慈宁宫的红墙在夜色中如凝固的血。
云微被粗暴地推进殿内，踉跄跪倒在冰冷的地面上。金砖映出她狼狈的倒影，散乱的发丝，苍白的脸，还有那双几乎要滴出血来的眼睛。
“跪下！”侍卫在她膝弯处一踢，力道狠辣。
她闷哼一声，却倔强地挺直脊背，抬头望向殿上那个端坐在凤椅中的老人。
太皇太后穿着深紫色凤纹宫装，满头银丝梳得一丝不苟。她手中捻着一串佛珠，眼神平静无波，仿佛在看一只无关紧要的蝼蚁。
“云家丫头，”太皇太后的声音缓慢而威严，“好久不见。”
云微咬紧下唇，直到口中尝到血腥味：“沈砚呢？”
太皇太后轻轻挑眉，似乎对她的直呼其名有些意外：“摄政王？自然是待在他该待的地方。”
“他...”云微的声音颤抖起来，“他还活着吗？”
佛珠在太皇太后手中一颗颗转过，发出细微的碰撞声。殿内烛火摇曳，在老人脸上投下明明灭灭的影子。
“这要看你的选择了。”太皇太后终于开口，语气平淡得像在讨论今日的茶点。
云微的心猛地一跳：“什么意思？”
太皇太后朝身旁的徐嬷嬷使了个眼色。徐嬷嬷会意，从袖中取出一卷明黄色的绢帛，缓缓展开。
“这是先帝遗诏，”太皇太后的目光落在云微脸上，“真正的遗诏。”
云微怔怔地看着那卷绢帛。上面的字迹她认得，确实是先帝亲笔。而内容...
“立皇六子沈砚为太子，继朕登基...”她喃喃念出开头的字句，整个人如遭雷击，“那现在的皇上...”
“自然是哀家换的。”太皇太后说得轻描淡写，“六皇子生母卑微，若他登基，哀家与太后的地位岂不岌岌可危？”
云微浑身发冷。所以她一直以来知道的“真相”，都只是冰山一角。沈砚不是篡位者，他才是名正言顺的继承人！
“为什么...”她声音嘶哑，“为什么要告诉我这些？”
太皇太后放下佛珠，端起手边的茶盏，轻轻吹开浮沫：“因为哀家需要你做一个选择。”
她抿了一口茶，继续道：“沈砚手中，有另一份先帝密诏，关乎哀家与太后的身家性命。明日午时之前，若他交出密诏，哀家可以给他一个体面的死法。若他不交...”
太皇太后放下茶盏，瓷器与桌面碰撞发出清脆的声响：“凌迟处死，曝尸三日。”
云微眼前一黑，几乎晕厥。凌迟...那个曾经在梅树下为她簪花的少年，那个即使背负血誓也要护她周全的男人，要受那样的极刑？
“不...”她摇头，泪水模糊了视线，“他不会交的...他宁愿死，也不会让你如愿...”
太皇太后轻轻笑了：“所以，哀家需要你帮忙。”
云微猛地抬头：“我？”
“没错。”太皇太后站起身，缓步走下台阶，停在云微面前，“你去劝他，让他交出密诏。作为交换，哀家可以饶你一命，并保你云家血脉不绝。”
云家血脉？云微的心跳漏了一拍：“什么意思？”
太皇太后朝徐嬷嬷点点头。徐嬷嬷击掌三下，偏殿的门帘被掀开，一个瘦小的身影怯生生地走了出来。
那是个七八岁的男孩，穿着粗布衣裳，面容憔悴，但那双眼睛...那双眼睛像极了云微早夭的弟弟！
“这是你弟弟的遗腹子，云澈。”太皇太后的声音在耳边响起，“当年抄家时，哀家派人将他救下，暗中抚养至今。”
云微整个人都僵住了。她看着那个男孩，看着他眼中与自己相似的轮廓，看着他怯生生却难掩贵气的姿态...
这是她在这世上，最后的亲人。
男孩走到她面前，小心翼翼地问：“你...你是我姑姑吗？”
云微的泪水夺眶而出。她伸手想要抚摸男孩的脸，却在半途停住，转头看向太皇太后：“你要用他威胁我？”
“是交易。”太皇太后纠正道，“用密诏，换你们姑侄的性命，很公平。”
云微跪坐在地上，看着面前的男孩，又想起天牢中那个浑身是血的身影。两个最重要的人，她只能选一个。
“他...不会听我的...”她艰难地说，“沈砚恨我，他以为我背叛了他...”
“那就让他重新相信你。”太皇太后俯身，冰冷的手指抬起她的下巴，“告诉他，你之前的恨都是装的，你其实一直爱着他。男人啊，最吃这一套。”
云微浑身发抖。要用谎言去欺骗那个为她付出一切的人？在他生命的最后时刻？
“我做不到...”
“做得到要做，做不到也要做。”太皇太后的手指收紧，指甲几乎掐进她的肉里，“想想你的侄子，他才七岁，你忍心让他陪你一起死吗？”
云微看向男孩。男孩似乎被吓到了，眼中噙着泪水，小声唤着：“姑姑...”
