黑雾像被打翻的墨汁，在天际疯狂晕染，将日头吞得只剩个模糊的光晕。林风攥着灵犀剑的手心沁出细汗，剑穗上的玉佩随步伐轻晃，与掌心镜碎片的温度相互纠缠，烫得他指节发麻。黑雾中传来的翅声越来越密，像是有千万片破布在风中抽打，每一声都刮得耳膜发紧。
“是蚀骨鹫。”君无痕的离火剑突然出鞘，青蓝色火焰在剑刃上卷成漩涡，“玄灭用噬灵虫的虫卵喂大的妖兽，翅膀扇动时带的瘴气能蚀灵根，沾到半点就得躺三天。”他剑尖斜指天空，火焰映出黑雾中掠过的巨大阴影，那些影子展开的翅膀足有丈余宽，利爪在雾里划出细碎的银光，像是淬了毒的弯刀。
叶灵正将天工匣拆得七零八落，铜齿轮、铁弹簧、浸了火油的棉絮在她膝头堆成小山。“防护罩的核心齿轮断了个齿。”她咬着嘴唇将断齿拼回去，用铜丝紧紧缠牢，“最多撑两刻钟，得速战速决。”说话间，她将最后一片鳞甲嵌进防护罩边缘，青铜色的护罩突然亮起微光，将三人罩在里面，黑雾撞在罩壁上，发出沙沙的声响，像是有虫在啃噬。
林风指尖的镜碎片突然发烫，碎片里映出的黑雾深处，一点红光正缓缓亮起，像只睁开的血眼。“那边有祭坛。”他抬剑指向红光处，灵犀剑的青光刺破黑雾，“玄灭在祭什么东西。”
话音未落，黑雾突然翻涌如沸，无数灰影从雾中俯冲而下——是蚀骨鹫！它们的羽毛像被墨水泡过，唯有眼珠泛着幽绿的光，俯冲时带起的腥风撞在防护罩上，护罩顿时泛起涟漪，光影里浮现出细密的裂纹。
“它们在试护罩的底细！”叶灵急得额头冒汗，手指在齿轮上翻飞，“林风，吹骨笛！你娘的骨笛浸过清心露，能乱它们的灵识！”
林风忙摸出骨笛，笛身温润如玉，是母亲生前用自己的灵根温养了二十年的物件。他将灵力注进笛孔，笛声陡然响起，清越如溪涧破冰，在黑雾中荡开层层涟漪。俯冲的蚀骨鹫果然乱了阵脚，有的撞在一起，有的慌得拔高，掉落的羽毛在半空就被笛声震成粉末，簌簌落在防护罩上，融成一滩滩黑水印。
但这混乱只持续了片刻，黑雾深处突然传来一声尖利的嘶鸣，像铁器刮过石头。蚀骨鹫群瞬间安静，随即以更密集的阵型俯冲下来，翅尖几乎要擦到护罩，利爪在罩壁上划出刺耳的刮擦声，听得人牙酸。
“有母鹫在统御！”君无痕离火剑暴涨三尺，火焰在黑雾中劈开一条通路，“我去斩了那畜生！”他脚尖在护罩顶端一点，身形如箭般窜出，离火剑在身后拖出长长的光轨，像道流星撞向黑雾深处。
林风盯着君无痕的光轨，突然发现那些蚀骨鹫避开光轨的动作竟带着某种规律——它们在绕着某个中心盘旋。镜碎片里的红光越来越亮，隐约能看到红光周围立着黑石柱子，柱上似乎绑着人影。“是血祭坛！”他突然想起祖父札记里的记载，“玄灭在用活人灵力炼虫母的卵！”
叶灵的防护罩突然发出一声脆响，一道裂纹从底部蔓延开来，黑雾顺着裂缝往里钻，落在手背上，顿时泛起细密的红疹。“撑不住了！”她将最后一枚霹雳弹塞进机关盒，“林风，你去帮君无痕！我守着这里，炸它们个措手不及！”
林风刚冲出防护罩，就见君无痕正与一只格外巨大的蚀骨鹫缠斗。那母鹫比同类大出一倍，头顶生着个紫黑色的肉瘤，肉瘤上嵌着半块暗金色的令牌——竟是玄灭的证道碑碎片！母鹫的利爪抓向君无痕的咽喉，翅尖扫过之处，黑雾都泛起腐蚀性的泡沫。
“它的弱点在肉瘤！”林风灵犀剑直指母鹫头顶，“碑碎片在压它的凶性！”
君无痕闻言，离火剑突然回卷，火焰在他掌心凝成个火球。“接住！”他将火球掷向林风，自己则翻身跃上母鹫的背，任凭利爪划破肩头，死死按住它的脖颈。林风接过火球，灵力催至极致，灵犀剑拖着青芒，如道闪电刺入母鹫肉瘤——
“唳——！”
母鹫发出撕心裂肺的惨叫，肉瘤迸裂的瞬间，证道碑碎片化作齑粉。它疯狂扭动起来，庞大的身躯在黑雾中横冲直撞，竟将周围的蚀骨鹫撞得纷纷坠落，翅膀折断的脆响此起彼伏。
黑雾被撞开一道缺口，露出底下的山谷。祭坛上的血火正熊熊燃烧，铁链上绑着的修士们双目紧闭，灵根处插着的黑管将他们的灵力源源不断输向火中。火舌里，一个人身蛇尾的怪物正缓缓成形，墨绿色的鳞片在火光中泛着油光，正是虫母的化形！
“苏家的小崽子。”虫母的头颅尚未完全成型，脸上只有两个黑洞洞的眼窝，却精准地锁定林风，“你娘的骨笛，是用我的蜕壳做的，她以为能镇住我？可笑！”它的尾尖突然卷向林风腰间，竟将骨笛卷了过去。
林风挥剑欲夺，却见骨笛在虫母掌心发出痛苦的嗡鸣，笛身的纹路开始剥落。“你娘用灵根温养它二十年，可不是为了镇我。”虫母的眼窝渗出黑血，“是为了让它认主——认我为主！现在，该用你的灵根来完成最后一步了！”
就在此时，山洞方向传来巨响，君无痕竟抱着一堆燃烧的虫卵冲了出来。“吃我一记离火焚天！”他将虫卵掷向祭坛，火焰瞬间腾起三丈高，虫母的尾尖猛地一颤，骨笛趁机挣脱，飞回林风手中。
“我的卵！”虫母怒吼着扑向君无痕，林风抓住机会，将灵力全部灌进骨笛。这一次，笛声不再清越，而是带着种决绝的力量，笛身亮起金色的光纹——那是母亲的残魂！
“风儿，记住，传承从不是枷锁。”母亲的声音在笛音中响起，“是绝境里，敢把后背交给彼此的勇气。”
金光与灵犀剑的青光交织成柱，穿透火海，照亮了祭坛上修士们重新睁开的眼。虫母在光柱中发出凄厉的嘶吼，鳞片寸寸剥落，而叶灵的防护罩外，最后一只蚀骨鹫坠落的瞬间，她终于按下了机关盒的按钮——霹雳弹在黑雾中炸开，火光里，她的笑容格外明亮。
林风握紧骨笛，与君无痕背靠背站在祭坛前。虫母的嘶吼仍在耳边，但他看着彼此渗血的肩头，突然明白：所谓的魔踪，从来不是黑雾里的妖兽，而是藏在人心底的怯懦。只要敢并肩，再浓的雾，终有散的那天。