黑暗。
粘稠、温暖、包裹一切的黑暗。
林枫的意识如同沉入深海的一粒微尘，在无痛无觉的混沌中漂浮。时间的流逝失去了意义，只有一种回归母体般的安宁。
不知过去了多久，一点微弱的、冰冷的触感，如同针尖，轻轻刺破了这片温暖的混沌。
是那枚黑色指环。
它持续不断地散发着丝丝凉意，如同最忠诚的锚点，固执地维系着他与现实的最后一丝联系，防止他的意识彻底沉沦于自我修复的深海之中。
渐渐地，更多的感觉开始回归。
首先是痛。
并非之前那种撕裂一切的剧痛，而是一种深沉的、遍布全身的酸胀与钝痛，仿佛每一块骨头都被打碎后勉强拼接，每一寸肌肉都过度拉伸后濒临断裂。但这种痛，是生机正在缓慢复苏的证明。
其次是听觉。
一种极有规律的、轻柔的滴答声，以及某种精密仪器运行的、几乎低不可闻的嗡鸣。
还有……一种压抑的、细微的啜泣声。
林枫的眼睫颤动了几下，极其艰难地，一点点掀开了沉重的眼皮。
模糊的光线涌入，刺得他下意识地又想闭合。适应了好一会儿，视线才逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是避难所那熟悉的、散发着柔和白光的穹顶。光线似乎比记忆中黯淡了一些。
他微微转动僵硬的脖颈，发出令人牙酸的“嘎吱”声。自己正躺在那个医疗平台上，身上覆盖着一层透明的、散发着清凉药味的治疗凝胶，无数细小的纳米机器人正在凝胶下忙碌地工作着，修复着他破损的组织。各种感应贴片和输液管连接着他的身体。
平台的光屏上，显示着他依旧触目惊心但正在稳步好转的身体数据。
他还活着。
而且，正在被治疗。
目光艰难地转向旁边。
不远处，苏婉蜷缩在一张从休息仓拉出来的椅子上，身上盖着一条保温毯，正低着头，肩膀微微抽动，那压抑的啜泣声正是来自于她。她看起来除了脸色还有些苍白，似乎并无大碍。
似乎是感应到了他的注视，苏婉猛地抬起头，泪眼婆娑地望过来。
四目相对。
苏婉先是一愣，随即眼中爆发出巨大的惊喜和难以置信，猛地从椅子上站起，保温毯滑落在地都浑然不觉。
“你……你醒了？！”她的声音带着哭腔和颤抖，几乎是踉跄着扑到医疗平台边，却又不敢触碰他，只是手足无措地看着，眼泪流得更凶，“太好了……太好了……零说你……说你可能……”
她语无伦次，激动得难以自持。
林枫张了张嘴，想说什么，却只发出干涩沙哑的气音，喉咙如同被砂纸磨过。
“水……给他水……”苏婉像是才反应过来，慌忙转身，从旁边的储藏柜里取出一支细小的吸管水杯，小心地递到林枫嘴边。
微凉的清水滋润了干涸的喉咙，带来一丝微不足道却真实的舒适感。
“……多久了？”林枫的声音依旧嘶哑难听。
“三……三天了……”苏婉抹着眼泪，“你一直昏迷不醒，零说你伤得特别重，能源也不够了，维修速度很慢……我好怕……”
三天。林枫心中微沉。看来那次强行连接“钥”的力量，代价远超想象。
“你怎么样？”他看向苏婉的眉心，那里光洁如初，看不出任何印记。
“我没事了……”苏婉下意识地摸了摸额头，“零说那个坏东西被压下去了，但是……”她眼中闪过一丝后怕和迷茫，“但是我有时候会做很可怕的噩梦……梦里有很多黑影……”
潜伏期。零的判断没错。那深渊污染并未根除，只是暂时潜伏了起来。
林枫沉默了一下，尝试着动了动手指。一股强烈的虚弱感和刺痛传来，但至少，身体恢复了最基本的控制。
“零。”他低声呼唤。
操作台方向，零的光影艰难地凝聚，比之前更加虚幻，仿佛随时会消散。
“我在。”电子音依旧平稳，却透着一股难以掩饰的疲惫，“欢迎回来，林枫。你的生命体征已趋于稳定，但距离完全恢复仍需时间。严重的内伤和能量透支，以及深渊力量的残留侵蚀，需要持续治疗和清除。”
“能源还剩多少？”
“……3.7%。仅能维持最低限度的维生和监控。外部屏蔽强度已下降至65%，存在被高精度探测发现的可能。维修机器人因能源不足已大部停机。”
情况不容乐观。能源即将耗尽，避难所不再绝对安全。
“有什么建议？”林枫直接问道。
“选项一：冒险启动备用能源核心——一台小型化的‘守护者’版聚变反应炉。但启动需至少5%基础能源进行预热和激活，且存在未知风险（该技术并未完全测试成熟）。选项二：维持现状，等待能源彻底耗尽。选项三：尝试与外界获取能源（风险极高）。”
备用能源核心？林枫目光一凝。“守护者”竟然还留下了这种东西？
“启动它。”
“权限审核……通过。警告：启动过程可能引发剧烈能量波动，即便有屏蔽，仍有较低概率被外界特定设备捕捉。是否确认？”
“确认。”林枫没有任何犹豫。坐以待毙不是他的风格。
“指令已接收。开始汇聚剩余能源……启动预热程序……预计需要1小时17分钟。”零的光影闪烁了一下，似乎将大部分算力都投入到了这项工作中，不再多言。
避难所内再次陷入寂静，只有仪器运行的微弱声音。
苏婉安静地坐在旁边，一会儿看看林枫，一会儿又担忧地看看零的光影和周围依旧破损的环境。
经过这生死相依的三天，她看向林枫的眼神，除了恐惧和依赖，似乎又多了一些别的东西。是这个男人，在那种绝境下，依旧选择先救她……
“谢谢你……”她忽然小声说道，声音细若蚊蚋，脸颊微微泛红。
林枫闭上眼，似乎在休息，没有回应。只是搭在医疗平台边缘的手指，几不可察地动了一下。
时间的流逝变得清晰可闻。
一小时后。
嗡——
一声低沉却充满力量的嗡鸣，陡然从避难所地下深处传来！
紧接着，整个空间的光线都亮了几分！那些因能源不足而黯淡的光屏重新变得清晰，停滞的维修机器人眼中的光芒再次亮起，开始缓慢地继续修复工作。
“备用能源核心启动成功。输出功率稳定在42%。能源储备开始缓慢回升。外部屏蔽恢复至89%。”零的汇报声响起，似乎也轻松了一丝。
一股新的、强大的能量流涌入医疗平台，林枫感觉修复速度明显加快，虚弱感正在被快速驱散。
然而，就在此时——
滴！滴！滴！
主操作台上，一个之前一直沉寂的、标记着特殊符号的光屏突然亮起刺目的红光！发出急促的警报！
零的光影瞬间聚焦过去。
“检测到加密最高优先级外部通讯请求！来源：加密代号——‘凤凰’！” “通讯波段包含‘守护者’遗留的二级安全标识！” “是否接收？”
‘凤凰’？二级安全标识？
林枫猛地睁开眼。
‘守护者’的遗产，终于开始主动找上门了吗？
“接收。”他沉声道。
薪火余温犹存，而新的变数，已至门前。