的目标……已经确认此人被关押在‘潮汐监狱’最底层的‘黑潮’隔离区！消息……消息来源是我用命换来的！西索的人正在全城搜捕我！我……我可能撑不了多久了！接头点……老地方，‘沉船酒馆’后巷第三个垃圾桶暗格……如果三天内我没出现……”声音戛然而止，通讯被强行切断。
安全屋内气氛瞬间凝重。
“信鸽暴露了，情况危急。”鹰眼立刻调出白沙港地图，锁定“沉船酒馆”位置，位于港口区最混乱的“泗水街”。
“潮汐监狱，黑潮区……”灰烬星眸中寒光闪烁，“西索果然把马哈德关在那里。潜艇的情报也证实了樱庭组与源主势力勾结的可能性。”
“当务之急是营救信鸽，他掌握着关键情报和进入监狱的具体方式。”薇拉沉声道。
就在这时，灰烬、Ghost、薇薇安、塞缪尔和老库克五人手腕上的团队赛信标同时亮起幽蓝光芒，发出急促的嗡鸣！
“团队赛匹配到了！第一轮，128进64！”薇薇安叫道。
Ghost的目光扫过屏幕上的地图和信鸽最后消失的信号点，又看了看亮起的信标，瞬间做出决断：“灰烬、鹰眼、薇拉留下，继续分析情报，务必要找到信鸽，安排‘赤鳞’三人组（格鲁夫、维拉蒂、卡珊）在安全屋外围警戒。请伊莉丝照顾火花四溢，塞缪尔、薇薇安，跟我进场。通知老库克和雷克斯，立刻传送到比赛现场，准备替补登场，并且请伊森和卡洛尔也做好上场准备。”
“明白！”灰烬立刻执行，同时通过公会频道紧急联系远在霓裳城的老库克和雷克斯。
“对手信息同步中……”薇拉操作着控制台，“‘自由先锋’公会，北美新组建的联合公会，平均等级41，核心成员5人，无天王级选手记录。战术风格偏向均衡推进，无明显短板，但也无突出强点。”
“速战速决。”Ghost的声音冰冷，“第一场1V1，我上。第二场1V1，薇薇安。第四场2V2，我和薇薇安。拿下这三场，结束比赛。其他场次无所谓，保存实力。四场之内如果可以取胜的，立刻调替补队员打第五场，我和薇薇安退出，由卡洛尔和伊森顶上，我们分头去找信鸽！”
白光笼罩，Ghost、薇薇安、塞缪尔三人瞬间从安全屋消失。
【精英杯·团队赛128进64：永燃余烬 vs 自由先锋】
Ghost出现在一片黄沙漫天的古竞技场废墟中。巨大的石柱倾颓，风化的石像半埋在沙中。热浪扭曲着空气——系统随机战场：【遗忘沙丘】。
他的对手，Id：【星语者】，Lv 41。一位穿着点缀着星月图案的深蓝色法袍、手持镶嵌蓝宝石法杖的金发白人女法师。她看着对面Id为Ghost的刺客，眼中闪过一丝紧张，但更多的是跃跃欲试。
“天啊！是Ghost！刺客之神！”观众席上瞬间炸开了锅。
“永燃余烬第一场就派王牌？这么凶？”
“自由先锋的星语者也不弱啊，空间法术玩得很溜！”
解说也激动起来：“观众朋友们！永燃余烬对阵自由先锋的第一场单人战！永燃余烬竟然派出了他们的定海神针——Ghost！而自由先锋则是由他们的核心法师【星语者】迎战！刺客对法师！狭路相逢！Ghost能否延续他个人赛的碾压态势？星语者又能否创造奇迹？比赛开始！”
Round 1！Fight！
倒计时归零的瞬间，【星语者】没有丝毫犹豫！她知道面对Ghost这种级别的刺客，拉开距离是唯一生机！
“空间折跃！”她法杖一挥，身影瞬间从原地消失，出现在三十米开外一块巨大的风化岩柱顶端！同时法杖急速挥舞，一层闪烁着星辰光芒的【奥术护盾】瞬间将她笼罩！
她的策略很明确：利用地形和高点优势，不断折跃拉开距离，用远程法术消耗，依靠护盾硬抗可能的突袭，寻找机会。
然而，就在她护盾刚刚成型的刹那，Ghost动了！
他没有使用【影袭】隐身，而是如同离弦之箭般，沿着一条诡异的Z字形轨迹，以惊人的速度直线冲向星语者所在的岩柱！速度之快，在身后拖出道道残影！【疾风刺】的冲锋姿态！
“他想干什么？硬冲？”解说惊呼，“星语者有护盾，还有高度优势……”
星语者也是同样的想法，她法杖指向高速接近的Ghost，口中吟唱，准备释放【奥术飞弹】进行拦截。
但就在Ghost冲到岩柱下方，即将进入她最佳攻击角度的瞬间——
Ghost的身影再次加速！这一次，是真正的【影袭】！他的身体如同融入阴影，瞬间消失在星语者的视野和感知中！
“在上面！”星语者战斗本能极强，几乎在Ghost消失的同时，法杖猛地指向自己头顶上方！她预判Ghost会利用岩柱阴影攀爬上来进行背刺！
【奥术飞弹】呼啸着射向头顶空处！
然而，预判落空！
Ghost的身影如同鬼魅般出现在她正前方的半空中！仿佛无视了重力，凭空而立！【暗影步】的空中运用！他并非攀爬，而是直接利用【影袭】+【疾风刺】的空中变向技巧，瞬间绕过了星语者的正面防御和头顶预判！
【噬影断钢】带着撕裂空间的尖啸，化作一道冰冷的黑色闪电，狠狠刺向星语者身前的【奥术护盾】！