这一声“姑姑”，击溃了她最后的防线。
“好...”她闭上眼，任由泪水滑落，“我答应你。”
太皇太后满意地松开手，直起身：“徐嬷嬷，带云娘娘去梳洗更衣。这副模样，怎么去见摄政王？”
一个时辰后，云微站在慈宁宫的铜镜前，看着镜中的自己。
徐嬷嬷为她重新梳了发髻，换上干净的衣裳，甚至还薄施脂粉，掩盖了哭肿的双眼。镜中的女子容颜依旧，只是那双眼睛，再也没有了往日的光彩。
“记住你说的话。”太皇太后的声音从身后传来，“若敢耍花样，明日你见到的，就是你侄子的尸体。”
云微没有回应，只是默默握紧了袖中的某样东西——那是她从慈宁宫的香案上偷偷藏起的一小块沉香。
再次来到天牢，待遇截然不同。守卫恭敬地为她开门，牢房也被简单打扫过，甚至点起了一盏油灯。
沈砚依然靠墙坐着，听到脚步声，他缓缓睁开眼。当看清是她时，他眼中闪过一丝讶异，随即化为警惕。
“你又来做什么？”他的声音比之前更加虚弱，脸色苍白得近乎透明。
云微在他面前蹲下，强压下心中的痛楚，挤出一个微笑：“我来陪你。”
沈砚眯起眼，打量着她崭新的衣着和梳洗过的容颜：“太皇太后许了你什么好处？”
云微的心猛地一缩。他还是这么敏锐，一眼就看穿了她的来意。
“她答应放过我，”她如实说道，这是她们商量好的说辞，“条件是我来劝你交出密诏。”
沈砚笑了，那笑容冰冷而嘲讽：“所以你是来做说客的？”
“不，”云微摇头，伸手轻轻抚上他的脸，“我是来告诉你真相的。”
她深吸一口气，按照太皇太后教她的话说道：“沈砚，我之前的恨，都是装的。我从来没有真正恨过你，我知道你做的每一件事，都有苦衷。”
沈砚的身体明显僵住了。他盯着她的眼睛，似乎想从中找出破绽。
“你说什么？”他的声音带着不敢置信的颤抖。
“我说，我爱你。”云微捧住他的脸，强迫他与自己对视，“从始至终，我只爱你一个人。那些伤你的话，都是不得已...”
她的话被沈砚突然的咳嗽打断。他咳得撕心裂肺，鲜血不断从口中涌出。云微慌忙用手帕去接，那温热的液体烫得她手心发疼。
“不得已...”沈砚喘着气，眼神复杂地看着她，“云微，你知不知道，你说谎的时候，左手会不自觉地握紧？”
云微下意识地看向自己的左手，果然紧紧攥着。她慌忙松开，却已经来不及了。
“太皇太后用什么东西威胁你？”沈砚的声音平静下来，带着看透一切的了然，“是你侄子的性命吗？”
云微整个人都僵住了：“你...你怎么知道...”
“我一直在找他。”沈砚靠在墙上，气息微弱，“三个月前终于有了线索，却被太皇太后的人抢先一步...”
他看着她，眼中是她看不懂的情绪：“所以，你是为了救他，才来说这些谎话的？”
云微的泪水终于忍不住滑落。她跪坐在他面前，泣不成声：“对不起...对不起...可是我不能再失去他了...云家只剩下他一个...”
沈砚伸出手，轻轻擦去她的眼泪。他的手指冰凉，却带着前所未有的温柔。
“傻丫头，”他轻声说，“你以为，我会怪你吗？”
云微怔怔地看着他。
“保护自己在乎的人，有什么错？”他笑了，那笑容苍白却真挚，“就像我保护你一样。”
他从怀中取出那枚平安结，放在她掌心：“这个，你留着。”
然后，他又从贴身的衣袋里取出一卷小小的绢帛：“这是太皇太后要的密诏。”
云微震惊地看着他：“你...你真的要交出去？”
“嗯。”沈砚点头，“用这个，换你们姑侄的平安，值得。”
“可是...”云微抓住他的手，“交出密诏，太皇太后就会杀了你啊！”
沈砚反握住她的手，力道大得惊人：“云微，听着，我本来就活不过今晚。血誓的反噬已经深入肺腑，续命丹也无力回天。”
他凑近她，用只有两人能听到的声音说：“但是你们要活下去。密诏交出后，太皇太后不会立刻杀我，她会确认密诏的真伪。这段时间，足够凌风救你们出去。”
云微猛地摇头：“不，我要和你在一起...”
“听话！”沈砚厉声打断她，随即又软下语气，“带着你侄子，去江南，好好活着。这是我对你，最后一个请求。”
云微看着他坚决的眼神，知道一切已成定局。她接过密诏，那小小的绢帛仿佛有千斤重。
“好...”她哽咽着点头，“我答应你。”
沈砚如释重负地笑了。他靠回墙上，闭上眼睛，声音越来越轻：“走吧...不要再回来了...”
云微跪在他面前，久久不愿起身。她知道，这一别，就是永诀。
最终，她咬紧牙关，站起身，头也不回地走出牢房。每一步都如同踩在碎玻璃上，痛彻心扉。
在她身后，沈砚缓缓睁开眼，看着她的背影消失在走廊尽头，嘴角溢出一丝释然的微笑。
牢门重重关上，隔绝了两个世界。
云微走在阴冷的天牢通道里，手中的密诏和平安结仿佛还残留着他的体温。在经过一个转角时，她悄悄将袖中的那块沉香塞进了墙壁的裂缝中。
这是他们年少时的暗号，表示“计划有变，按兵不动”。
她不知道凌风能否看到这个暗号，也不知道自己的决定是否正确。她只知道，她不能就这样放弃沈砚。
即使用谎言，用欺骗，用尽一切手段，她也要试着重写这个结局。
夜色深沉，天牢的石门在她身后缓缓关闭。
而命运的齿轮，正在悄然转向一个谁也无法预料的方向。