“没用的！我的护盾……”星语者惊骇中带着一丝庆幸，她对护盾的强度有信心。
然而——
嗤啦！
一声如同布帛被撕裂的刺耳声响！
【噬影断钢】的刀尖并未被护盾弹开！那看似坚固的星辰护盾，在接触到刀锋的瞬间，如同被投入石子的水面般剧烈荡漾，随即以刀尖为中心，无数蛛网般的裂纹疯狂蔓延开来！
破盾一击！
护盾应声而碎！化作漫天光点！
星语者脸上的庆幸瞬间化为无边的恐惧！她甚至来不及做出第二个反应！
【噬影断钢】冰冷的刀锋，毫无阻碍地穿透了破碎的护盾，精准无比地刺入了她因惊骇而微微张开的嘴中！从口腔直贯后脑！
【割喉】！
-1024！（弱点+暴击！）
秒杀！
【星语者】眼中的光芒瞬间熄灭，身体软软地从岩柱顶端栽落，化作白光消失。
整个竞技场陷入一片死寂。
从冲锋，到消失，到空中变向破盾秒杀，整个过程行云流水，快得让人思维停滞。Ghost的身影轻盈地落在岩柱顶端，【噬影断钢】斜指地面，一滴血珠顺着刀尖滑落。他面无表情，仿佛只是掸去了一粒灰尘。
【系统公告：第一场第一局单人战，胜者——Ghost（永燃余烬）！1-0！】
短暂的寂静后，是山呼海啸般的惊呼和掌声！
“卧槽！秒了？！”
“破盾一刀封喉？！这什么伤害？！”
“空中二段位移？！这操作是人能打出来的？”
“星语者连一个法术都没放出来就没了？！”
“Ghost今天杀意好重！是因为火花四溢出事了吗？”
永燃余烬的休息区，薇薇安吹了声口哨：“漂亮！”老库克也松了口气。塞缪尔则默默准备着治疗法术。
自由先锋的休息区则一片死寂，他们的队长脸色铁青。Ghost展现出的碾压级实力，彻底打乱了他们的部署。
很快，【星语者】和Ghost再次双双传送入站台！此时的【星语者】美眸上写满了绝望，对第一局自己速败感觉不可思议。
Round 2！Fight！
这次【星语者】吸取了教训，开场没有使用空间折跃，而是大踏步的向后退，随后第一时间给自己套上了法师盾！
林风看了看眼前的金发碧眼的美女，眼神中并没有半点波澜，他取出匕首，右手反手握住匕首柄，缓缓的横移了两步，下一秒就消失在了站台之上。
【影袭】！
所有人包括【星语者】都屏住了呼吸！这个站台对于判断刺客潜行并不友好，地面无法留下脚印，而Ghost开场影袭的招法也表明了他想要在这一战速战速决！
【星语者】一阵心悸，这7秒钟时间仿佛比一个世纪还要长，在任何的一瞬，刺客的破隐一击都有可能降临！
6、5、4、3、2……
不管了！在【影袭】时间还有2秒才到的情况下，【星语者】赫然发动空间折跃，向身后跃去！就在她落地的那一刹那，Ghost的匕首几乎是贴着她消失之前的位置划过的！
“要糟！”自由先锋的队长虎躯一颤，仿佛看穿了此刻Ghost的动向！没错！【星语者】的空间折跃犯了大忌！尽管Ghost的影袭已经不可能来得及够得上【星语者】空间折跃拉开的距离了，但毕竟Ghost的匕首没有碰到【星语者】的法师盾！他还没有破隐！2秒钟，如果是一个平庸的刺客什么都干不了，但如果是Ghost，破一个法师的法师盾简直太轻松了！
“【暗影步】！【割喉】！”
Ghost两连击瞬间爆发，更可怕的是，他的【割喉】还是在隐身状态下发动的！
“砰！哗啦！”
那一瞬间，【星语者】的法师护盾碎了一地！
“结束了！”
刚才的【割喉】使得Ghost的身形再次显现，而【星语者】的AoE魔法都没有来得及吟唱，即被Ghost的【凿击】命中！
【凿击】！
-89！晕眩2秒！
【疾风刺】！
-498！（弱点暴击！）
下一刻，【星语者】身体一软，缓缓瘫倒在站台上，化作白光飞出场外。
【系统公告：第一场单人战第二局，胜者——Ghost（永燃余烬）！小分2：0！场分1：0！】
观众瞬间哗然！
“【星语者】连攻击魔法都没释放出来就被秒了？”
“这法师盾也太脆了吧？！”
“Ghost不愧是刺客之神！”
“这一把【星语者】操作很明显失误了。法师打刺客的技巧，第一下法师盾挡【影袭】的破隐一击，拼反应，立刻空间折跃。而【星语者】空间折跃开早了，这点距离2秒钟还有【暗影步】，跟送死没有区别。但有一说一，Ghost真的是辣手摧花啊，这么漂亮的小姑娘都不顾一点情面。”
Ghost的身影在传送光束中消失，回到休息区。他看也没看对面自由先锋众人难看的脸色，直接对薇薇安道：“下一场，解决掉。”
“放心！”薇薇安咧嘴一笑，眼中闪烁着嗜战的光芒，“看老娘表演！不会比你辣手摧花的差！”
倒计时在Ghost眼底无声跳动，映照着休息区屏幕上传回的、金沙港湾安全屋内灰烬等人忙碌的身影：
130天 05小时 52分 17秒...
白沙港的暗流已然涌动，而精英杯的战场上，永燃余烬的锋芒，正以最冷酷高效的方式，撕开通往64强的道路。速胜，是为了将力量集中于真正的风暴之眼。